第156章 【欧洲战场】莫尔坦战役
【欧洲战场】莫尔坦战役：无所适从的德军装甲集群
1944年7月20日，德国后备军参谋长施陶芬贝格上校奉命参加希特勒主持的军事会议，他趁机将定时炸弹带入会场，然后借故离开了安放炸弹的房间。youlanme随着爆炸声响，引爆了德国内部错综复杂的矛盾。
这起刺杀希特勒未遂事件对战时德国产生了深远影响，希特勒幸运地躲过了一劫，只受了轻伤，随后他展开了疯狂的报复。希特勒命令希姆莱彻查此事，并要求他借此事威慑那些反对他的人。据统计，受牵连而被处死的人达到4980人。
纳粹德国的27位元帅中，有3位受到牵连。第一位是时任德军西线总司令克鲁格，他因为间接参与了此次行动，于1944年8月16日以“进行几个星期的紧张工作后需要休息”为由被解除了西线总司令的职务，并要求他返回德国，其职务又交回给了伦德施泰特。8月19日，克鲁格在凡尔登附近的森林服毒自杀。
在临死前，他给希特勒写了一封信，信中说：“当你看到这封信的时候，我已经不在人间。生命对我没有意义了。隆美尔和我，早已预见到今天的形势了。有谁愿意听我们的话？我不知道经验丰富的莫德尔元帅能否控制目前的局势（莫德尔接替隆美尔担任b集团军群司令）。如果他控制不住，而你期待的新武器又不能成功，那么我的元首，下定决心结束这场战争吧。德国人民所经受的苦难实在太大了，现在已经到了结束这种恐怖的时候了。我一直钦佩您的伟大，如果说命运比您的意志和天才还要强大的话，希望您现在也表现足够的强大，在必要时结束这场无望的斗争！”
第二位是已经退休的维茨莱本元帅。在这起刺杀计划中，维茨莱本担任重要角色。如果刺杀行动成功，他将接掌德军最高指挥权。行动失败后，维茨莱本7月20日当天晚间被捕，8月2日，他被从德军中除名，在随后的弗莱斯勒主审的法庭中，被判叛国罪获处绞刑。8月8日死在柏林的普芦茨恩湖监狱。
第三位是隆美尔。经过秘密警察调查，隆美尔与组织者有联系，而且具体执行刺杀的施陶芬贝格还曾经是他在北非期间的老部下。虽然隆美尔反对这些人行刺，但希特勒无法原谅隆美尔知情不报。1944年10月14日，两名将军驱车前往被五辆装甲车包围的隆美尔的住宅，其中一位是陆军人事局局长、希特勒第一副官威廉·布格道夫。
他们奉希特勒命令给隆美尔两个选择：第一，服毒自尽，希特勒会对外宣称隆美尔死于心脏病，为他举行国葬，并厚待他的家人；第二，被公开审判，然后家人一同进入集中营。隆美尔穿上他的非洲军团皮夹克，手拿元帅的节杖和布格多夫上了车，15分钟以后，传来隆美尔因为心脏病发作而去世的消息。
希特勒本人在刺杀事件只受了点轻伤，当时他和一众德军将领（共24人）围在摆放着地图的会议桌前研究前线的局势。被引爆的定时炸弹造成多人死伤，代理陆军总参谋长（蔡茨勒刚刚辞职）豪辛格当时站在希特勒右手边，也同样受了伤。豪辛格旁边的是陆军参谋部首席参谋海因茨·勃朗特，他距离炸弹最近也受伤最重，仅在一天后就不治身亡。在勃朗特身后的是时任空军总参谋长君特·科尔登，他的伤势也非常重，在2天后去世。
勃朗特和科尔登当时距离希特勒仅有几步远，由此可见，希特勒的确非常幸运。在逃过此劫之后，希特勒在精神上反倒找到了一些“启示”，他认为自己有神明护佑，所以坚信自己能够打赢这场战争。
在西线，盟军已经冲出了狭窄的诺曼底地区，他们一旦进入开阔地形，其机械化兵力的优势就会淋漓尽致地发挥出来。此时克鲁格还在担任西线总司令，他和他的参谋人员都对战局表达了悲观。克鲁格认为德军最好的选择是先撤过塞纳河，然后重新组织防线。
希特勒反而对西线很乐观，他仔细研究了西线态势，发现美军第3集团军的战线拉得太长，盟军的侧翼已经暴露。所以他要求克鲁格和埃伯巴赫（西线装甲集群司令）调集装甲部队和步兵，向莫尔坦发起进攻。在希特勒看来，如果能够夺取莫尔坦，进而重新夺回阿夫朗什，就可以切断美军第3集团军的后勤补给线，使其陷入绝境。德军还可以趁势将美军第1集团军赶回灌木树丛地带，甚至是赶回大海。
希特勒将这次反击称为“独一无二的、千载难逢的彻底扭转战局的良机”。
为了实施此次反击，克鲁格不得不收缩兵力，缩短东西两侧的防线，然后把节省下来的兵力和从卡昂方向上撤出的部队一起调往苏尔德瓦勒。在加莱海峡防御的德军也前来增援。与此同时，德军还封闭了西线装甲集群（8月5日改名为第5装甲集团军）和第7集团军之间的缺口，暂时稳定了西北和西南的防线，并在南面建立了一条警戒线。
新组建的第5装甲集团军在埃伯巴赫的指挥下负责此次反击行动，为此他集结了党卫军第1、第2装甲师（希特勒师和帝国师）和第2装甲师、第116装甲师。上述4个装甲师共有300多辆坦克和强击火炮，其中希特勒师和帝国师一直在同英军第2集团军作战，已经遭受了不小的损失；第2和第116装甲师是从第15集团军驻守的加莱地区提前抽调南下的部队，他们于7月底抵达战场，损失相对较小。
配合装甲集群反击的还包括2个满编的步兵师和4个步兵师残部。此外，收容起来的第130装甲教导师残部编成了5个战斗群，一同参加此次反击。在空中，帝国元帅戈林承诺将派出第3航空队的1000架飞机为地面部队提供火力支援。
对于此次反击的前景，西线总司令克鲁格并不看好。按照统帅部制定的计划，b集团军群所辖的装甲师应该有8个师参加此次进攻，但另外几个师抵达战场还需要时间，战场上迅速恶化的局势并不允许德军有太多的准备时间。
莫尔坦位于阿夫朗什以东、卡昂以南，是法国曼彻大区的首府。8月3日，美军第1装甲师攻占莫尔坦。随后，第30步兵师和第743坦克营抵达这里，接替了第1步兵师的防务。
英军“超级机密”小组成功地截获和破译了德军即将发起反击的情报。盟军总司令艾森豪威尔认为：虽然德军在莫尔坦方向的兵力和装甲力量具有优势，但在盟军掌握制空权的情况下，凭借空中和地面炮兵的支援完全可以阻止住德军的反击。
所以他和巴顿都认为没有必要向莫尔坦调集太多装甲和步兵部队，而是要求空军全力支援莫尔坦地区的防御。与此同时，第30步兵师获得了9个炮兵营的加强，使该师的炮兵营增加到12个，共144门105毫米以上的重炮。
与此同时，布莱德雷迅速调来2个师从正面抗击德军，巴顿指挥的美军第3集团军迅速开到了拉瓦尔和勒芒之间地域，以威胁敌人的南翼，克里勒尔指挥的英军第1集团军也在东北方向用坦克、火炮和飞机袭击奥恩河以东的卡昂－法莱斯地域，以威胁德军反击部队的右侧翼。
8月6日22时，党卫军第1和第2装甲师已经完成集结，他们没有等待行动迟缓的第2和第116装甲师便开始向美军发起进攻。进攻初期，德军的进展非常顺利，一举攻入莫尔坦，将守军赶出了城区，但他们没有突破第30步兵师随后构筑的防线。在他们的右翼，第2和第116装甲师也转入进攻，他们进至阿夫朗什以东3公里处，被美军第35步兵师和第3装甲师的1个战斗群挡住了去路。
激烈的战斗首先发生在莫尔坦附近的285高地。8月7日2时，第一支增援第30步兵师的第823反坦克炮兵营进入阵地。2个小时后，他们就遭到德军装甲集群的进攻。德军的步兵动用喷火器，一度让第823反坦克营放弃炮位，但该营随即发动了一次反冲击，重新夺回了炮兵阵地，并立即开炮向德军坦克射击。
第一轮战斗结束后，285高地上已经遍布德军坦克、强击火炮、半履带式装甲运兵车、卡车、摩托车和士兵的尸体。此时的德军战斗意志非常薄弱，兵力处于绝对劣势，火力更是无法和盟军相比，特别是因为制空权早已经丧失，德军每一次出动都要担心是否会遭遇空袭。
其实空军对地面单个坦克和车辆的打击精度非常低，据战后研究，德军直接损失于空袭的坦克、反坦克炮和野战炮占总损失的比例很小，即便是攻击机一次发射8枚火箭弹，能够击中单个坦克的概率也只有05。但是它对德军的震慑力非常强，很多德军在遭到袭击时，选择丢下装备逃跑。
在莫尔坦以东，美军一直坚守着314高地，防御这里的是第30步兵师第120步兵团第2营。该营共有700多人，被孤立在遍布岩石的高地上，其任务是保护美军设置的炮兵观察所。盟军通过这里的炮兵观察员可以了解整个德军的一举一动，然后直接呼唤航空兵和炮兵进行火力打击。
8月7日清晨，党卫军第2装甲师（帝国师）趁着战场上弥漫的大雾一次冲锋就攻占了第2营的指挥部，该营营长和指挥部人员被德军俘虏。第2营官兵并没有因此放弃阵地，他们据守在战壕里用巴祖卡火箭筒将德军击退。
此后，埃里克松上尉接管了第2营的指挥权，他命令炮兵观察员调试好无线电设备，随时做好战斗准备，召唤后方炮火和航空兵提供支援。
中午，浓雾已经散去，盟军的飞机300架飞机蜂拥而至，对所有发现的德军目标展开空袭。这一轮空袭非常突然，雨点般的子弹、炸弹和炮兵发射的炮弹落在德军阵地上，正准备发起新一轮进攻的德军损失惨重。
空战并不止发生在莫尔坦上空，德军第3航空队在这一天也出动了大批战斗机，但他们在外围就遭遇盟军的战斗机拦截，没有一架飞机抵达莫尔坦上空。
同样在8月7日的维尔地区，美军第7军压向反击的第116装甲师，迫使该师后撤。随后，党卫军第1装甲师会同第116装甲师实施了一次反击，又被美军第7军击退。
8月8日凌晨，314高地的炮兵观察员罗伯特·魏斯中尉听到了德军坦克碾压美军路障的声音，他用无线电将路障的坐标通报给了后方的野战炮兵。遭到美军炮兵打击后，进攻314高地的德军只有1辆坦克开到了美军阵地跟前，它孤零零地转了一圈没有向美军发起进攻，调头返回了进攻出发地。
天亮后，德军用坦克和高射炮炮火对高地实施火力打击，包括魏斯指挥的炮兵观察小组，高地上一共有7个这样的小组，他们隐蔽在岩石的后面观察敌情，准确召唤后方炮兵火力。
激战中，德军终于发现了魏斯小组，他们在1500米的距离向躲在岩石后面的魏斯等人发射炮弹，但都没能命中。魏斯用望远镜观察到德军炮兵阵地，对目标进行定位，小组的其他人则立即用无线电通报给后方炮兵。经过一轮齐射，德军炮兵阵地立刻硝烟四起。随后，魏斯提供了修正数据，在第二轮齐射时，德军炮兵阵地被摧毁。
不久，德军6辆强击火炮开出隐蔽处，魏斯两次召唤炮兵，将这6辆德军强击火炮击毁。紧接着他又在高地的北面发现德军的一个炮兵连，正在向美军阵地实施炮击，魏斯引导炮兵不断修正坐标，最终将这个炮兵连消灭。
仅在8月8日这一天，炮兵观察小组共召唤炮击超过60多次，魏斯的小组召唤了30次。配置在纵深的美军155毫米榴弹炮、155毫米加农炮、105毫米榴弹炮、75毫米榴弹炮轮番上阵，让德军寸步难行。
此后的几天，双方在314高地上的战斗大体与8日的战斗情景相似。美军依靠炮兵和空中优势，仅以少量步兵坚守高地，德军虽然有局部兵力优势，却始终无法消灭美军第2营。德军也试图绕过高地向两翼继续出击，但盟军的飞机一直盘旋在战场上空，地面第4、第9和第35步兵师在空中支援下，反而一点一点蚕食着德军阵地。德军在莫尔坦发起的反击战，其实已经变成了消耗实力的阵地战。
随着战斗的持续，在高地上的第2营处境越来越不妙，他们遇到的最大问题是补给困难。盟军试图用空投给第2营提供补给，但空投的物资掉在满是岩石的地面上摔得粉碎，一部分还飘到了德军阵地上。炮兵甚至想用155毫米榴弹炮将物资发射到己方阵地上，这个方法通过时实践证明根本就没有效果。致命的问题是炮兵观察员的无线电设备快要耗光了电池，一旦炮兵观察组不能提供德军的准确坐标，前线炮兵就会失去眼睛，对整个莫尔坦地区的防御产生严重影响。
首先选择放弃的却是希特勒。8月11日，希特勒意识到不能在这里耗尽德军的有生力量，他最终同意了克鲁格的撤退计划。8月12日，第35步兵师突破了德军围困，与坚守314高地的第2营建立了联系。8月13日，德军的攻势全面停止。
从8月6日至13日，参加反击的德军4个装甲师损失了超过一半的坦克和强击火炮。美军则付出了2000多人阵亡的代价，其中第30师第120步兵团第2营伤亡300多人。
在这一场规模不算大的反击战役中，德军见识了盟军强大的空炮步协同能力。据战后统计，德军损失的大多数坦克是被盟军炮火击毁的，少部分是被空中的攻击机、轰炸机击毁。
这样的作战方式让德军非常不适应，坦克根本无法发挥机动性和火力，只能被动挨打。盟军空军虽然对付目标较小的坦克有些困难，但他们每天都出现的德军的上空，给德军造成了严重的恐慌情绪。一些坦克手在遭到飞机空袭时，甚至丢下坦克逃生，坚持战斗的坦克也因为队形被打乱，无法进行有效的战斗。
这次战役起到决定作用的是盟军的炮兵，依靠观察组提供的准确坐标，他们击毁了德军100多辆坦克和不计其数的车辆、摩托车。主角的光环无疑要戴在罗伯特·魏斯中尉的头上。战后他虽然极度疲劳却仍然处于兴奋的状态，他在314高地上的几天几乎没有休息，即便战役结束后撤到后方，他在饱饱地吃了一顿后，还写了10页的战斗报告，才躺下睡觉。
正当德军和美军在莫尔坦地区激战时，其北面的英军第1集团军已经蓄势待发。蒙哥马利已经制定了“总计”行动方案，目标是卡昂以东的法莱斯。不久之后，盟军在那里取得了登陆后第一场决定性的胜利，德军在西线从此转为守势。