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第6章 新时代的开场(六)

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    滑州行营。

    自从朱瑄、朱瑾兄弟一死一逃,朱三哥的世界就清朗许多。

    汴州四战之地,东西南北,那真是处处漏风。最惨的时候,朱哥亲自带着救火队,今天从东杀到西,明天就从南杀到北,将士无一日不战,夫子无一刻息肩。此中艰辛,实不足为外人道也。

    后来地盘渐渐扩大,西边有洛阳挡着,关中诸镇跟天子逗着玩,一时也没工夫过来给他添堵。然后朱家兄弟再一完蛋,等于东面也腾出一只手。再后来,老贼杨行密在清口决河放水,虽然带走了庞师古万多兵,同时也造成了淮泗那片一二百里纵深的洪泛区、无人区,汴兵南下固然难走,老畜生想过来也不易,等于东南方向消停一半。

    就剩下北边了。

    恐怕真是天命在我。自己还没动手,李克用就跟刘仁恭闹翻吃个瘪,朱三哥前脚让葛从周借机拿下东昭义,李罕之这老货又自己带着西昭义泽、潞来投诚。还没乐完,刘仁恭这蠢猪好死不死来打魏博,给了自己进一步收拾魏博的机会。打崩刘窟头,那完全是意外之喜,谁想到这蠢猪这么蠢呢。

    对这些猪对手神一样的助攻,朱三哥都想给他们挨个立下长生祠,让他们长命百岁,好好发挥。

    于是,借着救援魏博,东平王专门把行营放到滑州。这里跟东昭义、魏博、西昭义都挨着,而且有黄河、永济渠水道相连,就近指挥,就近支援,都很方便。朱三哥搓着小手准备继续收割胜利果实呢,怎么魏博战事就急转直下了呢?

    先是李思安狼狈逃回,紧接着张存敬的使者跑回来说要换战俘,朱全忠还以为听错了。自己这是瞎了还是幻听?背着双手,朱大帅在帐里来回慢走,一手在刀柄上轻轻抚摸。

    就听禀报,张存敬回来了。

    张存敬是回来了。是东平王用一万五千卢龙战俘换回来的,一同回来的还有五千多被俘的汴兵,没错,基本按照一比三。李思安垂头丧气坐在下首,看张存敬这厮人五人六进来,愤愤喷了一口气。

    奶奶地,若非这厮乱跑,爷爷能吃这个大亏么。

    “大王。”张存敬向朱老板叉手行礼,面有愧色。有那么一瞬,他都想跪了,但终究是忍住没动。虽然吃了个败仗,但是,也不是不能接受么。早两年庞师古在南边被杨行密水淹七军,葬送了多少人?自己这回可没死几个人呐。如今老兵有了经验,哦,教训也是经验么,将来再对上燕兵,也能少吃亏不是。

    东平王坐回胡床,对眼前的爱将道:“回来了?”

    “有负大王重托。”

    朱全忠摆摆手,道:“胜败兵家常事,我还不是总吃败仗。”示意他坐下,道:“说说吧。”这是对着李思安和张存敬俩人说的。

    李思安的罪行早就老实交代过了,但朱三哥让他说,他就还得说,原原本本又将自己怎样被围、怎样兵败择要说了。

    张存敬亦将情况说明。

    三哥听了,摇头道:“还是吃亏马少。”

    东平王对骑兵也是有执念的,黄王从畿辅东撤,一路被独眼龙的沙陀骑兵追着满山跑,给了三哥太多震撼。到宣武后,三哥首要就是办骑兵。那时候苦啊,人口多底子薄,哦,拿错台词了,人少钱少底子薄,东拼西凑也就数百骑,以庞从为将。后来事业渐大,缴获、购买,加上自办马政养马,多少年下来,汴军总算也有些家底。

    是的,与卢龙马政荒废不同,东平王一个中原藩镇,却是认认真真、实实在在地办马政养马,只因客观条件不好,规模有限。早年宣武只有三四万兵时就有四五千骑,不少了,与周边各藩镇相比,除了河东,基本都是汴骑压着对手打。若非如此,怎能在中原四战之地打开局面,全靠两条腿跑可不成。

    摁下葫芦起了瓢啊,如今又多个搞事的卢龙。

    张存敬道:“大王见教甚是。若成列而战,燕兵不能破阵。只是敌军总是先扑杀我斥候游骑,而后骚扰围困,待我军疲惫后乘隙而入。并非我军无能,实在是敌军太狡猾呀。”

    “这个李刺史,哦,现在该是留后了吧?比刘窟头那蠢猪会用兵啊。”朱三哥似是说着与己毫不相关的事,“十余万大军顿兵魏州,不攻不走,拿骑军当我锐士。不知所谓。若先前是这李正德领兵,只怕魏博悬了。”李崇文,李正德,这个名字,如今已深深刻在东平王的脑海中,此时他尚不知,这个人还将是他长久的灾星。

    “大王高见。”张存敬道:“近来我苦思刘仁恭为何出兵,始终不得其意。不过这李正德用兵,倒是目的明确,下手果断,进退有据……

    “哼。”也不知是对谁不满,直接将张存敬打断,就听朱全忠道,“刘窟头是疯了,欲先破我军再并魏博。又怕魏人击其侧后。胡子眉毛一把抓,不知所谓,一塌糊涂。说说,你在那边这些时日,有甚心得?让你领兵北伐,有信心么。”

    张存敬没想到还有这事,道:“这李留后不是仍欲与我镇市马市盐。回来前,我见了那厮,说是愿与大王敦睦。”

    “他屁股没坐稳,自然想与老子敦睦。”朱全忠乐道,“河朔三镇,早晚必取。刘仁恭此败,卢龙元气大伤,不乘此北伐更待何时?李正德是头幼虎啊,岂可养为后患。”别处都还平静,正好下手!

    李思安想起那四天四夜的难熬,怒火中烧,一抱拳道:“大王,若北伐,末将愿为前驱,犁庭扫穴,除此逆贼。”朱三哥让他赶紧坐下不要添乱,若非这个蠢货冒进,怎能送了这些人头?这厮为前驱,那不又是要送。仍对张存敬道:“对,你在那边有甚见闻呐?”

    “哦。李正德将义昌交给刘守光,便引军北归了。我一直在毅勇都,便是那黑厮郑守义军中。军容驳杂。有数百突骑甚是精锐。”看看愤愤不已的李思安,“比我踏白都不弱。有山北胡儿不少,骚扰掠阵多为此辈。嗯,还见了一人,曾是河东骁将薛阿檀,手下数百骑,亦不可小觑。至于李正德其他各部,末将未曾亲见,不敢妄下断语。”

    踏白都,就是李思安手下的突骑精锐,此次损失甚重,逃归者仅六七百骑,接近腰斩,朱三哥那是心痛不已。东平王哂笑道:“这厮,倒有些歪才。将义昌给刘守光却不给刘守文,这是既让刘家为他挡刀,又不让刘窟头安生啊。”

    张存敬好心提醒:“哦。听说刘守文战死了。”

    朱全忠讶道:“死啦?”

    张存敬想想没有记错,道:“似是那夜与贞臣一战殁了。”

    朱全忠在脑海里将义昌、卢龙的局面反复盘算,拍板道:“你两个,回去将此战前后写份军报上来。要详细,越细越好,想到哪里写哪里亦可,不怕琐碎,唯独不许粉饰,不许虚夸。这些兵,你二人各自领回去好生安顿,随后会给补充。去罢。”

    李思安、张存敬两个大冤种晓得咱们三哥的原则,那就是挨打可以,但一不能被打死,二不能白挨打,交了这么大笔学费,不总结点经验教训怎行。想想又得全军丢人,真是十分难过。

    还好,有个伴儿。

    ……

    四月底。

    李崇文南征大胜,奏凯而还。

    幽州疯狂了!

    自刘仁恭大败消息传开,卢龙那是愁云一片惨淡呀,上下度日如年,家家户户慌乱。幽州这还离得远,紧邻魏博的瀛、莫二州,敌兵迈腿就到,州兵精壮又都被抽调一空,那简直是一日数惊,风声鹤唳。大户早早将家当装车,投亲奔友、远走避难。家中儿郎在军中的,则无不日日以泪洗面,悲伤欲绝。

    直到捷报传来,卢龙人民才感觉天又亮了。

    当然,那数万孤魂的家眷仍要承受切肤之痛。

    正所谓宁为太平犬,莫为离乱人呐。

    信使报捷,背着露布一路入瀛、莫至幽州,最后到妫州,一路途经幽、蓟,从平州出关,直达草原深处,将豹军的中原大胜夸功四方。凯旋大军则纵贯瀛、莫,沿途穿州过县,炫耀武力。抵达幽州,李大郎特意从北门入城,穿城回到西南子城,招摇过市。

    跟随大军回返者,还有被换回的战俘、沿途收拢的溃兵,以及少量不愿返回的汴兵降卒,再加上刘守文帐下不愿留在义昌者,总计二万出头。这些人,愿意继续从军者,将重新整编,欲归家者发些盘缠听其自去。

    郑哥此战居功甚慰,被做了人样子在前排显摆。战马带了铁面帘,马头高插雉鸡翎,身披锦绣,通体悬配五彩挂饰,郑哥高座雕金鞍,头顶花球,一身华彩明光铠熠熠生辉,胸前挂了一朵大红花,配上这张黑脸,那是格外醒目。

    总之,就突出一个字,花。

    “呦,那不是显忠坊郑屠子么?”

    “胡说,如今是都头了。”

    李崇文的具装甲骑全员盛装,人马皆披全甲,饰以七彩绸缎,五人一排前后足足一百排,五百骑齐头并进,踏着碎步,簇拥着一身金甲的李县男闪亮登场。旌旗猎猎,鼓角喧鸣,缓缓前行。身后各军将士亦皆骑高马,着银甲,万余雄军入北门,入子城,如一条长龙在城中蜿蜒。

    这日,蓟城万人空巷看走秀,比上元夜还要热闹。

    富贵不还乡,如锦衣夜行。诚不我欺。

    南征大军风光凯旋,李老三则是焦头烂额。

    刘仁恭打魏博耗费甚大,而且可说的一无所获,全部虏获、辎重丢尽,简直是将裤衩子都赔光了。要说出征本身并未将府库耗尽,怎奈何凯旋将士要赏赐,阵亡将士要抚恤!阵亡的将士要抚恤啊!粗粗计算,至少丢了七八万人,可能还有部分逃散未归,但五六七万精壮的损失跑不了,一人抚恤二十匹绢就得百多万匹,把他李三郎剁碎卖了,也没这么多钱。

    给钱给粮不能够,就算给盐、给羊也给不起,至少一年给齐绝不可能。但不管是不行地。别管是谁送的人头,你李大帅坐了卢龙就得管。不管,以后谁给你卖命。实在不成就分地,塞外地多得是,燕城到辽河一大片没人,现在多是放羊养马,但其实是可以垦田的,尤其辽河两岸都可以分,只要肯去,还可以送牛送马送肥羊。问题是,人家愿意去么?头疼。

    跟郑老二诉苦,感觉有点对驴弹琴。这厮抓抓鲜艳的红头巾,回来几天了,出门都要裹上,生怕哪个不知道他玩得花。道:“这些俺都不懂。我就问你,能给俺多少马。”

    毅勇都这次立功不小,顺利升格为毅勇军,嗯,不是只他,老三都全都扩建。豹骑都又改回了豹骑军,计划扩编到四千骑。毅勇军须募满战兵四千二百,其中骑兵一千二,步兵三千,杂兵一百不变。可惜牛犇没甩掉,薛阿檀也没搞到手,失败。人家薛阿檀自己还是独立一都,铁枪都,满员一千,正忙着抢人扩编。

    李三郎道:“骑兵一人三马,步兵一人二马,多一匹也没有。”这要是放在朱三哥那边,将军们嘴巴都笑不合,可是郑哥还觉得不够。郑哥只想要来去如风。其实,哪怕算按这个标准,他一军就得近万匹畜牲,又不是只有他这一军,别个队伍还过不过了。由奢入俭难呐。感受过一人五六匹马甚至十匹马那种风一样的自由,再让你抠抠搜搜地过,就很难受。

    看老郑不依不饶,李三郎道:“唉呀,临时用临时再给你加配,误不了你。这样。你不是一直念叨甲骑具装么。”郑哥立刻忘了要马,两眼发光,道:“能给多少?”李三郎伸出两根手指,道:“二百吧。二百套马甲,二百头健马。”

    郑二抓李三出来,本想多要些马匹待遇,弄成这样也觉这顿饭请得不亏。道:“三郎,甚时将家眷接回来啊。”当初去塞北实是形势所迫,如今荣归故里,郑哥就惦记着这事,但是军中一时没动静,正好问问。

    李崇武为难道:“不要急,局势未稳呐。”

    “哦?”郑哥听出了弦外之音,道,“还要打哪里?”

    “未必是咱们要打。树欲静而风不止。魏博换大哥,刘帅打上门,咱们换帅,别人就不来么?”李三郎压着声音悄悄说,“山北要留人,关内主力只有老三都,整编完也就一万二三千人。加上铁骑军、铁枪都、保定军三四千,义从军,机动兵力二万多。很单薄。好在河东跟宣武还在东昭义掐,若此时朱全忠或者李克用打过来。啧啧。就这你把家眷搬回来?要疯么。”李老三眼珠子一瞪,拍桌子道,“再说你家母老虎不在,多好,多自由啊。我都不急,你他妈着什么急啊。”

    “哎,这厮。”前面话还中听,怎么后面不对路呢,郑老板脑筋一转,哈哈笑道,“怎么,你家娘子也是条母大虫么?”

    李三郎像是被人戳中了命门,长叹道:“一言难尽,一言难尽呐。”

    似乎瞬间找到了共同语言,郑哥道:“说说,你那些胡姬,仨?四个?还是多少?黄毛白皮蓝眼仁儿,都给你赶出去了?”李三郎羞涩地挠挠头,“呃,这倒没有。”这点黑料这黑厮全都知道,很尴尬啊。

    “那你愁个球。”二哥回想自己的心路历程,叹道,“我那母大虫,这两岁倒还好些,见我从别个屋里出来,止说些风凉话。从前,咳,不堪回首。你是怎么?冯家小娘子我见过,书香门第,不似个泼妇啊。”

    “书香门第是书香门第,那规矩多啊。”李三郎扭扭捏捏半天道,越说越激动,“她,她给我排班。哪天轮到哪个,不许多不许少,不去都不成。那你说这事儿能跟上班儿一样吗,那我他妈成啥了?有次到她屋里,你也知道我事情多,哎呀又累又困,只想睡觉,她,她居然打我!”

    老郑脑海里立刻浮现一个娇娇弱弱女娘,为了求欢大打出手,小白脸抱头鼠窜的画面,顿时乐开了花。“哈哈,哈哈哈哈!”

    大唐的女子,就是剽悍。
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