第02章：交州有天子之气
“这砂糖橘，可有什么妙处？”
刘表为人精明练达，宽仁和蔼。他柔和的视线落在赖雄身上，颇有考校之意。
“人人都道交州穷乡僻野，瘴气密布，山路崎岖，非是良善宜居之地。”
“实则不然！”
“南土雄州雾列，俊采星驰；物华天宝，人杰地灵。富饶山水，惠泽子孙，有天子之气。”
赖雄口若悬河，满堂飞扬的神采。
荆州文武的胸膛轰然震颤，露出不可思议的惊讶之态。
“妖言惑众，交州哪来的天子之气？”
从事中郎韩嵩拔高声调，目光如刀地刮向赖雄父子。
官渡鏖兵，他给刘表出了一个万全之计，举荆州投降曹操。
曹操势微，一定会重重地感激刘表。如此可以长久地享受福分，将之传给后代。
交州若有天子之气，刘表很可能在错误的道路上渐行渐远。
韩嵩绝不能容忍赖雄破坏天下一统！
“哈哈哈！”
刘表酣畅淋漓地大笑着，一步步地走近遮挡盆栽的帷布，饶有兴致地走了一圈又一圈。
在场众人都揣摩着刘表的心思，压低声音议论着。
赖雄环顾一周，发现有一人肃然端坐，呷一口淡茶，安生惬意得很。
观其座次，好像是刘皇叔。
满堂乌鳖杂鱼，赖雄浑然不放在心上，专心致志地筹谋着：
“明公揭布，请闲杂人等退避！”
赖雄夸张地退后三步，隐隐瞟见刘备投来好奇的目光。
他狠狠地给老爹一个眼神，肃声道：
“赖使君退避。”
赖恭憋着一肚子怒火，僵在当场。这么多人看着，他根本下不来台。
他大袖一挥，不甘心地退到儿子身后。
赖雄紧跟着又退了一步，赖恭直接回头踹了一脚，踹了个空。
荆州文武憋着笑，自然而然地退下。只有蔡瑁一身威武的甲胄，左手按着配剑，昂首挺胸护佑在刘表身旁。
“敢问赖使君，本将需要退避吗？”
刘备瞳孔一缩，感受到了散逸的杀机，一声不吱低头吃茶。
寄人篱下的辛酸，莫过于此。
赖雄正准备出列回答，被父亲伸出的大袖挡住了。
蔡瑁问的是赖恭，作为儿子的赖雄不管怎么作答，都会落人口舌。
“将军是明公最信任的人，自然有资格享受福源。”赖恭不卑不亢地应答。
历史上，赖恭同诸葛亮等十一位领衔重臣上书给汉献帝，请封刘备为汉中王，官居汉中国太常卿。
可不是什么任人欺凌的小角色！
赖恭口中的福源，正是“天子之气”。赖雄胡闹，作为父亲，他只能奉陪到底。
蔡瑁表面平静，心里翻江倒海得厉害，他默默地退后三步，生怕沾染上“天子之气”。
“明公揭布！”赖恭朗声有请，颇有压迫的声势。
刘表沉默好一阵，倏地回身道：
“老夫年迈，如何揭得一人高的幕布。玄德，你上前来，帮老夫一把。”
起初若无其事端茶的刘备，赶紧放下茶杯，霍地立起身：
“景升兄——”
刘表窥出刘备的为难，耐心地劝说道：
“玄德，你我都是帝胄宗亲，体内流淌的都是相同的血。不管在场的臣子怎么看，你都应该帮帮老夫。”
刘备站住了脚，朝着刘表深深一拜，眼睛微微泛着红：
“愿为明公肝脑涂地！”
赖恭心神震颤，这么凶险的场合，刘备一番肺腑之言便巧妙化解了。
难怪自家的逆子，如此推崇刘皇叔！
刘备表面谨小慎微，暗中韬晦，是真正做大事的人。
他刚上前，便被刘表挽住了手，好一阵叙话，听得赖雄都快瞌睡了。
二人的谈话情真意切，感人肺腑，句句掷地金声，就差掏心掏肝了。
好一会儿，刘表词穷了，才想到揭开帷布之事。
“有福同享，有难同当，玄德请！”
刘备略微躬了躬身，等刘表使劲了，他跟着从容一掀。
一棵橘树灿灿生辉，映入群臣眼帘。霎时间祥云缥渺，清气汪洋。
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮……”
赖雄慷慨吟诵，洋溢着一股独特的异象。
橘啊，你这天地间的嘉美之树，生下来就适应这方水土。
禀受了再不迁徙的使命，便永远生在南楚。
这是屈原的《橘颂》。
赖雄吟诵起来，抑扬顿挫，大奋书生之志。
刘表眼波流转，全神贯注地打量着橘树，又倾听着赖雄的书生之吟，心生浩然的震撼。
他见过橘树，可没见过能结这么多果的“妖树”啊。
硕果累累压枝低，真天子望气也！
“请明公摘果分橘。”赖雄翩翩有道，意气融融。
刘表展颜一笑，格外地欣赏眼前俊俏、机警的后生。
他刚卷起袖袍，刘备便适时端来果盘，侍奉在一旁。
韩嵩、蔡瑁等人都凑上去，盯得非常仔细。
他们怀疑果树有问题，根本不像是寻常的橘树，结的果子是普通橘树的十倍有余。
天底下，真有这样的祥瑞？
刘表每摘下一颗砂糖橘，韩嵩和蔡瑁都认认真真地检查，非要瞧出破绽来。
后来刘表干脆亲自剥了一个橘子，递给蔡瑁，以示恩宠。
蔡瑁害怕有毒迟疑了半晌，双眸炯炯地盯着灿灿的果肉，最终还是众目睽睽下一口吞了。
“上将军，这砂糖橘怎么样？”韩嵩低声问道。
蔡瑁回味了片刻，诧异道：
“竟一点都不酸，一个字甜，甜得齁人。”
刘表不敢第一個尝，就是怕口感不好，毕竟橘树生长了这么多砂糖橘，肯定酸溜溜的。
听了蔡瑁的评价，他满脸不可思议，亲自尝了一个。
皮薄肉厚，清甜多汁。
刘表非常享受，惹得堂内群臣叽叽嘎嘎地道个不停。
“一人一只橘。”刘表挥袖宣告道。
荆州文武纷纷涌上前，将砂糖橘采摘一空。
刘备捧着果盘，来到赖雄父子面前，恭声道：
“在下刘备，字玄德，中山靖王之后。”
赖恭长揖一礼，正色道：
“在下赖恭，字文良，赖叔颍国君第七十三代孙。”
二人一见如旧，畅谈交州的风土人情，和堂内仿佛隔世一般。
赖雄招呼两名侍女，悠哉地剥橘吃，和光同尘。