第24章 正式选拔，各展绝艺
世间绝美男子，或如岩松，遗世而独立，或如美玉，洁白而未经修饰。
取一人置于心上，从此之后心中无数美景都将会与此人有关。无数痴情女子，为了这一份爱，努力拼搏着，芊菀也是如此。
凭借着内心对季礼的这份喜爱，芊菀这些日子挤出了时间，一部分时间在练习编钟，一部分时间则认真练习越国歌舞。自从乐姜提醒芊菀不要在选拔中表演编钟以后，芊菀就专注于练习越国歌舞了。
常常是其他舞者从练功房回去以后，她仍旧一个人待在这里，一遍又一遍练习着她熟悉的越国歌舞动作。看着芊菀那如此认真的模样，曾有人问她：“明月姑娘，你为何整日待在练功房呢？我看你已经一整天都待在这里练习了，何苦还要牺牲自己晚上的休息时间呢。”
芊菀听完，淡然一笑：“多谢关心。小女天资愚笨，倘若不再多努力一下，那恐怕真的要被韩娥大师赶出稷下学宫了。”
芊菀的这一番话，听得旁人哑口无言，只得选择默默离开此地。
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经过许久的练习之后，芊菀终于等到了让她既紧张又期待的稷下学宫选拔环节了。
只见此刻在大殿外所聚集了众多礼乐能人，他们来自不同的诸侯国。有的来自燕国，有的来自赵国，有的来自楚国，而更多的是来自齐国的人。他们在搭好的台子旁跃跃欲试，等待着一声令下，他们好开始表演自己擅长的曲目。
此情此景，颇有一番武林对决的意味在。而在韩娥看来，此次来到稷下学宫求学的人数，远远超出了她的想象。按照以往，都是各国仅派零星几位使者来到稷下学宫。如今这底下的人，密密麻麻的坐着，看的她当真是觉得有些眼花缭乱。
当季礼登场的时候，韩娥的脸上露出了欣慰的笑容。原本季礼作为之前已经求过学的学生，是不用再次参加选拔的。可是就在选拔开始前的三天，季礼却突然对韩娥说道：“晚辈能否求您一件事情。”
“什么事，我一定替你做到。”季礼是韩娥的得意门生，她曾多次对季礼说过，让季礼说出自己的心愿，她定会替他实现。然而每每言及，季礼却总是婉言谢绝了，这让韩娥感到十分遗憾。如今季礼居然难得对她开口了，她决定无论如何都要替他实现心愿。
“请您让我参加这一次选拔。”
“为何？你已经在我这学习了将近五年了，不用再参加选拔了，你的实力我相当清楚。”
“前辈，我此番想要参加选拔，乃是为了一个人。”碍于齐国二公子的身份，多年以来，季礼对韩娥一直前辈相称。虽然这样的称呼，可能会听着有些生疏的感觉，但是在季礼心底，他一直把韩娥视作自己的授业恩师，于是他十分坦然地对韩娥说出了自己的心事。
“哦，莫不是礼儿你有心上人了。”
“正是，前辈。有一女子，我心悦之。怕其会无法通过这次选拔，是故晚辈也想要参加这次选拔，防止有小人使计，陷害于她。”
“不知是哪位女子如此幸运，可以得到礼儿的心，让你如此无怨无悔地付出。”
“此人就是那日您宫门口见过的姑娘明月。”
“此女？若是此女，礼儿你大可不必费此周章，此女不值得。”
“前辈我知道你定要说此女身份不明，本就不应该来到稷下学宫。当时您是看安儿的面子，才勉勉强强留下了她。但是晚辈想说的是，她是我年少之时就倾心的人，好不容易找回了她，我定要好好护住她。还望前辈即使不看在我的面子上，把她留下，至少不要因为她身份的原因，就这样把她赶了出去。”
“她就值得你这么付出？礼儿你太执拗了。好吧，既然你执意如此，那我便成全你吧，这次的选拔你也来参加。不过我要提醒你，她能不能留下来，还要凭她的真本事。”
“多谢前辈，晚辈先告辞了。”
韩娥之所以对芊菀那么严苛，乃是同她年少之时所经历的一件事有关。
年少之时，韩娥同自己的师姐一起爱上了自己的师兄苍海。两个原本亲密无间的好姐妹，为了争夺一个男人闹得不欢而散。然而是世事无常的是，就当她俩以为，师兄所爱的人定是他们其中的一人之时，韩娥却发现师兄离开师门，放弃继承掌门人位置，不是为了锄奸，而是为了同一个身份不明的女子成亲。
据说这个女子，还是苍海下山时所救下的乞丐，与苍海只有一面之缘罢了。
造化弄人，师兄成亲一事，让韩娥和如玥一下子崩溃了。她们看着那个女子，内心十分嫉妒。因为这个女子，她们一下子和好了。
本来韩娥和如玥，想劝这个女子，离开她们的师兄。可是那个女子却意外死了，苍海发现这个女子的尸身之后，误会是韩娥和如玥杀了她，于是他对两人说道：“你们这两个心狠的女子，我们妄为同门一场。既然如此，就此别过，莫要再见。”
至此以后，苍海就过起了隐居的生活，从此不问世事，直到收下林冀和芊菀这两个徒弟，他才又算是和这个脏乱的世界又有了联系。
从这件事以后，韩娥就十分固执地认为身份不明的女子，会给身边之人带来灾难。她的师兄，本是师门中修为极其高超之人，却因为一个来路不明的女人，从此毁掉了自己一生。在她看来，隐世对于苍海而言，就是一场无止境的活埋。
此刻韩娥看着底下坐着的芊菀，心里说不上什么感觉。一方面她不想季礼重蹈自己师兄的覆辙，另一方面她又不能违背了自己所说过的话，让芊菀连一个表演的机会都没有，就这样离开稷下学宫。于是她只得将眼神瞥下别处，尽力不把自己私人感情带到这场选拔中来。
待等所有人都到齐之后，选拔正式开始。
这次选拔，表演的顺序，是每国使□□代表抓阄所决定的。
首先，第一个出场的便是那吴国公子葛常。
有人传闻道，这葛常经过了多日的跋涉，一路上不知赔了多少银钱，方才赶着日子，在选拔的前一日来到了稷下学宫。十分凑巧的是，这抓阄的顺序，居然让葛常选到了第一个出场。这一刻，素日里有些吊儿郎当的葛常，居然有些紧张了起来。
不过既然站在了这个舞台上，就不能太过慌乱，以免颜面尽失，这一点爱面子的葛常还是清楚的。
此刻他不慌不忙，稳稳站在了舞台上，唱完了那一首顾臻教给他的歌谣。虽然整体表演平平淡淡，不甚出彩，但是好歹葛常完成了这个节目。当他唱完之后，韩娥当场宣布葛常可以留在稷下学宫。底下吴国使团发自内心，大声鼓掌。
别人或许以为吴国使臣是被葛常的技能所深深折服，实则不然。他们的鼓掌，是为葛常能够留在稷下学宫而感到开心。因为他们认为，若是葛常能在此学艺，定能改一改身上多年来的坏毛病，从而蜕变成一个为国为民的人，这样吴王担心的事情也能够少一些。而葛常能够如此简单通过选拔，乃是因为吴王提早给韩娥寄了推荐的册子。韩娥看在吴王的面子上，为了不得罪吴国，引得吴齐两国大战，她只得收下了葛常这个学生。
在葛常退下之后，第二个登场的便是子连。子连的表演，一下子吸引了绵驹的注意。只见他一袭淡绿色的衣衫，梳着发髻，手上吹笛的样子迷人极了。
都说笛子虽然不似琴一般难以演奏，但是也要演奏者极高的控制力，才可以吹奏出这悦耳的曲子来。此刻，子连面对底下坐着的人，内心即便很紧张，但是他也默默把这份紧张的思绪藏在心底，十分自信地吹奏完曲目。
一曲毕，引得台下掌声阵阵。坐在高台上的韩娥，听完此曲之后，十分激动地走到子连身边：“后生可畏，敢问这位公子是哪国人士？”
子连对于长者，都有一种发自内心的尊敬。他向韩娥揖了一礼之后，对她说道：“启禀韩娥大师，晚辈乃是曾国绵幽。”
“哦，原来是曾国人。”韩娥对于像曾国这样的小国，从来都是不闻不问。这时，她差一点忍不住把自己对曾国的蔑视之情说出口。意识到自己即将失言，她又把话锋扭转：“今日听君一曲，我深感荣幸，在此恭喜你可以留在稷下学宫学艺了。望你今后认真学艺，好好发扬礼乐，能做到吗？”
“诺。晚辈谨遵前辈教诲。”
而后子连便回到了自己的座位中，准备仔细观察接下来的表演者，从而从这些人当中找到芊菀的踪影。