第13章 暗流涌动
“老爷，三爷，三爷！”一名家仆慌慌张张地奔进药阁，扑通一声跪下，指着外面，语无伦次地说道。
“三爷怎么了？”萧泓烈眉头紧皱，十分关切。
“三爷，三爷跟外面的人打起来了！”家仆答道。
萧泓烈稍一思忖，立刻明白了怎么回事，三子萧炽常年在外奔波，虽武艺不及萧耿，勇猛不及萧烽，但自家的腾云步法是练得层次最高的，且为人机敏，十分仔细，所以也是这位老将军的得力干将，近日家中子弟连遭不幸，府中更是出了叛徒，萧家在江湖中潜伏的密探们屡屡出事，很多消息渠道甚至全军覆没。
萧炽奔波于沧焱各地查探情况，同时寻找萧玄的下落，想来必是得了重要情报，不敢传递，亲自回得府来，见了那些伏于萧府周围的暗哨，心中不忿，打将起来了。
萧泓烈大步奔出药阁，萧莲心三人也跟着奔了出来。
萧炽身材健硕，身着黑色劲装，手持一把薄薄的长剑正与人斗在一起，此人身着灰色短打，身材瘦削精壮，两人的武艺走的都是灵活路线，论轻功与速度，自然是萧炽更胜一筹，但敌方身法却十分灵活，两人在萧府门口上下跳跃，以快打快，霎时间已过了十余招。
时值傍晚，夕阳的余晖穿过街巷柔柔地洒在剑客身上，两名剑客在刀光剑影中衣袂飘飘，腾挪跳跃，纵然杀机重重，却也绚烂无比，看得一向以剑招华丽着称的骆红梅也直了眼。
“炽儿，我来助你！”既是你死我活的争斗，萧泓烈也不在乎以多打少是否会惹江湖耻笑，龙吟剑出鞘，已经跃到萧炽身畔，对来敌形成合围之势。
来敌一声冷哼，招式愈发快起来，然而虽然萧泓烈和萧炽都无意取他性命，终究双拳难敌四手，一个萧炽就够他受的，再加一个沧焱大陆的顶级高手，这灰衣汉子竟连第一波攻击都没有扛住，萧泓烈一剑刺出，他正欲挥剑格挡，萧炽后招已到，无奈之下只好回身躲避，趁此空挡，萧泓烈一掌推出，结结实实地打在灰衣男子背上，灰衣男子如同断了线的风筝，狠狠摔向地面，吐出一口血，眼神阴毒而复杂，嘿嘿冷笑两声，几个纵跃，已逃出数丈之远。
萧炽欲追，萧泓烈伸手拦下，说道：“不过是一个卒子而已，当下府中有要事，不可再追。”
话毕，凝神看着萧炽，低声问道：“可是有消息了？”
萧炽答道：“是。”
萧泓烈知道此地并非议事之所，当先领路，转过回廊，一路到了书房，骆红梅与秦天自然知道此乃萧府秘辛，不宜外人在场，遂一起告辞，离开了将军府，只萧莲心一人跟了进去。
“确实是有护国侯的人在场吗？”萧泓烈冷声问道。
“千真万确，当日四弟他们在桃花坞外遇到莫里，当时在场的人很多，他挟持了莲心。”
萧莲心点了点头，证实道：“确实如此。”
萧炽看了看萧莲心，接着说道：“四弟重伤，被桃花夫人所救，第二日莲心没有出来，莫里与莫玉出了莲池，当时便与四弟他们斗在一起，并绑走了萧玄。此节四弟当已向您禀报。”
萧泓烈点了点头，示意他接着说下去。
萧炽喝了桌上的茶水，润了润嗓子，接着说道：“玄儿被绑后，并没有被送出沧焱，我们的人之所以四处都没有找到，是因为他被关到了一个我们无论如何都找不到的地方。”
“不要说故事。”萧泓烈拧着眉头，严肃地说道。
“嗯，他现在被关在宫里！”萧炽说道。
萧泓烈心中荡起一丝悸动，他定定地看着萧炽，万般思绪潮涌而来，星火门乃旭亚大陆的门派，与旭亚皇室有千丝万缕的关系，他无论如何都不会料到星火门居然与沧焱皇室也扯上了关系，怪不得他动用了萧家在江湖上所有的消息网络都没有找到萧玄的下落，原来，这些日子以来，萧家看上去是搅进了江湖恩怨，实际上依然是朝堂争斗。
“如何进的宫？”萧泓烈继续问道。
“据探子报，当日是护国侯的人带走了玄儿，而后他们给二皇子送过东西……”
萧泓烈目光缓缓转到萧莲心身上，欲言又止。
萧莲心低着头，刻意转过脸去，想找个时机偷偷溜走，但又碍于爷爷的目光时不时地从他脸上飘过，让他想动而不得，分外难受。
沧焱大陆崇尚武力，宫中高手云集，暗闯禁宫是风险极大的事情，但目前萧玄被困宫中，萧泓烈若要进宫查探，暗的不行，只能假借复命之名，进宫之后再做打算，而一旦萧泓烈面圣，势必会被问及虎面金蟾之事，此事关乎陛下的隐疾，萧泓烈也找了多年，近些日子此事闹得沸沸扬扬，而金蟾竟被莲心吞了……
想到此处，萧莲心不禁一阵恶心，难道爷爷打算让他去舍命救萧玄么？那他还不如直接被毒死。
萧玄仗着自己是嫡子，且莲心不会武功，联合了其他几家的孩子时常欺负萧莲心，所幸萧莲心机敏过人，又学得一身用药下毒的本事，两人虽然不敢下死手，却也是从小撕打到大，互相之间已经积累了极深的怨恨。
“老爷，宫中的高统领到了！”门外突然传来家仆的声音。
高统领乃陛下亲卫，萧泓烈心中一惊，难道事情发生得如此之快？收起思绪，快步到达正厅。
“陛下口谕，宣萧泓烈进宫！”一身锦衣的高护卫宣布道。
“高统领可知陛下召见，所为何事？”萧泓烈借着送高统领出门的时间，将一块沧焱金币塞入高统领的手中，低声问道。
高统领十分自然地将金币收入袖袋中，边走边说道：“这几天，萧府不甚太平，护国侯也十分关心。”他当年受过萧泓烈的恩，近些年也没少拿萧家的好处，寥寥数语便把事情的因由与始作俑者点了出来，但言不能多，萧泓烈也是聪明人，话毕便不再多言，匆匆告辞离去。
萧泓烈停住脚步，眸色深深，难道一切都是护国侯的手笔么？但他从未涉足江湖，又如何能驱使江湖势力来为难萧家呢？
萧泓烈思虑起伏，微微叹了一口气，转头一看，萧莲心已经不知所踪，不禁黯然失笑，手心手背都是肉，他又怎么会忍心拿萧莲心的命去换萧玄的命呢？
换了官服，萧泓烈乘上马车，向着宫中奔去，经萧炽在门口一闹，盯着萧家的暗哨少了很多，剩下几个乔装打扮的，萧泓烈也不在意，只要莲心不出门，这些人也没有狗胆闯进萧府。
天武殿，老皇斜躺在锦榻上，不时咳嗽几声，虽老态龙钟，宽阔的肩背还残留着昔日英姿勃勃的影子。
阶下，萧泓烈垂手而立。
“近日外面有些传言，甚为有趣。”老皇帝悠悠地说道。
“陛下雅兴。”萧泓烈应和道，他深知老皇帝叫他过来，必然不只是讨论一下民间传言这么简单。
“爱卿常在江湖行走，难不成不知道么？”皇帝呷了一口茶水，目光一凛，凝神盯着萧泓烈，唇边挂着一抹冷笑。
“回禀陛下，微臣近日忙于政务，未曾理会江湖传言。”萧泓烈躬身答道，近日来江湖传言最盛的便是他萧家不但夺走了药王谷的《回天诀》，且捕获了万毒之首虎面金蟾，这两样东西都是这位老皇帝迫切需要的，既然老皇帝只是叫他来问话，自然还没有拿实，萧家就还有翻身的机会，萧泓烈心中笃定，唯有抵死不认，还能求得一丝生机。
“哦，是么，朕听说近日沧央城里来了个什么乐师，四处说你夺了《回天诀》，虽然是十多年前的旧事了，但你作为国之重臣，却在民间四处惹人非议，终究有损皇家体面。”老皇帝玩弄着手中的茶杯，显得漫不经心地说道，说完定定地看着萧泓烈的表情，似乎想从萧泓烈的脸上找出一个千真万确的答案。
萧泓烈往前一步，拂袖拜倒，说道“微臣惶恐。十多年来，臣遍访天下，为陛下寻找金蟾灵药而不得，若寻得《回天诀》岂有不敬献陛下之理？请陛下明断。”
“起来吧。”老皇帝放下茶碗，抬了抬眼，接着说道：“江湖传言是不足信，但传的人多了也有损你镇国公的名声。另外，今年虎面金蟾有眉目吗？”
萧泓烈心知老皇帝不会无缘无故敲打他，此时又问到了虎面金蟾，显然已经有人把萧府的情况透露给了老皇帝，说不定，萧府周边那些暗哨中就有皇帝的人，他既然已经起疑，就必然会派人监视萧府，此时一旦回答中有漏洞，必将加深皇帝的疑心。思虑及此，萧泓烈决心对金蟾之事不加隐瞒。
“回禀陛下，今年确实找到了虎面金蟾，然而却意外被吾孙给……给吞了。”萧泓烈起身后，依旧微微躬着身子，拱手答完，心已经提到了嗓子口。
沉默，深深的沉默。
半晌后，老皇帝从软榻上稍微起了起身子，浑浊的眼睛里射出一瞬间寒光，又隐了下去，他明明已经知道了事情的经过，却仍旧问了出来：“哦？为何被你孙子吞了呢？”
“陛下，微臣府上有孙七人，次孙因天生脉象逆生，固未尝学武，但其对医学药理及毒物的理解却已超越微臣，此次臣便是派了此孙与府中精锐去寻找金蟾，但天不遂人愿，中途有星火门从中作梗，又十分巧合，使得吾孙在失去知觉的情况下误吞金蟾，幸得青囊祖师薛慈救治，才得以不至于立刻死去，狗延残喘至今，但微臣也救治无方，只能眼睁睁看着他死，白发人送黑发人。”萧泓烈说着，已是老泪纵横，仿佛他口中这个次孙立时就要死去，又跪了下去，接着说道“但未取回金蟾，也是微臣的过失，请陛下责罚。”
老皇帝看着萧泓烈的样子，不好得继续责难，但到手的金蟾又没了，心中甚为不悦，沉吟半晌，抬眼看了看萧泓烈，见他仍然泪流不止，老皇帝玩味般看了一会儿，佯装体恤说道：“爱卿也莫过于悲伤。星火门么，你继续追查。”
萧泓烈见目的已经达到，擦了擦眼泪，但老皇帝没有让他起来，他便继续跪着。
继续沉默，死一样的沉默。
虽然萧泓烈现在已交出了斥候军的兵权，但作为老臣，他在军中亲信颇多，且军权刚交出去还不满半年，尤其是斥候这种以刺探消息为主的兵种，他的实际影响力不容忽视，且老皇帝生性多疑，目前他对护国侯也未尝完全信任。
萧泓烈深知，他的存在，对护国侯是一种制衡，他在赌，如果老皇帝还没有完全信任护国侯，那他就不会被立刻赶尽杀绝，事情还可以徐而图之。
“退下吧。”老皇帝思索半晌，倦怠地说道：“另外，你孙子既然病了，那明天带来，朕让御医帮他看看。”
如果真是为了看病，为何不派御医去萧府呢，萧泓烈心中哂笑，皇帝始终还是不死心，但他并没有表现出一丝一毫的慌乱，起身答道：“遵命。”
话毕，萧泓烈退出天武殿。
此时，宫门口，马车车夫已经换了人，萧府顶级密探灰影出现在二皇子居住的毓敏宫外。
马车提提踏踏地穿过街巷，无数双眼睛都在盯着。
当年，药王谷风光无限，对天下武林影响颇深，但药王谷却在一夜之间消失，使得那些与药王谷有恩怨的江湖豪客们没了事主。如今，随着琴师侯清儿的日夜喧嚷，萧府夺了《回天诀》的谣言已经传得绘声绘色，满城风雨，萧府仿佛成了药王谷的反向代名词，欲向药王谷报恩的把萧府当成了仇家，欲向药王谷寻仇的则企图继续打探白唯诺的下落，更多人则更想得到《回天诀》，这些人熙熙攘攘在沧央城越聚越多。
就连萧莲心也开始怀疑，爷爷到底有没有抢了药王谷的《回天诀》。
一场针对萧家的浩劫，正在不断逼近。