冰晶凝结时
祁庆安半夜听到敲门声，第一反应便是教养坊的人，但想着王主事他们都被软禁了，会是谁呢？“在下寒木。”
声音是一个男子，自称有王主事的信件。
他听王主事说起过这个名字。开门后，进来一位翩翩佳公子，纵使一身黑色夜行衣也掩不住他周身的风华气韵。祁庆安明白过来了，这是一位驽伊士——居然能在大晚上离开天阶殿，其胆量和能力叫人不得不惊讶。看来，教养坊真是卧虎藏龙之地啊。
信中并无什么特殊内容，不过是催促他赶紧想办法让陛下停止改制，让教养坊恢复原样。居然拿他们往来的证据做要挟！“鄙人一生心血皆在教养坊，若就此覆灭，则必是什么都不怕，要拉上所有人一起下水，鱼死网破的。”
祁庆安讨厌被威胁，但目前也只好安抚。“你回去告诉她，正在办，没那么容易，稍微耐心等等。望月寨的牌刚打出去。”
“好，多谢大人费心了。”寒木说着就要离去，给人感觉他不是特地来的，而是顺便帮王主事的忙而已。
“哎，等等——”
“还有何事？”
“巫蛊的事，陛下已经起疑心了，正在加紧查办。最近……你们都收敛点。”祁庆安压低了声音，但怒气不减，“当初和她说了，不能用这种阴毒不祥的法子，就是不听。”
寒木勾唇一笑，眼角却依然冷漠，“有些事，她可做不了主。”
“什么？难道是你？”祁庆安不得不再次正视了寒木，明明是最低贱的身份，却不把任何人放在眼里，倒是和云深那家伙有几分像。关于这位寒木公子的传言也不少，他和南絮之间不是也有一段纠缠不清的过往吗。“总之，你们得加倍小心，什么都别做。现在是关键时期。”
“我当然知道是关键时期，不牢大人费心。”他褪下了对方搭在自己小臂上的手，“正是关键时期，才需要关键行动。”
祁庆安还来不及理解这话究竟是什么意思，那人便扬长而去了。眼神中的癫狂无畏，背影的决绝果断，都让祁庆安心生不安。“关键行动？他难道还想干什么？”在房中转了几圈，蓦地留意到地上多了一株杂草，锯齿状的叶子，灰白饱满的穗子。不可能是被风吹进来的，想必是从寒木身上掉落的。
他将杂草放在桌子上，百思不得其解。直到第二天早上，突然灵光乍现。尽管没有证据但他就是明白这不是一种猜想，还是一个事实——寒木那伙人会下第二次蛊。
那么，对象是谁呢？他的目的是什么？赶紧穿戴整齐出了卧房，吩咐亲信，把教养坊里所有的眼线都启动起来，重点跟踪寒木其人的行踪。
屋外寒风阵阵，落木纷纷，黑云从头顶压下来。就算是内心坦荡，毫无挂碍的人在这样的天气里，也会感觉苦寒凄惶，更何况是他这样的呢？
不出几天，探子回复的信息，已经让祁庆安猜到了事情的全貌。果然不是自己的错觉。他，一个驽伊士，居然大胆到要用巫蛊之术来玷污陛下！那不起眼的杂草竟是相思药的原料，甚至还偷了陛下贴身的亵衣？镇纸被狠狠摔落，昨天晚上就不该让他走出这间屋子！
他怎么敢？他怎么敢？
但盛怒之下，有另一种不可忽视的情绪——他想起了自己锁在箱子里的那些画。未着寸缕、姿态万千，在漆黑的箱子里，被禁锢的自己的灵魂，其实想做的是和寒木差不多的事吧。甚至更卑鄙些也说不定。但无疑，自己是更懦弱的那一个，只敢在纸上一遍遍地描摹、幻想。思及此，寒木这个人的果敢狂放倒是叫人印象深刻。他居然真的敢？
当然做这种事的男人难道不是最差劲的吗？等于他承认自己在现实生活中没有办法得到那个想要的女子，因而借助一些巫蛊药物或者幻想。祁庆安忽然大笑起来，走近那个带锁的箱子，打开并取出一张张画纸——边笑边撕碎。像雪片一样飘飞在空中的，是她的眼、唇、手指、肚脐、锁骨和朱砂痣……
当然，自己和他还是不一样的。他不是驽伊士，他可以堂堂正正站在她身边，礼部那些大人们不是说他们绝配吗？只不过，只不过，还需要些耐心罢了。他可以等。
一张张画取出、撕碎，再次低头时，居然看见了唯一一张画中人穿了衣服的。啊，他都忘了，是什么时候画的了。长发垂肩、明眸善睐、层层叠叠的衣裙雍容华贵，既像是初见的时候，也像唱《扬之水》的那天。这样素静端方的南絮，夹在数不清忸怩纠缠的姿态中，始终没变。
不敢想象，万一让寒木那小子真的成功了会怎么样？一个云深还不够，居然又来一个？祁庆安终于冷静了下来，想着如何才能阻止他，不对，更重要的是让他付出惨重的代价。
他自己不好主动揭发，可以让教养坊里其他人做，或者假装无意漏点线索给兰芷，她也算聪明很快就能查到。但这些似乎都不是最好的方法。
一个想法冒了出来，虽然还不十分详细，却像种子那样不断往心里扎下深根。不要漏给兰芷，不如漏给……云深公子好了。
一抹笑意浮上嘴角，他惊讶地发现，这样不仅可以收拾寒木，更关键地——能同时收拾云深。顷刻间，事情翻转到了好的一面，回想昨夜寒木敲门的身影，简直就是福星降临。手指在桌面上富有节奏地敲击着，自得地挑了挑眉，笑意更深了。
被他惦记的云深此刻毫不知情。只是向往常那样，给南絮写着信。天气再次冷了下来，这回真的入冬了。他始终想着，下一回再见南絮会是什么时候，今年的初雪什么时候来。
南絮之前在信中突然问起他是不是前些日子被人下了毒，还去找寒木打架了。“那天晚上肋骨间的淤青，想必就是当时留下的？”他只好据实回答，又说不想让她为这件事操心所以没提。南絮于是回复说，等这段时间过去之后她自会去处理寒木，现在请他万事忍耐，决不能再轻举妄动。
是了，云深当然知道。寒木虽然可恶，但话没说错，现在教养坊里的一举一动都被天下人盯着。特别是这几天，两位主事被软禁了，空气中充满了肃杀的氛围，像有什么在人们看不到的高空中默默酝酿着。就像雪到来之前，天空中冰晶聚集凝结的那种沉默凛然。
另一方面，南絮失踪的亵衣在云深心里始终没过去，可能真的只是被老鹰叼走了吗？如果不是，那是什么人，他究竟想干什么？必不会是什么好事了。因为始终想着这些事，在跑马场骑得不算痛快，没几圈便歇了下来。
风洛有些诧异，“这就不骑了？不像公子平日的风格呀。”说着他也下了马，“你有心事。”
“算你说对了吧。能问几个问题吗？”
“当然。”
“上回那个发疯乱杀人的，后来调查说是被巫蛊操纵的，但下蛊的人是不是还没查出来？”
“是，挺难的。兰芷侍官一直再查，主事他们被软禁之后，偶尔会叫我去帮忙，稍微知道一些。”风洛一手牵着缰绳，忍不住感叹，“究竟是什么人呢，居然用这种手段。”
“你对巫蛊有了解吗？”
“之前不太懂，最近稍微有了些接触。有位苗疆蛊王一直跟着兰芷大人，从他口中了解了一点。怎么说呢？分很多种，杀人蛊，情蛊，忘忧蛊等等，不同的功效。然后一般就是有养蛊虫的，还需要许多草药做引子，有时候甚至需要拿到人的血、指甲、头发、贴身衣物这些呢。”
“贴身衣物？”云深的心里像被什么狠狠撞击了一般，不祥的预感瞬间散布全身。难道盯着南絮的那双眼，不仅是猥琐下流的，竟还如此阴狠？
“嗯，这种一般就是情蛊了。有的单纯让被下蛊的人和自己欢好，有的还能让对方一生迷恋自己矢志不渝呢。”
简单两句话在脑海中形成了爆炸般的效果，让南絮和别人欢好？迷恋别人矢志不渝？云深的嘴唇紧紧抿成一条线，牙都要咬碎了，眉毛紧皱，胸口起伏不断。到底是谁？
“风洛，能拜托你一件事吗？”
“公子有事尽管吩咐，还提什么拜托。”
“你能让你那些兄弟，最近多盯着些寒木的行踪吗？”
“当然可以。不过因为他不算坚定反对改制那一派的，没有重点关注。公子你是觉得……”
云深摇摇头，“我不确定，说不好。但他绝对不是省油的灯，就当是帮我个人的忙吧。”主要是寒木有个叫桑景的死党，如果说教养坊里有谁最可能和巫蛊扯上关系，那么就是他了。不过，别人没在他身上吃过亏的或许不会相信，他也就没有多说。
“好。所以，也不通知兰芷侍官吗？”
“先不通知吧。”他觉得如果兰芷知道了，南絮很快也会知道。那样龌龊的事，即便只是听说，都感觉会弄脏了她。
况且，现在是一分把握也没有，真只是老鹰引起的虚惊就更好了。怀疑寒木主要是因为明确知道他恨自己，以及他对南絮可能抱有不轨的想法。但有没有可能，诺大的教养坊，这样的人其实不少呢？这么想着，一阵风迎面吹来，寒意从头到脚把云深浇了个遍。
于是那天的信里，他千叮咛万嘱咐，让南絮最近一定要注意饮食，不乱吃东西，出门必须有人护送。甚至忍不住，约公主府的翠柳出来谈了谈，从亵衣失踪开始说起，让她务必加强府内管理，物件不可再丢，饮食更是绝对不能经过信不过之人的手。
惹得翠柳捂嘴而笑，“公子，您倒真是，比奴婢们还细心呢。”
云深分不清她是取笑还是欣慰，只得讪讪道，“总之，拜托姐姐多注意了。还有，我说的这些，不用告诉陛下。”
冰晶在空中凝结，天气一天比一天寒冷，南絮信中说已经穿上那件五彩烫金的狐裘了，还特地叫人给他送了一件来。日子似乎平安无事，云深抚摸着狐裘光滑的皮毛，想着一直平安无事下去就好了。
谁知屋外突然传来风洛的声音。脚步也有些慌张。
“公子，您让我查的……”
居然这么快就有眉目了？云深看着他凝重的眼神，一口气往下腹沉落，只希望这消息是他能承受的。