第525章 潜伏突袭
四道身影穿越了遍布熔岩河流的荒石之地，一路向东沿南岸飞行。
当九幽碧落殿的小队越过已探索区域时，植被逐渐显现，但他们并未过多留意周围环境，意识正全神贯注地搜索其他目标。
“他们无法察觉到我们，茱莉亚长老的方法真是神奇！毕竟她是五阶修炼者嘛。”诺亚与同伴们并肩飞行时心中暗想。
下方地形中出现了一群猿猴类魔兽，但它们似乎并未察觉到空中修炼者的存在，甚至连出现的一只五阶魔兽也完全未能感知到他们。茱莉亚长老在这次任务中负责护航，并运用她的独特方法隐藏了他们的行迹，尽管诺亚知道她就在附近，却连一丝微弱的气息都感应不到。
虽然在这些生物视线范围内仍会被发现，但他们气息被巧妙遮蔽，进行潜行根本不成问题。当然，他们的任务对象并非这些魔兽，而是乌特拉帝国的英雄级修炼者，对后者进行伏击显然难度要大一些。
穿过熔岩湖后，小树丛和魔兽开始频繁出现在这片区域，随着队伍离那片火山区越来越远，生命迹象变得越发丰富。他们缓慢飞行，途中多次停留休息，希望长老的任务是侦查周边环境，而她的探查方式需要一定时间。
无人对此抱怨，因为他们首要任务是保持匿名状态，不能在完成准备工作之前冒险被敌人发现。数日过去，小队继续沿着南部海岸线飞行，却没有遭遇任何乌特拉帝国力量的踪迹，似乎这片区域尚未有人类涉足。
然而，在经过三周小心翼翼的探索之后，希望长老终于找到了线索。
“前方一天行程处有个人正在飞行。没听到其他人声，我们应该是找到了另一名孤独的探索者。”希望长老移开手，结束了耳朵上的侦查法术，使用的是他们在新大陆周边海域上空旅行时同样的调查方法。
诺亚和其他人听到这话后点了点头，随后降落至地面。虽然茱莉亚长老的方法能隐藏他们的气息，但身体本身并不能隐形，为了成功伏击这名探索者，他们还需找个地方藏身。
小队成员小心地在陆地上穿行，避开沿途出现的所有魔兽群，他们不想通过与这些生物战斗暴露自己的位置。经过超过一天多的时间，九幽碧落殿的修炼者们终于定位到了探索者的所在之处。最终，他们看到一个孤单的身影在空中飞翔，仔细审视着脚下的环境。
这位修炼者是一位白须飘飘、头发稀疏的老者，处于第四阶气态期的巅峰阶段，不过岁月似乎削弱了他的力量。他散发出柔和的气息，但其意识显得脆弱，精神波只能短暂停留在地面上进行分析，很快便会消散。
“看他这状态，恐怕几年内就会去世，这一杀戮几乎算不上什么成就。”看到修炼者的状态后，杜克长老评价道，她的判断准确无误，除非实力有所提升，否则这位探索者最多只能活过几年。
当然，诺亚并不在乎行动是否光彩。
他完全无视了杜克长老的话，目光转投向那位探索者所穿长袍上的徽记，一眼便认出了它的来历。
“舒提斯家族。”
诺亚低声自语，同伴们听得分明，纷纷朝他投来询问的目光。
“乌特拉帝国的一个大家族。”
诺亚简短解释道，同伴们明白了他们的目标身份，各自迅速准备起伏击。
诺亚握紧了他的魔剑，希望长老取出了一把奇特的刀，杜克长老则将一根长铁棍横架在肩膀上，杰森长老则紧握剑柄，他们都做好了攻击的准备。
舒提斯家族的英雄级修炼者仍在继续飞行，他浑然不知四位刺客正躲在树下，等待他在天空中到达特定的位置。
突然之间，四道黑色线条在他四周浮现，形成一个闪闪发光的矩形将其包围。当他感受到光线冲击带来的虚弱感时，不得不集中大量精力抵御那些侵袭身体的衰弱效果。一道蓝光从他身上亮起，暂时改善了他的面色，他试图逃离矩形范围，这时一阵尖锐的声音传入耳中，令他的专注力瞬间动摇。
这位来自舒提斯家族的英雄级修炼者左腿失去立足点，当他打算施展另一个法术时，超过三十个火球从地面疾射而出，直奔他而来。
一声巨响过后，天空中腾起一团灰色烟雾，一名满身烟熏味的修炼者从中跌跌撞撞地走出，大声咳嗽着试图稳住身形。虽然他侥幸存活下来，但大部分长袍已被烧焦，连胡须也在攻击中未能幸免，脸上显露出愤怒的表情，朝着地面厉声喝问：
“何方鼠辈？”
然而回答他的并非言语，而是背后骤然升起的黑炎。
舒提斯家族的修炼者感受到威胁，立刻转身抵挡攻击。右手现出一面蓝色小盾，左手持着一只鱼叉，他举起盾牌防御攻击，但当看清刺客的面孔时，瞳孔猛然收缩。
一头漆黑长发，熠熠生辉的冰蓝眼眸，以及温润的面部轮廓，这张年轻的面庞他太过熟悉，不可能认错。
“诺亚·巴尔万！怎么可能？”
诺亚的双剑撞击在盾牌上，伴随着说出这句话，他没有激活秘术的情况下并未能够穿透盾牌，但由于他这一斩蕴含的巨大力量，盾牌表面依然出现了裂痕。
贵族正要再次开口说话，背部突如其来的剧痛迫使他压下惊讶，用尽所有注意力试图在这种情况下求生。当他看见头顶上方瞄准自己的木棍与长剑时，绝望的情绪开始充斥脑海。
只见诺亚的佩剑与那面盾牌相撞，虽未凭借秘法破盾，但强大的力量使得盾牌表面裂纹密布。贵族刚欲再度发声，却发现背后一股寒意逼人。