重返
租界到集住区的这段路没有任何直达的公共交通——除非黑车也能被算上的话，那大概可以算有。不过石尾浩之所跟踪的任务目标显然是没有乘坐的打算。
石尾浩之远远坠在后面，与他同行的还有三位同样曾经是恐怖分子的同事。不过他们并不走在一起，只是零零散散地跟着，看上去没有什么联系，像是完全不认识的人。
那个黑头发的小姑娘还在前面一蹦一跳地走着，体格看上去也柔柔弱弱的，除了貌似和枢木朱雀的关系不一般之外，他实在是看不出来有什么特殊之处。也不知道为什么要交代他们出来盯着，一盯就是好几天。
想到这他忍不住怨恨起来。
他原先好歹也算是岐御集住区里有名有姓的人物，可自从被抓之后不是被审讯就是被关着，长时间的囚禁和折磨让他身心俱疲。后来他终于忍受不了这些痛苦，选择出卖同伴，却没有得到他以为的解脱，而是被当做诱饵。他差一点儿就死在那场混乱里。再后来，他又被那个什么丘威尔·索雷斯带去抓人，那件事了还没安生几天就又被喊过来跟踪……
“别走神，她加速了。”微型耳机里传来那位带队的帝国人的声音。
“是。”尽管心里不满，石尾还是十分恭敬地应道。
一个女高中生就算加快速度又能快到哪去呢？用得着这么……
只是一眨眼的功夫，那个瘦弱的背影已经跑出去好几米远了。他赶紧抬腿跟上去。
“啊啊啊！要迟到了！要迟到了！！！”那女生一边跑还一边喊，越喊还跑得越快！
该死！这女的是兔子变得吗！？怎么扛着个行李箱还跑那么快？
眼见着双方的距离越来越远，石尾一着急就想什么都不管了直接跑着追上去。
“行了，”耳机那头的负责人叫停了这一场竞赛，“已经被她发现了，收队。”
石尾浩之这才想起来他们原先的任务目标——在不惊动对方的前提下，监视对方。
“大人，她发现有人跟踪就跑这么快，说不定就是……”频道里有其他人发出疑问，但是他话还没有说完，就被负责人打断了。
“行了！你们只要听命令就可以了。收队！”
被指派来跟踪的几个霓虹人蔫蔫地掉头往回走。石尾浩之也时不时回头看向那个女生消失的方向。虽然他没有全力去追，不清楚对方的速度和他们比起来到底是快是慢，但是那样的速度对于一个腿部看不出来任何一点肌肉的人来说……似乎是有点儿太快了。
他想起领队刚刚那不以为然的语气，跟对方说这件事或许得不到重视。不如……看看能不能直接向柯内莉亚反馈？
修涅在强行命令完所有人收队之后，长长呼出一口气。他现在完全能够确定了——枢木朱雀和这个女的就是他在歧御碰到的那两个人。
说实在的，就算他是帝国人还是贵族出身，这样的举动也是很有风险的。如果没有合理的解释说不定会被怀疑是“主义者”。就算是修奈泽尔殿下对于主义者也说不上仁慈。想着想着他懊恼地锤了一下额头——没事儿脑子抽什么抽？这下好了吧？
算了，那时候毕竟是被他们救了，就当是换人情吧。而且枢木朱雀的操作能力似乎还挺强的，说不准……
他们家族虽然落魄，但毕竟也是贵族。机甲这玩意儿一研制出来，最先进行了解和学习的也就是他们这些人了，这点儿眼力还是有的。
帝都的人都知道，柯内莉亚殿下是个惜才的人。就拿之前港口的事说吧——她虽然要求要严密监视枢木的一举一动，但那是在允许了对方驾驶机甲之后！要知道，机甲这东西一开始连平民都是不能接触的，如果不是有玛丽安娜骑士珠玉在前，这条规矩怎么也不可能破。
他总觉得柯内莉亚殿下对于枢木朱雀虽然怀疑，但是也很重视——重视他的能力。如果枢木朱雀真是恭顺派，那当然是皆大欢喜，可如果……
他不自觉地抖了抖，不敢再深想下去。
……
北辰扛着箱子跑了一会儿，那些人果然没能追上来，甚至还掉头走了。
她停下脚步把行李箱轻轻放下，总算是觉得出了一口气。她早看那些人不爽了。
她站在原地得意了好一会儿才继续拉着行李箱往前走。集住区那灰色的边沿很快就出现在了眼前。光看外在，一切似乎还和以前是一个样子。
等走得近了，忽然从旁边的一处废弃楼房里钻出来一个女生。
“北姐姐！”小野飞快地跑到北辰面前，像是只快活的麻雀，“中介等你好一会儿了，我带你去见他吧。”
北辰表情先是疑惑，而后又有些复杂：“小野……你？”
小野似乎没有料到北辰是这样的反应，原先开心的调子顺着脑袋滑了下去。她有些无措地咬起了嘴唇。
“北姐姐……我只是……想做点儿什么。”
北辰在心里默默叹了口气。“先带我过去吧，别让他等急了。”
“嗯嗯！”小野重新拾起笑容，拉着北辰往灰白色的巷子里钻。等走到更深一些的地方后，小野才放慢了脚步：“北姐姐，你还记得上一次来过店里那个，自称是我妈妈朋友的人吗？”
北辰回忆了一下，印象中似乎是个经受过训练的人：“记得。她又来了？”
小野点点头：“她单独来找过我，问我你和母亲是什么关系……我按之前我们商量好的说了。”
因为附近住了人的关系，小野和北辰商量过被问起来应该要怎么回答。最后她们说好了，就说北辰是女店主在和小野分开后收养的女儿，反正北辰现在地“官方”出身是救济所。这么说也不会有任何问题。
“她有什么反应？”
小野摇摇头：“她什么都没说，但是……”她咬着嘴唇，手伸进了衣服兜里。北辰看她在纠结，便没有继续追问。
“北姐姐，她也有那把小刀，但她没有给我看上面的名字。她说她想找个时间和你单独谈谈。”