引·雪葬红妆
一曲《凤求凰》渐入尾声，她收了琴下山，那仙乐余音绕梁，最后一个尾音恰漂泊在古寺的沉钟里。夜晚，飞雪中她向他走去。
这是她离乡前最后一次见到京城的雪，也是最后一次以明昭公主的身份面对喜欢过的人。
宫城巍峨，长亭疏阔。轻微的小雪漂泊在清冷的空气里，落在明如点漆的瞳仁前。
男子青丝束冠、一身裘袄，没有执伞，不知冷意般立于亭内。
今天正是元宵节。往年的每个元宵节，他都会带她出去看花灯……
“公子可还有什么话，要对本宫讲的吗？”
最后一别，她对他的称呼也变了，那声音里带着冷意，还有一丝微不可觉的颤抖。
时倾拱手见礼：“和亲是朝廷国策，你我都不能违逆。臣只愿公主，无忧、无惧。”
那双凤眸清澈如昨，只是被大雪和夜色掩住了悲喜。
人生恍惚不过三万个日夜，多年后的某一天，玉芷柔回忆起今日之别才知道，这是她最后一次看着他这双明澈清冷的眼睛，看见他凝视她时那含混复杂的目光……
“不是无忧无惧，” 小公主扯了扯唇角，纠正了道：“是无爱无怨。”
他赫然抬眸，听她绝然道——
“此去一别，余生不见。君若不悔，我亦无怨。”
天地默默。她转身离开，没有再回眸看他一眼。
晋隆兴八年冬，送明昭公主和亲北燕的队伍，于清晨出发。
梦散，晓雾未收。十里红妆划破凝白世界，喜乐入耳成悲。素手轻掀开车帘，她最后看了一眼皇宫。
如花美眷，繁华去也，飞雪万点愁如海。银彩四流的华年，随着一列渐行渐远的喜轿，成了封印中的旧影。
她就这样看着车外的雪连下了三十余日，这天队伍休息时，贴身侍女小寒看着她腰间系着的旧物说：“公主还戴着这玉佩做什么？不如我帮你把这碍眼的东西扔了吧。”
芷柔垂眸看了看那块青松玉——小时候时倾送给她的。
“心都死了，还扔东西做什么。无妨，这玉成色很好，扔了也怪可惜的。”
“他给的东西，不要也罢。自公主要和亲北燕的消息传出，他连为你争取一下都不敢，懦弱如此，我真是替公主不值。”
小寒心里仍在为她生气，轻叹一声，又试图逗她开心：“公主你看，宛言姐姐正在那边捏雪人呢，我们也去一起玩吧？”
芷柔顺着侍女所指看过去，见自己的伴读好友夏宛言正用白雪捏了几只小鸭子，像模像样的，一个个乖乖并排坐在栏杆上，还怪好玩。
“你还是想养鸭子呀，养不了就用雪捏？”她伸手揉了揉宛言的头，“等到了北燕，谁也管不了你了，我特准你养一满屋的鸭子。”
“就知道公主对我最好啦！”夏宛言一起身，就调皮地把一捧雪洒在她头上，笑得灿烂，“平时在家里老被管着，我爹说什么也不准养。等到了北燕，咱们一起养鸭子，你一定不会觉得无聊。要是那个太子敢欺负你，我和小寒就一起揍他去。”
芷柔半嗔怪半调皮地笑道：“你自个儿养就好，别拉我。以为我和你一样，也喜欢鸭子呢？”
“那你喜欢养什么？”
“嗯……养鸟？”
小寒凑热闹道：“公主养小鸟，宛言姐姐养鸭子，那我养什么？”
夏宛言伸出指头点了点她的额头，“皮丫头，你把自己养好就够了。”
三人说着都笑了，芷柔这时又想，只要朋友们在一起，或许无论身在故土还是北燕，都是一样的吧？
北上路途遥遥，雪一直下，道险难行。等过了好几个城关，就要至边境时，车队遇着了山中盗匪拦道劫财。
“匪亦是民。赵大人，且给他们些钱财，让他们离去。”
——山匪们刚才用方言喊话，负责护送和亲车队的赵允本正打算也用他们的方言回敬过去，斥他们不要不知好歹、趁早让道，谁知公主忽然下了这道与之妥协的命令。
赵允并不掩饰不悦：“如果这样做了，朝廷的颜面何在？”
芷柔掀开车帘，看了眼四周，语气沉宁如水：“这里是林平关吧？出关前的最后一站便是此处了。本宫一路过来，见此地多有饿殍、人烟萧条，可见治理不利，怪不得逼民为匪。不知此地的父母官是谁？”
“是陈素，估计他也快来相迎了。”
“原来是他。左相不让他待在自己眼跟前，反让他来这里？”
“陈素本就顽劣，左相有意治一治他的性子，便拿此当做历练。他那点出息，能做什么好事？”
芷柔道：“朝廷的颜面，那是百姓给的。且眼下我们就要出关，不宜再横生枝节。本宫命你和他们妥协。”
“……是，下官遵命。”赵允不开心地领命去了，不多时，吵嚷声渐息，车队继续前行。
“陈素为官不利，却因着左相的关系，没人敢参他。”马车内，芷柔叹息一声，“苦了林平关百姓了。”
小寒：“公主此去北燕，基本就和晋国没多大关系了，还在想办法要插手这件事吗？左相势大，连时家都无法制衡，更况公主远嫁，日后还能如何呢？”
芷柔心知小寒此话也是为自己着想。只是一旦回想起方才路上见到的那些冻饿死的百姓，就觉心中凄然，差人施了些银钱衣食，也不过杯水车薪。想自己从前身处深宫，对百姓苦楚所知甚少，还真是置身于繁华富贵乡里，骨头都被浸酥了。
正想着，车外忽传来一声惨叫，马车也跟着颠簸了起来，喧闹声逐渐冲入耳膜。
掀帘一看，却见外头毫无征兆地、骤然间全乱了套了！一时不知发生了什么，欲找个人来问话，却喊不到人。
漫山遍野的，乌压压的人手持长剑或弯刀，向和亲车队冲来，杀声震天！
眼下他们恰在山谷中间，那些人便是从高处俯冲下来的，对他们形成了巨大的包围圈。小寒心下一紧，正想站起来，马车开始剧烈摇晃，叫主仆二人连坐也坐不稳了。
才走了一波山匪，眼下这些冲他们来的又是什么人？！
“公主别怕，三千护卫个个都是忠勇无比的，定不会让你有事！”小寒一手扶住车壁，从腰间抽出了贴身匕首。
“小寒！”芷柔叫她一声，一阵马蹄蹬蹬近前，小侍女以为是敌人来了，掀帘正要刺，却见是宛言——
“我们被包围了！这么多人不知是从哪来的，已经把卫队冲散了。赵大人说他来断后，公主，赶快将你的衣服换给我！”
那些人的目标只会是明昭公主。
芷柔一听便知她是何意，当即拒绝：“绝对不行，怎能让你代我去送死！”
变故陡生，嗖嗖几箭破空而来，正射在马车车顶上。
来不及了。夏宛言和小寒一个眼神交换，小寒一掌劈在了芷柔脖后，她毫无防备，就此晕过去了。
宛言上前，飞速和她交换了外衣，对小寒道：“公主就交给你了！”
说罢，一个秀手扬鞭，就将那伙人往另一条路上引了去。
一群人执刀穷追不舍，为首的看见夏宛言穿的那件红披风，大喊：“公主在那边，生擒公主！”
只他们中的一个人在半途发觉了不对——
“明昭公主向来十二分的金贵，怎么会一个人单枪匹马地跑了，还能转身冲我们放箭？”
一瞬招呼他身后的人说：“你们，跟我往这边来！”
于是追兵分成了两股，一股追夏宛言，一股追上小寒和芷柔所在的马车。
小寒见车夫中箭，正要亲自上去驾车，马儿却跟失心疯了般狂奔起来……眨眼的功夫，周围已不剩几个护卫了。身后，本已甩开了追兵，不知何时又卷土重来。
怪事，公主的三千护卫，个个都武艺高强，对方虽然人多，也不至于杀得这样快，到底是哪出了问题？！
来不及细思，马儿狂奔，眼看着就要穿过这片林子，前面就是悬崖。旁边传来一阵马蹄声，马上那人喊话道：“小寒，将殿下给我！”
“时亭？”却不知时倾何时将他弟弟安排在护送队伍中了。眼下身边已没几人，由不得小寒信或不信，心一横，开了车门：“交给你了！”
“明昭公主一定还在马车里！”追赶的人大笑：“前边是悬崖，她只能束手就擒！哈哈哈哈，来人，放把箭！”
“嗖——”
破空一箭飞驰而去，斩断了马儿与马车相连的缰绳，紧接着车壁碎裂了，车里的人被一个猛力摔了出去，而那马车，也随着轰隆一声巨响，坠下了山崖！
……既然他们要生擒，那索性让他们认为，公主已经死了！
“公主，你一定要活着。来世，我们还做姐妹。”小寒忍疼站起来，闪念间心意已定。她手里拿着方才混乱间公主落在车内的凤冠，给自己戴上了，站在悬崖峭壁上，凛然望向身后快要赶上来的追兵——
“本宫明昭，誓死不受辱！”
那声音穿透力极强，回荡在万顷山林、雪原云海。追兵大惊，只见一头戴凤冠的女子立身喊话，随后纵身一跃，坠崖而去！
……
芷柔醒来的时候，半个身子都埋在一片深雪里。
天地一片银白，寂静得可怕。
意识有些模糊，身体如堕冰窖，她怀疑自己是不是死了。许久，微微动了动手指，摸到了血。
半刻钟后，她终于挣扎着起身……
入目皆是血红。
尸骸，满山的尸骸！
来时三千护卫、挚友相伴，去时，去时……
“小寒，小寒！”她半跪在雪地里，手不知道往哪儿寻找，什么也摸不到，什么也没有，又喊：“宛言！？”
“赵大人？”
回应她的只有满目风雪。嗓子忽然哑了，一个音也发不出来。
追兵似乎走了，护卫也一个不剩了。她竭力起身，一步步吃力地走在深雪里，翻过一具又一具陌生的尸首，拼命想要寻找一个认识的人……
她依稀记得，似乎是小寒从脖后打了自己。再醒来的时候，这个世界空寂无声，只留了她一个！
那些陌生的脸孔，都是她的护卫啊！是誓死也要保卫她的人呐！
……现在是什么时候了？她又在哪儿啊？
意识开始昏乱，脑中乍然一片空白，十五岁的明昭公主一时不知该怎么办了。
她这时才发现自己背后也插了一柄短刀，不知是何时被捅的，但已然感受不到痛意……整个人如一片霜花，又轻，又没有声息。
抬手，摸到了自己的血。
入目群山寥落。血珠鲜红，泪珠莹白，会挽雕弓，杀机暗藏。青竹故人，消失无踪，多年故友，风流云散。和亲遇难，她失去了一切……一切的一切，只发生在这一夕之间！
旧友殒命，情爱已葬，满山的血债，她生意凋零……
身子不受控制地，忽于雪中一跪，恰似面南而拜。
此心已死，此生荒诞，锁梦华之幻影，远故园之清明，承平遗韵，渺若云烟矣——
明昭，拜、别……！