第 286 章 贵金属
重型装载机器人在一群军官的簇拥下，把反物质电荷拖到了「圣骑士-许涤心」号一侧。
我立刻走上前，准备接手这传说中的“超级武器”。
只是站在这个五米高的金属球旁，就足以让人不寒而栗。我的心脏开始隐隐作痛，这是「危险感知」技能在起作用。
“这只是运输时的保护壳。”朗·比欧妮卡指着巨大的金属球说，“真正的电荷藏在里面，大小适中，恰好能装进太空鱼雷或「水蛭-a」无人机。”
我立即使用「扫描」技能，金属壳内包裹着一个直径一米的球体，内部有分层填充物，表面则布满了类似补丁的力场发生器。
奇怪的是，我的地图上这个装置被标记为“陷阱”。
「扫描」技能提升到101级！
我立刻警觉起来，向比欧妮卡征询原因。
仿生人女孩不慌不忙地解释道：“没错，它确实像个陷阱，危险、脆弱、不稳定。这个电荷甚至不需要直接击中目标。正常情况下，电荷被封闭在碳钽复合材料中。一旦外壳破裂就会引发湮灭反应，即便是最强大的热核武器也无法与之相比。爆炸中心的温度将达到两千八百万摄氏度，毁灭半径至少六千公里。「苔丝」星系曾发生过一次太空中的反物质爆炸，尽管那次的电荷量小得多，而且远离行星，但所有卫星都被摧毁了，轨道船厂和曲率信标也需要重建。所以，科隆·陆岸，你必须对这个‘陷阱’加倍小心！”
和工程师奥伦及高级运载员托伊经过一番快速讨论后，我决定将电荷装作到鱼雷上。
随后，帝国技术人员开始拆解这个危险品。为了安全起见，所有非必要人员，包括我自己，都被要求离开现场。
我趁机找到观察员鲁安娜，委托她前往现实世界，向米利法特的统治者传达一条口信，告诉他们这次外交任务很成功，帝国已答应签订为期两年的和平条约。条件是米利法特人不要跨过现有的边界，同时放行一支帝国舰队，让他们通过曲率信标前往地球，乔治一世皇帝希望通过它了解银河系的新动态。
我也许有些夸大其词，但我觉得这样谈起来可能会更轻松。至于格尔·鲁安娜、科隆·拉怀斯以及其他集团高层，其实没必要知道这些星舰实际上是帝国送给我的礼物。
观察者点了点头，然后就离开了游戏，这种大事她必须立刻回去汇报。
而我则去找我们的珠宝商。我发现，帝国这些显赫人物虽然能力非凡，却似乎并没有什么能提升自身属性或技能的装备。难道说，整个帝国都没有人能够制作“魔法首饰”？
如果真是这样，那我们就得抓住这个机会，好好地赚上一笔。
在纳芙蒂蒂那里，我随意挑选了一些增加属性的戒指和手镯。
珠宝师精心制作了很多这样的小饰品，完成后便交由商人去销售。可惜的是，我的合伙人目前还在「波克波克」，所以销售的事务只能由我亲自处理。
我首先找到机器人女王，向她展示了“魔法戒指”，并询问这些小玩意在帝国是否有市场。
“这要看你怎么定价，”比欧尼卡语气冷淡地说，“如果每件卖到一百万信用点，那很快就会销售一空。”
我对帝国的货币价值没什么概念，于是请她详细解释一下，一百万信用点究竟能购买到什么。
她的回答让我大吃一惊，一艘重巡洋舰需要三千万信用点，而最常见的「萨法」护卫舰，只需要花费八十万。
也就是说，我手中的这些戒指手镯，足够换到几艘重巡洋舰和一队护卫舰！
不过，我对星舰并不感兴趣，那些东西弄回去太麻烦，还得有足够船员操作。
我真正想要的是贵金属和稀土元素，如锝、镥、铱、镨等。这些金属体积小、重量轻，却极受欢迎，无论是运到卡斯蒂乌三号还是波克波克，都能迅速卖出去。
我和比欧尼卡很快达成了协议，我把所有珠宝交给她，她承诺几小时内就把满载贵金属的集装箱送来。
既然谈到了贵金属，我顺便向这位机器人女王咨询了对钽的看法。
帝国从小型拦截机到「战神」号，都是用钽合金制造。钽虽然不是稀有金属，但也不容易获得。是否真的有必要大量使用钽？帝国的钽储量是否充足？
“这是一个关键问题，”比欧尼卡表示，“钽合金为我们的星舰提供了出色的性能和速度，但这种稀有合金确实供应紧张。钽的主要产地是隐形人的「斯斯」星球，乔治王储之所以能登基，部分原因是他控制了「斯斯」星球的资源。但「斯斯」资源有限，「罗亚」星系虽然也有钽，却几乎被伊塞克消耗殆尽。我们一直在寻找这种战略金属，甚至向其他邻国求购。”
我拿出平板电脑，向她展示了在gf-111k星系发现的那颗小行星。
我告诉比欧尼卡那颗小行星蕴藏着15亿吨钽，足够建造二十艘「战神」号。
她沉思了片刻，似乎在和其他人沟通。
“距离是个挑战，我们很难开采那里的资源。而且gf-111k星系目前被复合体占据，这也增加了难度。不过我们对这个资源非常感兴趣。科技进步可能会让gf-111k星系更容易开发，复合体也可能被驱逐。我已经得到帝国金融部门的同意，购买这颗小行星一百年的开采权，价格是一亿一千六百万信用点。虽然风险很大，但长远来看，回报也很可观。”
我想，15亿吨的战略金属，价值可能远超比欧尼卡告诉我的数目。但考虑到目前的局势，gf-111k星系的开采工作根本无法进行。盖克人、麦隆人和其他太空种族，对钽的需求也有限。
不过，这个资源位于复合体控制的星系，这提供了一线希望，乔治一世可能会因此考虑对抗外星侵略者。
于是，答应了这笔交易，并要求他们按商定的金额，把贵金属送到我的护卫舰上。