第277章 表公命悬一线
\"言辞需审慎！\"
蔡瑜目光如炬地扫过蔡瑁，待左右侍仆退下，她才轻声开口：
\"根据几位医师刚才的诊断，恐怕州牧大人时日无多！\"
\"这岂不是极好？\"
蔡瑁闻言满面喜色。
\"何来的好事？\"
蔡瑜皱眉瞥了他一眼。
\"二姐，难道你还希望州牧大人长久存活下去吗？\"
蔡瑁不解地问。
在他看来，一旦刘表离世，他们就能扶持刘琮登上荆州之主的宝座。届时，曹军降临，他们便顺势归顺曹操，将整个荆州献出。加之与高远的联盟，蔡氏一族非但能保持荣耀富贵，甚至能更上一层楼！
\"唉，我倒是期盼如此。只是，若州牧大人真的驾鹤西去，我们又该如何应对呢？\"
蔡瑜轻轻叹息。
刘表若逝，她便可早日与高远重逢。然而，如今荆州的格局并不在她和蔡瑁的掌控之中，刘琦有刘备、诸葛亮等强援在侧。
万一刘表去世后，刘琦突然发难，那局面就棘手了。
\"二姐所虑不无道理。\"
蔡瑁摩挲着下巴，沉思道，
\"何不召集人商量一番？\"
\"找谁商量？\"
\"蒯氏兄弟！\"
\"为何找他们？\"
蔡瑜疑惑地问。
\"小弟之前与他们交谈，他们似乎也有意效忠魏王。\"
蔡瑁压低声音说。
在接连打败袁绍、袁术、吕布、韩遂等诸侯之后，曹操已掌握了大汉半壁江山。所有人都看得出来，曹操的军队不久便会挥师南下，直指荆州。
在这种形势下，蒯良、蒯越等荆州本土士绅更倾向于投降曹操，以保全家族和荆州的安宁。
\"既然如此，你快去请他们过来吧。\"
蔡瑜下定决心，点头道。
\"好！\"
蔡瑁大喜，立刻起身离开州牧府。
不久，他带着蒯氏兄弟、韩嵩、张允等人返回。
\"二姐，这些人都是忠于大汉的。\"
蔡瑁在蔡瑜耳边悄声说。
蔡瑜心知肚明，这便是荆州内部的亲曹势力。她轻咳一声，面容哀伤地宣布：
\"最近州牧大人病情急剧恶化，医师说时间所剩无几。今日请诸位前来，是想听听各位有何计策。\"
众人闻言，皆是一惊。没人料到刘表的病情恶化如此迅速，竟已到了生死攸关的时刻。
震惊过后，他们的神色变得十分凝重。刘表身为荆州牧，关系着整个荆州的安危。若他离世，荆州的未来必定动荡不安！
\"敢问夫人，州牧大人可曾留下遗嘱？\"
蒯良轻声询问。
\"没有。\"
蔡瑜摇了摇头，
\"但他曾言，若有不测，应由刘琮接替他的位置。\"
众人听到这话，神情都有些微妙
他们绝不相信刘表曾说出这般话语，然而既然这话出自蔡玉之口，也无从反驳。
“既然如此，若州牧大人真的仙逝，我们便尊二公子为主。”
蒯越悠悠说道。
“异度先生所言甚是。”
张允微笑着附和。
他是刘表的侄子，与蔡瑁交情深厚，故此倾向拥立刘琮接位。
“但大公子有刘备襄助，手中还握有新野重兵。万一知晓此事，只怕心中会生不满……”
蔡玉欲言又止。
“确实是个难题。”
蒯越沉吟许久，低沉回应，
“在下倒是有一计。”
“请先生直言。”
蔡瑁连忙道。
“我听说魏王已任命高远为南征大将军，屯兵堵阳之地。”
“夫人……嗯，德珪将军与高远向来交好，何不遣人向他求助？”
“同时，我们将襄阳城严密封锁，防止消息泄露。”
“待大将军领军抵达荆州，即便大公子与刘备心有不甘，又有何惧？”
蔡玉与高远之间的秘事，早已在襄阳城内传得沸沸扬扬。
蒯越虽话语含蓄，蔡玉仍能听出弦外之音，脸色略显尴尬。
不过众人并未察觉，注意力全集中在寻求高远援助之上。
一旦高远率军而来，荆州的归顺曹操便成定局！
“各位意下如何？”
蔡瑁看向周围的人。
“末将并无异议。”
“我亦同意！”
张允等人看来，曹操权势滔天，荆州无力对抗。
与其拼死抵抗，不如主动归附，还能保住富贵荣耀。
毕竟荆州名义上仍是朝廷所属，他们并无太多心理负担。
见众人皆点头应允，蔡玉也舒了口气，
“那就依先生之言，立刻派人求援大将军！”
……
新野县城府衙内。
刘备正与诸葛亮、徐庶、关羽、张飞等人商量对策，此时神色凝重的刘琦匆忙闯入。
“叔父，大事不妙！”
“何事让公子如此惊慌？”
刘备微惊。
“我刚收到情报，父亲病情危殆，恐怕命在旦夕！”
“蔡玉那蛇蝎妇人有意隐瞒丧讯，这倒罢了。她竟计划勾结奸夫高远，意图将整个荆州献给敌人！”
刘琦泣诉道。
“什么？！”
刘备震惊地霍然起身，
“此事当真？”
“千真万确！”
刘琦重重颔首。
天下没有不透风的墙，刘表病重的消息不可能完全保密。
刘琦在襄阳城生活已久，私下培植了许多亲信，这个消息就是他的亲信冒着生命危险传递出来的！
“军师，这这该如何是好？”
刘备紧张地望向诸葛亮。
“主公，公子不必惊慌，事态尚未到无法挽回的地步。”
诸葛亮安抚刘备与刘琦，沉声说道，
“当前首要之事，我们要尽快返回襄阳。”
只有在刘表的灵魂消逝前，赶回魔法之城襄阳，刘备等人方有一丝存活的希望。
否则，蔡玉和蔡瑁便会假借刘表的遗愿，拥立刘琮为神秘的荆楚之地主宰，而他们必定会向遥远的高远王国求援。
那时，刘备与刘琦将陷入曹军和荆州军的双重围困，唯有死亡等待着他们！
“智者所言甚是！”
刘备深深点头，转向刘琦：
“大公子，立刻整理我们的魔法军团，今晚就启程前往襄阳！”
“叔父之命，侄儿遵从！”
刘琦行礼回应。
意识到形势紧迫，刘备等人不敢耽搁，立即整顿军队，趁着夜色向襄阳城疾驰。