第4章 隐月谜踪（十七）
第17节 被诬陷的仆人
庄园的早晨是充满了紧张的气氛，一场意外的风波悄然升起。刘三，那位忠心耿耿的老仆人，被指控为新娘失踪的罪魁祸首。这一指控如同滚滚雷声，在庄园内引起了一片哗然。
朱梦青和周全坐在书房里，书桌上摊开了所有有关刘三过去服务记录的文件。他们认识到这个案件并不简单，需要深入调查。刘三坐在他们对面，双手绞在一起，眼中闪烁着无助和焦急的光芒。
“先生们，我恳请你们相信我。我对庄园忠诚无二，对主人家族也是尽职尽责。”刘三的声音颤抖，带着边缘的绝望，这使得朱梦青和周全更加确信他的清白。
“刘三，你能告诉我们那晚发生了什么事吗？”朱梦青温和地询问，试图让这位老人放松。
刘三深吸了一口气，努力平复情绪后开始叙述：“那晚，我一直在厨房帮忙准备舞会的盛宴。除了短暂的休息，我几乎没离开过厨房，而且，我可以保证，我对小姐十分尊敬，绝不会有任何伤害她的念头。”
周全慢慢点头，他的目光落在了刘三提供的时间表上。“我们相信你，刘三。”周全说，“但现在，我们需要证据来证明你的清白。”
朱梦青站起身，开始在书房里踱步。“我们需要找出真凶，查清楚这背后的真相。刘三，你能想起那晚有没有看到任何可疑人物或者发生了什么不寻常的事吗？”
刘三沉思了一会儿，然后颤声说：“我记得有个穿着不常见的外套的人匆匆穿过厨房，那人头上戴着帽子，将脸遮得严严实实的。”
“你能描述那个人的外貌或者其他细节吗？”朱梦青追问，他的眼睛在刘三脸上寻找着线索。
“很抱歉，先生，那人走得太快，而且那时候厨房里人来人往的，我也没太在意。”刘三显得烦躁，因为自己提供不了更多帮助。
朱梦青点了点头，示意他不用担心。两人决定开始他们的侦查。他们首先访问了当晚在场的仆人和厨房工作人员，询问他们对刘三的观察和那晚的异常情况。
“刘三大叔一直在这儿。”一位年轻的厨师回忆，“他甚至帮我处理了一些烧焦的糕点，我们都在忙着应付宾客的需求。”
“确实，刘三大叔没离开过厨房，那时候我看到他在整理碗碟。”另一个女仆补充说。
随着更多的证词被收集，刘三的清白之路变得越来越明朗。但朱梦青和周全知道，要推翻官方的指控，他们需要找到更多的证据。
他们进一步研究了庄园的安全记录，试图找出任何可疑的痕迹或者遗漏的信息。深入调查之下，他们在一个监控死角发现了一些泥土迹象，指向了一个未在图纸上标记的小门。
“这个小门通往哪里？”朱梦青好奇地问道。
“那是通往后园的，通常我们很少使用。”周全回答，他的眼中闪过一丝思索的光。
两人决定去后园查看。在月光的照射下，他们无言地走过庄园，只有他们的脚步声在夜空中回响。当他们到达那个小门时，他们发现门缝中有一丝幽光闪烁。
“看，这里！”周全指着地面，那里有一串混乱的脚印。朱梦青蹲下身仔细观察，认出这些脚印并非刘三的。
“我们找到了新的线索，可能会指向真正的犯人。”朱梦青的声音带着兴奋和肯定，“让我们继续追踪这些脚印，看看能发现什么。”
朱梦青和周全小心翼翼地沿着脚印前进，他们知道每一步都可能接近真相，也可能更靠近危险。但他们无所畏惧，因为在真相的面前，一切风险都值得去冒。
在庄园的深处，古老的树影下隐约可见掠过的蝙蝠，映衬着夜晚的幽静。朱梦青和周全在灯光昏暗的图书室里，环绕着一张铺满材料的桌子。杯中的茶已然凉透，却无人有心思再品一口。
“我们必须审视每个细节，每个人的证词，甚至是最微小的迹象。”朱梦青说，他的目光如钢铁般坚定。
“确实，”周全回应道，“但我们首先得确定嫌疑人的动机。为什么要害刘三？这一切的背后是什么？”
两人决定分开行动，朱梦青去图书室查阅所有关于刘三的记录，试图找出可能的动机和关联。而周全则负责再次审问那些在舞会当晚可能见过那位神秘客人的仆人。
朱梦青翻阅着厚重的族谱和庄园的过往记录，希望能在其中找到某些线索。历史的尘埃伴随着他的每一页翻动，仿佛时间在这一刻凝固。
与此同时，周全来到了仆人们的住处。他找到了那晚在接待区服务的女仆苏凤，她是刘三的侄女。在苏凤的眼中，不仅有对叔叔的信任，还有对真相的渴望。
“苏凤，那晚你注意到了什么异常吗？有没有见到一个你不认识的客人？”周全询问，他的语气既温和又坚定。
苏凤思索了片刻，“是的，我记得有一个戴着面具的男士，他戴的面具很奇特，不像其他宾客的那种。他似乎对舞会并不感兴趣，只是在四处张望。”
“你能描述一下他的面具吗？或者他的身材、动作有什么特别之处？”周全继续追问。
“他的面具是金色的，上面有着复杂的纹路，看起来像是很老的样子，”苏凤回忆道，“他并不高，但步伐匆忙，像是在寻找什么或者是在躲避什么。”
这一描述与朱梦青发现的庄园旧物品记录中的某个面具异常吻合。这个面具是庄园主人的曾祖父在一次遥远的东方之行中带回的，据说具有某种不详的传说。
周全感到一阵兴奋，“这个面具的传说是什么？”
“据说，”苏凤声音里带着一丝战栗，“它曾属于一个古老的秘社，那些成员会在特定的夜晚戴上它进行某种仪式。”
朱梦青在图书室中找到了这个面具的描述，与苏凤的说法不谋而合。他们开始感觉，这个面具不仅仅是舞会上的装饰，而是这场阴谋的关键。
在一个惊心动魄的夜晚，他们汇集了各自的发现。朱梦青说：“这个面具可能是我们寻找真凶的线索。我们需要找到那个夜晚带着它的人。”
周全也分享了他的发现：“这个不明身份的宾客，他的举动非常可疑。我们需要知道他在寻找什么，或者在隐藏什么。”
决心要找出真相的两人，再次来到了密林的那个神秘地点，他们发现的泥土痕迹，以及那块被挪动的石板。他们开始想象那晚的场景，一个神秘人物在月光下匆匆藏匿着某个物品。
“这里的泥土有被翻动过的痕迹，”朱梦青指着地面，“看来真凶是从这里逃走的。”
周全补充说：“我们应该追踪这些痕迹，看看能否找到更多线索。”
两人顺着痕迹深入林中，他们的心脏跳动着预感的节奏。树林中风声呼啸，就像是它们也在试图告诉他们一些秘密。
朱梦青和周全小心翼翼地沿着脚印前进，脚印似乎通往一个被忽视的老花园。在那里，他们发现了一些被丢弃的物品——一块手帕、一根破碎的面具带，以及一串快要腐化的橘子皮。
“这个手帕上有着刺绣的家徽。”朱梦青说，他细致地检查着手帕上精细的刺绣图案。
“看来我们离真相又近了一步。”周全放大了眼中的火焰，“我们要将这些证据带回去，好好研究一番。”
他们不知道，就在不远处，真凶的冷漠目光正紧紧锁定着他们的一举一动。隐匿于夜色中的敌人，心思难测，步步为营。朱梦青和周全正在揭开一连串的谜团，而真凶的阴影则在他们身后默默延伸。
午夜的钟声在庄园内悠扬回响，将时间的脚步凝重地刻录下来。朱梦青和周全在书房内围坐，脸上映着熊熊跳动的火光。桌上铺开的是他们整夜搜集的证据，以及被抹黑的仆人刘三的未来。
“这件事情越来越复杂了。”朱梦青皱眉说，他的手指轻敲着桌面，显示出内心的不安。
“是的，”周全回答，“我们不仅要找出真凶，还要揭露整个阴谋。”
“我一直在想，”朱梦青的眼中闪过一丝思索，“如果刘三真的是清白的，那么这一切都太过巧合。我们需要找到更多的连接点。”
两人决定将注意力转向庄园主人，也许他能提供一些宝贵的线索。他们找到了庄园主人，一个沉稳而有威严的中年男子，他在书房中等待着。
“我们知道刘三多年来一直是您忠诚的仆人。”朱梦青开场说，“我们相信他是无辜的，我们在这里是为了寻求您的帮助。”
庄园主人摩挲着下巴，眼中闪烁着复杂的光芒。“我了解刘三，他是个好人。但是，他被指控的证据确凿……如果你们能帮他洗清冤屈，我自然是非常愿意的。”
周全在旁边补充道：“我们发现了一些线索，指向了一个戴着古老面具的不明身份的宾客。我们怀疑这与新娘失踪和家族宝物被盗有关。”
庄园主人的脸色突然变得沉重，他犹豫了一下才说话：“那面具是我的曾祖父留下的，它确实与一些家族的秘密有关。你们说的这个人，我似乎有些印象。”
朱梦青和周全对视一眼，知道这个线索可能是关键。“您能告诉我们更多关于那个面具的事情吗？或者是关于那晚可能的任何细节？”朱梦青追问。
“那面具……”庄园主人沉吟着，“它与一个古老的传说有关，传说中有一个被诅咒的家族，他们将自己的命运与一个神秘的宝藏联系起来。至于那晚，除了舞会，一切看似都很正常。”
“宝藏？”周全忍不住重复道，他的眼中闪过质疑的光芒。
“是的，家族宝藏。”庄园主人神色黯淡地说，“这是一个历代传下的秘密。但现在，看起来它已经引来了不应该的注意。”
朱梦青和周全意识到这个秘密可能是解开谜团的关键。他们请求庄园主人提供更多的信息，但他似乎已经说到了极限，再无法提供更多。
随着谈话结束，两人走回了书房，他们的心中装满了疑惑和不确定。夜色越渐深沉，周围的一切都被静默所包裹。
就在他们深入讨论之时，一个黑影在庄园的外墙边缘快速移动，那是真凶。他的目光如猎鹰般锐利，监视着朱梦青和周全的一举一动。
真凶回到了自己的藏身之处——一个幽静且隐蔽的小阁楼。在阁楼中，他点燃了一根蜡烛，映照出他那张冷酷无情的面孔。
“那两个家伙开始靠近真相了。”真凶自言自语，“但他们绝对想象不到接下来会发生什么。”
不久，他又与其他几个身影碰头。他们在阁楼中低声交谈，计划着如何对付朱梦青和周全，以及如何从这场危机中脱身。
“我们不能让他们揭露真相。”真凶的声音低沉而充满威胁，“不管用什么手段，都要阻止他们。”
其他人影默默点头，他们的眼中闪过贪婪与恐惧。
朱梦青和周全不知道他们已经步入了一场危险的游戏。他们必须更加小心，因为他们的每一步都可能触发潜伏在黑暗中的陷阱。
深夜过后，朱梦青和周全在书房内的沉默中做出了决定。他们要继续前进，不管道路多么险峻。他们知道，在这场斗争中，唯有真相才是最有力的武器。
（未完待续）