第280章 反叛之兆
"大公子，切莫冲动。"诸葛亮连忙摇头，劝阻刘琦，
"蔡夫人毕竟是公子的母亲，怎能弑亲？"
"况且我们才刚刚稳固襄阳，局势尚不稳定，许多人还在观望。"
"公子若此刻对付蔡瑁，岂不是让人心寒？"
刘琦想了想，确实如此，只好无奈地说，
"就让他们多逍遥一会儿吧！"
"待大局稳定后再做打算也不迟。"刘备宽慰道。
正交谈之际，一名士兵匆匆进来报告，
"报州牧，曹军前锋已抵达樊城！"
"该死的，无论怎样追赶，还是晚了一步！"樊城外，文丑懊恼地抱怨。
高远这次前往南阳郡，带来了将近两万的战士。
甘宁的三千"霸"字营，赵云的三千"龙"字营，高顺的三千"陷"字营，马超的三千"孟"字营。
此外，曹操还调动了六千"虎豹骑"，全权交给高远指挥。
高远将这六千精锐分派给曹纯，以及许久未曾出战的文丑带领。
得知刘表病情恶化，收到蔡玉的求援信号后，高远毫不犹豫，立即派遣曹纯和文丑带领六千"虎豹骑"先行前往新野
他下令使用黑暗火焰药剂轰破城墙，占领新野之后，毫不停歇地奔向了魔法森林中的樊城。
然而，他们还是晚了一步。樊城的荆州守军，在感知到魔族大军的逼近后，畏惧得不敢迎战。
他们烧毁了多余的魔法飞船后，撤退至河对岸的幻境之城襄阳。
望着那片被夜幕笼罩的河对岸，高远微微蹙眉。此刻既然无法赶及，也只能等待黎明，观察襄阳城内的局势。
于是，他命令军队进驻樊城，暂时休整待命。
次日清晨，待后续的魔法师大队抵达，高远召集众人，开始商议对策。
“依各位之见，我们现在应该如何行动？”
高远低声询问。
“还用说吗，当然是一鼓作气攻过去！”
甘宁毫不犹豫地说。
“兴霸说得简单，关键是我们如何穿越那条魔法河流？”
赵云皱眉道。
现在他们没有可用的飞行扫帚，就算有，对岸的荆州军只需沿河设立魔法屏障，他们穿越过去也将付出惨痛代价。
“导师，依……依学生……看来，可以先……派遣人员……去探查……襄阳城的状况，再……再做决定。”
邓艾突然提议。
高远闻言，眼中闪过一抹亮光，
“士载的建议很中肯。听说刘表病情严重，我们可以借此为由，派遣使者慰问。”
“但该派谁去呢？”
马超问。
众人面面相觑。
此时，高柔站了出来，主动请缨，
“大将军，属下愿一往！”
“此事危机重重，文惠先生不必独自涉险。”
赵云劝阻道。
“子龙将军放心，兵不厌诈，使者是不会被攻击的。”
高柔自信满满地说，
“刘备重名誉，绝不会坐视荆州的其他人加害于我。”
高远点头赞同，
“文惠所言极是，那么就请你前往荆州一趟，为我打探城内的详情。”
“微臣领命！”
高柔行礼接过象征朝廷使者的魔力符牌，登上一艘魔法小舟，向汉水对岸驶去。
……
襄阳城中的刘琦和刘备等人迅速得知了这个消息。
“看来高柔是高远的信使，前来刺探情报。”
诸葛亮沉思道。
“叔父，孔明先生，我们应该怎么办？”
刘琦向两人请教。
刘备和诸葛亮还未开口，一旁的魏延冷笑一声，
“他是曹贼的爪牙，还有什么可说的，直接处决就行！”
诸葛亮面色一沉，严厉斥责道，
“皇叔和州牧交谈，岂容你多言！”
魏延一惊，连忙惶恐地道歉，
“末将鲁莽，还请州牧、皇叔恕罪！”
然而诸葛亮并未罢休，冷冷地对刘备和刘琦说，
“主公，州牧，此人身为文聘麾下的将领，昨夜却叛变，此乃不忠！”
“我看他后脑勺有叛逆之兆，未来必成大患！”
“不如先将他斩杀，以绝后患！”
闻言，众人都愣在了原地
他们能够穿越神秘的襄阳城门，这归功于李珪的智谋，其次是魏延的勇猛。
然而，无人料到，诸葛亮竟欲亲手除去魏延！
“这……将军文长英勇无双，又诚心归顺，若此刻除之，岂非令众人寒心？”
刘备以平和之词劝阻。
“正是，还请军师慎重考虑。”
刘琦附议道。
见二人坚持，诸葛亮无奈叹息，严厉对魏延言道，
“吾主州牧仁德，不愿取你性命。但自今日起，你须尽忠报效，若有叛逆之心，我必不宽恕！”
“末将谨记在心！”
魏延庆幸捡回一条命，连忙应允。
“河畔防线至关重要，望将军文长坐镇此地。”
刘备担心魏延再触诸葛亮眉头，于是命令他前往河边驻守。
“末将领命。”
魏延恭敬行礼，随即离开。
走出州牧府，魏延心中愤愤不平！
他出于真心投奔刘备，昨夜才背叛文聘。
却未料，只因向刘备和刘琦多言一句，诸葛亮就要取他性命！
“这个诸葛亮，真是可恶至极！”
魏延嘟囔着，走向城外。
此时，高柔正被几名卫兵引导前往州牧府，无意间听见了魏延的抱怨。
他心中一动，微笑问道，
“刚才那位英姿勃发之人是谁，莫非是位豪杰？”
“禀大人，那是将领魏延。”
带领的卫兵回答。
高柔深深凝视魏延的背影，随后步入州牧府。
州牧府的大厅内。
“文惠先生长途跋涉而来，真是辛苦了。”
刘琦笑容满面地与高柔寒暄。
他与刘备、诸葛亮商议过后，认为刘表的离世无法隐瞒。
不如光明磊落地迎接高柔，通过他告诉高远，刘琦和刘备已掌控襄阳，以此让曹操的军队撤退。
“听闻州牧身患重疾，微臣奉朝廷之命，特来慰问。”
高柔轻声回应。
“文惠先生或许不知，家父昨夜病情骤发，已然驾鹤西去……”
刘琦提及此事，满脸哀痛！
“未曾想州牧就这样离世，实在让人悲痛！”
高柔心中已有预感，故做惋惜状。
在刘琦的带领下，高柔来到刘表的灵堂悼念后，假装不经意地问：
“敢问州牧的夫人如今何处？微臣也好代朝廷予以慰问。”
刘琦还未开口，诸葛亮平静地接口道，
“蔡夫人因过度悲痛，正在后堂休憩，不便打扰。”
“文惠先生有何言语，直接向州牧诉说便是。”
刘琦点头道，
“孔明先生所言甚是。”
见众人立场坚定，高柔也无从反驳。
他又与刘琦等人客套一番，便起身告辞。
望着高柔离去的背影，刘琦忧虑地说，
“叔父，孔明先生，恐怕高柔回去后，贼子高远就会发起进攻了。”
"大法师无需忧虑。"
诸葛亮微笑，沉静如湖水，
"就算魔族叛徒戈尔兹力大无穷，武器锐利无匹，也无法跨越这灵河屏障！"
刘琦见诸葛亮信心满满，心中的疑虑也随之消散。
……
离开了州牧府，高柔和一队守护的骑士匆匆离开了魔法都市襄阳。
但在登上魔法小艇之前，他仔细审视了襄阳的防御工事。
只见荆楚军队沿着汉水南岸，布设了重重幻象结界，曹军的任何企图登陆都将化为泡影。
刘备和刘琦的联军，就在离河滩不远处驻扎，随时准备应对任何异常。
此外，襄阳城墙之上，还矗立着数十座巨弩炮台。
此刻，高柔注意到，早先遇到的勇将魏延，正在呵斥几位懈怠的士兵。
他只是瞥了一眼，便登上了小艇，向北岸驶去。
登陆后，高柔立即来到中军大帐，拜见统帅高远。
"见过大将军！"
"襄阳城内的状况如何？"
高远急切地问。
"刘表大人已在昨晚离世，目前城内的局势已由刘琦、刘备等人掌握。"
高柔回答。
这个刘表，为何不能再多留几日呢？
高远思考一番，又问道：
"你见到蔡夫人的踪迹了吗？"
"未有。"
高柔轻轻摇头。
看来刘琦接管襄阳后，已经将蔡玉软禁了起来。
高远心头一紧。
玉儿对他的深情厚意无人能及，之前她多次助他脱困，绝不能让她陷入危险！他必须想方设法早日攻下襄阳，将她解救出来。
一旁的赵云似乎看穿了高远的心思，开口问道：
"文惠阁下，对岸的守军状况如何？"
"戒备森严，没有缺口。"
高柔讲述了他的观察。
众人听完，眉头紧锁。
如果高柔描述的情况属实，他们只剩下强攻这一条道路。
但强行突破，以荆楚的防御力量，恐怕会让曹军付出沉重的代价。
那样即使占领襄阳，代价也过于高昂！
正当众人愁容满面之际，高远伸出手指轻敲桌面，片刻后，淡然一笑：
"我有一个计策，可以轻松夺取襄阳！"
众人闻言，皆是一怔！
……
汉水南岸。
在州牧府被诸葛亮的智谋压制后，魏延满心沮丧。
他负责镇守河滩，今日已将几位士兵训斥得体无完肤。
眼看天色渐暗，对岸的曹军毫无动静，魏延的心情才稍有缓和。
他巡视完河滩防线，回到营帐时，左右侍卫已备好酒宴。
魏延一边品尝美食，一边思考未来的出路。
他在刘表麾下效力时，未能得到重用，只被派去看守城门。
正因为如此，他在刘备、刘琦攻城时选择了背叛文聘。
一是仰慕刘备的威名，二是渴望一个新的未来……
然而，他做梦也未曾料到，那位刘备麾下的首席智囊诸葛亮，竟对他怀有敌意！
前日他刚立下赫赫战功，未曾受赏，却险些丧生于诸葛亮的剑下。
往后若真有所失，诸葛亮必然借此大做文章！
这该如何应对？
魏延一饮而尽杯中的魔法烈酿，心头弥漫着忧虑。
就在此刻，营帐外突然传来嘈杂之声。
魏延心中烦躁，忍不住呵斥：
“军营之内，谁胆敢喧闹，难道不怕本将军施展军纪制裁吗？！”
一名亲卫掀帘步入，恭敬禀告：
“将军，有人自河彼岸驾着魔法小艇而来，已被前线士兵截住。”
“不过此人声称有紧急事务，点名要求面见将军！”
在曹军中，他可没有什么熟识之人。
魏延略感诧异，思虑片刻，吩咐道：
“你带他进来吧。”
“遵命！”
亲卫领命离去了。不久，那人被引入营帐。
魏延细细打量，内心不由得一怔。
来者身着翠绿长袍，身材颀长，容貌英挺非凡，周身散发出一股王者之气。
魏延暗自揣测，此人的气派非同小可，必定是位显赫人物！
“你究竟是何方神圣？又有何紧急之事需见我？”
来者却不疾不徐，先是瞥了眼魏延的亲卫，随即径直在案几旁落座，拿起魏延的酒杯自斟自饮。
魏延又气又好笑，这家伙真把自己当成贵宾了？
他朝亲卫摆手示意退下，才冷淡问道：
“现在可以说了吧？”
“在下高远，字子逸。”
高远一饮而尽杯中之酒，淡然一笑。
魏延原本欲坐下，屁股尚未触及椅垫，便听到高远自报家门。
他先是一愣，随后惊恐地跃起。
“你……你……你就是高远？！”
魏延圆睁双目，满脸惊骇。
“没错。”
高远点头，视线落在魏延紧握腰间魔刀的手上，笑道：
“文长将军为何对我如此戒备？”
这可不好笑。
你乃朝廷的南征大将军，曹操的乘龙快婿，更是亲手斩杀传奇战神吕布。
如今大汉疆土的半壁江山，皆由你一手奠定。
我怎能不紧张？！
魏延舔了舔唇，强压下内心的慌乱。
高远今夜独自前来，绝非图谋加害于他。
既然如此，自己有何畏惧？
他深深吸了口气，沉声问道：
“不知大将军深夜造访，所为何事？”
“实不相瞒，我今夜前来，只为一事而来。”
高远洒脱一笑，炯炯有神的目光紧紧锁住魏延，缓缓道：
“我希望将军能归于我麾下，为我效力。”
魏延呆立当场，彻底震惊。
别说其他，光是这种尊重，就足够令魏延心生感动！
但他略一迟疑，还是带着苦笑摇头，
“末将已决定效忠于狮心王刘备，大元帅的厚意，末将感激不尽！”
“将军是否认为，我只是为了一路畅通无阻地穿越迷雾河，才来寻求你的加入？”
高远笑容中透着神秘。
魏延闻言，满腹疑惑地注视着高远。
对他而言，事情确实如此。
此刻，他受刘备之命，率军驻守河岸，阻挡暗影帝国的军队渡河。
如果不是这个缘由，高远怎会找上他？
毕竟，他此前并无显赫声名。
“并非如此，实情是在多年前我访问云梦泽时，便曾派遣密使打听将军的动态。”
高远笑眯眯地说着。
这话并无虚假，多年前他涉足云梦泽，与蔡玉交好，同时招揽甘宁之际，确实试图探寻魏延的消息。
只可惜那时魏延未露锋芒，加上刘表的势力监视，高远未能找到机会接触他。
魏延瞪大眼睛，不敢相信自己听见的一切。
高远口中的话语，句句都让他心惊不已！
“怎么，将军不信？”
高远笑意盈盈地反问。
“大元帅之言，末将怎敢不信。”
魏延回过神，摇头道，
“只是大元帅……为何早就对我如此关注？”
“因为我知道，魏将军乃是一位真正的猛虎将领！”
魏延善于养兵，英勇超群，凭借自身实力，从刘备的亲卫晋升为前锋军师、征西大元帅，更被赐予符节，封为南郑伯。
然而，因孤傲的性格和不懂权谋，最终被诬陷为叛逆，连累三族遭灭门之祸！
听见高远的赞扬，魏延感到受宠若惊！
原来在威震四方的高远心中，自己竟被视作猛虎之将！
若非顾虑背负三姓家奴的恶名，他真想立刻跪拜谢恩。
“大元帅如此抬爱，末将愧不敢当，只是，只是……”
见魏延欲言又止，高远心中了然，轻笑道，
“如果文长将军跟随刘备能有光明的前途，我自然无需多言，但现在的情形，将军继续追随刘备，恐怕只会走上绝路！”
“大元帅何出此言？”
魏延不解地问。
“现今，黑暗帝王曹操已扫平四方，天下英雄无人能敌。”
“别说是一座襄阳城，就算整个荆州，又有谁能挡住黑暗帝王的铁骑？”
高远问道。
魏延沉默一会儿，摇头不语。
高远笑了，不紧不慢地继续说，
“我听说，诸葛亮对你极尽排斥，今日甚至差点下令杀你，可有此事？”
“确……确实如此。”
魏延点头，没有否认。
“孔明智者是刘备的首席军师，深受器重，连关羽、张飞两位猛将也无法相比。”
“既然他现在看你不顺眼，一旦有机会，必定会毫不手软地除掉你。”
“综合来看，将军难道不觉得，追随刘备只会步入死胡同吗？”
刘备是否能抵挡住曹孟德的攻势，魏延并不关心这些凡尘琐事。
然而，高远提及诸葛亮对魏延的不满，宛如刺中了魏延心底的痛处。
这正是他此刻深深忧虑的问题。
“那么……那么依大元帅之见，末将该如何应对？”
“将军若愿为王庭尽忠，我以名誉担保，必定会在王廷和魏王面前力荐将军，以重任相待。”
魏延沉默不语，眼神闪烁，内心的挣扎昭然若揭。
高远见状，趁机劝说道，
“刘备能踏入城池，全赖将军之力，既未厚赏，反而听任诸葛亮排挤将军，将军心中可有不平？”
“士人乃为知音献身，女子为悦己者装扮！”
“我对将军的诚意犹如炽热，将军忍心让我失望吗？！”
闻言，魏延再也无法平静，激动地回应，
“末将从今而后誓效忠大元帅，赴汤蹈火，在所不辞！”
话毕，他单膝跪向高远表示敬意！
“将军无需如此大礼！”
高远亲切上前，扶起魏延，心中已有了定计！
他所说的轻松夺取襄樊的关键，便是争取魏延的归顺！
从高柔回报的情况看，高远推测诸葛亮对魏延的厌恶如同传说中一般。
魏延虽高傲，但他身为武将，与甘宁相似，重情重义！
只要你尊重他，待他真诚，他也愿与你肝胆相照！
正因为如此，高远才敢深夜冒险前来，争取魏延的支持！
事实证明，他的赌博成功了！
“末将现受刘皇……嗯，刘玄德之令，驻守河滩防线。”
“大元帅有所差遣，末将必当遵命！”
决定追随高远后，魏延毫无保留，主动请缨。
“好！今夜我将率领大军渡河，届时望将军鼎力相助。”
高远微笑道。
“末将领命！”
魏延拱手示意。
两人商议过后，魏延亲自带领亲卫送高远上船。
赵云、甘宁等人在北岸焦急等待，见高远平安归来，才舒了一口气。
待高远上岸，他们迫不及待地围了上来。
“大元帅，事情进展如何？”
“是啊，魏延没给你制造麻烦吧？”
面对众人的询问，高远微笑着挥手，
“各位放心，我已经说服魏延，他答应效忠王庭，并同意开放防线，让我们上岸！”
此言一出，众人无不为之震撼！
在高远提出劝降魏延的计划后，赵云等人曾坚决反对。
他们虽不了解魏延，但也明白，魏延刚转投刘备，绝不可能立刻背叛刘备投靠高远。
高远此行劝降魏延，实属九死一生的任务！
然而，谁也没想到，这件看似不可能的任务，竟被高远轻松完成！
“大元帅之智，真是令人赞叹不已！”
高柔忍不住称赞。
“你们服不服我不清楚，反正我是心服口服了！”
甘宁深深地叹了口气，眼中闪烁着奇异的光芒。
“够了，废话不必再多。”
高远笑中带着神秘，朗声道，
“速去整备魔骑，准备渡过幽冥之河！”
“遵命！”
众人恭敬地应诺，躬身离去。