第一百八十三章突袭荆州
岳州城！
阿桂率领清军残部在脱离长沙战场之后，昼夜急奔了数日，终于抵达了岳州城外。
看着前方那座高大的城关，清军上下明显都是松了一口气，感受到了一股久违的安全感。
阿桂被人搀扶着才能下马，今年阿桂已经不年轻了，骑马昼夜急奔，对他来说实在不是一件简单的事情。
全身上下那到处传来的酸痛，无不提醒着阿桂，你已经老了，不再是曾经那个年轻人了。
阿桂下了马，脸色相当的凝重，开口说道。
“传令下去，大军进城之后，立刻着手布置加固城防，以备明贼来犯！”
“做好在岳州迎击明军的准备！”
阿桂知道，明军既然攻取了长沙，就不可能放过岳州。
估计很快明军就要对岳州动兵了！
一但明军进逼岳州，则岳州危矣。
如果陕西绿营不损，阿桂对守住岳州还有几分把握。
但现在的局势却是，陕西绿营的主力被明军全歼在了长沙城下。
阿桂手头最重要的一支战兵就这样被打掉了。
一支军队中，那些有能力和敌人进行野战的战兵才是灵魂。
一但失去了这些有能力和敌人进行野战的战兵，那这只军队距离被打垮也就不远了。
阿桂现在所能做的，也就只有尽可能的加固岳州的城防。
希望能坚持到湖广总督三宝和总理大臣舒赫德派来援兵。
现在阿桂最后悔的，就是自己在长沙之战中的冒进了。
若他在打完襄阳之战后，没有冒进，而是稳扎稳打向长沙推进，大军又岂会在长沙城下折戟惨败？
就在这时候，一旁的海兰察走了过来，开口说道。
“大将军，好消息，好消息啊！”
此时，海兰察的脸上隐隐可见喜色。
阿桂闻言，转头询问道。
“哦？是吗？这时候还能有什么好消息？”
阿桂在问这话的时候，并没有多少的期盼。
他不认为就现在这种情况，他还能接到什么好消息。
海兰察闻言，却是兴致勃勃的说道。
“回大将军的话，是湖北那边传来的好消息。”
“白莲教残部再次受到重创，现已经退入了郧阳府的深山，短时间内没能力再出山闹腾了。”
“湖北局势稳定后，湖北方面很快就可以抽调兵力来增援岳州城！”
湖北兵虽然不算什么精锐，但蚊子腿再小也是快肉。
能多些兵力用于增强岳州城的防务，总好过一点援兵也没有。
阿桂闻言，脸色稍有好转。
“这么说的话，这确实是一个好消息！”
“希望湖北方面的援兵能在明贼进犯岳州前抵达吧……”
……
与此同时，朱靖也是做出了决定。
“阿桂要守岳州，那就让他去守！”
“岳州为坚城，在清军大兵云集的情况下，其城防更是固若金汤。”
“我军若是强攻，即使最终能攻克，怕也得付出不小的代价！”
“这是孤所不愿看到的！”
说到这里，朱靖语气稍稍一顿，然后开口说道。
“是故，孤决定！”
“大军先不取岳州，而是绕过洞庭湖，走常德，澧州一线，渡江攻取荆州！”
“一举拿下荆州满城，以振奋湖广人心。”
朱靖手中的指挥棒绕过洞庭湖，然后前后在常德，澧州点了点，最后指在了荆州的位置上。
现在阿桂所部兵马退守岳州，他若想要保全岳州，则肯定会向湖北方向的清军求援。
一但湖北的清军汇聚岳州，则湖北腹地必然空虚。
明军若是趁机攻取荆州，定然可以一鼓而下！
要问满清在湖广最重要的城市是哪一座？
是武昌？是长沙？还是襄阳？
不，都不是！
正确答案是荆州！
原因也很简单，因为荆州有驻防八旗，有满城。
正如同大明收复广州，打掉广州八旗之后，满清在两广的统治便崩盘了一样。
大明若能攻取荆州，打掉荆州八旗，则代表着满清在湖广的统治也将彻底崩盘。
更加重要的是，明军夺取荆州，打掉荆州八旗之后，乾隆会如何处置阿桂这个丢掉荆州的罪人？
为了给八旗内部一个交待，阿桂这个荆州丢失的第一责任人，最少也得罢官流放。
到时候，一但阿桂被乾隆罢官流放，那岳州城还不是不攻自破吗？
正如当年张献忠破襄阳，袭杀襄王，要借崇祯之手逼杀杨嗣昌一般。
朱靖也准备要借乾隆之手，来逼杀阿桂！
当然了，即使乾隆不处置阿桂，那对明军来说也没损失。
反正最差也是保底荆州入手，荆州八旗覆灭。
明军肯定不亏！
大不了到时候发兵顺长江东下，再打一次岳州就是了。
这就是占据战略主动权的好处！
打与不打，打哪里，都是我说了算，敌人只能被动应战。
最终的结果，自然是可想而知的！
在一场战争中，战略主动权实在是太重要了。
朱靖话音落下，明军诸将纷纷开口说道。
“太子殿下英明！”
“末将遵令！”
朱靖微微颔首，然后接着说道。
“好了，既然如此那便都下去准备吧！”
“筹备大军出击所需的粮草，军械等物资，然后准备开拔……”
随着朱靖命令下达，明军开始再次筹备起了出征。
大量的武器军械等物资被民夫通过水路，从广州线运抵前线。
但粮草，药材等物资，朱靖则是选择了在长沙附近就地筹集。
简单来说也就是招标！
明军这边列出自己都需要什么物资，先付一部分押金之后，交由长沙士绅去具体操办。
等物资清点入营，明军这边再兑付尾款。
总的来说是省时省力还省钱的。
因为，古代运输军粮，最大的损耗其实就是转运费用。
哪怕是地方上由各府县各自组织民夫，接力押运，可大批的粮草起运，最后等运抵前线的，最多一半。
这还是南方运输军粮有水路可依的前提下！
如果是在北方，全靠陆路运输，那损耗更大。
可直接从当地采购就不一样了，不仅省却了运输所需的损耗，还省却了征召民夫的花费。
哪怕是粮食的收购价要高一些，但整体上还是能省不少钱的。
要知道，现在大明初立，为了拉拢民心，在征发民夫的时候，并没有直接拉壮丁服徭役，让百姓干白活。
而是按照工作量给民夫结算工钱的！
这笔工钱虽然不多，但没奈何明军要雇佣大量的民夫。
基数大了，哪怕是单笔不多，可累计起来也是个不菲的数字。
至于说招标收购物资的过程中会不会有贪腐？
答案是肯定的，当官的怎么可能不贪？
有权力在手，多少也会贪点儿的。
朱靖不信大明的官老爷们能有这么高的思想觉悟，人人都要学海瑞海笔架。
但整体上来说，贪腐率也还可以接受！
因为，现在的大明还处于创业初期，大多数人都憋着劲儿打天下，要当开国功臣呢，眼皮子不至于那么浅。
虽然不免有贪腐，但终究只是少数。
对此，朱靖心中都有数。
只是他现在要将精力都放在战事上，暂时没功夫去和那些贪官计较而已。
等将来他腾出手来，有的是时间和手段慢慢收拾这些人。
至于说长沙士绅在收购物资时，会不会用大明的名义，欺压百姓，强买强卖，从中谋利？
答案也是肯定的！
但同样的道理，朱靖现在也没心思和他们计较。
只是默默的在自己心中拉了一笔清单！
等将来他准备动手清理官场的时候，这些士绅今日的所做所为，就将变成决定他们命运的决定性证据之一。
正好朱靖琢磨着将来他该用什么借口收拾这些士绅呢。
这不，士绅们主动把把柄送到他手上来了！
至于说在这个过程中，有多少百姓会蒙受委屈，有多少百姓会被迫妻离子散。
朱靖不知道，也不想知道。
他现在要的只是物资，只是足够支撑大军完成下一阶段作战任务的粮草物资。
至于说别的，他不在乎！
一点儿也不在乎！
说白了，他朱靖现在可是统治者，人命在他眼里，只是一个个冰冷的数字。
高高在上的统治者，又怎么会和底层的耗材有共情呢？
即使有，那也只是在政治作秀！
……
大明宣武元年，四月十五！
在长沙之战结束半月之后，明军完成了修整，大军主力自长沙出发北上，绕过洞庭湖，向着荆州而去。
四月十八，大军抵达湘阴。
四月二十六日，大军过沅江。
沅江清军归降。
五月初三，大军进抵常德，常德知府在士绅的鼓动下，主动献城来降，被原职留用。
常德守军主动反正之后，被编入了前锋营效命。
明军分兵一部驻守常德，大军主力继续北上，直扑荆州。
五月初七，明军行至半路，澧州归降，不愿投降的澧州知府被反正的绿营参将砍下了脑袋，献于朱靖。
澧州士绅组织百姓来到澧州城外，箪食壶浆以迎王师。
朱靖当即任命了一位澧州本地士绅接任澧州知府的位置，又给反正的绿营参将提了一级。
自此，澧州局势大定！
朱靖忽然发现，在长沙之战打完之后，湖南士绅算是彻底看清了形势。
在大明给出的官帽子的诱惑下，他们纷纷选择了剪辫归明。
地方上开始普遍出现望风而降的现象！
几乎再没有州府城镇敢抵抗大明的兵锋！
如果有地方官冥顽不灵，一心一意想要为满清尽忠，那他们的人头将会变成士绅向大明交出来的投名状。
事实证明，士绅真的是有奶便是娘！
仅仅五月中旬，明军主力便抵达了长江南岸，开始筹备起了渡江事宜。
事已至此，明军突袭荆州的消息也是隐藏不住了。
在明军汇聚长江南岸，筹备渡江之际，对岸的荆州城也是察觉到了异样。
铛铛铛！铛铛铛！
基础的警报声响彻了荆州城内外。
荆州城防营参将向淮下了城墙，一路骑马向着荆州将军府跑去。
天空中的太阳毒辣辣的，向淮的脸上，是一颗颗豆大的汗珠。
以及满脸的急切和焦虑之色。
“大事不好了！”
“明贼，明贼来犯了！”
向淮在来到将军府附近之后，开始一边骑马狂奔，一边大喊告急。
但在他才抵达荆州将军府外后，还是被守卫给拦阻了下来。
“停下，这里是荆州将军府，闲杂人等不得擅闯！”
一名八旗兵守卫开口说道。
向淮在将军府外站定，说道。
“快去通报将军大人，就说荆州城防营参将向淮求见。”
“我接到了急报，明贼来犯荆州，正在准备渡江！”
“还请将军大人决断！”
负责守门的八旗兵闻言，脸色一变，不敢耽搁，吩咐了一举让向淮在门口等着，他便一路小跑着前去通传去了。
不多时，荆州将军额尔苏便接到了急报。
向淮北带到了他的面前。
“向参将，到底是怎么回事？明贼怎么会进犯荆州？”
“阿桂呢？阿桂大将军不是说他将明贼挡在岳州以南了吗？”
“怎么会有明贼进犯荆州？”
额尔苏脸上的表情满是惊惧。
一直都是个太平将军的他，第一次感受到敌人大兵压境时所带给人的压力。
只是可惜，他这才第一次感受到压力，便要被压力给压崩溃了！
一旁的向淮只是摇摇头，开口说道。
“回……回将军的话，末将也不知道啊！”
“末将今天接到急报，说是有大股人马正在长江南岸准备渡江。”
“末将在得到消息之后，第一时间便派人去查探，便发现正在筹备渡江的是明贼。”
“然后末将便第一时间来向将军大人汇报了！”
额尔苏闻言，光溜溜的额头上开始有冷汗冒出。
他不断的在原地踱步，一张脸上满是焦虑和慌乱。
“完了，完了，荆州这下要完了！”
慌乱之下，额尔苏根本做不出决策，来应对明军的突袭。
倒是一旁的荆州知府杨冒强迫自己镇定了下来，然后开口说道。
“将军大人不必惊慌，荆州尚有坚城一座，还不到自暴自弃的时候啊！”