第八章 峰回路转
“下官宁古塔将军阿兰泰，正是下官奉旨将犯人白闪电押解进京的。”阿兰泰忙跪下回话。
“刚才你大言不惭地说，是你派人将白闪电打伤的？为什么打他？”乾隆目光如电，紧紧盯着他问。
阿兰泰趴在地上如弓虾状，不敢抬头看天子，没有发现气氛有些异常。不以为耻，反而为荣，当下侃侃而谈：“镇守宁古塔面对的都是一些朝延重犯，个个食古不化，刁奸野蛮，不对他们严加管教是不行的！平时一般都是杖毙，剥皮，腰斩，车裂，俱五刑，凌迟，缢首，烹煮，宫刑，刖刑，插针，活埋，鸩毒，棍刑，锯割，断椎，灌铅，弹琵琶，抽肠，骑木驴，花样繁多，不局限于满清十大酷刑……”
“别说了！”乾隆雷霆震怒，手一挥打断了他的话，喝斥道：“你太伟大了阿兰泰大人，你居然发明了这么多骇人听闻的用刑之法！难怪民间有句顺口溜唱道：宁古塔，人人怕。黄泉路上冰雪下。吃不饱，遭毒打，阎王碰见鬼难拿！看来你比阎王还令人害怕呀！大清律例虽然森严，但不骇人。囚禁犯人固然严厉，但不灭绝人性！对犯人应该晓之以理动之以情，用真心实意感化他们，打动他们，让他们知错能改，善莫大焉，脱胎换骨，重获新生！这才是你们看守人员所去做的！知道了吗？”
阿兰泰这才如梦初醒，知道自己刚才曲解了圣意，忙叩头如捣蒜说：“圣上教训得是，下官今后一定谨遵教诲，不再一意孤行，重蹈覆辙！下官改，彻底改！”
乾隆见他认错态度极为诚恳，也不觉气消了一大半，正要呵斥他退下，不料白闪电却怒问阿兰泰：“请问宁古塔将军，你任职这么多年，你残害的生灵可说多如牛毛，数不胜数！特别是女犯人，只要一到宁古塔，首先要过你的法眼，稍有姿色的你便绝不放过，先奸后杀，有时兽性大发，竟将其阴部乳房割下烹煮吃，据说能壮阳补肾！真正是祸害一方，禽兽不如！如此大奸大恶之徒，如果圣上不将其绳之以法，天理难容！”
“你胡说八道，本官一向廉洁爱民，奉公守法！岂容你一个下贱的犯人胡乱评论！圣上，他诽谤下官，请圣上定他的罪！”阿兰泰如受奇耻大辱，一副比窦娥还冤的可怜样子，怯生生地望着大堂上的乾隆。
“阿兰泰，白闪电说的是真的吗？”不料乾隆双目灼灼，直钩钩盯着他看，一瞬不眨。这下阿兰泰慌了！这目光真像两把尖刀一样直插进他的心脏，让他茫然失措，顿失了主心骨，一下子瘫软在地，额头上的汗珠密密麻麻沁了出来！
“朕问你话呢，说！”乾隆不愧千古一帝，有着灵敏多变的头脑，雷霆万钧的气势，更有层出不穷的手段，见其暴露怯意，趁热打铁直接迫击炮似的一轰到底：“此时交代还来得及，等到朕查出来了，你再说可就晚了，杀无赦！”
“罪臣承认，我交代，全部交代……”阿兰泰终于支撑不住，肥胖的身子俯倒在地。
“将他立即拿下，打入天牢，案宗交由刑部侦办！”乾隆一声令下，从两边冲过来两名武士，抓肩膀拢二背将他锁上铁链押走。
此际御医们也将白闪电包扎妥当，一一俯首退下。乾隆眼中满是关切之情，说：“好点了吗？”白闪电忙恭身行了一礼道：“谢万岁，
罪臣皆是皮外伤，已无大碍。”乾隆笑道：“你知道朕千里之外把你请来，意欲何为吗？”白闪电私下心思念转，一连转了好几个念头，仍是一无所获，不觉笑道：“罪臣真不知。”
乾隆目光如电，紧紧盯住他的眼睛，沉声问：“你当年通过天牢地下秘道，将香拳臭脚一行人放跑后，知道他们去了哪儿吗？”白闪电神色颇有悲伤，痛苦地闭上了双眼，道：“罪臣一个待罪之身，被发配到人迹罕至的极北之地，自身安全尚且不保，哪还有心情顾及其他？自从十年前与妻儿断了来往，至今杳无音信啊！不知他们是死是活？咦，罪臣还想问万岁呢，您当年不是派大批官兵去追了吗？怎么……至今也没有线索吗？”
乾隆不置可否，不答反问：“据说你有两个孩子，一男一女，那个男孩今年也该十五六岁了吧？”白闪电更是一阵心痛，叹了口气说：“是啊，也该长大成人了。他叫白金，还有一个姐姐，比他大两岁，叫白玉。当年罪臣押解罪妇香拳来京时，我把两个孩子交给红尘及二夫人红月亮照料，不料在我们走了没多久，就听红月亮发来急信说：两个孩子一起失踪了！当时罪臣认为是红月亮女人小肚鸡肠，嫉妒我与香拳的感情而故意为之吧，当时因为种种大事缠身，也没法分身回杭州一探，于是耽搁至今。不知现在两个孩子到底怎么样了！”
“红月亮没有去宁古塔探望过你吗？”乾隆低沉的语气，让人听了很不爽。
“当中去过一次。记得是在罪臣刚到宁古塔的头一年年底，给我送了些银两，问我路上遭没遭罪，并说以后有什么事可以写信联系。当我问及孩子的事时，红月亮怀疑是日本忍者之王藤林俊客所为！这厮是日本忍者第一家族甲贺藤林家族掌门人，他的儿子藤林上忍是日本着名忍者冥界四煞之一，当年曾被罪臣捉拿归案，于是与他结下梁子……”白闪电话未说完，乾隆忽然一拍大腿，叫道：“哦，朕想起来了，当时是你将冥界四煞四个日本人一起押送回京的，并说这几个倭寇不可留，必须秘密处决，一绝后患。当时朕照你的意思办了！”
白闪电不无担心地道：“所以说嘛，罪臣不知不觉已埋下仇恨的种子，这个藤林上忍是藤林俊客的独生子，视若掌上明珠，如今老年失子，无疑意味着从此绝后！这让他如何不恼羞成怒呢？”
乾隆也觉心里很是过意不去，不由安慰道：“白大人也不要着急，朕立即让你官复原职，放心大胆去追查你儿女失踪一案！”白闪电一听大喜过望，忙俯伏在地，叩头谢恩：“真的吗？圣上！”
“千真万确！”乾隆打趣道，“你以为朕吃饱撑得没事干，千里之外把你叫过来，只是为了跟你扯闲话聊家常吗？”
白闪电有些激动，不觉玉面胀得通红，喜笑颜开道：“谢主隆恩！这下好了，罪臣终于解放了！您知道圣上，天下虽大，却无有我立锥之地。世界虽广，却只能限制在宁古塔一镇之地，出了限制范围便是死罪！十年了！十年时间耽误了多少事情？！”
乾隆笑道：“可以理解，可以理解。”随后向后面吩咐：“内侍官，快领白大人去后殿沐浴更衣！稍后让御膳房安排一桌上等酒席，让白大人陪朕喝两杯！”白闪电站起身来，千恩万谢跟太监去了。
皇上吃膳是有讲究的，面前一张长长的大桌子，传膳官一声大喊：“传膳”，不大会儿，一队宫女便各端一套精致的食盒，袅袅婷婷地走到长桌旁，依照顺序将三百六十五道名菜佳肴摆上桌面。
鸡鸭类的菜品是乾隆御膳菜单中的常客，比如燕窝火熏鸭子、野鸡爪、火烧鸭丝春笋丝、豆豉鸡等。其次便是猪肉和羊肉，比如打卤过水面、猪头青韭馅炸盒子、羊肉片、羊渣古。最后上的是满汉全席。
满汉全席可是清宫大宴的重头戏。作为中国饮食的顶级代表，再加上有着宫廷光环的加持，满汉全席作为一道宫廷盛宴的形象开始深入人心。它标志着满族传统的饮食文化开始吸取了汉文化的特色，逐渐形成了相互融合和局面。
既然是宫廷盛宴，最值得去突出的，当然是一个“全”字。满汉全席上菜一般至少有一百零八种，山珍海味无所不包，菜式精美、考究，餐具富贵华丽，用餐环境也是古雅端庄。满汉全席主要以bj、东北、江浙菜为主。南菜54道：30道江浙菜、12道闽菜、12道广东菜；北菜54道：30道山东菜、12道bj菜和12道满族菜。民间老百姓口中的珍馐，如鹿尾、熊掌、哈什蚂等一些难以吃到的珍贵食材，都能在这一场宴席中看到。
清代宫廷大宴礼仪严谨，非常讲究规范、庄严。大宴中，皇帝入座、出座，进汤膳、进酒膳，均须奏乐。大宴的各项程序，无不先从皇帝开始，然后再依据各自等级按顺序进膳，进奶茶、进酒、进果茶。这一套完整的礼仪规程，极为繁琐。单就谢恩来说，除正式向皇帝行三跪九叩礼之外，在大宴中还要时时下桌叩头谢恩，处处体现着皇权至上的思想。
今日盛宴没请旁人，唯独只宴请白闪电一人。这在有史以来还不多见，慕煞了多少双眼睛！白闪电恢复武领侍卫内大臣官员身份，此时身穿麒麟补子官服，头戴三眼花翎，神气活现地坐在下首。
乾隆坐在上首，指着满桌山珍海味说：“白爱卿，你连日舟车劳顿，腹内空虚，不必拘礼，先捡些喜爱吃的吃些，随后朕再陪你饮酒。”白闪电忙跪下谢恩：“多谢圣上体谅，说真的这几天还真没少遭罪！那个天杀的阿兰泰真不是个东西！如果不是他的部下副将提醒，只怕微臣活不到今天！开始他用毒酒害我，被微臣识破，随后又借认错为名给微臣陪罪敬酒，不料酒里悄悄下了蒙汗药，这才终于上当。”