一二O、息妫省亲
此时，吕国君臣全被蹇索的“玄冥迷魂咒”所迷惑，听说斗谷於菟是楚国派来的刺客，挥舞着刀剑一起围了上来。斗谷於菟见状，运起轻功跳到一棵树上。石斛本来就是主战派，加上此时又被毒咒迷了心窍，更是难以控制自己的情绪，掏出一把小弓朝斗谷於菟频频发箭……面对乱糟糟的场面，斗谷於菟一边暗自思量对付蹇索的方法，一边躲避吕国大臣们袭来的刀剑矢石，不得不像猿猴一样从这棵树跳向另一棵树。吕国兵将见状，便从这棵树下追到那棵树下。整个后花园才巴掌大的一块地方，斗谷於菟又能躲避到哪里去？见吕国兵将追杀斗谷於菟，一旁的蹇索不觉暗暗得意。
斗谷於菟为了躲避追杀，只得在树上跳来跳去。当他跳到一棵柳树上时，竟然将满树的露水全摇了下来。经他这一摇，情形发生骤变。柳树原本极阴之树，平常的人用柳叶泡水抹在眼皮上，能看见魅魑魍魉等极阴之物。浸透了柳叶汁的露水洒到脸上，起到照妖镜的作用。吕侯眼皮一挨到露珠，眼前的情形发生了惊人的变化，只见那些貌若天仙的美女全变成一副副阴森恐怖的白骨架。而那些眼皮上没沾上露水的王公大臣有的仍和那些可怕的白骨搂搂抱抱亲吻磨腮，有的还在追杀斗谷於菟。吕侯不由厉声喝道：“住手，全给寡人住手！”
那些仍在追杀斗谷於菟的人不得不停了下来。没有了吕国大臣的追杀，斗谷於菟终于可以腾出手来一心对付蹇索。他用手在空中划了一道圈，嘴里默默地念起霹雳咒。一道闪电过后，听得一声巨响，当空中炸起一道惊雷，震得山摇地动。蹇索本邪门歪道，被那声惊雷震得魂飞魄散，再次借土遁逃去。
赶走了蹇索，“玄冥迷魂咒”随之而解。斗谷於菟这才重新来到吕侯跟前，拱手说道：“吕侯您都看到了，蹇索鼓动您与大楚对抗，根本就没安好心。方才他对你们君臣施用了‘玄冥迷魂咒’，人一旦被此咒迷住，除非有人帮助解咒，否则难以自拔……正如公孙大人所言，他这样做的目的不过是想拉吕国给他填背充当殉葬品而已。吕侯，再也不能执迷不悟了！”
吕侯还在那里犹豫，众大臣也一起跪在地上，异口同声地道：“为了全城的百姓免遭涂炭，请国君与楚求和……”
吕侯见大势已去，只得率领文武百官出城请降。楚不负前约，将吕国君民迁往楚国内地，保留其宗庙。至此，楚国的疆域达到汝水之滨，又向北推进了数百里。
第二年春天，楚文王熊赀班师回朝。经过邓国时，邓祁侯率文武百官出城迎接熊赀，并犒赏楚国凯旋之师。酒过三巡，熊赀道：“这次克申，全仰仗大楚先祖洪福。如今孤在申筑建方城，抵御中原各诸侯国南侵。邓为孤的母舅之国，孤自然有保护母舅之国安危的责任。因此孤决定留一部分军队驻扎在这里，一来为了母舅之国的安危，再则，一旦方城有战事，也可作为后续，不知君舅以为如何？”
见熊赀要在此屯兵，邓祁侯当即色变，忙站起来拱手道：“大王在上，上国在此屯兵自然是天大的好事。只是多一支兵马多一分给养，多一分给养多一分支出。邓虽小国，尚有一支不像样的军队，对于一般性事务尚可应付。如果方城一旦有事，邓军全力以赴，当为后援。这样既可为上国节省许多军费开支，又不耽误上国对方城的防御，可谓一举两得。不知大王意下如何？”
熊赀用不可改变的口吻说道：“楚国虽然不算富裕，养几个看门的兵丁还是养得起的。孤意已决，君舅就不必再客套了！”
楚军就这样不费一兵一卒，占领了邓国。
熊赀离去后，骓甥、聃甥当即走了过来。望着熊赀远去的背影，骓甥道：“看看，不是让臣说中了？国君这是‘引狼入室’，后患无穷。当初听微臣的话杀了此人，何至于会有今天？”邓祁侯满脸愧疚，哀叹不已。
地处中原的陈国，有一对绝色姐妹，姐姐嫁给了蔡国国君蔡哀侯，妹妹嫁给了息国国君息侯。息夫人息妫生得冰肌玉骨，面若桃花，比姐姐蔡夫人更是美貌十分。息妫原名陈妫，嫁到息国后改为息妫。按常理，桃花应该在春天开放。据传息妫出生在深秋，当时满园的桃花全部盛开，同时引来百鸟朝凤。加上她额上带着桃花胎记，好似桃花仙子临世。她的父亲陈侯认为此女不同一般的女孩，便请来一位德高望重的巫师为她测算命运。巫师预言她将来会引来无妄之灾，使生灵涂炭。陈侯见说，认为此女为不祥之物，就命人将尚在襁褓中的陈妫弃于荒郊。君夫人心疼女儿，便让乳娘将她抱回来，在宫外抚养，直到长大成人。因为她面若桃花，又称“桃花夫人”。
一天，息妫对息侯说：“打嫁到这里后，已经好久未回娘家看望君父母后了。听那边来的人说，母后近来凤体欠安，小君未免挂念，想回一趟陈国，请国君恩准！”
息侯道：“夫人说哪的话？母后欠安，寡人本该与你同去，怎奈国事缠身，只能请夫人代劳了！”
第二天一早，息妫便起身上路。车驾一行数人夜宿晓行，非止一日，终于驶入陈国境内，但见沿途山川繁花似锦，两旁沃野绿草如茵。想到很快就要见到君父母后了，息妫心中自有说不出的高兴。
听说女儿回来，把个陈国夫人高兴得合不拢嘴，连忙从后宫迎了出来，母女俩一见面便抱头痛哭。许久，陈国夫人道：“女儿啊，嫁过去的这些日子你还好吗？你那夫君待你怎样？”
息妫道：“女儿好，国君待女儿也好，就是想念君父母后……母后，听说您凤体欠安，没事吧？”
陈国夫人道：“为娘能有什么事？总不是生你们的时候拉下的老毛病……”
这时，息妫朝身后招了招手，一个侍女将一个匣子递过来。息妫将匣子打开，对陈国夫人说：“母后，这是国君托女儿带来的一支百年老参，给您补身子。国君国事繁忙，抽不开身……”
陈国夫人道：“好，好，见到你，比什么都好……听说你姐姐这些天身体欠佳，不妨将此参带去给她补一补身子！”
息妫道：“母后不必费心，女儿这里还有上好的阿胶，是专为她准备的，待回去时顺便给她捎去！”
这天晚上，息妫便在陈国夫人的宫内就寝，母女俩足足说了大半夜的话。
息妫回陈国省亲，转眼月余。心中又挂记丈夫，不得不含泪与君父母后话别。回来的路上，眼前的一草一木不觉勾起她儿时的回忆，对故国的眷念之情更是油然而生。
两天后，车已驶入蔡国境内。姐妹俩从小虽然不在一起，但必竟骨肉情深，每次相见时，总是难舍难分……想到很快就要见到姐姐了，息妫心中自有说不出的高兴。
蔡国国君蔡哀侯，姓姬名献舞，荒淫好色。他早就对这位美貌绝伦的小姨子垂涎三尺。听说息妫省亲归来，路过这里，看望姐姐，姬献舞大喜过望，借故说身体有些不适，连朝也不上了，躺在床上，拿着一卷竹简装模作样假装看书。丈夫的德性蔡夫人了如指掌，知道他是醉翁之意不在酒，却也无奈。
约晌午时分，守候在宫门口的宫女兴高采烈地进来禀报说:“夫人，息夫人到了、息夫人到了！”
蔡夫人闻报，正要出去迎接。蔡夫人还没挪步，室内的姬献舞身上仿佛装了弹簧似的一下蹦下床来，连鞋也顾不上穿，一边叫唤着“姨妹在哪里、姨妹在哪里”，一边快步奔了出去。
蔡国国君姬献舞接下来会干出哪些荒唐的事情，请看下部《令尹世家·第二部·强楚令尹斗子文》。