第十六章
江筠和孟桓在星夜离府。半个时辰后，州司的差役将徐府围成铁桶。
夜雨霏霏将寒气送入帘内，在马车的轴轳声中，她的躯壳冰冷麻木，仿佛遁离了一场大梦。她恍然思虑到，如果那夜是父亲坐在马车里，是不是还能一如从前，不必体味这世道辛苦。
“孟桓，去城西的城隍庙吧。”她掀帘道，瞥见他脸上被风吹得泛红，鬓发也有些散乱，但是脸上比月色还轻快。
“得令。”他勒住辔头，驱车赶往另一条大道。
江筠坐回去，将二人的行李安放在木踏后，又撕下贴了一日的假髭须。
到城隍庙时，已接近子时，破败的庙门显得十分凄异。
她点了一根火烛，和孟桓一起找寻折柳。原来她早已到了，听见二人的呼唤从香油台后面出来。
折柳见她装束不同，只是笑了笑，“先生要转交什么东西？”
江筠握住她的手，正色道，“姑娘的性命，转交给你了。”
折柳知道事关重大，也正色听她说。“当下徐府已被州司控制了。姑娘在府中受苦多年，也知道内里有多少见不得人的。我动了旁的心思，希望姑娘有来日，因此才诓骗你出来。”
“怎么会是诓骗，多谢先生救命之恩。”她淌出两行热泪，脸色有些悲戚。
江筠知道她有舍不得的人，只和她坦诚道：“我也有想救的人，但那是我力不及的。如今保了你，被查出来亦是不小的罪名，姑娘知道我的意思吗？”
折柳感激地擦了泪，“先生大恩没齿难忘。今后折柳打算远走他乡，隐姓埋名生活，断不会再提以前的事情。”
“那很好。你身上还有盘缠吗？”江筠又问她。
折柳道，“我还有些银钱，撑持一段时间不成问题。”
江筠点点头，又往她包袱里塞了些盘费。“使不得，先生”，“路上要用，这点碎银你先收着。且去最近的客店歇息一晚，明日尽早出城。”
回到苏家已是深夜。她浑身乏累，闭上眼睛，却始终不得安眠，直到天破晓了才迷糊睡去。
醒来以后，估摸着已近正午，隐约能听见苏合同孟桓讲话的声音。
她爬起来洗漱了，走去隔壁见他们。苏合起身，拉她来榻上坐着，“筠儿，可了不得了……”
江筠忙问他们：“出什么事了？”
“裴陟反了。”孟桓干脆直中肯綮，又说了事变的始末。“昨夜只抓住了裴练，裴陟从暗道逃跑了，据说他已经亡命江北，打算伙同河中叛军前往河西。”
“他怎么敢的？”江筠难以置信。
孟桓压低声音说：“强弩之末罢了。他还在路上叫屈，说自己是清白的，只是被逼得不得不反。现在不光盛陵州，连江北江南都传遍了他造反的谣歌，上面怎么会坐视不理？”
没想到一觉醒来，已然风雨如晦，江筠觉得有些心悬。
“我知道筠儿在担心什么，”孟桓合上折扇，在桌上敲打了几下，“我从向大人那里得知，徐府的证据只能说明他两头通吃。他若是不抗捕，再拿出些补过的证明，说不定还有可能免除死刑。但既然他明面造反了，必然是株连九族的下场。”
江筠被他扇的风激出一个喷嚏，皱眉道，“几月了还用扇？”他嘻笑着收起来。江筠又问，“裴陟也算手眼通天的人物，他要是势力起来了，会变成朝廷的威胁吗，或者他逃去垄楔怎么办？”
苏合思量道：“听向大人说，他肯定撑不过几日。小王爷和江中驻军已经赶往河中，江北道府也派兵拦截了。他左不过两万的兵力，就算人皆精兵，也免不了败局。”
“如是便好”，江筠叹了一口气。
一连几日，江筠都密切关注叛军的消息。她去荟明楼见了向毅，得知他分派在江中镇守，并未直接参与平叛。但他的胞妹向容和宋淳都在大军前线，能获取最新的时讯。
裴氏叛军头几日声势浩大，河中的重镇差点被攻落，但没过多久，两地的骚乱如汤止沸。百姓心中不再惶惶，几乎都在乐道如何处决叛贼，芸芸生活实则如常。
到了第七日，传闻裴陟身边的党羽已被剪除殆尽，他只率领了百人遁入深山谷林。
乍听是瓮中捉鳖的事情，但由于深山地形险要，山雾多发，大军搜了两日仍未知踪迹。
江北往年不曾有这么多秋雨秋雾，今年这时节却持续几日大雾，也是难得一见的怪事。
江筠是被寒气冻醒的，胳膊印出几条枕簟的纹路，手心酸麻发凉。
大概是方才睡得香甜，被褥踢开了也没发觉。环顾四处，屋里的炉火已经熄灭了，但苏合肯定添过一回。
昨晚她没有做噩梦，反而是梦见了母亲。残存的梦影模糊又遥远，她以孩童的身躯，拼尽全力也未追赶上。后来她张开嘴呼喊，却一丝声响也发不出来。
回忆半晌后，心里头有些落寞。她爬起来整理衣装，收拾好了去找孟桓，发现他也在理衣束发。
“只看着吗，不来帮我？”他低头系好腰带，将手上簪发的束带递给她。
无何，她只好替他束发。他正坐在长凳上，规矩地背对着江筠。她握住的发丝漆黑又柔软，能从后侧看见深藏的银丝绦。
“把我当丫鬟用了？”她小声念叨。
“难道不是话本里的小夫妻？”孟桓反问一句。
江筠一时没反应过来，再脸红时，他已经把束发拨到肩后，坦然道，“向毅要去江北了，问我们要不要跟去。”
江筠即刻说，“自然要去！这两天我也正想找他商量。”
“那你先去收拾行李，一会儿我们就去州司找他。”
裴陟遁逃的山谷名叫腾蛇谷，她在方志里见过几回。因她有些过目不忘的本领，脑中对江北险地印象深刻。只是不曾亲历，总要忌惮几分的，和向毅汇合后，他的分析也佐证了她的猜想。
说来也巧，她和孟桓赶到江北后，山雾也散尽了，然而天色仍有些阴沉。
她给向毅看了数张地图，如何进山，有哪些湖泊悬崖洞窟都一一标注了，向毅直言她雪中送炭。
不过一日，前方便有生擒余党的捷报。原来他们藏匿在山洞里，几近穷途末路。
午后申时，向毅和一位身着戎装的姑娘回营帐。江筠猜测她可能是亲妹妹，果然不差。
这姑娘腮上还挂着一点血渍，模样端方，眉宇间有着飒爽不凡的英气，是一见便让人钦佩的那号人物。
“这是家妹向容，小名子悦。她也随淳兄征战多年了。”
江筠行了礼，望着向容，她和向毅有六分相像，不过轮廓更柔和可亲，也不似哥哥黑炭一块。
向容只是垂眸看了她，略点一点头，便回帐中睡觉去了。几个女护卫跟着替她捏肩捶腿。
向毅无奈笑道：“她就是这样，不爱和生人说话，你们随我来吧。”说罢带二人去议事的营帐歇息。
“江姑娘，我有一个好消息，一个坏消息，你要听哪个？”
“坏消息。”她哪有心思等卖关子，脱口而出便是。
“坏消息是，裴陟还活着，而且还没被抓获。”
“好消息呢？”
“好消息是，宋淳和容儿已经替你将杂兵除了，就剩这个贼头在亡命。我听徐府的线人说，你很擅长弓术，有没有兴致亲自围猎这老狐狸？”
江筠听了一惊，又立即点点头，“那感激不尽。”
“行了，即刻出发吧！我让人给你们送些装束。”
两位女将来给她送盔甲护心，又亲自替她穿上。
孟桓也穿戴好了，来帐中看她。见她面色凝重，手里握着弓，便想着安慰她一下。
“谷中寒凉，把斗篷穿上吧。”孟桓要替她系带子。
“不必。”她推开了，掀起帘幕出去，快马已在跟前备好。
腾蛇谷中。
江筠、孟桓跟着向毅纵马入山，她瞥见要塞上都驻扎了兵卫。山谷里草盛木稀，能看见不少交叠的崖窟。
三人分路而行。江筠走在西侧山坡，尽力审慎地回忆图上细节，四方探视几遍，心里也有了周全的盘算。
高天上彤云密布。她衣甲单薄，但是感官比平时更敏锐。虽然心口燥热，但也能凝神找出唯一的猎物。她是抱了赴死决心来的。
在高处留意逡巡许久，忽然听见向毅的鸽哨声，她策马到山前岔路上候着。
果然有一人快马逃出，是裴陟！他见来路上有人守着，立即勒了缰绳，脸上有一丝惊惶。定睛一看是女子，他诧异道：“你是何人？”
江筠也不理会，只是搭上了箭矢，绷紧手中的弓弦。
裴陟霎时恼羞成怒，他提着半折的枪柄冲杀过来。但看弓已拉满，矢尖纹丝不动地冲着心门，瞬间胆气尽失。那是鹰隼狩猎家禽的眼神。
他勒马往回逃，嘴上还高声道：“若能放我一条生路，我赐你享不尽的富贵！”
江筠挥鞭跟上，山呼海啸的冷风灌进血液里。她紧盯着裴陟后背，脑中闪过江霈卢适逢血肉模糊的画面。她瞬发了一箭，箭矢擦着他耳下穿过。
裴陟折进一片短松林，奔逃得更快了。
江筠擦了擦鼻尖，手背冻裂了。抬头看时，云间飘下纷扬的碎雪。
她迅速绕道从小径穿入松林，此处可以截断裴陟的退路。不远处又是向毅的警哨声。裴陟也猜出来了，他们是蓄意围堵的。当下被江筠追至悬崖，已然无处可退。
“你到底是谁，和我什么仇怨！”他在故意找话，还想着伺机下马遁逃。
江筠漠然抬起弓矢，只看见一张频死的脸，说什么并不关心。可是脸上竟漫涌出一片热意。
锋镝一瞬刺进他胸膛，她知道这一下非死即伤，安心了。
最终……她沉沉坠下马，脑中听见丝弦断了，满身裹上腥风和血泪。