第12章：城外锣鼓喧天，城内杀机四伏
太阳缓缓落下去，屋檐上亮起一盏盏灯笼，随着朔风摇曳着，泛出晕黄的光。
蒯越打断沉吟的思路，焦躁地咂嘴：
“兄长，你可知明公召我等所为何事？”
蒯良步履轻盈而从容，身上散发着一股与众不同的气质：
“稍后见了明公便知，无端的揣测只会凭添焦虑。”
蒯越收了心思，微微点下头，向书房走去。
刘表年愈花甲，须发花白飘飘，平日里相貌堂堂又颇具威仪。
如今他趴在食案上，狼吞虎咽，不顾仪态，像一辈子没有吃过美味佳肴一样，深深地触动着蒯良、蒯越的心底。
“明公，您慢一点！”蒯良俯下身来，一把抓住刘表的手，浑身都在轻颤。
刘表腮帮子吃得鼓鼓的，艰难地吞咽着，眼神直勾勾地望着蒯良。
他一手抓着鸡翅，一手抓着鸡腿，油腻腻的，极具童心。
“子柔、异度你们随意坐，要不要也吃一点？”
刘表放下鸡翅，拿起筷子夹了一块红烧肉送进嘴里，含糊着声音：
“真香！”
话音刚落，他突然呛了一下，蒯越眼疾手快上前奉茶。
“好茶！”
刘表咕咚灌了一盏茶，只觉心暖胃暖，遂亲自掰下一只鸡腿，递送给蒯越，动作神态端的是粗鲁不堪。
“明公！”
蒯越一把将鸡腿打掉，声嘶力竭道：“您要干什么尽管吩咐，何苦如此糟践自己！”
蒯良朝着兄弟的胳膊一顿猛掐，没想到更激起了蒯越的怒火。
“明公初入荆州，大设鸿门宴，诱使五十五名宗贼头目前来，将他们一网打尽，吞并他们的部众，是何等地英雄意气。”
“如今占据荆州八郡，有兵有将有粮，在荆州一言九鼎，何苦凄凉至此，是公子不孝吗？”
“我去教训他们！”
蒯越一步步逼问，慷慨激昂，完全不顾后果。
刘表停下了动作，表情有些萧索：
“子柔、异度，你们好好看看老夫，年已过花甲，满面沧桑，还有什么资格统领荆州？”
蒯氏兄弟心神震颤，脑浆嗡地一下差点炸了。
“明公！！”
蒯越顿足捶胸，呐喊一声：“何出此言，羞煞越也！”
蒯良匍匐在地上，大气都不敢喘，脸色凝肃、惶恐至极。
刘表用锦巾将手擦拭干净，缓缓搀扶蒯良起来：
“老夫永远记得宜城之谋，不敢忘却子柔和异度的迎立大恩。”
他的语调由平静，渐渐走向激动：
“子柔，你掌管襄阳政务。老夫问你，有没有觉察到兵马的调动？”
蒯良胸口悬着的大石悄然消散，他略想了想，如实回答道：
“孙权寇掠江夏，黄祖向襄阳请援。上将军蔡瑁命张允训练汉水舟师备战，后又调遣五千兵马运输粮草物资……”
刘表的胸膛被山岳撞了一下，拔起声调激昂如雷：
“襄阳城外锣鼓喧天，除奸剿贼，杀得大河染血。五千兵马，汉水舟师，好大的干戈啊！”
蒯良闻言，脑海中传来阵阵昏眩，反胃到想吐。
“明公，这到底怎么回事？”蒯越心脏抽搐一下，紧迫地追问。
“老夫怎么知道！”
刘表站了起来，一双眸子睥睨：“搅吧搅吧，使劲搅吧，迟早天崩地裂不可，总有一天汉水会决堤，把我们都淹死！”
他确定蒯家的忠心后，将心中的苦闷和委屈一股脑宣泄出来，像极了择人而噬的猛虎。
蒯越沉沉地望着刘表，意志不屈地喝道：
“蔡瑁要谋反？我立即调兵遣将，擒拿他的家眷为质！”
刘表通体颤抖着，痛苦地闭上眼睛，黑暗中的每一步都面临着深渊。
“他不敢！”蒯良摆了摆手，重重地在案上敲了几下，示意蒯越冷静下来。
蒯越急促地踱步，踩得地板咚咚作响：
“蔡瑁图什么，他到底有什么不满的！”
刘表拿出染血的大氅，痛苦在眼珠里打转：
“这箭，哪里是射向玄德，分明是老夫的心窝窝。”
蒯越重重地一掌拍在案上，气得有些发抖：
“明公，下令逮捕蔡瑁吧，不能让他继续嚣张跋扈下去了！”
蒯良正准备进言，轰然响起了嘎吱的推门声。
“谁说我蔡家谋逆？谁要逮捕德珪？”
蔡氏云髻半偏，轻盈地提着裙裾，满室迤逦开来。
蒯良和蒯越僵在原地，不知所措。
“我有话和明公说，劳烦二位退下。”蔡氏浅施一礼，给足了面子。
刘表看到二人左右为难，挥了挥袖袍驱退他们。
“夫君！”
蔡氏柔弱地跪下，一行热泪滚滚坠落：“贫妾担心刘备会夺了你的荆州，灭我们蔡氏满门。如果不趁早除掉刘备，荆州迟早生灵涂炭！”
刘表板肃着脸，拉长了声调：
“妇人之见！”
蔡氏轻移膝盖，袅袅婷婷凑到刘表脚下：
“夫君被刘备迷了心智，祸来难救啊。他数易其主，有什么资格在荆州作威作福，离间我们白首之情。”
“曹操待刘备这么好，掏心掏肺任命他为豫州牧，推崇备至，结果他日日夜夜都在谋划着怎么害曹操。”
刘表腮边肌肉抽搐了几下，脱口而出道：
“大丈夫是非分明，曹操是国贼！”
蔡氏幽咽欲绝，俯首曼声泣道：
“曹操是不是国贼我不管，我只知道刘备天生逆骨，他根本没把知遇之恩放在心胸里，迟早会对夫君不利。”
刘表振臂挥袖，摆脱蔡氏的纠缠：
“玄德他不会，他绝对不会！”
夫妻二人拌嘴间，门外响起二公子刘琮焦急的声音。
“爹！大哥怎么受伤了？我把华佗的弟子吴普请来了，让他给大哥看看吧！”
刘表一肚子火气发泄不出来，闷闷呼气道：
“好啊，一个个精明着呢，活该玄德遭劫。他一口一个‘景升兄’，往后老夫怎么担得起！”
偏室内。
刘琦的心咔擦一声裂开了，艰难地咽了一口唾沫，脸色惨白到难以想象。
不管刘琮走过来说什么，他耳朵都嗡嗡的根本没有听清楚。
“吴普，快为我大哥诊治，他伤得好严重。”
“回二公子，刘琦公子只是简单的皮外伤。”
“胡说，我大哥伤得这么重，你还有心思跟我闹呢。”
刘表听着一口一个“大哥”，心里头暖烘烘的。兄友弟恭，他还有什么不知足的？
“擅自调兵皆是贫妾之罪，德珪以为是奉夫君的军令行事。求夫君鉴谅妾心，处置妾罪！”
蔡氏不疾不徐，将罪过全部揽在自己身上，胜券在握地轻扬嘴角。