第11章 一碗药，一尾鱼
顾行之手指颤抖展开信。
还好，一切并不如他想的那么糟。
属下在信里说，暗中打听到，她家本姓荆，十三年前卷入当时一场大狱，跟当时的权臣有关。时年五岁的她，侥幸逃脱，躲进编修陆离家中，改名换姓。至于去了陆离家中发生的事，因为陆离现在是内阁学士，门禁森严，属下不敢轻举妄动打听，请顾行之示下。
顾行之长舒一口气——看来陆学士告诉自己的，至少有部分是可信的，她家确实是罪人之后。
陆学士家不能轻易打听，这条线是断了。
顾行之心念一动，想起有个现任刑部郎中跟自己是同科进士，两人是好友。于是亲笔写信，请他暗中查这陈年大案的卷宗，里面是否有个荆家。
顾行之很少托人办私事，反复行文拟了两稿，终于妥了。
他把废稿揉碎，随手扔进字纸篓，唤人备下厚礼，随信悄悄送入京城。
……
云中城天边流霞来了又去，月亮变幻着莫测光影，云梦离开洛阳来到这里不过两个月，心思却如蜿蜒的桑乾河水，拐了几道弯——
回到巡抚衙署这些天，顾行之公务之余几乎与她形影不离，有时，却掩不住凝神思索，若有隐忧。有时，他接到信，又迫不及待、支支吾吾回避她。他们正是情真意切时，无话不谈，唯有这件事，云梦撒娇问了几回，他都守口如瓶岔开话题。
热恋中的人总是爱刨根问底。云梦有些怀疑。
第一次，她趁着顾行之不在潜入书房，书房井然有序。她往书案边的字纸篓望去，见到里面纸上墨迹尚存。
云梦听着外面动静，轻手轻脚拿起一片残纸展开，只看到“学士府”、“刑部”、“查案”、“隐情”几个字，她心惊胆战，想再捡起一片看，传来推门声。
她迅速把纸片扔回纸篓，装作无事发生。
“你怎么在这里？”顾行之诧异。
“我想你，就来看看你在不在。”她刻意柔媚地掩饰道。
顾行之走近她，她纯然欢喜扑在他怀中。
……
云梦离开后，顾行之看着纸篓里动过的痕迹，眉头拧紧——她是来探听情报的吗？
这些日子，自己几次在她面前说起陆学士和王总督，按理说，她应该对他们满怀怨恨，但她却总是为陆学士辩解。
……
云梦也有了别样的心肠——
起先，她年少冲动，初遇顾行之，为他的热烈吸引，私自离开学士府，到了云中城，和他耳鬓厮磨。
现在，她已经得到了想要的，情思绵绵，柔情似水佳期如梦的间隙，她竟开始想念起京城学士府，想起府上娇艳欲滴的榴花，还有长身玉立、容貌端肃、心有波澜面如平湖的陆学士。
陆学士和顾行之是不同的，从京城的东门走到西门，无人不说他沉静详审，仪表泠然。若说爽朗活泼，英气溢于眉宇的顾行之是寒天的火焰，无人不爱，陆学士就是晶莹剔透的冰山，拒人千里之外，别样风致。
云梦有几分想念陆学士，虽然是他将自己赶走，托付给顾行之，她还是无法怨恨，似乎觉得陆学士对她做什么都是理所当然。
可现在，从字纸篓的只言片语，还有顾行之这些日子鬼鬼祟祟的形迹，云梦断定，顾行之是在谋划对陆学士不利的事。
她要写信告诉陆学士，让他提防。
……
云梦的信在城外被截获，是三天后。她的手段太拙劣，顾行之看着信上熟悉的字迹，心想。他心里翻滚无限恨意，恨自己，恨她，更恨陆学士。
信上寥寥数字，不过是含糊告诉陆学士，要提防顾行之，还说她就在云中，顾行之如果有什么异动，她会继续写信报告。
天旋地转，每一个字都像一根钉，钉在他心口。
侥幸的希望没有出现。自己想方设法为她开脱，然而她果然还是陆学士派来的耳目，和王总督似乎也有联系。
顾行之想立刻拔刀杀了她，让她消失。想了想，冷静下来，对着烛火烧毁信，将信差即刻关押在密处待命。
……
半夜，他大步流星走到后院，推开她的房门，将一碗汤药放在床侧春凳。
她惊醒，睡眼惺忪看着他，漆黑的乱发垂在脖颈边，他送她的碧玉珰没有摘，在耳边映着白皙肌肤。
他以前所未有的粗暴揉进她的身子。她虽然并不知道信被截获，下意识带着几分告密的愧疚和心虚，温顺地承受。
事毕，他看着在绣被里半遮半显，气力耗尽，声息微弱的她，拿过汤药，送到她面前，像怕自己反悔，不容抗拒地遽然说：“喝下去。”
说罢，他还是没有做到如自己期望的那般冰冷如铁，而是侧过头，似乎不敢看她的眼睛。
却没有预期的反抗，他只听到喝药的声音。他鼓起勇气扭头，她坐在榻上，扯过被子挡住身子，只露出如玉的纤细锁骨，脸颊还存留着欢愉的绯红，看着空荡荡的碗容色异常平静。
他倒是动了怜悯心，伸手温柔揽住她：“你别怕，不是毒药。只是……”
她木然点头，尖巧的眼角边盘桓许久的一滴泪终于落下，打在碗底，砰然作响。
他说不下去，扶她一起躺下，被角掖严实：“睡吧。”
她修长细腻的双腿环住他，两人虽然各怀心思，都累到极致，很快睡着了。
……
云梦没有等到陆学士的回信。顾行之起先将信差秘密关押，是想伪造一封回信，等到时日对得上，让信差送回给她，从她那里继续得到更多的想法。
然而那夜过后，他放弃了这想法，只是让信差即刻远走高飞，离开云中城，不得回来半步，更不许说出去。让她在无望中等待，在揣测中惊疑，却还要佯装若无其事对他缠绵热烈，这是折磨她的更好办法。
顾行之陡然有了奇异残忍的快感。学士府初见的明艳昳丽少女，像一朵石榴花飘到他身边，在他身边慢慢失去光泽，枯槁支离，至死都无法离开。如果有朝一日真的要她死去，他也要让她在自己的刀下丧命。
……
七月，他得到刑部郎中的回信，信里说她当年家人发配边疆，不偏不倚就在云中。
不费吹灰之力，顾行之迅速查清她有个十四岁的弟弟，在平远堡。他立即前往平远堡，想把这个叫阿鱼的少年带回镇城，带在身边。
……
顾行之是天宁元年七月，在平远堡的百户所，找到的少年阿鱼。
云中城有七十二堡，平远堡在两军对垒最前哨，素称极冲地方。接近大漠，天寒地冻，当时又兼和邻国常年交战。此堡的军户，十人九死，朝不保夕。
“阿鱼，你还有家人在此么？”
阿鱼战战兢兢瑟缩在墙角，看着这位温言询问、英气勃发的云中巡抚。
他时年十四，活到现在，见过最大的官是百户长，根本无法想象巡抚是多大的官，比县太爷还大吗？
百户长赔笑替他答道：“禀告抚台大人，他是还小的时候，跟着家人来戍边的，家人都已死了，只留他一个命大，吃百家饭长大的。”
顾行之宽仁待下，想到边军的苦处，喟然长叹。
“你姓什么？”他俯身，尽可能亲切地问阿鱼。
其实阿鱼虽然饥一顿饱一顿，身量瘦削，但在少年人中，是高挑的。只是顾行之身长八尺，即便在朔北，也是姿岸英伟，卓尔不群，比阿鱼又高出半头。
“回……回抚台大人，我不知道自己姓什么。我亲人都不在了，那时我还小。有几个记得他们生前姓氏的，也都死了。”阿鱼忽而对他生出无尽的信任和仰慕，如见亲人，嗫嚅回答。
顾行之闻言恻然，又问：“你为何叫阿鱼？”
“我本没有名，长到七八岁，那时百户说我当取个名，好记上军户黄册去服役。有几个老人说我家乡似乎在水边，就给我报了阿鱼这名字。”阿鱼勉强一笑。
七八岁的幼童，举目无亲，便要服繁重的徭役，端的人间惨境。
顾行之颇为不忍，说：“阿鱼，跟我回云中的巡抚衙门，当我随从。”
就这样，在一众军户艳羡阿鱼遇到贵人，侥幸得了活路的目光里，顾行之等他收拾简陋的行囊，将他带回两百余里外的巡抚衙门。还有几个胆大的军户拥在他的黑骊马前，领着自家孩子，问抚台大人还要随从吗？
那时十四岁的阿鱼，至今记得，回程路上，初次见面的抚台大人仪表堂堂，毫无架子，与他言笑轩爽，策马扬鞭。寒风里，夕阳剪出他的身影，金光熠熠……
没有公务的时候，顾行之教阿鱼识字、读书、射箭，与他讲道理，携他随自己周历塞外，骋望天山瀚海。
阿鱼经常悄悄以手指为笔，在沙地练习“顾行之”三字。
虽为主仆，阿鱼心中，早就把意气豪爽的制府大人视作兄长，世间唯一的亲人。
然而，虽然阿鱼和云梦偶尔见面，顾行之从未告诉他们彼此的身世。