Chapter 31
第 31 章 chapter 31
随着马戏团的热度越来越高 , 薄莉很快成为了新奥尔良人人谈论的人物 。
男士们都断定 , 马戏团的演出必然会失败 , 薄莉会赔得血本无归 。
原因一 , 薄莉是个女人 , 男士们从来没有见过由女人带领的马戏团 。
女人们想要投票权 , 已经够骇人听闻了 , 现在居然穿着男装 , 满大街宣传自己的马戏团 , 简直是伤风败俗 。
原因二 , 人人都知道女人头发长 、 见识短 , 薄莉虽然剪短了头发 , 却改变不了她见识短的事实 。
马戏团虽然是不入流的市井表演 , 但也要男人的见识才能支撑起来 。
看看那些成功的剧团 , 无一不是男人在当家做主 。
薄莉真的懂马戏吗
不会以为 , 只要穿个男装 , 再耍点儿小聪明 , 就会吸引大把的观众前去观看演出吧
在上流社会 , 男人其实是不能说女人闲话的 。
但薄莉的行为实在太过离奇 , 再加上她总是以男装现身 , 男士们觉得自己的尊严受到了挑战 , 开始批评她的一举一动 。
女士们则分为两派 , 一派认为薄莉的行为确实伤风败俗 , 但鉴于她并非一位淑女 ,
她们也不便评价什么 , 只是默默关上大门 , 拒绝薄莉的登门拜访 。
另一派则觉得 , 薄莉长得好看 , 穿上男装后 , 显得既清峻又柔美 , 可以请到家里来欣赏一番 。
这时 , 薄莉再度放话一一
观看演出前 , 每个人都必须签一份免责协议 。
因为演出太恐怖了 , 不是所有人都适合观看演出 , 也不是所有人都有胆量拿到那一百块钱 。
悦有心疾 、 哮喘 、 癫痫等病者 , 是绝对禁止入内的 。
如果游客一定要进去 , 必须先跟薄莉去警局签生死文书 。
一一确定在观看演出过程中 , 即使被吓到疾病发作 , 也不会追究马戏团的责任 。
警长听见这话 , 本来严厉反对 , 但薄莉表示 , 如果警长愿意给她的演出评级一一让几位警员进去 , 体验一下演出 , 对恐怖程度打分 , 她愿意让警长成为股东 ,
每月给他两成利润 。
警长没想到自己随便反对一下 , 就拿到了两成利润 , 立即闭上了嘴巴 。
警员们却不怎么乐意一一拿钱的是警长 , 他们还要跑一赵 , 给马戏团的演出评级 , 简直费力不讨好 。
“ 我就不去了吧 ,“ 一位警员摘了摘嘴 ,“ 每天巡街都忙不过来 , 哪有时间去看马戏 。“
“ 我也不去了 。“
“ 克莱蒙小姐 , 非常抱歉 , 我们都很期待您马戏团的演出 , 但您也知道 , 我们公务有多么繁忙 …“
“ 没事 , “ 薄莉惊讶地说 ,“ 我本来愚说 , 警员们看完整场演出 , 也可以得到一百美元的奖励 , 既然你们都没空 , 那就算了 “
她微微笑着 , 脱帽鞠躬 :“ 叨扰你们啦 。“
警员们一听 , 又忽然有了空闲 , 纷纷围上去 , 想找薄莉定下看演出的时间 。
有个警员比较急切 , 伸手抓住薄莉的胳腰一一他是最开始那个撒嘴的警员 , 怕薄莉不理他 , 直接上手了 。
谁知就在这时 , 警员忽然感到一种阴冷恐怖的被注视感 。
有什么在盯着他 。
警员顿时汗毛倒竖 , 猛地回头 , 什么也没看见 。
然而 , 当他回头看向薄莉时 , 那种被注视感又出现了 。
寒意从四面八方侵袭过来 。
办公室里烧着壁炉 , 警员居然被盯得出了一身冷汗 。
薄莉没有注意到这一插曲 。
她其实也有些忐忑一一不是怕赔得血本无归 , 而是怕埃里克真的把人吓死 。
她的计划很简单 。
演出形式参考现代的 “ 鬼屋 “, 但 npc 除了畸形演员 , 最重要的一环 , 其实是埃里克 。
原作写过 , 他最大的爱好是先让别人瞠目结舌 , 再证明自己有着名副其实超凡脱俗的聪明才智 。(1)
这简直是天生的鬼屋 npc。
好巧不巧 , 他也确实是恐怖片主角 。
唯一的问题是 , 让他惊吓游客 , 就好比把一群羔羊送入狼口 。
薄莉有点担心 , 他遏制不住杀戮本性 , 恐吓到一半 , 直接绞死那群无知的羔羊 。
她思来想去 , 决定每次演出时 , 都尾随游客一起进去 , 以防鬼屋血流成河 。
日子一天天过去 , 两个礼拜以后 , 薄莉收到了埃里克的信件一一她不明白说句话的事情 , 他为什么非要写信告诉她 。
信笔上
, 只有短短一行字 , 笔迹冷峻如刀锋 :
“ 一切准备就绪 。“
落款是 e,
速度也太快了 。
半个月的时间 , 他就把一座酒馆改造成了她设愚中的鬼屋了
不过 , 那座酒馆建造于本世纪初 , 又历经南北战争 , 本就有不少活板暗门用于避难 。
再加上 , 薄莉也没有闲着 , 请了不少纺织女工缝制鬼屋道具 , 速度快也正常 ,
只是没想到只要半个月 。
但想到他每天不知从何处变出一堆衣服鞋子 , 薄莉也就释然了 。
如果这个世界真有超自然力量 , 估计就在他的身上 。
薄莉先给警员们写了一封信 , 请他们今晚来观看演出 , 又给当初反对声最大的几位绅士 , 写了一封 , 请他们前来 “ 测试胆量 “。
薄莉承认 , 后面一封信多少带点儿私人恩怨 。
谁让他们当初张口闭口就是 “ 女人见识短 “
写完两封信 , 薄莉也没闲着 , 又写了一篇文章 , 打算让报社经理刊登在头版 。
文章的标题更加缺德 :
“ 克莱蒙小姐的马戏团 「 演出即将开始 , 已向 a 先生 、b 先生 、c 先生发起邀请 ,
不知他们是否愿意前来测试胆量 7“
虽然没有指名道姓 , 但新奥尔良就那么大 , 上流社会更是一个小得不能再小的圈子 。
很少有绅士说女人的闲话 , 所以这篇文章一刊登出来 , 几乎所有市民都知道 /
先生 、b 先生 、c 先生指的是谁 。
这时 , 更加怪诞的事情发生了 。
有一位警员竟公开宣布 : “ 克莱蒙小姐的马戏团 「 的演出效果令人震惊 , 但心理承受能力差者 , 最好不要前往观看 , 否则后果自负 。“
犹如一石激起干层浪 。
走在街上 , 男人 、 女人 、 小孩 、 游手好闲的混混 , 都在讨论即将开始的演出 ;
吸烟室里 , 绅土们也在低声议论马戏团的胆量测试 。
派对和舞会的间隙 , 女士们也在好奇 , 那三位绅士究竟能不能通过胆量测试 。
最让人抓心挠肺的是 , 究竟发生了什么 , 居然让一位警员说出那样的话
那天傍晚 , 三位警员签了免责协议 , 互相对视一眼 , 插着兜 , 说说笑笑地走了
进去 。
薄莉披上黑斗篷 , 跟在他们身后 。
他们以一种批评家的眼光 , 打量四周的陈设 , 并做出苛刻的点评
「 克莱蒙小姐 , 我觉得这个摆设 , 可以做得再吓人一些 , 你觉得呢 “
“ 我看过不少晴形秀 , 别人的布置要吓人多了 , 你的演出模式虽然新颖 , 但看久了还是会感到乏味 。“
“ 请不要介意我们的心直口快 ,“ 一位警员说 ,“ 我们是希望你的演出成功 , 才会这么说 。 假如我们不希望你成功 , 拿了那一百块钱 , 就可以走人了 “
薄莉温和地笑笑 :“ 我不介意 。“
走到二楼时 , 其中一位警员开始感到无聊了 :“ 演员呢 不会就是这样一直往前走吧 2“
其实才过去两分钟 。
薄莉记得他 , 这是那个撒嘴的警员 , 名叫亨利 , 性格粗鲁 , 像公鸡一样好斗 。
“ 算了 , “ 亨利说 ,“ 看在钱的分上 , 有记者问起这事 , 我还是会假装被吓到 。
薄莉没有说话 。
她按照埃里克教的方法 , 隐入黑暗之中 。
亨利没有得到回答 , 回头看了一眼 , 没看到薄莉 , 耸耸肩 , 继续往前走 。
演出开始前 , 薄莉曾给他一张卡牌 , 据说是他要扮演的角色 。
亨利瞥了一眼 , 就丢到了一边一一他要扮演的 , 居然是个普形女人 。
这让他反感极了 。
跟其他男的一样 , 亨利也看不起女人 , 听说女人要开马戏团 , 第一反应就是喃笑 。
要不是为了那一百块钱 , 谁会来看这个演出
除了身份牌 , 每走到一个地方 , 还有详细的剧情引导 。
亨利通通没看 , 仿佛阅读文字会削弱自己的男子气概似的 。
另外两位警员 , 倒是看得很认真 , 还在低声讨论 , 亨利不由一阵喃之以鼻 。
十分钟后 , 另外两位警员 , 想按照剧情引导 , 去看玛尔贝的过去 。
亨利找了个借口跟他们分开了一一不明白那有什么好看的 , 耽搁时间 , 还不如继续往前走 , 尽快出去 , 拿到那一百块钱 。
然而走着走着 , 他后背忽然蹿上一股蹄意 , 那种被注视感再度来袱 。
有人在跟踪他 。
亨利站住脚 , 回过头 。
什么都没有 。
“ 我知道你们想干什么 ,“ 亨利平静地说 ,“ 你们想吓唱我 , 好让我中途退出 , 放弃那一百块铉 , 是吧 我猜你们的女经理是那么说的一一只要把那个强壮的警察史跑 , 那一百块钱就归你们了 , 对吧 7“
没有回应 。
被监视的感觉却挥之不去 。
亨利强压下内心的不安 , 继续往前走 。
下一刻 , 酒馆走廊的门锁忽然传出寒窄声响一一像指甲挠门的动静 , 吟吱一一呀呀一一似乎有什么想从里面出来 。
亨利皱着眉 , 转动门把手 , 猛地推开门 。
然而 , 房间里空荡荡 , 仍然是什么都没有 。
亨利非常清楚 , 这是市井把戏 , 上不了台面 , 心脏却呵咚乱跳起来 , 后背渗出一层 8 汗 。
同时 , 被注视的感觉再度传来 。
有人站在他的身后 !
亨利猛地回头 。
这一次 , 他不再是什么都没有看到 , 眼前一幕的恐怖程度完全超出了他的预期 。
只见一个女人拖着四条畸形丑陋的膈 , 艰难地朝他爬来 。 她发丝凌乱 , 面容扭曲 , 指甲在地板上留下痛苦的抓痕 。
在她的身后 , 是一个手持木工锯的高大巨人 。
那个巨人应该有两米五那么高 , 一把抓住女人的头发 , 同时木工锯往下一压 ,
对着女人的膈锯了起来 。
锯刃摩擦血肉的声音响了起来 。
鲜血与碎肉飞湾 。
女人凄厉地惨叫着 , 从自己的头发上抓下碎肉 。
亨利看得浑身发冷 , 胃部一阵发紧 。
随着时间的流逝 , 木工锯的声音逐渐变得古怪 , 既像绞肉机 , 又像榨汁机 , 令人不寒而栗 。
亨利终于听清女人在嘶喊什么 。
“ 救救我 … 他要锯掉我的脚做标本 ,“ 她惨右着 , 上气不接下气 ,“ 他要锯掉我的脚做标本 , 救救我 ! “
与此同时 , 巨人拾起头 , 看向亨利 。
“ 你想救她 “ 他站起身 , 从女人的腿上拔出木工锯 ,“ 可以 , 让我锯下你的腿就行 “
这是假的 。
亨利告诉自己 。
然而 , 地板上的血是那么真实 , 温热 , 黏稠 , 带着浓重的腥味儿 , 蔓延到他的脚边 , 浸湿了他的鞋底 。
女人头发上的碎肉也真实得可怕 。
亨利看清楚的一瞬间 , 胃部一阵紧缩 , 差点干呕出声 。
“ 你们吓不到我 ,“ 亨利强忍住呕吐的冲动 , 强作镇定地说 ,“ 那一百块钱我拿定了 。 随你们怎么演 , 我都不会中途退出 。“
巨人却像联了似的 , 面无表情 , 拖着鲜血淋滑的木工锯 , 一步一步朝亨利走去 。
电光石火间 , 亨利脑海中闪过无数个念头 。
也许 , 这根本不是演出 , 薄莉也不是马戏团的经理 , 而是一个残忍的连环杀手 。
这种案子并不罕见 , 连环杀手设下圈套 , 把无知无觉的人们聚集在一起 , 然后开始屠杀取乐 。
不然怎么解释血 、 肉那么真实
那个女人的表情又为什么那么痛苦
简直像真的经历过这种事一样 。
还有那种古怪的被注视感 … 这群人肯定早就愚杀了他 。
亨利不想表现得太过慌乱 。
他伸手探向枪套 , 想要拔出配枪 , 警告巨人停下脚步一一但他的枪早在进酒馆前 , 就被卸下来了 !
当时 , 他听说不能携带武器 , 也没有多想 , 随手解下配枪 , 搁在一边 , 让薄莉的跟班保管 。
现在想想 , 如果这都不是早有预谋 , 那什么才是早有预谋
眼看巨人高大笨重的身影越来越近 , 亨利再也无法维持镇定 , 拔腹就跑 。
但这是个小酒馆 , 走廊窄而短 , 不到片刻 , 他就跑进了死路 。
巨人高得可怕 , 站在走廊上 , 必须伯健着身子 , 才能继续前进 。
最恐怖的是 , 那种古怪的被注视感又出现了 。
亨利惊疑不定 。
他已经站在走廊尽头 , 后背是酒馆的墙壁 , 怎么可能还有被注视的感觉
除非一一那个注视他的人 , 在墙里面 。
同一时刻 , 墙里似乎伸出一双强有力的手 , 死死按住亨利的两胁 。
亨利只觉得血液冻结 , 几乎无法呼吸 , 像一脚踩空 , 跌进了森寒刺骨的深潭里 。
一一墙里为什么会伸出一双手
这时 , 巨人已走到他的面前 , 缓缓举
起木工锯 。
温热的液体滴落在亨利的脸上 。
那个女人的血 。
不是假的 。
锯子的锯刃上甚至有红白相间的骨头碎屑一一
这么真实 , 怎么可能是假的 。
亨利彻底被恐惧笼罩 , 瞳大眼睛 , 胸口急速痒桀 , 呼吸急促而尖噪 , 整个人一软 , 晕了过去 。
薄莉见亨利快要晕倒时 , 就把另外两位警员搜了过来 , 让他们以旁观者的视角看完了整个过程 。
从另一角度望去 , 这一幕其实有点儿 “ 假 “。
巨人的表情有些木讷 , 艾米莉的表演也略显浮夸 , 但亨利就像中了什么心理暗示似的 , 惊恐不安 , 步步后退 , 直接被吓晕了过去 。
两位警员面面相麂 , 没愚到平时颐指气使 、 充满阳刚之气的亨利 , 这么容易受惊吓 。
薄莉小声说 :“ 这不管我们的事吧 … 您也看到了 , 我们的演员根本没碰到他 。
“ 确实 ,“ 一位警员说 ,“ 是亨利自己胆子太小 , 被吓晕了过去 。“
“ 不过 , 你这个演出确实有一定的风险 ,“ 另一位警员说 , “ 我们会在报纸上警告市民 , 心理承受能力差者 , 最好不要前往观看 , 否则后果自负 … 你能接受吗 “
薄莉听见这话 , 差点心花怒放 , 给这位警员一个热情的拥抱 。
很明显 , 这位警员并不懂什么是逆反心理 , 也不懂还有一种广告语叫 “ 胆小愚看 “、“ 内有惊悚画面 , 请勿点击 “、“ 心理承受能力差者 , 立刻关闭视频 “ 等等 。
薄莉已经猜到 , 等警员公开发表这句话 , 会掀起怎样的轩然大波 。
但她只能一脸慎惜地说 :“ 我理解你们的顾虑 , 也只能这样了 。 真的很对不起 , 我不知道事情会变成这样 。“
两位警员安慰了她几句 , 拙着昏死过去的亨利离开了 。
酒店内 , 重新恢复光明 。
薄莉把每个演员都夸了一通 , 尤其是艾米莉 , 夸她演技好 , 感染力强 , 简直是天生的演员 。
艾米莉原本沉浸在悲痛中不能自拔 , 但扮演鬼屋的演员 , 演出过去差点发生的经历 , 恐吓眼前的 “ 正常人 “, 居然让她感到浑身一轻 , 仿佛卸下沉重的包袱 。
她没有忘记 , 这一切都是薄莉给她的 。
艾米莉只是不善言辞 , 并不是忘恩负义的人 , 重重抱住薄莉 , 轻声说 :“ 谢谢 。
西奥多也对薄莉点点头 :“ 谢谢 。“
薄莉始终没对他放下戒心 , 对他的表演也没报什么希望 , 没想到他演出效果惊人 , 直接把警员吓晕了过去 , 也毫不吾啬地赞美了一番 。
演员们离开后 , 费里曼大娘提着水桶上来 , 开始清理地上的 “ 血迹 “。
薄莉跟费里曼大娘闲聊了一会儿 , 互道了晚安 , 朝酒馆大门走去 。
谁知 , 走到一半 。
一只戴着黑手套的手突然伸出来 , 扣住她的手腕 , 把她搜进活板暗门里 。
一一埃里克 。
这是这段时间以来 , 他们第一次近距离接触 。
与最初相比 , 他身上的气息变了很多 。
不再总是一身汗味和血腥味 , 也不是单调的肥皂味 , 衣领上甚至散发着极淡的香水味 。
薄莉愣了愣 , 路起脚 , 凑上去闻了一下 。
居然真的是香水味 。
不知是否他的气质的缘故 , 这香味闻上去如柏树一样干燥 , 如刀锋一样危险 ,
燃烧着一线辛烈的苦味 。
下一刻 , 他用力扣住她的下巴 , 把她的脸庞转到一边 , 像抑制标种情绪般 , 呼吸变得急促不匀 。
薄莉弄不清他在想什么 。
把她搜进来 , 又不准她靠近 。
身上洒了香水 , 又不允许她凑过去闻 。
她琢磨片刻 , 忽然灵机一动 。
… 他不会是也想要她的夸奖吧
薄莉试探性地说 :“ 对不起 , 忘了跟你说 , 你今天特别厉害 , 如果不是你 ,
我们的演出不会如此成功 。“
话音落下 , 她的眼普就被他戴着黑手套的手振住了 。
她最后看到的画面 , 是他白色面具下冷峻分明的下额 , 以及红透的脖颈 、 耳根 , 简直像起了一片红疹 。
一时间 , 薄莉脑中只剩下一个念头 。
原来他上次不是过敏 , 是害羞 。
作者有话要说 :
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注释 (1) 原著内容 “ 最大爱好是先让别人瞠目结舌 , 超
凡脱俗的聪明才智 “。
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