一八九．神鹫
“你放手！”任瑶岸的脸上第一次出现了慌乱，她本可以立时杀了嵇无风，但认出他后，到底是下不去手。
“我不放！”嵇无风被鹫爪抓地生疼，却仍死死不松手，叫道：“除非你答应不杀他…”
一语未毕，那神鹫猛一扑腾，喙子啄向嵇无风瞳仁。他吓得“啊”一声大叫，缩头躲过，那长嘴便扎在了他左肩，登时一阵钻心的剧痛，随之而来一片酥酥麻麻的痒感。
他全身一软，抱着神鹫滚倒在地，狼狈地躲着神鹫啄击，却无论如何不肯放手。
因他看出拜火教之人极为看重这只畜生，甚至她们因此都不敢靠前。江朝欢心下大急，却被拜火教团团围住，一时解救不得。
不过片刻，嵇无风头脸身子已被神鹫啄了十几下，其口中毒素立刻渗入了他周身血脉，只觉头昏脑胀，身上痛感已消失了，只剩了酥痒无力的麻痹。
他渐渐握不住神鹫，神智也开始不甚清明，心中却仍只记得一个念头：不能松手，不能松手…
这时，耳根柔软处又被啄了一记，他心头火起，混沌间竟喃喃怒道：“你咬我，叫你咬我，我也咬你，我也咬你…”
说着，他果然狠狠一口咬住神鹫脖颈。那鹫哀鸣一声，双足挥舞更甚，嵇无风被抓得疼痛，愈发不肯松口，只想着和它同归于尽。
温热的鹫血汩汩涌入口中，他吐不得，只能咽下，渐渐竟觉如久旱甘霖，喝得有滋有味。
人和鹫紧紧相连，在地面上不住翻滚，众人看到这一幕，尽皆失色。任瑶岸已顾不得诸般纠结，一掌便要将嵇无风击毙，只恨自己没早杀了他，斜刺里却被江朝欢抚掌一拦。
她大怒之下，扬鞭抽去，两人重又斗来。江朝欢担心余人害他，一意护在嵇无风身前，不一时身上已中了两鞭。
内力周转不济，心口剧痛如昔，他只凭着一股信念强自支撑。但见一鞭劈头扫来，他认命般地合上眼，却见任瑶岸手腕突然停滞，九节鞭掉落在地，发出一阵金属撞击之响。
“西摩达…”拜火教之人皆围了上来，朝中心跪下，惶然垂首，战战兢兢不敢言语。
回去望去，一人一鹫终于分开，均倒在地面上不再动弹，全身血迹斑斑，不知死活。
他突然觉得害怕，这个经常让他恨极，又无可奈何的人，此刻一身狼藉地躺在地上，再也不能笨拙地爬上屋顶拉住他喝酒，怒气冲冲地质问他谢府之事…又或者，总是在危难之时冲出来，挡在他身前。
他忽然心中大恸，长剑撒手，跪倒在地。
身后顾襄、嵇盈风她们赶到，他却已听不到她们的声音。天地一喑，这个世上仅剩的两个与他血脉相连的人，他却没有保护好他们…
悲声一片，唯有江朝欢与任瑶岸一跪一立，木然无言。
半晌，任瑶岸终究是走了上前，拾起神鹫尸体，轻轻捧在手心，面西行礼。一名神职司使上前劝慰：“祭司，事已至此，我们只能立刻回教请主教裁度了。”
“好。”她应了一声，伸出手来，神职司使还以为她大惊脱力，忙奉手托过。谁知刚一碰到，手背如被针刺般痛了一下，还没等说出话来，她已经倒地而亡。
任瑶岸故作惊异，回手拉她，口中问着：“你怎么了？”
神职司余者奔来查看，却见任瑶岸也踉跄一步，神色痛苦，抢上去相扶之时，凡碰到她手的又即刻毙命，片刻之间便倒了五六人。
她们终于意识到不对，戒备地退开：“祭司，你…”
“神职司叛教，就地格杀。”
任瑶岸提着神鹫颈子，回身下谕，睥睨间早已回复了往日的威严。
她的下属虽一时无法相信，但这位主子素日威重，他们几乎是应声般地遵循执行，立刻围成了阵势，向那余下的六七个神职司使攻来。
神职司使自不甘束手就擒，见分辩无用，只得还击，两方竟尔内斗起来。任瑶岸只是在旁冷眼看着，良久，她的手下终于解决了全部的神职司使。他们损失亦是惨重，仅剩了十人。
群属犹似身在梦里，再请谕示时，却见任瑶岸缓缓转向了江朝欢一众人。
拜火教历代祭司皆养一神鹫，这神鹫实与祭司息息相关，同生共死。只因规矩神鹫自小服天河草毒之解药，而祭司则需服天河草，以作牵制。
这种毒无法根除，每三月发作一次，需得以神鹫之血解毒，世上再无第二种解法。是而神鹫的性命牵制着祭司的生死，若神鹫先亡，则祭司必遭废弃，下场不难逆料。
任瑶岸心如死灰之后，总归不是轻易放弃之人，又有心中执念未完，只愿再活三月也好。只是，她知神职司素不太心服于她，既见她失了神鹫，说不定不仅不会再听命于她，反而会先作乱反叛。
故而她利用下属抢先除掉了这群神职司使，接下来，自然就是江朝欢这些人了。
看她脸色，下属自然领会，有素地逼近，却见顾襄拔剑出鞘，立在众人之先。
“顾襄。”一个冰凉的掌心覆上了自己右手，她转头看时，江朝欢对她笑了笑，示意她稍安勿躁，却向任瑶岸说道：
“你我适才的诺言，还可以作数。”他适才给嵇无风传送真气，已发现他只是闭气假死，尚还有救。此时自然不能再拖延生变，唯有求和方是上策。何况他旧病复发，顾襄实非任瑶岸敌手。
“若你定要与我们为敌，那我拼却性命也要奉陪到底，但我觉得我们有朝一日或许是友非敌。我想，还是别轻易做决定的好。”
任瑶岸半晌不语，却看向嵇盈风与范云迢。未等江朝欢说话，嵇盈风已抢着开口：“今日之事，我从此忘在脑后，绝不泄露半字。”
范云迢踌躇许久，也依着说了一遍。
她仍是有一分不信，心下盘算着取舍，却听江朝欢又道：
“范长老的女儿和徒弟被赵舵主掳走，幸而任代帮主及时赶到，解救了几人，并诛杀了赵舵主。至于贵教那边，我相信祭司自有说辞。任姑娘，你觉得如何？”