鲜桃成熟时
南絮醒来后见到云深，情不自禁张开双臂抱住他：“你真的没走！”
“傻瓜。不是昨晚逼着我走的时候了？”
“这——某人赖着不走，我有什么办法。”她又嘴硬起来。
“好啊你……”云深作势便要去挠她。被这么一闹，南絮才觉得全身哪哪都酸痛，“哎呀，饶了我吧，疼，疼。”仔细去瞧，见着全身上下深深浅浅的痕迹，又一阵脸红。
“哪疼？我给你揉揉？不闹了，不闹了。”云深立马停手，“还是你再躺着歇会？”
“还躺？日上三竿了都。不过，这样也没法出去见人啊，羞死了。”她蹙着眉双手掩面，再看一眼云深脸上愈加发烫。抬起手摸摸他的脖子，“你身上也都是。哎，只可恨如今是热天，衣领又低衣裳又薄，藏不住。”
云深握住了她的手，将人搂紧怀里，“那就再多抱一会，不出去。”
和南絮在一起的某些时刻，他经常会怀疑人真的可以这么幸福吗？眼下这一刻就是，幸福到好像要漫出来，如一颗成熟的蜜桃芳香四溢、几乎渗出汁水。
“我想到了，你等着。”突然提了这一句，他便跑开了，背影也是欢腾的。一夜之间，笼罩在头顶的阴霾全没有了。等回来时，手上已拿了一顶幂蓠，宽宽的帽檐下垂着白色薄绢，长到腰部。“戴上这个，谁都看不到了。”
原本是带着怕万一需要防烈日的，这下正好。“嗯，这个合适。好厉害呀，云深——哥哥。”
“叫我什么？再叫一遍，再叫一遍。”
南絮笑着挑了挑眉，却不再搭理他了。
“我刚才没听清呀。再叫一遍吧，宝贝。”说着又将人揽进怀里，声音又低又暖。
她一手握拳轻轻捣了他的肩膀，后退几分。“也不想想你自己，这样子怎么出去……”说着抽出随身的帕子来，叠成长丝巾状，给他系在脖子上，顺带理了理衣襟，把胸口捂得严严实实。“这下好了。”
回去时南絮实在累得不愿骑马，改了坐轿子，云深也陪着她。四四方方的小窗口外，花花绿绿的世界明晃晃的，如同一盏走马灯不断后退。云深将人靠在自己肩头，“累了就继续睡吧。回去还要好些时间呢。”
“我们真的要回去——天阶殿了。你不会后悔吗？”
“不后悔。这是最后一回，再问的话，我就真生气了。”
“不怕，云深哥——哥才没有那么小气呢，对不对。”南絮笑着勾住了他的脖子。云深只有无可奈何地望着她。也对，到如今这一步，他连尊严和姓名都放下了，还谈什么生气。
南絮不再说话，轻柔的呼吸声在耳畔荡开，他以为她睡着了。半晌，怀里人又开了口，嗓音倒确实带着浓浓的困倦：“有件事，还是得告诉你。”
“什么事？”
“其实，我在山林里埋伏了人的。”
“做什么用的？”
“怕自己会后悔，所以留的后手。如果，今天早上你真的要走。到最后一刻之前他们都能拦截或者把你追回来，只要我反悔。”
云深透过长长的睫毛看进她的眼里，喉咙一阵发紧。南絮反而躲闪起来，本就轻柔的声音更微弱了，“我很自私的——但是说好了，不准生气。”
“怎么会呢？当然不生气了。”心疼你还来不及呢。念着她身上的伤，像守护一盏易碎的琉璃灯那样轻轻搂着她，把脸凑近人的颈窝。他终于意识到，这么多日子里，她每回在心底纠结着要让自己走还是留下时，是有多么痛苦难熬。“你以后，只管做自己真心想做的事，不要考虑权衡其他好吗？至少关于我的事可以这样。”
“好的。累，睡了，到家叫我。”她手里握着云深的几根手指，缓缓闭上双眼嘴角带着淡淡笑意。
“嗯，睡吧。”云深缓缓将轿帘放下，免得艳阳刺着她的眼。
那之后，好似缠绕多年的乱结被解开了，南絮时时感觉浑身松快。走起路来恨不得用跑的，说话时不自觉眉眼含笑，听见一阵风都觉得欢乐有趣。这一点，在处理政事的时候也难以掩藏，不仅兰芷发现了，连祁庆安也有所察觉。
那日，在勤政殿。
祁庆安自从在叶城与陛下分别，在当地停留了五日，正欲离开时偏偏又有临市的百姓过来鸣冤。他此时已身兼江南巡察使，自得承下案子，于是又去隔壁的稻县查访许久。如今回到京城，再次面圣，居然已是两个多月之后了。
“爱卿，叶城一别，居然到今日才见。想必是江南好风光，乐不思蜀了吧。”
“陛下何出此言。中途遇事，早已写信禀明，得了您恩准才逗留的。”
“祁庆安哪，你真是不经逗。”南絮说着站了起来，一把小折扇在手上轻轻敲着。
他抬头看了一眼女王。粉色绣银花的上衣，下面撘一条冰蓝色襦裙，一身婉转风流竟比上次见面更胜几分。更叫他惊讶的是，那人举手投足之间透出的快活之气，好似心里含着一块吃不完的糖，时时散发出甜味来。
“稻县此事，办得不错，辛苦爱卿了。你也舟车劳顿，早些回去歇息吧。明日天气好，朕为你接风洗尘，记住，是私宴哦，别再拘着君臣之礼了，也穿的随意些。”
“感谢圣恩。只是……”他犹豫了片刻还是开口，“不知这两个月，陛下是否碰上了什么喜事？”
南絮没忍住嘴角上扬，侧了个身，“这个嘛，就不劳爱卿费心了”。顺着她的视线看出去，葱葱郁郁的桃树上已挂满了果，一阵馥郁的桃香飘进屋来。
祁庆安自觉僭越，正想为失礼道歉，不曾想南絮侧身的那个角度，脖子上将将露出一点痕迹没被领子遮住，落入他的眼底。是受伤了？不小心擦碰的？还是什么皮肤病症？
南絮感受到他的视线，猛地转身，用手捂住脖子，脸上一阵臊红。“好了，你先出去吧。明日见。”低头背过身去。
“是，微臣告退。”他没料到陛下反应这么大，慌忙中出了门。
只是那挺拔修长的脖子净白丰盈，一点痕迹仿佛污渍般显眼，一时无法忘怀，总在眼前闪过。他不明白那是什么造成的痕迹，有什么意义，但陛下之后的表情却叫人不得不在意了。“非礼勿视”——不知为何，这个读书时最早接触到的词句蹦了出来。那是非……礼的吗？非礼的部分在于他盯着陛下的脖子，还是在于那片痕迹？
他拂了拂衣袖，终于承认这大概触及到他不了解的区域了。
“祁大人，佩服佩服，您可真是一等一的高士，大圣人啊。”离开叶城时，王大人这么对他说了一句。那是因为在当地游玩期间，每一晚他送来的姬妾都被原封不动地请出了门。他在说“大圣人”几个字时，看不出来内心想了什么，似乎真有几分敬佩，却有暗含几分轻蔑。
他完全不记得那几个被送过来的女子长什么样了，他们只是面目模糊地来了又走掉。自幼丧母，家中也无姊妹，他感觉女性是一扇始终对自己关闭的门，而这门自己也并不兴趣打开。读书，做学问，为人处世，救济一方，父亲和先生把这些东西灌进来，他已经满满的了，再无别的需求和精力。从来无心做圣人，不料却被世人捧出了“圣人”的名。
方才日光下女王的身段再次浮现，那一点痕迹，那红着脸回避的神态，把那一扇他以为早已消失了的门又重新送到跟前。只要他扒开掩映的竹丛和花枝就能看到，甚至推门进去。突然间明白，王大人话语中深藏的轻蔑，是不是在说他其实错过了许多好东西？
意识到自己胡思乱想的时候，轿子已出了宫门。“非礼勿视”重新占据了上风，他想自己今天在勤政殿的所作所为实在不是为人臣子该有的。摇摇头，祁庆安啊祁庆安，千万别去碰那扇门。
南絮已回了寝宫，坐回菱花镜前，“啊，这里果然没遮住——”
“哪里？我瞧瞧。”云深将她的领子掀开一点，果然有一道褐色的痕迹，“今早走的有些急了。傅粉没来的及涂全，看来是漏了这块。”说着，他拿起白梅花陶瓷粉盒，一点点涂抹到她脖子上。“怎么反应这么大，不会是——”
“你说呢。真尴尬啊，在臣子面前，还偏偏是那个古板的祁庆安。”
“男人？”云深涂粉的手指顿了下。
“嗯。不过他看样子没反应过来，这方面什么都不懂呢。怎么，你介意？”她笑着握住了他的手腕，“介意的话，下次真的要认真遮干净了。不对，不能有下次了。”
“不能有下次？这可保不准。”云深勾了勾嘴角，镜中的脖子在他手下已恢复了匀净，“好了，你看看。”他没再说话，暗忖着让别的男人看见确实不好。
“对了，明日我准备在荷花池边的凉殿招待两个朋友。你也来吧。”南絮看了眼镜子，又紧了紧头上的凤钗。
“朋友？”
“嗯，算吧，我想跟他们做朋友。”南絮转身正对着云深，双手搭在他白色的袖子上，“一个是兰芷，你早认识的。另一个就是刚才说的祁庆安。他们一个是我的近身侍官，一个是三顾茅庐请来的兵部重臣，年纪又跟你我相仿，性格嘛也各有千秋。想着除了君臣之义，也可有些私下闲谈玩乐的。”
“嗯，挺好的。不过，我去的话……你要怎么说啊。”
“就说你是我的……”南絮与他十指交扣，眼睛亮闪闪的，低头笑了起来，“爱人”。其实这场私宴，某种程度上也是由云深而起，他不走了、能安稳地在一起了，南絮似乎有些按捺不住想向别人炫耀的心。想带他见见自己平常接触比较多的人。
云深听见爱人两字，一阵心旌摇荡。只是片刻后又担心起来，“这么说，不会引起不必要的麻烦吗？”
“他们俩都不是多嘴之人，没事的吧。不然，你想怎么说？”
侍女端进来宫里新摘的桃子，云深喂南絮吃了一口，鲜嫩多汁、甜到心里。
“就说——我也是你的朋友吧。”