怀夏
怀夏城。这还是早幸到了这个世界后接触到的第一个城市。
她们现在正在南城门前排队等着入城，入城的入口分为并排的三个，一处为轻装的旅客开放，一处为货运马车通行，一处为贵族及官吏服务。早幸她们排在第一处的队列里，据说城的东面则是城的出口，同样布局。
早幸抬头看着高大的白色城墙，大致有学校教学楼那么高，上面挂着白底红边框的旗帜，中间大概是模仿太阳的图案，有士兵在城墙上巡逻。但更让她瞪大双眼的是队列里形形色色的……人？她不知道这里如何称呼这些似人非人的种族，她看到了四脚着地驮着行李的灰色巨狼不时用后脚站立起来与旁边的客商攀谈，也看到了一身绿色鳞片的蜥蜴人在小心挪开自己与身长同等的尾巴避免被后面的车轮压到，还有像是游戏里矮小哥布林那样的紫皮肤怪人穿着华贵坐在高大的鸵鸟背上不耐烦地啜着烟斗。
异、异世界……
霍兹注意到了早幸的眼神，说道：“小姐还没在这见过人族之外的有智族吧？赫林格是人王的领土，只有人族受到庇护所以很少见到他族。但怀夏城地处交界处又和魔境接壤，作为赫林格地界的封锁十七城里唯二有港口的城市经常有其他国家的人出入，也允许外族成为当地居民，所以能看到这么多他国的商队和冒险家。”
“王城也能看到，虽然还是人族占大多数，”梅提欧接过话来，“不过王城比这里还要繁华，若有机会一定得让小姐见识一下。说来小姐的世界都有些什么种族呢？”
早幸尽量收敛着目光观察路旁一对在玩耍的猫头人姐妹，她们的爪子也毛茸茸的，黑白花相间的尾巴高高翘起把裙子都掀了起来，幸好有底裤：“地球上能彼此交流的种族就我所知万年间只有人族，最多只按肤色区分，而且好像还都是同一个起源，只是因为长期在不同地域生活才在外观上有了点区别。”
希尔伯咬着从旁边货车上现买的果子感叹道：“是你的种族在远古把其他的有智族全都屠了吗？这里即使是最极端保守的国家政治上也会和他族来往的。”
“我不知道别问我……说来有智族是怎么划分的？会有目录什么的吗？”
“在册的我没数过，那套书有十二卷呢。”梅提欧回答道，“划分嘛，不同教派有不同标准，您看看想听哪位老师的讲解？”他指指希尔伯和克尔泽。
希尔伯忙着咀嚼果肉，对克尔泽做了个“请”的手势。
克尔泽只好放下写日志的手转过来：“您的世界里是如何判断是否具有智慧的？”
早幸想想，有点犹豫地说：“……能否使用自己制作的工具？虽然现在好像这个标准也变了。”
“是这样啊，”克尔泽点点头，“光明教派则是以是否能使用语言为界。神为所有种族都赋予了基础的语言，不论是有声的还是无声的，是靠肢体还是气味，而各族要在此基础上找到自己的‘话语’，当一族中能使用的词汇达到了一定标准，我们就称这一族为有智的。但这个标准没有定数，一般以能否与他族进行有效交流为准。”
希尔伯也咽下了嘴里的东西：“你的世界以动手能力为准，而我们这可以说是以为事物赋予‘意义’的能力为准，其他教派也大同小异。”他在手上画了个符文，便有一汪清泉从掌心涌出，他就着这水洗净了粘腻的果汁，“魔法的基础也是语言学。”
早幸：“谢谢两位老师的讲解。”她其实想问的是不同种族是否有生殖隔离，但这会不会不太礼貌……？
这么聊着入城的队伍就排到了她们，驾车的霍兹递上了身份证明，守卫简单看了两眼后朝她们敬了一礼，马车就这样平安无事地驶入了城中。
入城后门口有不少人举着木牌拉客，霍兹没有理会这些人驾轻就熟地将马匹赶到了一处看起来颇为气派的旅店门前，让过来的门童帮着把行李取下后嘱咐他找人把马车开回弗恩村，便领着一行人进店安顿了下来。他们先开了顶楼的两间房，放下行李用过餐后所有人回到其中一间坐了下来。
“这里就是进入魔境前最后的休整点了，尽情享受吧。”霍兹轻松地开了瓶发酵果汁给每个人倒上，早幸接过，自己还不到喝酒的年龄这个念头在脑海转了两秒不到还是捧起喝了一大口，酒味不是很浓。
梅提欧一边喝一边对霍兹撇嘴道：“你是知道我们都有事要干才这么说的吧。”
克尔泽没接，他自己动手倒了杯水道：“我会去怀夏的修道院进行为期七天的净身和祈祷，你们少喝点别在小姐面前发酒疯。”
霍兹和梅提欧都沉默了，早幸回头看了眼希尔伯，从他眼中读出了“那件事没有告诉他”的意思。
早幸于是说道：“我会监督他们的。”她抢过了霍兹和梅提欧的杯子。
“那就拜托小姐了。”克尔泽严肃说道。
梅提欧在旁有些恹恹：“这种分别的时候不是应该互诉衷肠之类的吗，你们两个小孩子怎么像是在交接任务。”
“您是不是戏剧看得太多了？”
“我是这里年纪最大的……”
克尔泽和早幸同时回道。
希尔伯的杯中已经见底了，他快乐地又给自己倒了一杯：“我会去柯特塔调查魔境和异乡人的情报，出发前都不会回来了。”
他看到早幸询问的目光补充了一句：“柯特塔在鲸歌崖那，怀夏西北边，是这里的法师塔。”
梅提欧一拍掌：“对啊，这里也有法师塔。要不你带小姐去看看这里的法师研究一下异乡人的体质？”
“不行。”希尔伯一口回绝。
早幸忍住没露出受伤的表情。
希尔伯看了她一眼，还是说道：“柯特塔为了抵抗海妖和魔境异种，施加了特有的气态防护阵笼罩在塔周围，如果因为和你接触导致法阵被破坏的话我赔不起。就算是王城法师塔我也不敢贸然带你进去的，你这个体质，对魔法物品太危险了。”
“谢谢……”早幸好受了一些。
“我嘛，得去城主那里办理出境手续。”梅提欧试图去拿希尔伯的酒杯，被对方躲开了，“小姐想和我去也可以，就是会很无聊，而且也不知道有没有人提交了您的失踪案调查申请……”
他打量了早幸两眼：“您的长相很特别，在人族里算是很容易被认出来的。”
早幸明白，这不是说她丑或漂亮啥的……就是亚洲人在一堆高鼻深目里太明显了。
“不过我还是住在这里的，运气好的话两天应该就解决了。”梅提欧还是放弃了抢夺希尔伯的饮料，乖乖接过了克尔泽给他倒的水。
所以现在算下来留在旅店里的就只有她、霍兹和梅提欧，难怪他们只订了两间房呢，这些都是解释给她听的。
“所以，小姐您在这想怎么过就怎么过，有什么麻烦去找闲人霍兹就行了。”梅提欧下了结语。
“我也不闲啊，”霍兹苦笑，“我得整理装备呢。不过小姐的确可以随时来找我。”
众人在此就要短暂地分别了，克尔泽和希尔伯去的地方也无需行李，他们就这样空着手离开了旅店。早幸拿着背包回到了属于自己的客房，问了旅店侍女洗澡怎么解决后来到了旅店后的公众澡堂，澡堂分雌雄，她姑且进了有人类女性出入的那间，和一堆大小各异的客人一起泡在热水里，其中有不少身披毛发鳞甲，她也顾不上什么疾病传染跳蚤啥的了，白色蒸腾的雾气里她的身体放松下来，头脑和身上的伤口都酥酥麻麻的，很舒服。
等洗完后回到房间休息了一会儿，有人敲响了她的房门，她站在门口问道：“请问是哪位？”
“是我。”
是霍兹的声音，她打开了门。来人说道：“没打扰到你吧？”
“没有没有。”她侧身让开，示意霍兹进来坐。
霍兹没有动，叹口气说：“虽然现在说这话有点事到如今，但夜晚让男性进入自己的房间真的不太好……我就在这里说吧，”他打量了一下早幸身上的长裙，她穿的还是阁楼女孩的衣服，没办法，一直在赶路都没地买，“明天要不要和我一起去买东西？如果不愿意的话我也可以把钱给你自己去。”
“可，可以的话请带我一起去吧，大概几点？”
“十点？你需要多休息一会儿吗？”
早幸摇摇头：“十点就好。”
“那就到时见了，我会来叫你。”
霍兹交代完道声晚安就离开了，他回到屋里，看到梅提欧正在喝发酵果汁，那一桶只剩个底了。
梅提欧贼笑着看他：“约会？”
“想什么呢，”他抢过最后一杯，“带孩子还差不多。”