第07章：蔡氏杀机
“驾！”
马蹄猎猎，风驰电掣，数骑纵横在襄阳的长街上。
信使下了战马，直奔州牧府，麻利的动作一气呵成，没有耽误一丁点时间。
“报！东平吕旷、吕翔背叛袁尚，屯阳平时，率其众降曹，朝廷封为列侯。”
刘表闻讯心中一片空白，渐渐地升起一股近乎失土的揪心痛苦。
汝南袁氏，四世三公。袁绍在时，河北何其强大。
袁氏兄弟阋墙，给了阉宦之后可趁之机，可悲可叹。
等到曹操统一河北，必然挥师汉南，此诚危急存亡之秋也。
刘表痴痴思量半晌，吩咐道：“来人，去请玄德。”
他心情不佳，设私宴款待刘备，解解心中的愁闷。
不久后，刘备只身抵达，气韵饱满，身形丰硕。
“参见景升兄。”刘备欣然施礼，毕恭毕敬。
“玄德，你胖了。”
刘表见了刘备顿觉安心，胸膛莫名暖烘烘的。
“我在北境时，常身不离鞍，髀肉皆消；现在生活安逸，根本用不着骑马，髀里肉生。”
“备年近五十了，身无寸功，足无寸土。日月蹉跎，老之将至，唯一放心不下的是匡扶汉室的志愿。”
刘备悲不自胜，举目望着穹顶，泪水夺眶而出。
“玄德，你不要这样英雄气短。老夫有一桩心事，要和你商量商量。”
刘表挥了挥手，屏退在场的仆役、侍女。
四下倏地静极了，刘备不禁升起大事临头的预感。
在和赖雄商议过后，徐庶便自作主张，于城内弘扬袁氏兄弟相争的消息，坊间多有流言蜚语。
“兄弟还相攻击，是败亡之道也。”
“夫弃兄弟而不亲，天下其谁亲之？”
襄阳百姓叽叽嘎嘎，痛斥袁尚、袁谭，肯定有风闻传到刘表耳朵里。
刘备稳了稳神，心下有了明悟，一切都在元直和子云的掌控下，他完全应对得过来。
现在刘表率先坐不住了，主动开口：
“世子之事，老夫一直委决不下。长子刘琦为人虽贤，但柔儒不足以立大事。少子刘琮生性聪颖，深得老夫之心，蔡氏姐弟也一直劝老夫立少子。”
“老夫欲立长子，担心为蔡氏所阻，荆州兵马都受上将军蔡瑁节制；老夫欲废长立幼，为礼法所碍，恐荆州上下有人生出异心。”
“玄德贤弟，你扪心答老夫一句，为之奈何？”
刘备全身一颤，接着铿锵道：
“景升兄，你糊涂啊。立幼废长一时安宁，实则后患无穷。袁氏兄弟相争，白白将袁绍的基业拱手相送，难道荆州不该引以为鉴吗？”
“景升兄立世子，还轮不到蔡氏插手。可斩佞臣数人，使兄弟亲睦，以御四方。景升兄单枪匹马入荆州，横行汉南何其英雄，世子之事当一言而决。”
“我和景升兄知心换命，必倾力辅佐世子！”
轰隆！
宛如一道劈天惊雷坠陨，惊得门外偷听的蔡氏心跳加速，几乎冲胸而出。
她一不小心咬破了唇角，溢出鲜血来，心中愈发暗愤：
“好一个皇叔刘玄德，这是要将我们蔡家斩尽杀绝吗？”
蔡氏一双眸子烁烁闪动，心里照旧翻腾得厉害。
一场大变横袭而来，她绝不能坐以待毙。
蔡氏蹑脚离开，片刻不停赶去上将军府，冷峻的脸色寒气逼人，身边的侍从大气都不敢喘。
上将军府的门役远远感受到压迫的气势，转身通禀蔡瑁。
蔡瑁一脸懵逼相迎，纳闷地追问：
“阿姐怎么突然回来了，也不提前派人知会一声，府里一点准备都没有，岂不是怠慢了阿姐？”
蔡氏满脸冰霜，一句话都不说，径直走在前面，直奔蔡瑁的书房。
“到底什么事惹得阿姐如此不快，明公敢欺负阿姐？”
蔡瑁敛了笑容，紧跟在蔡氏身后，眼神阴郁地睨退侍从。
“欺负？在你的眼里，我是这么沉不住气的闺中怨妇？”
蔡氏停下飘忽不定的步伐，泰然坐在主位上，朝着侍立的蔡瑁声嘶力竭道：
“今天我不回来一趟，你怎么死的都不知道！下一次见面，便是我们姐弟的墓冢了！”
蔡瑁脑袋里嗡隆一声，脑浆漾成一团浆糊，顿时面白如纸。
等到一口气缓过来，他的火气蹭蹭地上来，咆哮道：
“就算让我死，也要死个明明白白吧！阿姐你说，到底是谁要害我们？”
蔡氏狠毒中带着绝对轻蔑的眼神，不时地闪烁：
“一个织席贩履的臭丘八，自称皇叔，和夫君称兄道弟。”
砰！
蔡瑁使劲全身力气，猛地一砸案几，怒气滔滔道：
“我去把他宰了，碎尸万段，沉到汉水里喂鱼。”
蔡瑁一把抓住挂在墙上的配剑，压制胸中滚出的怒焰，尽量辞气平和：
“阿姐，你等我消息，我立即去营中调遣兵马。等宰了什么狗屁的皇叔，我再去向明公负荆请罪！”
蔡瑁作势离开，配剑铿锵作响，场面顷刻间变得惊心动魄。
“且慢！”
蔡氏见亲弟弟要动真格，反倒把怒气抛到九霄云外。
“你是蔡家家主，怎么跟一个愣头青一样。刘备要除，但不能在襄阳调兵！”
“除非，你要连夫君一起干掉。”
蔡瑁挺了挺身子，暗暗咋舌，没想到阿姐能有这般决绝的识见。
“刘备在夫君面前下蛆，搬弄是非要立刘琦为世子，灭我们蔡家满门。不除刘备，我等迟早大祸临头。”
“等到刘备出了襄阳，你再调遣兵马伏杀，伪装成宗贼劫掠。只要不当面和夫君撕破脸皮，我就能圆回来。”
蔡氏成竹在胸，运筹帷幄。
“阿姐放心，我一定干掉刘备。”蔡瑁一脸庄重肃穆。
蔡氏不放心，继续和蔡瑁密谋，听得蔡瑁的神色越来越古怪。
“阿姐，伱太瞧得起刘备了，何须如此大动干戈！”蔡瑁面露难堪之色，很明显非常不情愿。
“我们姐弟选择动手，便没有回头的路。不杀了刘备，蔡家寝食难安，你可明白？”
蔡氏疯狂宣泄着心中的郁气，非要干成这件大事不可。
“好，我再调遣舟师，封锁汉水。”蔡瑁重重挥拳，下定了决心。