第63章 【太平洋战场】马里亚纳群岛战役-上
【太平洋战场】马里亚纳群岛战役（上）：菲律宾海海战
美军夺取马里亚纳群岛最重要的目的是给b-29远程轰炸机提供一个可以轰炸日本本土的空军基地。yixiame此前，美军曾与国民政府协商，在中国境内建立机场，供战略轰炸机起降。但机场建设进度落后于计划，而且日寇攻势正猛，国民政府无法保证这些机场不受破坏。
1944年6月15日，美陆军第20航空兵68架b-29轰炸机组成的突击编队，从印度的加尔各答机场起飞，在中国成都的机场加油后，直飞日本，轰炸了九州的八幡钢铁厂。这是自1942年杜立特首次空袭东京以来，美军再次对日本本土进行的战略轰炸。
在这个阶段的战略轰炸中，由于航程过远，轰炸机最大作战半径（1600海里）只能飞到日本本州西部、九州和中国东北，而位于日本本土东部的重要目标均处于b-29轰炸机的作战半径以外。同时，作为中途基地的成都机场的保障条件相对较差，所以第20航空队执行任务中受到诸多限制。
早在1943年，美国陆军航空队制定作战计划的参谋们就开始研究在马里亚纳群岛建立航空兵基地的可行性。这里距离日本东京1500海里，东京和关东平原的工业区都在此范围内。一旦夺取马里亚纳群岛，岛上的基地就可用于打击敌人，关岛、提尼安岛和塞班岛可以修建大型机场，足够容纳1000架b-29的飞机编队，并可通过海运得到充足的供应。
1943年10月，美国陆军正式建议第5舰队和中太平洋的两栖部队向马里亚纳群岛进攻。1943年12月，联合参谋长委员会在开罗接受并通过了这项建议。
太平洋战争爆发两年后，日本海军联合舰队的实力已经大打折扣。1943年4月，联合舰队司令山本五十六在视察拉包尔期间，其座机被美军飞机击落，山本五十六当场殒命。一年后，其继任者古贺峰一则在另一次美军空袭中飞机失事，丰田副武接任联合舰队新任司令。
此时的联合舰队，重型航母只剩下“大凤”号、“翔鹤”号和“瑞鹤”号，此外还有6艘由潜水航母和水上飞机母舰改装的轻型航母。
丰田副武继任后，日寇对联合舰队进行重组，主力编为第1机动舰队，由小泽治三郎指挥，辖第3舰队和第2舰队。其中第3舰队司令由小泽兼任，它分为3个战斗队：第1战斗队由栗田健男指挥，辖航空母舰3艘（大凤、翔鹤、瑞鹤）、战列舰4艘及一些巡洋舰和驱逐舰；第2战斗队仍由小泽治三郎亲自指挥，编有3艘航空母舰（隼鹰、飞鹰、龙凤）、2艘超级战列舰（大和、武藏）及一些巡洋舰和驱逐舰；第3战斗队由上岛指挥，由航空母舰3艘（瑞凤、千岁、千代田）、战列舰1艘及一些巡洋舰和驱逐舰组成，是第1机动舰队的后备力量。9艘航母共可以搭载舰载机430余架。
由于美军的潜艇活动频繁，日寇运输船队损失惨重，苏门答腊的石油和铝矿无法运出。由于补给越来越困难，日寇将联合舰队司令部从特鲁克迁往菲律宾群岛的塔沃，主力停泊在新加坡和苏禄海一带，以便于舰队就近补给油料。
在战争爆发之初，为了全面压倒美军，日寇将花费数年时间培养的3500名优秀飞行员全部派上前线，甚至没有留下足够的飞行教官，这些精锐的飞行员在1941—1942年的作战中的确表现出极高的战斗素养。在偷袭珍珠港时，他们在水深只有12米的浅水港湾实施鱼雷攻击，创造了空对舰作战的奇迹；在印度洋则横扫英军皇家海军；甚至在中途岛海战的末段，十几架飞机两次突破美军战斗机和舰队防空火力网，最终将“约克诚”号航母击沉。
但这一切对于日本帝国海军来说却犹如昙花一现，这些飞行员如今所剩无几，从1942年5月的珊瑚海海战、6 月的中途岛之战、8月的东所罗门海战一直到10月的圣克鲁兹海战，日本海军总共损失了700—800个机组，几乎是日本帝国多年心血的全部结晶。
新飞行员的训练严重不足，平均只经过100小时的飞行训练，相比之下，美军的飞行员虽然同样缺少训练，但每个飞行员至少经过了300小时的飞行训练，两者差距巨大。
1944年5月2日，联合舰队丰田副武错误判断盟军在占领了马绍尔群岛以后，下一步必将从中太平洋和西南太平洋两个方向对菲律宾群岛实施进攻。鉴于此，日本海军联合舰队制定了“阿”号作战计划。该计划企图在美军西进时，出动日本海军联合舰队的主力第1机动舰队，在菲律宾群岛以东至帛琉群岛海城诱歼美海军的主力。
寻求与美军舰队决战，是日本海军的情节，这源于1905年日俄战战争期间，东乡平八郎指挥的联合舰队在日本和朝鲜半岛之间的对马海峡，与沙俄远东第二舰队进行了一场海上决战，战役的结果是日寇联合舰队以损失3艘鱼雷艇的微小代价，消灭沙俄太平洋第二舰队主力。所以，在面对新对手美军太平洋舰队时，包括丰田副武在内的日本决策层都希望能够复制40年前联合舰队的辉煌。
为确保夺取马里亚纳群岛战役胜利，美军的计划准备工作耗费了长达3个月的时间，决定动用中太平洋的几乎全部海空力量及地面部队。在代号“奇袭”计划中，登陆部队将分为南北两路，北路进攻部队由美第2和第4海军陆战师组成，定于6月15日在塞班岛登陆，待牢牢控制该岛之后，再夺取附近的提尼安岛；南路进攻部队以美第3海军陆战师为骨干组成，其任务是伺机攻克关岛；美陆军第27师为战役预备队，在海上担负机动接应任务，登陆部队统一由海军霍兰德·史密斯将军指挥。
担负登陆部队运输任务的是美第5两栖编队，该编队拥有535艘舰船，其中有12艘护航航空母舰、5艘战列舰和11艘巡洋舰。而在第5两栖编队的后面，是斯普鲁恩斯上将统率的美国第5规队，它包括7艘战列舰、21艘巡洋舰和69艘驱逐舰。此外，第5舰队还包括米切尔指挥的第58航空母舰特混编队，辖4个航空母舰群，共有主力航母15艘，作战飞机956架。这支海军力量将协同第5两栖编队担负起把127万余名美军从夏威夷和瓜达尔卡纳尔岛运往马里亚纳群岛的任务。
从1944年4月起，美军第58航空母舰特混编队就开始了夺取马里亚纳附近海域制空权和制海权的行动。4月初，第58特混编队对帛琉群岛进行了较大规模的突击，几乎炸毁了日寇所有的岸基飞机，日寇停泊在港内的船只也大部被炸沉。4月中旬，美第58航空母舰特混编队再一次对特鲁克群岛进行了一次大规模的空袭，将日寇刚从南太平洋基地拉包尔转移至特鲁克群岛的岸基飞机几乎全部毁于地面。这一行动使美军基本消除了可能来自特鲁克的空中威胁。
1944年6月6日，即欧洲盟军发起诺曼底登陆的同一天，由约650艘舰船组成的美国大舰队，在斯普鲁恩斯海军上将的统一指挥下，开始了征程。6月11日，美第58航空母舰特混编队到达关岛以东200海里处，出动舰载机对马里亚纳群岛的南部诸岛实施猛烈的空袭，6 月14日，该编队又派出2个战斗机群空袭了硫黄岛和父岛的机场，以切断马里亚纳群岛与日本本土的空中联系，使其处于完全孤立的状态。与此同时，美海军的若干艘潜艇在马里亚纳群岛的附近海区展开，以侦察和监视日本海军舰队的活动。通过预先航空火力准备，美第58航空母舰特混编队在马里亚纳群岛附近海区共击落和击毁日寇岸基飞机147架，基本上掌握了制空权，为美军实施登陆作战创造了条件。
由于之前对于美军主攻方向的误判，“阿”号作战实际上是在忙乱中火速展开的。6月13日，第一机动部队主力从塔威塔威启航，开赴马里亚纳群岛与美军决战，几天前被派往新几内亚的“大和”“武藏”两艘超级战列舰改变航向、驶往菲律宾东部海域，与机动部队主力会合。
丰田副武决定不像他的前辈山本五十六大将那样，坐在战列舰上亲赴战场，而是回到东京的联合舰队司令部，在那里统筹全局，协调各方面力量，力图在这次决战中取胜，战场指挥交由机动部队司令官小泽治三郎中将全权负责。
小泽治三郎决定让自己的主力部队，即第1和第2航母战队与美军舰队保持640公里距离。作为前锋的第3战队（编有4艘战列舰和3艘轻型航母）则保持480公里的距离。这样，日寇的主力部队就可以在完全确保自身处于美军航母舰载机的打击半径之外，并利用己方舰载机航程更远的优势，以空中力量对美舰施以毁灭性打击。
而第3航母战队的那些装甲厚重的战列舰则可以在美军舰载机的极限攻击半径上吸引其火力，以猛烈的防空火力和3艘轻型航母上63架战斗机进一步减少美军剩余的空中打击力量。一旦制服美军舰载航空兵，他们将以4艘战列舰（包括2艘“大和”级超级战列舰）为核心冲入美军舰队与之展开炮战。
按照日寇预计，在小泽的机动部队参战前，日寇的陆基航空力量将能够给予美军舰队严重的削弱。在主要战斗打响时，联合舰队还能够得到陆基飞机的支持。同时，这些陆基飞机还将承担起搜索美军舰队方位的任务，以使小泽能够掌控战场的形势并保持与对手的距离。因此，这些陆基航空兵力也是不可缺少的力量。
6月16日15时左右，第1机动部队主力与先前南下的“大和”“武藏”等舰在菲律宾群岛萨马岛以东海域会合，组成一支规模庞大的打击力量，向东进发。17日下午3时30分，第1机动部队所有军舰进行了战前的最后一次海上加油，并完成了最后的战斗准备。傍晚时分，小泽率领9艘航母、5艘战列舰、14艘巡洋舰和31艘驱逐舰继续向东，前往马里亚纳群岛海域。
早在6月13日第1机动舰队刚一驶出塔威塔威锚地，就被美军“红鳍鱼”号潜艇发现了，并立刻把日舰出行的消息报告给了太平洋舰队司令部。15日傍晚，“飞鱼”号潜艇发现刚驶出菲律宾圣贝纳迪诺海峡的小泽舰队。15日深夜，“海马”号潜艇在苏里高海峡东南发现了正在匆匆赶路的“大和”“武藏”二舰。日寇机动部队穿出菲律宾群岛后，又迎头撞上了6艘美军潜艇在此地建立的封锁线。
收到潜艇部队发来的报告，斯普鲁恩斯意识到，一场海上决战即将开始。17日，第58特混舰队的第1和第4战斗群结束了对菲律宾海北方诸岛的空袭，回到马里亚纳群岛西面；留守的第58特混舰队第2和第3战斗群也把对地支援的任务移交给了特纳指挥的两栖舰队中的护航航母，启程前往马里亚纳西部海域与返航的两支特混大队会合。
同日，结束了对岸炮击任务的第58特混舰队第7战斗群的快速战列舰也赶到了航母编队所在的位置。至18时，第58特混舰队在塞班岛西面海城完成集结，准备迎击前来挑战的日本海军主力。此后，第58特混舰队按照来自潜艇部队的报告全速向西面行驶。舰队司令米切尔判断：若继续保持这种状态，到明天早晨他们就可以向日本舰队发动空中攻击。
6月18日，米切尔出动侦察机向西面做扇形搜索，但在侦察机的搜索半径（500公里）中，没有发现日寇第1机动部队（双方此时相距600公里）。由于第58特混舰队的任务不是歼灭日海军舰队，而是为了确保马里亚纳群岛战役的胜利，所以斯普鲁恩斯让米切尔停止西进。
第58特混舰队在塞班岛西面1600平方公里的海域里摆开战斗队形，整个舰队以第3战斗群为核心，第7战斗群的7艘战列舰、4 艘重巡洋舰和14艘驱逐舰前出到第3战斗群以西24公里处以“印第安纳波利斯”号重巡洋舰为中心排成环形阵，第1和第2战斗群分别在第3战斗群北面和南面20公里处占领位置，第4战斗群则前往北面的第1战斗群以西20公里的海域。此外，还在战列舰队中心的“印第安纳”号战列舰以西16公里海域布置了两艘警戒驱逐舰。一个巨大的反“f”阵型在塞班岛以西形成。
6月19日凌晨，美军一架pby水上飞机从塞班岛起飞（美军此时已经夺取了这座机场），在距离第58特混舰队620公里处用雷达探测到了日本舰队，但该飞机发出的信息没有被基地收到。2时，米切尔命令舰队向西南移动，试图缩小与日舰队的距离，以便于能够主动发起进攻。此时，小泽治三郎通过马里亚纳群岛的日本岸基飞机已经大致清楚美军舰队的位置，他决定改变作战计划，首先向美军舰队发起攻击。此后，战斗以日寇攻击、美军防守的方式拉开序幕。
从5时50分开始，美军舰队上空开始陆续出现零星的日寇战斗机和侦察机，这些飞机是为了彻底摸清美军舰队的情况。同时，米切尔也意识到自己的舰队已经完全暴露给了日寇舰队，而自己还尚不清楚对方的准确位置。
6时25分，日寇第1机动部队前锋位置上的第3航母战队放出了第一攻击波。机群包括战斗机14 架、鱼雷机12架、战斗轰炸机43架，总共69 架，由本道次郎领队。
7时5分，第1机动部队出动了战役中最大的机群，由128架各型飞机组成的第二攻击波，包括战斗轰炸机48架、鱼雷机27架、俯冲轰炸机53架，由深川静夫领队。他们将首先飞往前锋第三航母战队上空，然后循第一波机群的航线飞向美军舰队。
但是，第二波机群在刚刚出发时就遇到了一系列的损失。起飞伊始，就有8架飞机因为引擎故障而被迫放弃出击。飞行军士小松关雄驾驶他的鱼雷机起飞后，发现海面上有一排鱼雷直扑小泽的旗舰“大凤”号航母，于是直接冲入海中，撞毁了一枚眼看就要命中目标的鱼雷。更夸张的是，当机群经过第三航母战队上空时，居然被下面的日寇炮手们当作美机，舰上的防空火力将2架飞机击落，还有8架被打伤，只好返回。这样，在128架飞机组成的攻击编队中，真正飞向美军的实际上只有109架。
更大的损失还不是这些。尽管小松军士用自己的性命为“大凤”号挡住了一枚鱼雷，但还是有一枚鱼雷在击中了“大凤”号。凭借着强壮的身躯，“大凤”号似乎没有受到这枚鱼雷得太大影响，舰上的小泽治三郎也继续自己的工作。这枚鱼雷的来源的后果我们稍后再介绍。
8时，日寇第三攻击波的49架飞机又从第二航母战队3艘航空母舰的飞行甲板上腾空而起，其中包括战斗轰炸机25架、战斗机17架、鱼雷机7架，由石见丈三指挥。11时，从第一、第二战队的未出击飞机中拼凑出了83 架飞机组成第四攻击波，包括战斗机30架，俯冲轰炸机46架，鱼雷机7架。在出动大批舰载机前往进攻的同时，关岛和南方的加罗林群岛上的日寇陆基航空部队也倾巢出动，准备与机动部队协同作战并增援马里亚纳群岛上的日寇。
美军方面，舰队雷达在6时30分发现关岛上空出现了一批不明目标，“贝劳伍德”号航母的战斗机随即奉命从关岛西北约150公里处的巡逻空域前往关岛空域，以观察那边的情况。7时20分，他们抵达指定位置时，发现大群日机正在从奥罗特机场起飞，飞行员立即爬升高度并呼叫支援。随后，从美军航母起飞的战斗机赶往关岛，但他们没有捕捉到日寇飞机。
此后不到一个小时，美军舰队的雷达再次探测到西南方向130公里处的大批飞机，正飞往关岛，这些正是从南方诸岛和特鲁克前往增援关岛、罗塔岛的日寇岸基飞机。美军3个特混战斗群的12艘航母各起飞12架“地狱猫”战斗机前往拦截，在日机航路上与其展开激战。战斗持续1个小时，以所有“地狱猫”被母舰召回为止，美军总共击落了33架日本战斗机和5架轰炸机，日寇其余飞机则在关岛的奥罗特机场着陆。不难看出，这些飞机并不打算进攻美军舰队，他们的主要目的在于吸引美军的注意，分散他们的兵力，为舰载航空兵的作战创造战机。
当时美军的大型舰队航母每艘载有33—40架战斗机。轻型航母24架左右。有几艘航母上还额外载有几架夜间战斗机。为了对付这些日机，每艘航母出动12架“地狱猫”，这个负担对于各个战斗机中队来说的确不算小。但是由于日寇飞机缺乏协调，岸基飞机到达时间太早，美机截击这批飞机之后可以从容地降落、补给，然后再次升空迎战日寇主力。可以说，这些陆基飞机实际上没有发挥什么作用，日寇“与陆基兵力协同作战”的目的并没有达成。
10时，第58特混舰队中许多舰艇的雷达都发现舰队以西240公里处有一群不明目标。5分钟后，舰队已是警报大作，10时23分，第58特混舰队转向迎风方向，以22节航速向南偏东航行。同时，那些待命的飞行员也进入了座舱。仅仅8分钟后，140架战斗机紧急起飞，在空中巡逻的美军战斗机一下子增加到了将近200架。那些早就装好炸弹准备攻击日本机动部队的轰炸机也紧随其后离开母舰，前往舰队东面的安全空城兜圈子，以免遭到无谓的损失并殃及母舰。航空母舰空出甲板，继续迎风航行，以随时接受降落的战斗机，为其加油装弹或更换飞行员。
10时36分，当日寇第1攻击波次的69架飞机还在离美舰100公里处时，与美军vf-15战斗机中队相遇，其他7 个战斗机中队也很快赶到，恶战随之爆发。几分钟后，25架日机坠入大海，美军也损失了3名飞行员。但还是有44架日机突破了防空战斗机的拦截，向美军舰队扑来。庆幸的是，许多日本飞行员并没有勇敢地直取美军舰队主，倒是美军舰队最前方的2艘前哨驱逐舰出人意料地遭到了许多日寇飞机的集中攻击。这些驱逐舰虽然火力薄弱，但却极其灵活，舰上水兵们一边用所有的高射炮向日机疯狂射击。一边拼命扭动着舰体闪避日寇的炸弹，一番交火下来，驱逐舰没有打下飞机，飞机也没能伤着军舰。这样的情景在太平洋战场上已经不是第一次出现了，1942年中途岛战役的最后阶段，清扫战场的美军俯冲轰炸机也曾遭遇到这样的尴尬，攻击轻便灵活的小型目标并不是俯冲轰炸机的强项。
另一部分日寇飞机则冲向了美军战列舰队的上空，“南达科他”号战列舰被命中一弹，上层建筑左前方的主甲板上被炸开一个大坑，切断了周围的管线，舰体虽未受到太大的破坏，但是弹着点周围的甲板人员却死伤惨重，24人被炸死，27人受伤。日寇第一攻击波在战列舰队面前最终耗尽了力量，69架飞机中只剩下27架飞机回到母舰。
11时7分，一个更大的机群出现在了美舰雷达的屏幕上，这一回是日寇第二攻击波的109架飞机。这一次 美军的战斗机没有再像大半个钟头前那样仓促了。为了对付这支日寇，美军的战斗机引导官组织了162架战斗机前往截击，当天双方各自组织的最大规模的机群在距离美军舰队几十公里处迎头相遇。在不到20分钟的外围空战中，至少有70架日本飞机被击落，而美军只损失了6架飞机和3名飞行员。
30余架日机最终突破了美军战斗机的拦截，冲向第58航母舰队上空，为了避免日寇攻击美军舰艇编队，空战也从外围一路打到舰队上空。日寇飞机除了要摆脱后面追击的美军战斗机，在舰队上空担任巡逻任务的战斗机也挡在了他们面前，双方战机数量是130比30。
日寇6架战斗轰炸机攻击了“邦克山”号航母，该舰被两枚炸弹击伤，死3人，伤73人，升降机和机库供油管道被炸坏、并引起了火灾，好在火势迅速被扑灭。
“黄蜂”号航母被一枚炸弹击中，死1人，伤12人，攻击的6架日机中有4架被击落。此外，还有3架日本鱼雷机攻击了“企业”号和“普林斯顿”号航母，都被击落。至此，日寇第二攻击波次的109架飞机只有31架返回了本方母舰。
日寇第3波次飞机起飞后不久，就因通讯故障分成了两个机群。其中一组由29架飞机组成的机群在途中收到母舰关于美军舰队向北移动的通报，遂改变航向。当到达指定位置后，并没有发现美军舰队的踪影，又转而南下。这个阴差阳错的举动，意外地让日寇机群成功地躲过了美军在舰队西面部署的拦截机群。所幸闻讯赶来的40架美军飞机在舰队以北80公里处，截住了日机的路线。日寇机群指挥官担心会有更多的美军战斗机拦截，遂在交战几分钟后，已经损失7架飞机的日寇攻击机群放弃突击美军舰队，掉头返回本方母舰。
另一个20架飞机的日寇机群也收到了美舰队北移的通报，在指定位置没有搜索到美军舰船后，完好无损地返回了母舰。
14时，日寇的第四攻击波83 架飞机又接近了美军所在的区域，但他们被错误地引导到58特混舰队南面180公里，关岛西南150公里的区域。日本人发现在他们的目标区域什么也找不到的时候，机群立刻分成了3部分∶18架飞机掉头飞回自己的母舰，第一航空战队的15架飞机继续飞往罗塔岛，第二战队的50架飞机则朝关岛飞去。
14时23分，飞往罗塔岛的那15架飞机鬼使神差地绕开了美军战斗机的外围防线，闯入第58特混大队第2战斗群上空，日机随即改变航向转入进攻。他们俯冲下来攻击了巡洋舰“莫比尔”和航空母舰“黄蜂”号、“邦克山”号。其中，“邦克山”号航母再次被一枚小型炸弹击中，所幸并不严重。日机则在美舰铺天盖地的高炮火力下，付出了9架飞机的代价。
14时49分，来自日本第二航母战队的50架飞机接近了关岛并在岛屿的附近丢弃了所携带的炸弹准备降落。但出乎他们意料的是，即使是日寇基地的上空，也不是他们的安全区。当这些飞机到达关岛的时候，来自美军“约克城”号、“考彭斯”号、“埃塞克斯”号、“大黄蜂”号和“企业”号航空母舰的27 架舰载战斗机正在这里巡逻。在这场战斗中表现最突出的是“企业”号上迪瓦中尉率领的一支战斗机小队。这4架“地狱猫”恰巧在最适当的时机出现在了最佳的位置上，在10分钟内击落了11架日机。其他参战的美军飞行员也大多有战果入账。一场恶战之后，50架日机中的31架被击落，另外19 架挣扎着逃回机场的飞机也由于跑道被毁而受到严重损伤，绝大多数已无法修复。
此外，飞返母舰的18架日机中，又有9架飞机在美机的追击中被击落，另有5架飞机在返航途中坠毁或者是在降落后报废。这样，连同着陆后报废的飞机在内，日寇第四攻击波的83架飞机总共损失了73架。
至此，日本海军航空兵部队在1944年6 月19日向美第58特混舰队发动的一连串凶猛攻击全部结束。这场规模巨大的空战从早晨6时30分美军战斗机前往关岛日寇基地上空确认情况开始，一直持续到下午3时日寇舰戟机在关岛迫降后才告结束，进行了八个半小时。
从上午10时以后，日本联合舰队连续出动了4个波次共310架舰载机（另有2批参战的陆基飞机未计入）前往进攻美军舰队，损失221架，仅有89架幸存。美军的损失则只有23架，另有6架由于技术故障而坠毁，14名飞行员阵亡，美军的损失数字还包括了被马里亚纳群岛上日寇防空火力击落的飞机。
时间再调回到19日的早晨7时，担任搜索任务的美军“大青花鱼”号潜艇发现了日寇舰队。此时，日舰上第二波次攻击机群正在从航母上陆续起飞，所有舰船都没有发现美军潜艇已经闯入舰队所处的海域。7时10分，潜艇一口气发射了6枚鱼雷，然后立即撤离，其中一枚鱼雷击中小泽治三郎的旗舰“大凤”号航母。
9时48分，另一艘美军潜艇“棘鳍”号悄悄地摸到了日本第一航母战队的南面，发现了正在回收巡逻机的“翔鹤”号。“棘鳍”号的艇长赫尔曼科斯勒少校看见这艘巨大的“翔鹤”级航空母舰正迎着东南风破浪而行，驱逐舰“浦风”号紧紧伴随在母舰身旁，2艘重巡洋舰行驶在航母的左前方。在三次升起潜望镜进行瞄准校正后，“棘鳍”号向“翔鹤”号右舷射出6条鱼雷。此刻，“翔鹤”号和护卫舰上的观察哨都在努力搜索着天空中可能降临的危险，却没有注意到脚下悄悄逼近的潜艇。当终于有人发现这些从右前方破浪而来的鱼雷时，已经太晚了。“棘鳍”号射出鱼雷50秒后，第一枚鱼雷命中了“翔鹤”号的航空汽油罐；又过了7 秒，第二枚鱼雷撞在了3号和5号锅炉舱之间的防水舱壁上；第三枚鱼雷击中舰桥前方舰体里的弹药库；第四枚则击中距离舰首不到20米的地方。
几乎同时被四枚鱼雷击中的“翔鹤”号航母瞬间变成了一个巨大的火球，大火穿过机库甲板，引爆了停在那里的几架刚刚着陆或者刚加上燃料的飞机，将中部升降机彻底炸毁。升降平台从滑轨上脱落下来，把几个操作员当场砸死。
重创“翔鹤”号的远不仅仅是从汽油罐里爆发出来的火球，由于正在进行舰载机补给作业，“翔鹤”号的燃油管道里充满了航空汽油，火焰立刻沿着这些管道扩散，最后集中在机库甲板上，把那里变成了一座巨大的熔炉，舱壁上那些金属输油管道在内外高温的炙烤下不断爆裂，把一阵阵火雨洒向舱室的各个角落。
烈火引爆了弹药传送带上排放着的各种弹药，日本船员尸体的碎块在甲板上随处可见。12时30分，“翔鹤”号航母舰长下令弃舰，这艘25000吨的航空母舰在冲天的烈焰中被炸成一堆扭曲的金属，船上1263名船员和机组人员丧命。
当“翔鹤”号在烈火中挣扎的时候，邻近的“大凤”号上的情况也开始恶化起来。命中“大凤”号的那枚鱼雷打在了军舰的前部升降机部位舰体的左舷，造成了少量进水，震裂了附近的储油罐，并把前升降机卡在了最高位置上（即与飞行甲板齐平的位置）。原本这一损伤并不严重，维修队很快排出积水，并使储油罐不再漏油。至于升降机，虽然一时无法维修，对作战影响也不大。
但是有一个问题却是舰上的日本水兵们对付不了的，舰上锅炉使用的轻质原油挥发出的可燃性气体正不停地从储油罐的裂缝中向外散溢出来。“大凤”号的损管队长认为，要降低这些可燃气体带来的危险，正确的做法是打开舰体内部的所有通风口、让这些气体散布到整个舰体中，从而得到稀释。但是这些缺乏经验的损管队员却忽略了一点，“大凤”号采用的是封闭式机库设计，燃油蒸汽难以排出舰体，若不能及时放空储油罐避免燃油的进一步挥发，整个舰体内部空间中可燃气体的浓度迟早会达到爆炸的临界值。
几个小时后，这个临界点达到了。13时30分，就在“翔鹤”号爆炸沉没后不久，一阵巨大的爆炸也震撼了这艘日本海军最新、最大、号称坚不可摧的航空母舰。人们看见“大凤”号的半个飞行甲板被从舰体上撕了下来，连带着甲板上停着的飞机一道被抛入大海。
13时，小泽治三郎将自己的将旗挂到了“瑞鹤”号航母上。17时48分，“大凤”号航母和舰上1650名船员消失在太平洋海面。
经过一天的激战，日寇第1机动部队已经损失了两艘重型航母，舰载飞机还剩下169架，关岛和加罗林群岛的岸基飞机也基本损失殆尽。由于一部分舰载飞机还在关岛机场，所以小泽治三郎决定舰队原地等待飞机返回，并计划第二天再次与美军决战。
此时，米切尔命令舰队全速向西行驶，以便于在战役的后半段捕捉到日寇舰队，向他们发动进攻。不过，让米切尔困惑的是派出去的侦察机还是没有找到日寇舰队的位置。16时，米切尔终于接到侦察机报告，在距其舰队约238海里（400多公里）处发现小泽的第1机动舰队。战机稍纵即逝，米切尔冒险决定对日寇舰队发起夜间攻击。