混世魔王
严冬腊月，窗外落雪簌簌，漫天纷飞，屋内烛火摇曳，光亮如昼。
国子监学堂内只有三三两两几个监生。都是官宦人家的少爷，这样冷的天，纷纷派来小厮告假。
国子司业早已见怪不怪，自入了冬起，学生的数量每日都不同，遇上雨雪更是成群结队地不来。
罢了罢了，各自有路。
倒是沈家的公子，体弱多病，竟从不缺席。司业目光流转，落在一人身上。
只见一个少年，端坐桌前，十分专注地聆听博士的讲学。身着厚厚绒袄，许是太冷，立起的毛领紧紧裹着，遮住整个脖子和下巴。翻动书页的手指从袖中伸出，纤弱细长，握起笔来写出隽秀小楷。
司业一边看着少年一边暗自惋惜，可惜了，他父亲刚坐上太傅的位子没多久，一场风寒竟将命给搭上了，三十二岁的年纪，当真英年早逝。
年少登高科，大不幸呐……
少年听得十分认真，时而点头认同，时而蹙眉思索。
终于到了散学之际，天已然黑透，雪却没有一丝要停的迹象，随风裹挟，琼华满世。少年收拾好东西，穿上狐皮加绒大氅，身边小书童撑起伞，他裹紧大氅，向风雪中走去。
身后，顾令衍大步追上，拍了拍少年的肩膀，少年回头，精巧的小脸上鼻头冻得通红，一双水汪汪的眼睛仿佛藏着明亮月光，下半张脸躲在大氅的毛中，尽显娇弱之姿。
“灵雨妹妹，果然是你。”顾令衍喜出望外。
“嘘——小点声。”她谨慎地朝四周张望，见无人看向他们后，这才放下心来。
原来，那位清秀少年竟是个小娘子扮的。
顾令衍与她一同并肩向马车走去，问道：“你兄长又病了？”
少女嘴中哈出一口雾气，唉声叹气道：“是呀，今天这样冷，哥哥实在是咳得厉害，我就偷偷替他来上课啦。”
少女名为沈灵雨，是先太傅沈桓的女儿，沈星言的双胞胎妹妹。沈桓的夫人姜妧乃成国公三女，弹得一手好琴，画得一手好画，又因美貌过人引得求亲者踏破成国公府的门槛。
才貌双绝，又是名门世家，姜小姐在一堆求娶的世家公子中挑挑拣拣，却谁也不满意，任凭姜夫人怎么劝都不肯松口。
在姜小姐磨磨蹭蹭扭扭捏捏下，终于开口，非礼部员外郎沈桓不嫁。
礼部员外郎？沈桓？是谁啊？
姜家祖上是开国功臣，国公贵女，就是做个王妃都是不在话下。武将世家，一辈子舞刀弄枪，如今大景朝重文轻武，因此也将家中几个女儿都培养得琴棋书画无一不通。
姜家是想找个文官清流人家，可没想过要找个清贫人家呀。
沈桓出身寒门，十年苦读换来金榜题名，年纪轻轻也官至从五品，可谓是年轻有为。只是他父母双亡，实在是没有丰厚家底，养尊处优的姜小姐嫁去，不就是去精准扶贫的吗？
姜夫人不同意，姜小姐哭天喊地非他不嫁，姜夫人对着姜大人哭天喊地闹着要上吊，姜大人一边是爱妻一边是爱女，成日吵得头晕眼花，无奈之下派人彻查了沈桓的底细。
不查不知道，一查吓一跳，他是景和四年考中的探花郎，当年才十八岁，是景和年间最年轻的进士，进了翰林院成为编修，如今才过了两年，竟已升至礼部员外郎。
优秀是真优秀。
除去实在是清苦的家境，样貌、人品样样挑不出错，可是这家境实在是除不去啊，一身正气，两袖清风。
姜小姐也就是两年前，在街边第一次见到骑在马上，意气风发的沈桓。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花1。
一眼就沉沦。
在几经曲折下，姜小姐还是如愿嫁给了沈桓，成为京中怀春少女羡慕的沈夫人。沈桓的事业也平步青云、如日中天。
只是，二人婚后四年才有孩子，而且一举诞下龙凤双生子，本以为苦尽甘来，终于人生圆满之际，发现长子生来孱弱，女儿已经放声啼哭时，儿子的小脸却憋得青紫，一声不吭。
这可吓坏了沈桓，幸好生产时怕胎大难产特意请来了郎中，在一番拍拍打打下，儿子终于发出第一声啼哭。
悬着的心还没放下多久，大家渐渐发现，沈家的公子怎么一直在生病？
小姐沈灵雨继承了姜家武将世家的良好体魄，已经上蹿下跳满府跑的时候，小公子沈星言走路还需人搀扶，三天一小病，五日一大病。
沈夫人忧心忡忡，责怪自己不争气，没有带给儿子一个强健的身体，而当日难产，历经千辛万苦才生下这两个孩子，身子亏空的厉害，无法再度有孕。
纵使再不情愿，她还是向沈桓提起了纳妾的主意，不料沈桓竟拒绝得干脆。
此生一夫一妻，一双儿女足够了，儿子身子虚弱就好生将养着，长大了就好了。
沈桓这样说道，教沈夫人感动不已。一改往日的舞文弄墨，拿起佛珠潜心礼佛，每日祈求佛祖菩萨让儿子健健康康地长大。
沈星言因为这病弱身子，受尽呵护照料，沈灵雨年幼不懂，总以为自己遭到忽视，她异常顽劣，只是想要得到和哥哥一样的重视。
然而这一切，都在她七岁那年风云突变。
那天，暑热炎炎，蝉躲在树荫里鸣个不停，沈灵雨逃了书院的课，带着佩玉在府中的池塘边捞鲤鱼，手里的鱼食都散尽了也没捞上来一条。
“你去再拿些鱼食来，我就不信今天一条也捞不上来！”沈灵雨嘴上说着，手里拿着的网倒一点儿也没停下。
佩玉刚跑远，沈灵雨眼见一条小鱼就要被逮到了，手猛地向前一伸，身子一个重心不稳，跌进池塘中。
娇生惯养的大小姐哪里会凫水呢，连喝了几口池水后连叫人都吓忘了。正值烈日当空，池边也没有下人当值，佩玉带着鱼食回来时，远远望见正在池水里扑腾的小姐，惊慌失措的她扔下手里的东西就跑去喊人，闻声而来的是刚从书院回来的沈星言。
沈星言见状二话不说直接往池里跳，捞起妹妹就往岸上送，自己却体力不支就要往下沉，佩玉带着一众小厮匆忙去救少爷却为时已晚。
这天夜里，沈灵雨没过多时就悠悠转醒，沈星言却溺毙鲤鱼池。
从这一天起，沈灵雨的噩梦开始了。
沈夫人一病不起，生了孩子后身体的亏空，如今经这一巨大打击的催化，直接倒下，没过多久就撒手人寰，沈桓刚刚升上礼部侍郎，忽闻噩耗，策马归家途中落马，头撞地不治而亡……
“小姐可真是混世魔王，自个儿顽皮还把少爷拖下水，少爷没了，还害死了老爷夫人。”
“就是，娘胎里就抢着少爷的营养，怕是灾星转世呢。”
“造孽哟，沈府这下是完了，也不知道咱们又要被卖到哪儿去了。”
……
从哥哥死后，沈灵雨每日都能听见这样的话。声音虽低，却声声如爪，挠着沈灵雨的心，鲜血淋漓。
姜家承办了沈府的丧事，本想将孤身一人的沈灵雨接回家，而沈灵雨在灵前长跪不起。身后是所有人小声的议论和谩骂，“扫把星”“丧门星”“克死全家”这样的话声声入耳。
跪在灵前时，沈灵雨想，如果可以重来一次，她希望当时死的人是自己，如果可以重来一次，她愿意做任何事情来弥补。
突然，年仅七岁的沈灵雨起身朝廊上柱子冲去，最终撞柱而亡。
再次睁开眼时，她以为自己自杀失败，而佩玉笑嘻嘻地坐在床边说着池里的鲤鱼又大又肥，红彤彤的一片甚是好看。
她又回到了落水的那一天！
沈灵雨泪如泉涌，这一定是上天给了自己一个赎罪的机会！
只是好景不长，三年后，沈桓再次升官，成为大景朝最年轻的太傅，人人都道沈桓年轻有为，实属不世之材，但恰恰是这一次升迁，给他带来杀身之祸。
圣上早年随先帝征战，身子落下些毛病，近几年日益严重，太子年幼，朝中几乎是摄政王杭忠亮把持朝政。
摄政当权，沈桓破格提为太傅，就为与他分庭抗礼。
旁人只知沈太傅是突发恶疾暴毙而亡，唏嘘不已，而沈夫人成日以泪洗面，兄妹二人即使年少，仍能察觉此事蹊跷，只是奈何年纪尚小，无法查明真相。
为寻父亲身亡真相，沈星言决心有朝一日进入朝堂，定要查个水落石出，只是他的身体实在太差，三天两头地一病不起，这卧病在床的日子，都是沈灵雨女扮男装替他去国子监上课。
今天又是个天寒地冻的大雪天，沈星言从早到晚咳得肺都要出来了，沈灵雨换上男装去了国子监。
兄妹二人长得极像，只是沈灵雨的个头矮上一截，只要不常站着，还是发现不了端倪。
顾令衍与兄妹俩从小一起长大，这自然是逃不过他的法眼。
“今天冷极了，连那些哥儿都不肯来上学，你倒是挺有毅力。”顾令衍将他的皮毛护手递给沈灵雨，“戴上这个，暖和些。”
沈灵雨从裹得严严实实的大氅中伸出手，手里握着一个用粉色绣花绒布包着的汤婆子，笑着拒绝道：“多谢游衡哥哥，我有这个啦，现在我也大了，不能在书院读书了，能来国子监听课倒是我梦寐以求呢，这样的雪天算不了什么。”
顾令衍笑了笑，还想开口，沈灵雨已经走到她家的马车，停下脚步，朝顾令衍行礼道别，挥了挥手说道：“灵雨的马车到了，多谢游衡哥哥相送，雪天路滑，还请游衡哥哥路上小心。”
说罢，抖去落在衣衫上的雪，进了马车。
顾令衍微微颔首，让在一侧，目送马车驶向夜幕之中。
沈灵雨回府的第一件事就是去看望兄长，沈星言更是继承了姜夫人的美貌，加上病弱的身躯，浑然一副捧心西子的模样，此时的他靠在床头，发丝微乱，脸色苍白如纸，手里抱着个汤婆子，身上里三层外三层地裹着。
还是咳得厉害，一句话说不完就要断断续续咳上一阵子。屋内火盆烧了好几个，温暖如春，沈星言还是嚷嚷着冷，沈灵雨将汤婆子重新换上热水，塞进哥哥的手里。
“药吃了，可有好些？”
“咳咳……咳……吃了，只是，没什么起色，明日……咳咳……可能还要劳烦妹妹去一趟了。”
“什么劳烦不劳烦的，这雪到现在还没停呢，待到雪化，更要冷个几日。”
拉过沈星言的手，搭上脉，屏气凝神，片刻，又接过今日郎中的药方查看，再仔细检查剩下的药渣。做完这一切，才堪堪放下心来。
为了沈星言的病，府中干脆请来一位从太医院退下来的林太医住下，沈灵雨偷偷跟着林太医学习医术，平日里自己又饱读医书，就为了能多个人照顾兄长。
林太医见沈小姐聪慧刻苦，也干脆将他的毕生所学倾囊相授。直到去年，林太医实在是年事已高，被儿子接回家安度晚年。新请来的郎中沈灵雨实在还放心不下，这才每日多留一份心。
将沈星言的手塞回被子里，再将被子掖好，直到捆成一个粽子才满意，“今日早些睡，明日让厨房用川贝炖雪梨，喝了润润肺。”又交代了屋内小厮，若是夜里又严重了，及时来告知她。
回到自己屋内，扯下簪子，松开发髻，擦去特意描粗的眉毛，躺在床上辗转反侧，从前的她总是想起七岁落水后的事，如今变成了五年前父亲去世时的场景。
一口粗糙棺材送回沈府，只说是外务途中染上风寒，加之连夜操劳，一夜都没挺过去，随从临时买了棺材匆匆赶回京中，重新收殓时，兄妹二人注意到父亲全身黑肿、嘴唇乌紫，这绝不是单纯风寒而亡。这一画面刻在他们脑中，永生不忘。
和沈灵雨一般难以入睡的，还有国子监的祭酒大人，他得到消息，太子明日要亲临国子监，真是不知这小祖宗又在打什么主意。
注：1引用孟郊《登科后》。