第68章 家庭聚会
德里克和哈尔福德回家，早已得知消息的家中一片忙碌。
德里克的妻子，安薇娜·罗斯托尔，含泪微笑地站在门口迎接丈夫归来，这个习惯自丈夫初次上战场起，已持续了二十多年。
时光荏苒，当年德里克奔赴前线时，美丽的少女痛哭流涕。如今，风韵犹存的妇人，眼中仍保留着泪光，对丈夫的关怀并未因时间流逝而减淡。
二十年光阴，青春易逝，留下的是刻骨铭心的眷恋和牵绊。
当安薇娜瞥见街角处浮现的轮廓，她的嘴角绽放笑容，蓄积已久的泪水如决堤之河，瞬间滑落脸颊。
德里克看见妻子依然守在门前，等待他的归来，位置始终如一，未曾改变分毫。
心中泛起涟漪，那位从未在战场上退却的帝国元帅，此刻意识到，多年以来，他对家人的亏欠已深重无比。
不自觉地，他松开了握着哈尔福德的手，疾步向前，随后又放缓步伐，夫人同样含泪，缓缓朝丈夫走去。
的确，他们都已不再年轻，那些充满激情的日子，已随风消逝不再回返。
然而，时间留下的却是精华，深植于两人灵魂深处的纽带。
“我回来了。”
“嗯，辛苦了，我们先回家吧。”
简单的对话，却饱含着深厚的情感。
安薇娜夫人拂去泪痕，转身看向紧随其后的哈尔福德。
“这位是？是哈尔福德吗？”带着一丝惊讶与欣喜的询问。
哈尔福德俊俏的脸庞微红，轻轻点头：“姑妈，我就是哈尔福德。”
安薇娜惊讶地掩住口，随即快步上前，轻抚着年轻人的脸庞，“真的是你吗？天哪，小哈尔福德长大了！一晃十几年，你这个倔强的孩子，肯定吃过不少苦吧。”
向来寡言的哈尔福德，此刻只能在姑妈慈爱的触摸下，脸红着，言语哽咽。
安薇娜牵起哈尔福德的手，如同他幼时，引领他走进大门。
入门后，刚迈几步，走廊远处传来欢快的笑声，一位娇俏的身影扑入德里克的怀抱。
“爸爸！”德里克的女儿莉雅·罗斯托尔，哭着紧紧抱住久违的父亲。
德里克宠爱地抚弄着女儿的秀发，“莉雅，别哭，哭了会有皱纹的，到时候没人要你了哦！你看后面是谁？”
莉雅抽泣着，听见父亲的话，抬头看向他身后。
安薇娜牵着哈尔福德，微笑注视着女儿对父亲的依恋。
看到莉雅望来，安薇娜夫人把低头的哈尔福德推向她面前。
莉雅拭去湿润的眼眸，凝视着眼前出现的男子。
困惑的眼神中，渐渐闪烁出光芒。
莉雅惊讶地捂住嘴，难以置信地看着男子，“瑞贝恩哥哥！你是瑞贝恩哥哥！真的是你！天哪！”
莉雅松开父亲的怀抱，几步走到低头的哈尔福德面前，抬起眼睛，正巧对上他注视地板的双眸。
面对无法逃避的哈尔福德，他勉强挤出一丝勉强能被称为笑容的神情，“你好，莉雅女士。”
莉雅脸上的愉快瞬间消散，她假装生气地说，“哼！你还记得我啊？这么久都不来看我，瑞贝恩哥哥最坏！”说完，她故意侧过头，但那双偷偷瞄着的眼角，让旁边的德里克夫妇忍俊不禁。
然而，这对哈尔福德这个直性子的人来说很有效，“我我不是，没那个”他急切地抬头想解释，却发现自己的词汇量如此贫瘠，嗯嗯啊啊半天，一句话都说不利索。
“哈哈哈哈哈！”德里克实在憋不住，看着哈尔福德涨红的脸和无意识摆动的手，大笑出声。
莉雅听到父亲的笑声，也忍不住“扑哧！”一声笑了出来。
“傻瓜！”看见佳人掩嘴偷笑，哈尔福德本来就红的脸，变得更像熟透的苹果。
“好了好了，莉雅，别再逗你瑞贝恩哥哥了，别再捉弄他。”安薇娜夫人微笑着为哈尔福德解围。
莉雅听到母亲的话，调皮地吐了吐舌头，“我先去准备一下，一会儿见哦！哥哥你不许逃跑！”说完，她轻盈地转身离去，铃铛般的笑声在走廊拐角处渐行渐远。
哈尔福德尴尬地挠挠头，“好了，丈夫和小哈尔去洗漱一下，饭菜都准备好了。”
自从回家后，卸下重担的德里克轻松自在，笑声未曾停歇。长久未感受家庭温暖的他，拉着茫然的哈尔福德回房更衣洗漱。
罗斯托尔家的餐厅里，灯光洒满宽敞的空间，长餐桌上摆满了美味佳肴。穿着休闲装的德里克坐在主位，左边是哈尔福德，右边是他的妻子，而打扮成公主模样的莉雅，坐在了哈尔福德旁边。这场景让期待享受天伦之乐的德里克略感失落，但想到莉雅和“好哥哥”的亲近，他也由衷欣慰，毕竟如果女儿和哈尔福德能成为一对，那再好不过了。没有儿子的德里克早已视哈尔福德如己出。
宴会上，当安薇娜和莉雅得知德里克已卸下元帅职务，都激动得热泪盈眶。多年来，德里克在军队的时间远超在家，频繁的征战让母女俩忧心忡忡。如今，她们再也不必时刻担忧会收到帝国的阵亡通知书。喜极而泣的母女紧紧依偎在德里克两侧，喜悦的泪水湿润了他的双臂。
哈洛德静静地切着盘中的牛肉，他的眼神深藏着对德里克家庭温馨对话的向往。自幼失去双亲庇护的他，总是在德里克家的笑声中找到一丝安慰。
他的母亲，在他初临人世的瞬间，便因分娩离世。父亲的身影在他记忆中稀疏如星，屈指可数的团聚时光令他倍感孤独。小时候，他常逃到德里克家，安维娜如同他的母后，莉雅则像亲密无间的姐妹，陪伴他成长。
然而，这不是他的归宿。十五岁那年，得知唯一亲人——父亲在战场上英勇牺牲，年轻的哈洛德决定离开，独自改名换姓投身军旅，历经三年战火洗礼，从一名普通士兵逐渐崭露头角。
他放弃了成为军官的捷径，以士兵身份通过第七军团的严苛选拔，耗时八年，最终登上了军团长的宝座。这期间的艰辛，唯有他自己明了。
当他以真实身份站上帝国精英第七军团军团长的位置，接过父亲来不及传递的战旗，瑞贝恩之名在帝国上空再次回荡，已过十年。那些贵族子弟在研习礼仪、剑术之时，他却在战场的伤痛中坚韧成长。他们在花丛中漫步，他却在生死边缘挣扎求生。他们凭借优越的教育背景轻易获得指挥官职务，他却凭一腔热血和无数战功，成为第七军团的最高统帅。
这条满布荆棘的道路，多次将死亡的阴影笼罩在他身上。但他顽强地挺了过来，成为帝国的新荣耀。他可以对着冰冷的灵位骄傲地说：“父亲，我没有让您失望，我担得起您的赐名！”
只是，这些倾诉只能对着静默的牌位，他甚至从未见过母亲的容颜，连一张画像都不曾留下。但从父亲和德里克叔叔、安维娜婶婶的只言片语中，他知道母亲是一位绝代佳人。他只能用这个名字——安妮·瑞贝恩，去缅怀自己短暂的童年。
虽然未曾目睹母亲的笑靥，但这并不影响他对母爱的深深眷恋。为了他，母亲未能享受青春的芳华便已离去。因此，哈洛德总觉得亏欠母亲太多太多。
对于父亲卡罗尔·瑞贝恩，哈洛德的记忆中，他沉默寡言，不擅长流露对儿子的柔情，总是以严苛的标准教诲幼小的哈洛德。而早熟的哈洛德明白，父亲的严厉背后是对他的深深关怀。因此，在得知父亲牺牲后，他选择了那条充满挑战的道路，以此悼念父亲的灵魂。
孝心未尽，亲人已逝，哈尔福德只能借祭扫之礼，寄托对双亲的无尽感激。坚硬如钢铁的他，在德里克家庭的温暖中，竟也感受到一丝鼻尖的酸楚。安薇娜敏锐察觉到了哈尔福德的微妙变化，松开了环抱德里克的手臂。
抹去眼角的泪痕，她问：“亲爱的，你是如何与小哈尔相识的？”德里克闻言，便娓娓道来那场艰难的战斗经历。他的叙述中，安薇娜和莉雅时而惊讶，若非哈尔福德的英勇救援，或许德里克，安薇娜的丈夫，莉雅的父亲，此刻无法安然归来。
听完故事，安薇娜静默片刻，起身拿起桌上的酒杯，朝哈尔福德举杯：“小哈尔，婶婶敬你，感谢你救了德里克，感谢！”一饮而尽。哈尔福德连忙起身，同样一饮而尽，回应：“不，即使没有我们，元帅德里克也能平安归来的。”
莉雅轻笑出声：“瑞贝恩哥哥，别谦虚了！如果不是你，父亲真的会有危险。这是你的奖励！”说着，她抱住哈尔福德的脖子，轻轻在他的脸颊上留下一吻。哈尔福德如遭电击，呆立原地，而得逞的莉雅笑得花枝乱颤。德里克和安薇娜相视一笑，孩子们的情感如此深厚，正符合他们的期望。看来是时候趁着哈尔福德在，定下婚事了。
晚餐在欢声笑语中落下帷幕。罗斯大陆南端的初春夜晚，凉爽的微风轻拂着生机勃发的土地，人们沉浸在这难得的宁静之中。然而，在北方，一场风暴正在悄然酝酿。