三三六．开端
恩人？
谢酽面露惊喜，忙起身相迎。却见来人眸光微翕，淡笑道：“谢公子和他们一样叫我萧大哥就好，何须如此客气。”
“萧大哥，”谢酽从善如流地改口。尽管当日一别、进入魔教后还是首次再见，二人却意外的毫不生疏：
“可是主人还有什么吩咐？”
“吩咐谈不上，只有一句叮嘱，主人要我务必亲口转告谢公子：”只听萧望师幽昧的声音荡入耳中：
“今日无论发生任何意外，谢公子都可见机行事、无需惊慌--
万象之变，皆是虚妄。抽丝剥茧呈现出的层层真相，都只是我们精心准备的、满足每个人所求所想的幻象。谢公子只要记住：
我们不能被发现的，永远，只有那一件事。”
透过窗楞，清晨的熹光打在萧望师面上，将他眼底那一线留白渲染成鎏金之色，妖异非常。
“我明白了。”
谢酽颔首，若有所思。
“不过，”他忽然想起了什么似的，抬眸道：“一个月前，江朝欢曾从谢府拿走一幅画像被我发现，宁可当场将其烧毁也不肯交给我，我至今不解何故。”
“我会去查。谢公子无需烦扰。”
萧望师端起茶杯，吹散蒸腾的白雾。
“谢小姐和小公子也都很好。丐帮亦安排妥当。谢公子尽可放心。”
“萧大哥做事，还有什么可不放心的。”谢酽亦无比专注地啜着茶，半晌，才沉吟道：“这段时间在丐帮奔忙，萧大哥着实辛苦了。只是我有些好奇，嵇盈风一向糊涂，怎会越来越听你的摆布？”
“催眠罢了，雕虫小技。总之这次她也一样不会坏事。”萧望师凤目一曲，不多解释，却转而幽幽一叹：
“不过我也有一点好奇：设伏重伤小缙那天，我还以为谢公子杀的，会是范长老。”
君山会前，范行宜曾在欹湖假意与谢酽交易，诱他害死冯延康又指证他为凶手，以致他被迫离开联盟、彻底失势。可那天明明机会近在眼前，谢酽却只是杀了毫不相干的左长老。
“范行宜？还轮不到他。左长老嘛，其实也只是顺手而已。”谢酽摇了摇头，把茶杯倒扣在桌角，顺势起身。
“所以，小缙才算是谢公子真正的目标？可是要说起来，小缙好像没怎么得罪过谢公子吧？”
并未否认。浮光将谢酽周身蒙上一层朦胧的薄金。再开口时，他的声气愈发廖远，却又仿佛蕴藉着某种神圣：
“不瞒萧大哥说，早在踏上这条路的第一天，我就想好了这场仪式，以及它的主角：
无论如何，我第一个复仇的对象、第一个认认真真亲手杀死的人，应该是小缙，或者说必须是小缙--
只有他，才配以血为祭，终结那段荒谬的过去，为我全新的人生拉开序幕；也唯有用他的命作引，才能让我的复仇，有一个最完美的开端。”
“为什么是他？”萧望师仍未明白：“我记得谢公子最恨的，另有其人吧。”
谢酽笑了。
为什么？
许久，久到茶水的热气都已散尽。
“因为小缙，他是第一个骗我的人啊。”
笑声中，身畔凤目一凝。
随着萧望师手腕轻摇，茶水在一缕暖阳下泛起粼粼波光。他沉吟片刻，将渐冷的茶一饮而尽。
“谢公子，祝你今日仍能得偿所愿，你也一定能，得偿所愿。”
迂曲声波散若云烟。望着桌上两盏倒扣的茶杯，谢酽微微出神。
余光中，门扉启而又合，拖着跛足的那道身影停驻一瞬，便消失在了初曦晕染的皑皑雪色。
谢酽转过身，又忍不住笑了起来。他笑得越来越大声，越来越用力，笑得不可自已。
用小缙一命铺就了这条通往天池的路，无疑是个最好的开端。当然，也还仅仅是个开始。
那么下一个，轮到谁了呢？
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勿吉远未到最冷之时，但天池之巅已经风雪交加。魔教第一次召开的大会，更是顾云天时隔十二年出谷后首次坐庄，自是群贤毕至、各派咸集。
接到请帖，以丐帮和少林的六派会盟为首，均已在这日赶到天池。其余零散门派与江湖侠客，也不辞辛苦远来赴会。
虽然大部分来客是为了一争玄隐剑，但还有些人不过是出于无奈。因为此次若是缺席，不仅会被嘲笑惧于魔教淫威，更会被正道排挤抛弃，从此再难立足武林。
大会伊始，传言中君山之夜身受重伤、性命难保的顾云天就罕见的露面坐镇。
天池被群山环绕，山水相连。十六峰中，唯有北侧人力可达，自然早被魔教驻守清理。而山间豁口，一条瀑布迭落直下，如天梯斜立，蔚为壮观。
便在这通天瀑布前，魔教设座布席，倾巢出动，众星拱月般簇拥着正中主座，排场气势比昔日更盛。
高台座中，顾柔顾襄姐妹分立两侧，而顾云天紧披貂裘、身形覆在瀑布的阴影里，倒是看不清面容。唯见一只通体雪白的小狗正乖顺地缩在他怀里，由他一下一下拍打哄着。
然而，所有人错愕难当、却又不敢置声的是，他袖中伸出的右手，竟是假肢！
此刻那精钢玄铁灵活自如、像真正的肢体一般屈起弧度，掌心抚摩着小狗肉乎乎的后背，手指则慈爱地为它捋顺短短的绒毛。
分明轻柔又耐心，可小狗却随着他的动作不住颤抖，仿佛承受不住这份爱抚。
在场之人无不悚容，不仅震撼于这传言中武功登峰造极的魔教教主竟然残缺右手，更不免觉得眼前画面实在温馨得瘆人。
这时使者通传，最后一位来宾丐帮代帮主嵇盈风到临。
上前寒暄时，她的视线拂过小白狗，淡淡道：“山上严寒，顾教主的义肢是精钢材质，更是冰冷。它还尚未长大，只有一层绒毛，会不舒服的。”
“是这样吗？”顾云天的动作停了下来。他今日第一次颇有兴味地抬起头，看向来客。
“难道顾教主就没发现，它并不享受你的抚摸吗？”嵇盈风语气平和地反问。
“或许吧……大概，它永远也不会觉得享受了。”
嵇盈风一怔，尚不明白他的意思，就见他将小狗放了下来。
“这种东西羽翼渐丰时，偶尔便不再听话，甚至敢对主人龇牙。所以在此之前，我就给它喂下了停止生长的药物，让它永远保持三个月时的样子。”
顿了顿：“可惜这样，虽然便于掌控，却也经受不住更多期待加诸于身，只会亦步亦趋、摇尾乞怜……唉，世事难两全，合该如此……”
顾云天兴味索然地合上双目，任那小狗趴在他脚下，努力地扒拉着他的袍角，试图重新吸引主人的注意。
身后的顾柔见状一笑，又把它抱了起来，将食指放在它嘴里逗弄。直到嵇盈风和身侧跟着的跛足男子落座，她才敛起笑意，宣布大会的开始。
无需过多铺垫，她直截了当地昭告各派：失落十五年的玄隐剑既已追回，今日便在天下人面前开启宝剑，取出秘籍，彰显圣教威仪。
一招手，使者上前，双手奉上宝剑。她环顾台下诸人半晌，才从容执起长剑，横握在身前展示。
一时，所有人的目光都被牢牢吸引，汇聚此处--
通体乌青的长剑青铜炼制，没有雕镂花纹、亦无宝石镶嵌，古朴至极，却折射出神秘的光晕，让人目眩神迷。
这，就是让所有武学人士如痴如狂的玄隐剑吗？
这，就是承载着烟消云散的淮水派无上神功的玄隐剑吗？
……
众人贪婪地用目光舔舐着长剑，连眼睛都不舍得眨上一下，生怕下一秒它就消失于自己的视线。
而心里已经痒得抓心挠肝，既恨这等宝物到底落入了魔教手里，又盘算着如何才有机会夺来其中秘籍，或者哪怕只是看上一眼，此生也算圆满了……
望着他们流连不舍的面容，谢酽笑而不语。
等他满意地收回视线，端起茶杯时，顾柔已经放下宝剑、重新开口。
懒得细听，他百无聊赖地看向对面。而正巧，他目光追寻的那人隔着顾柔手中的青铜宝剑，也在扶额望着这边。
他抿了口茶水，见目光相接的一瞬江朝欢便垂下眼眸，不由一笑。
不知过了多久，他才被沸腾的人声惊醒似的，移开了视线，发现那些人正七嘴八舌地输出着无用的言语。
有人质疑、有人询问、有人惊叹，嘈杂混乱。而整齐划一的，是他们无一例外写在了脸上的欲望，恨不得把那铜器吞噬般迫切而灼热。
只因为顾柔的一句承诺：
“无论用任何方法，能拔出剑刃者，都可以得到玄隐剑中的所有秘籍！”