第六章 通过埃布罗河El pasó del Ebro（3）
a连已经做好了强渡的准备，待叛军的飞机在视线中消失，一整个连立刻将筏子推到河边，拿出玩命的架势向对岸猛划。
“快一点，快一点，妈的！”爱德华上尉嘴里一直嘀咕着美洲的俚语，一边眯着眼看着a连的筏子在河水中浮沉，还不时伸出手罩在耳朵边，仔细听天上个有没有传来引擎的声音，活像只多动的食叶猴。
“请冷静一点，上尉。”德内尔忍不住出言提醒，“你这样会让你的部下更加紧张。”
“抱歉。”爱德华上尉尴尬地笑笑，“罗伯特也是这么说我的，但是我总忍不住。”
德内尔顺着爱德华的话问了下去，希望借此缓解他的紧张情绪：“你说的是哪个罗伯特？是去年在塞哥利亚阵亡的那个美国人吗？”
“他的名气有这么大？连你都知道了？”爱德华的注意力果然被转移了。
“昨天我才在镇上遇到他的妻子。”德内尔回答道，“一个西班牙的年轻姑娘。”
“哦，玛利亚，她最近才从叛军那边跑过来。”爱德华叹了口气，“她还好吧？”
“有惊无险。”
“出了什么事？！”
“昨天她所在的医院被叛军的轰炸机炸了，伤员遭受了很大的伤亡，但她没事。”
“没事就好。”爱德华显然放松了不少。
“罗伯特跟你关系很好？”
“他跟我们关系都不错，我们这个营就是他帮忙建起来的，一开始美国人居多，后来伤亡越来越大，再加上华盛顿弄出了个中立法，美国人很难到西班牙来，加拿大人逐渐就占据多数了。”
“你是美国人？”
“不，我是加拿大的，太棒了！”爱德华发出一声咆哮，当然不是指加拿大“太棒了”，而是他发现a连已经平安抵达了河对岸，驾木筏的战士正准备返回右岸接其余的连队过河。
“等等！让他们停下！”德内尔的英语因紧张带上了法国口音，“等下一波飞机过去再来，时间来不及了！”
爱德华立刻领悟了德内尔的意思，经过一上午和大半下午的观察，叛军的空军巡航频率不会低于40来分钟一波，现在距离上一波敌机来临已经过去了二十多分钟，若是他们就这样准备返回，很有可能在河中央被敌机抓个正着。
“停下来！回到岸上隐蔽！”
爱德华的呼喊令德内尔目瞪口呆，虽然后者料到麦可爸爸营里肯定不会有无线电，但通讯靠吼却是他万万没想到的：“你们的通讯旗呢？！”
爱德华恍然大悟，懊悔地一拍脑袋：“对，该死，通讯兵！向对岸发信号，要求他们停止渡河，原地隐蔽！”
不幸的是，旗语还没打一半，天空中就又一次响起了飞机的轰鸣声。麦可爸爸营的营长慌了神，一时间手足无措，这时，德内尔推开通讯兵，展示出了自己久未示人的天赋：“停！止！渡！河！立！刻！隐！蔽！”
他身旁的几个军官都被这惊人的嗓门吓得一哆嗦。
河对岸的士兵终于后知后觉地跑路，只不过为时已晚，他们的举动似乎早已被叛军的飞行员收入眼底。
“那不是西班牙人，那是意大利人！”爱德华看清了敌机机翼下束棒的徽标，咬紧了牙关，“妈的，要完！”
这波空袭的主角不是德内尔昨天看到的驱逐机，而是意大利驾驶员操纵的被称为“食雀鹰”的轰炸机，他们投下的炸弹可不是昨天毛毛雨般的50公斤炸弹，而是装药量至少达到100公斤的250公斤航弹。
尽管爆炸点在河对岸，但气浪和声波还是轻而易举地波及到正在陡峭河岸上观察a连状况的爱德华一行人。
还有多少人能幸存？这是德内尔被吹倒前一直在考虑的问题。
“重新扎木筏吧！”爱德华拉过通讯员吼道，“告诉他们，过一支巡逻编队只能过一次河！”
通讯员重重点头，起身踉踉跄跄地到b连和c连位置上去传令，向这两支部队的首长传达河对岸的状况。
爱德华叹了口气，向着河对岸再次举起了他的望远镜，随即发出了一声惊呼：“那是谁？！他在干什么？！”
德内尔也看到了河上出现了一个孤单的身影，痛苦却坚定地用一支步枪划着木筏向河这边划过来。那个士兵摇摇欲坠，似乎随时有可能坠入河水中。
“回去！回去！该死的！医生马上过去！”
不知道那个士兵聋了还是怎么，他毫无反应，继续朝着东岸划桨，他的举动越来越不正常，居然在河中央打起旋来，把爱德华急的抓耳挠腮：“有谁会游泳，去帮他一把！”
为时已晚，木筏翻了个底朝天，在爱德华悲愤的咒骂声中，那个士兵再也没有浮上来。
德内尔一看便知道那个士兵恐怕患了弹震症：大概率是被航弹震傻了。
有了a连用鲜血换来的惨痛教训，b连和c连的渡河虽然称不上十分顺利，但也没有遭到太大的损失，爱德华上尉也伴随着c连到了河的另一边。
他向河这边留下的炮兵部队和工兵部队发了旗语，让他们和旅里其他营的炮兵汇合，晚上架设浮桥渡河。
最多半个小时太阳就会落下，一个小时后天就能完全暗下去，到那时工兵和炮兵们就可以安然架桥了。正在此时上游传来了一阵爆炸声，这大概是今天叛军空军最后一次轰炸了。
毕竟从昨天42师遭受空袭的情况来看，叛军的飞行员似乎并没有夜航能力。
一声撩拨吉他弦的悦耳声音突兀地在德内尔的耳畔响起，他回过头，发现一个共和军士兵背着包裹爬上了河岸，他背包上的尤克里里被树枝划过而发出了那个声音。
“来一起吃晚饭吧，邮递员先生。”那个士兵向德内尔发出了邀请。
“谢谢。”德内尔点点头，回头对一下午都几乎不发一言的华金用法语说道，“走了，吃饭。”
华金苦笑道：“我是真没想到，现在我倒成了累赘，这是哪支部队？”
“麦肯基-帕皮诺营。”
“哪个旅的？”
德内尔便用英语向士兵询问他们的番号。
士兵的语气混合着悲伤与骄傲：“fifteenth brigade”树枝再一次划了一下琴弦，他干脆把尤克里里甩到了胸前，随意地撩拨起琴弦，断断续续地出《红河谷》的曲调。
没等德内尔告诉华金，年轻的炮兵少尉便用西班牙语说出了这支部队的番号：“quince brigada internacional（第十五国际旅）！”
士兵朝着少尉笑了笑：“si！”
到了夜里六点半，加拿大人们便开始肆无忌惮地打着手电筒和火把架设浮桥，完全不担心再挨炸。懂行的士官告诉德内尔：“敌机在夜间起飞不难做到，有火把作为标识的话轰炸也不是不行，但是降落就非常困难了，不是顶尖的飞行员就很难做到。”
“但是你们真的能在一夜之间建起足以让152mm榴弹炮通过的浮桥吗？”
“时间相当紧张，搞不好还得挨炸。”十五旅集结起来的炮兵军官这样回答。
…………
“你在干什么，薇尔莉特丫头？”
霍金斯先生的声音突然在薇尔莉特的背后响起，让她倒吸了一口冷气，她的心扑通直跳，仿佛逃学的少女被父亲逮个正着：“霍金斯先生，我只是……”
“你也要去西班牙？”
薇尔莉特的心思被霍金斯一口道破，她也只能轻叹一声，老老实实地承认：“是的，霍金斯先生，我在我的工位上留了请假信。”
“我看到了。”
霍金斯走到薇尔莉特的身边，看着她依然保持着蹑手蹑脚开门的姿势。邮局的门锁已经被打开，大门开了一条缝，露出了凌晨空无一人的街道。路灯已经关闭，宁静的巴黎仿佛笼罩在普鲁士蓝染成的绸布中。
霍金斯面无表情地按住门框，将大门重新关上，薇尔莉特理亏地站到一旁。
“你知道该去什么地方吗？”
“前几天可能还不知道，但是现在我知道了。”薇尔莉特从背包中取出了《巴黎回声》的一期报刊，递给了霍金斯。
“让我看看。”霍金斯戴上了老花镜，“嗯……西班牙共和军在埃布罗河法永至拉斯科拉一线发起大规模攻势，国民军方面措手不及，弗朗哥急忙调兵遣将……共和军正在围攻甘德萨，双方战事胶着……”
他抬起视线，瞟了一眼薇尔莉特：“你又怎么知道阿让在甘德萨附近呢？”
“只是预感，但要是他不在甘德萨附近，那就没有什么太大的危险，我也能放下心来，就在那边随便帮士兵们写写信就好。”薇尔莉特轻轻说出自己的打算。
看着身着远行服装、足蹬军用高筒靴的薇尔莉特，霍金斯感到非常头疼：“后悔了？”
“是的。”薇尔莉特低下了头，“我以为看到他那样痛苦，不会再不忍心让他冒一些危险去任性一回，但是现在……我实在没法安心。”
“那为什么这么早就走？”
“我要赶最早一班去巴塞罗那的火车，在此之前，我想去神父公墓看一眼基尔伯特少校。”
霍金斯沉默不语，却依然牢牢把住大门，没有一丝放薇尔莉特离开的打算，过了一会，薇尔莉特主动问道：“能放我离开吗，霍金斯先生？”
“我发自内心地建议你，不要过去，不要让我和阿让担心。”
“霍金斯先生，我今年已经三十四岁，早就不是小孩子了。”
薇尔莉特的眼睛盯着霍金斯满是皱纹的脸，让后者不由得想起夏日夜幕下平静的地中海：“所以我只是建议你不要去，万一你去西班牙之后，阿让马上就回来了呢？”
她坚决地摇头：“一个不懂西班牙语的邮递员要找到另一个法国人，没有那么简单吧？”
“那你找到他就简单？”见薇尔莉特无话可说，霍金斯重新锁上了邮局的大门，“我理解你的心情，薇尔莉特丫头，我也理解等待才是最难熬的，但是现在等待是唯一理性的选择，在前景不明的情况下投入后继部队是非常不理智的行为，你应该知道。”
“我当然明白，霍金斯先生，可是我没法把阿让当做消耗品一般的士兵。”
薇尔莉特的话里带着一丝怒气，她伸手把住了门把手，但是霍金斯毫不相让，将粗糙的手按在了锁眼上：“阿让也不会把你当做士兵，薇尔莉特。”
手记人偶的“铁臂”僵在了原处。
“我会给你放个假的，既然你没法安心工作的话。”霍金斯犹豫了一会，再次开口说道，“而且，我有一句话要问你，薇尔莉特。”
“什么？”
“你应该是‘爱’阿让的吧？我说的就是男女之间的那种‘爱’。”
薇尔莉特低着头一声不吭。
“那么为什么还不结婚呢？基尔伯特少校已经去世十年了，他那么爱你，阿让又是个好人，他怎么会反对你们的婚事？阿让担心你对少校感到愧疚，也从来不主动提起这件事，那么你主动一点也没什么吧？”
“我……我对不起他，霍金斯先生。”
“因为你那时选择了基尔伯特？”霍金斯叹了口气，“你确实欠了阿让好大的人情。”
“不是人情，明明是背叛，我背叛了他。”薇尔莉特浮现出悲哀的神情，“我又怎么能再去向他告白，就好像他是少校的替代品呢？”
说完了这句话，薇尔莉特提起自己的行李，握着剧作家奥斯卡赠送给他的花伞，头也不回地上楼了。
“呼，还好说服了，不然我哪能拦得住她。”霍金斯困倦地倚在公司的大门上，昂起头来喃喃自语，“这两个蠢货，脑子里净想些乱七八糟的东西……”