第八十一章 鏖战江陵(三)
短短数天眨眼即逝,蜀军一路高歌猛进,除江陵郡城和最东面的乌林港,整个郡的土地几乎都已经落入了蜀军的掌控中。
此时,蜀军士气已经到达了顶峰。
在抵达江陵城的第一天,蜀军就毫不迟疑地发动了一波试探性的攻击,这场战斗从中午一直持续到太阳下山才缓缓收兵。
“上将军,今日之战已然探明,江陵城内约有一万楚军,可见太史慈把所有兵力都集中在了这里。”
夜幕落下,部署好各自防务的将军们集中到了张任的大帐内开始谈论战事。只听其中一名大统领肆意笑道。
“我还以为那太史慈有什么本事呢?原来只会做缩头乌龟。”
“哈哈~~”
众人发出爽朗的笑声,帐内一时满是欢快的气氛。
见如此情形,张翼皱着眉站出来说道。
“上将军,末将以为如今高兴还为时过早。”
“太史慈没有利用一地一城和我军攻伐,直接退守江陵城,乍一看很是懦弱。但除先前江津港一战楚军损失一千兵力外,太史慈主力可说是完全无损,而且坐镇江陵以逸待劳。自古攻城者所消耗的兵力往往两倍于守城者,我军实力虽强,可要拿下江陵的损失同样不能小觑。太史慈用兵看似懦弱,实则稳健。如果我军自骄自傲,只怕今日之后皆是苦战。”
张翼之言让众人的笑声皆是一滞,不少将军眼中露出不满的神色,但却一个个左顾右盼,没有人打算先跳出来反驳。
其实还有一点,张翼没有说出口。眼下看似战果颇丰,可一日没打下江陵城,以永安城和江陵城到这些地盘的距离来看,都是镜中花、水中月罢了。时至今日,大军出征已经半月有余,上将军私自出兵的消息恐怕正在前往成都的路上,留给他们的时间并不多,而太史慈却恰恰把所有兵力集中在了江陵城这块最难啃的骨头上。
这样的局势能说得上是乐观吗?
张任坐于上首,将所有人的表现尽收眼底,他眼中那一丝隐晦的失望终于在张翼发言时消失不见。见众人默不作声,他开口赞许道。
“伯恭说得很有道理,提醒了我。”
“你们也都给我收起轻慢怠惰的心思,回去之后给我好好琢磨琢磨接下来怎么打仗。不要怕消耗,只要能打下江陵,王上必定增兵东进,荆州再也无人能抵挡我大蜀雄狮。如此,便是我张任的永安军都打光了,也值!届时,我自会上书大王给你们表功,加官进爵都不在话下!”
加官进爵?
他们这些人投身军旅可不就是为了这个嘛!
众人听罢,哪个能不振奋?
“上将军高义,我等愿为上将军效死!”
听到众人齐声回答,张任满意地点点头,说道。
“回去传令士兵们明日休整一天,后日开战。不破江陵,决不收兵!”
“诺!”
对江陵的强攻开始了,经过一天的休整,蜀军攻势之猛烈更胜前日。
这也难怪,往常这些将军们立下战功也还需耗费钱财走通门路才能慢慢晋升,可此次张任承诺直接上书到大王面前,这自然会大不相同。更别说此次张任出兵是冒被杀头的风险,这道上书很可能会决定未来的上将军继承人,至少也是蜀国东面军队的主事人。
原本还有些小心思,想保存实力等其他人先去消耗楚军的将军们,此刻恨不得把麾下的部队都拉上去拼杀,好让上将军记住自己的名字。
可惜的是,即便蜀军将士都拿出了空前的热情,战事的进展依然并不顺利。早在前日,江陵的一些城头上就安置了一些怪模怪样的巨大弩车,当时并没有使用,直到今日才展现出它的真正威力。
这种守城弩,长度与城墙厚度相等,上下安置了两个车箱,左右有两根立柱,还装有一种瞄准仪,可以上下伸缩调整,由十个楚军士兵操作。一旦发射,六十发大箭和无数小箭如狂风而至,像风吹倒麦田一般轻易摧毁盾牌,收割着蜀军的生命。那些大箭长十尺,用绳子栓住箭尾,就像用细丝绳系住射向空中飞鸟用的箭一样,还能用辘轳卷收。若非这些弩车数量较少,发射周期过长,移动缓慢,这仗都没法打了,可即便有这么多不足也极大程度抑制了蜀军的攻势,更让张任提前许多结束了下午的进攻。
到了深夜,蜀军忽然出动,以弓箭手乘夜色潜到近处点燃火箭袭击城头的连弩车,而后迅速撤离。楚军虽有所防备,也还是损失了两架连弩车。
这之后楚国方面不断冒出新的连弩车、转射机、藉车,各种稀奇古怪的守城器械层出不穷,许多东西甚至从来没在楚军以往的战斗中出现过,简直有如神助一般,让蜀军众将恨得牙痒痒的。
而蜀军方面,如围三缺一、劝降信、夜袭、谣言、阵前邀战等各种各样的手段也都使了个遍。
二十多天过去了,江陵城墙上到处都插满了残缺的箭头,许多地方也被火油烧得一片漆黑。高强度的进攻让蜀军损失很大,近万将士丧命于此。当然楚军也损失半数的兵力,张任早已发现一些新招募的民兵开始加入到江陵的防务中了。
张任不知道太史慈临时招募了多少新兵,但他并不放在心上,因为新兵最是不稳定,战事顺利还勉强能用,战事不顺这些新兵随时都可能成为全军溃逃的导火索。
在张任看来,以他如今剩下的一万五千精兵,是江陵城中正规军的三倍,战事已然进入了最后阶段,而这些楚军新兵发挥负面作用导致城防崩溃的可能性极高。
能赢!
这样的自信一直保持到张任收到探子从襄阳发来的情报。
“太史慈自从离开襄阳后,大将文聘就开始在城中张榜征兵,据前往新野打探的兄弟说,新野也是这种情况。”
太史慈胆子真够大的啊!
襄阳驻军调离自然会引起董卓和曹操的注意。私自征兵,通过弥补军队数量上的不足确实能一定程度增加董卓和曹操的顾虑,降低他们对楚国出手的可能性,但这可是犯了君王的大忌。
封王拜侯为什么那么诱人?因为它允许王侯在一定程度内拥有自己的军队,即拥有自己的国中之国。如果说七王之乱还不足以说明它的严重性,那诸侯崛起导致大汉灭亡总能说明问题了吧,归根结底还不是黄巾起义让汉灵帝慌了手脚,直接允许各地私自招募兵马,结果镇压了起义军,却压不住各地的“诸侯”。
江陵战事从急还说的过去,襄阳、新野,或许还有江夏私自募兵可就不好交代了,传到正在徐州鏖战的孙策耳朵里,他岂能安心?
“征兵开始不久,就传出了我军攻入江陵境内的消息,襄阳陆续开始出现许多富商乘船逃往江夏的情况。江上,每日大船络绎不绝,无数钱粮运往江夏。卑职觉得情况有些异常,便与兄弟们暗中调查往来船只,发现楚军正暗中撤向江夏。而今襄阳的局势混乱,还出现了许多不明势力的探子”
当听到无数钱粮运送江夏时,张任就觉得有些不对,再听到楚军正暗中撤向江夏时,张任仿佛遭了晴空霹雳一般,整个人都惊坐而起。
“你说什么?楚军暗中撤向江夏?他不要襄阳了!”
张任通红的双眼狠狠瞪着士兵,让士兵吓得说不出话来,好在张任也不是真要那斥候回答,他很快又坐下自言自语起来。
从舍弃麦城,张任以为太史慈是以襄阳这块肥肉为诱饵吸引自己拉长战线,寻找战机。到后来放弃江津港,张任以为太史慈是集中兵力坚守江陵等待孙策回师。可现在太史慈竟然没有阻断消息北上,甚至还积极利用因此产生的混乱,连襄阳、新野都放弃了吗?
这可能吗?
想到麦城拱手相让,江津港说弃就弃,江陵农田说烧就烧,张任背后不停地冒出冷汗。
真的有可能。
撤往江夏,等于守住江东入口,守住孙策大军后方。那就是说,太史慈要把襄阳和新野都放弃了,送给谁?曹操还是董卓?
不管让给谁,一旦第三方势力控制了襄阳,从陆路上就可以遏制蜀国的入侵。如果蜀军继续攻打荆南,随时会面对背后的江陵被第三方势力攻打的局面。
甚至,太史慈根本就没想过将江陵让给蜀军。一旦襄阳的文聘彻底撤到江夏,江夏水军随时可以从乌林港进入江陵,不需经过麦城而无声无息奔袭蜀军。加上几个郡新征的兵力,只是维持江夏、江陵的防线,楚军完全有实力可以在江陵和蜀军决战。
斗大的汗珠从额角滑落,张任还浑然不觉,他必须马上知道,太史慈的计划已经进行到了哪一步。
“传令,大军立刻停止攻城!退兵二十里。”
“传令李杰,即刻领兵三千拿下乌林港。”
一道道军令迅速下达,令兵络绎不绝地出入军帐。刚从外面回来的张翼疑惑地看了一眼匆匆离开的传令兵,走入账内。
“上将军,那封信又来了。”
下达完命令的张任此时也已经收拾好情绪,安静地坐在那里闭目静思。听到张翼的话,张任连忙接过信封拆看起来。
“上将军,这是何人?”
张翼落于下座,见张任聚精会神地看着信,忍不住问出了这个困扰他许久的问题。
“你还是不要知道的好。”
见张任头也不抬的回答,张翼撇了撇嘴。
“上将军,此人的消息可靠吗?”
“可靠。”
见张任如此信任此人,张翼心中顿时不是滋味,嘀咕道。
“可靠,可靠,这人只知道躲在背后,让上将军你扛着所有事情,呸无赖了。”
张任终于抬起头看了张翼,忍不住轻笑一声摇摇头。
“傻小子,都倒台了,谁来为国效力?”
张翼不再说话。
良久,张任终是长长叹了一口气,将信点燃丢到一旁的火盆中。
“大王震怒,孟家、张家等世家落井下石,使者已经在来江陵的路上了。”
张翼听了,忍不住拽紧拳头,恼怒道。
“我们在前线舍生忘死,还不是为了蜀国!这些世家不帮忙就算了,竟然还趁机对付上将军,可恶至极!”
张任无奈地摇摇头道。
“世家之中也有好坏之分,一些蛀虫是什么德行,我也早就知道了,多说无益。伯恭,我有一个极其重要的任务交给你。”
张翼一听,连忙正色道。
“请上将军示下。”
只见张任严肃地说道。
“你立刻带十几个亲兵,骑上快马,星夜赶回永安城。回去之后,我不管你用什么手段,一定要让永安的那些世家们给我凑出至少六千私兵,然后立刻带他们赶来江陵。”