第七卷：凛冬9

    颜槐玉犹豫了又犹豫，纠结了再纠结，实在抵不过了才期期艾艾地说：还能怎样呢？谁不知道三公主是帝后的心头宝，自然是雷声大雨点小，听个响动就过去了。从始至终，他实事求是，有一说一，没有表现得激动生气，也没有评论雪千色和方清歌的行为，更没有提这件事造成的严重后果，他全部的情绪都化作了眼窝里的泪水——焦心萧尧身体和心情的泪水。他之所以这么做，是因为他太了解萧尧了！他七岁进宫，不满十岁就陪在萧尧身边。从满地爬的幼儿到爬树抓鸟的儿童，从不起眼的皇子到得宠的太子，再到登基为王，萧尧每走一步都有他的陪伴。他把自己当作个物件交到萧尧手中，刀山火海，乐在其中。他心思细腻，头脑活泛，记忆力超群，但凡萧尧吩咐过的事他都门清，就像拿刀刻在他脑子里那般牢固。萧尧曾说，有老颜在身边，朕可以不带脑子出门。在萧尧看来，他贪财好利，刻薄狠毒，虚伪奸猾……缺点多得数都数不过来。可，有一点、只有那么一点，就足以让萧尧另眼相待：他的忠心。宫中的大事小情，凡经他之手，他都会站在萧尧的角度考虑；他做的每一个决定，出发点也必定是为了萧尧的利益。对他而言，天大地大，也大不过萧尧。只有萧尧也唯有萧尧，才是主子。他为萧尧干过数不清的肮脏缺德事，替萧尧挡过无数的风刀霜剑，却从不邀功，更不居功自傲。他懂得萧尧的心思，深谙以退为进，以无私来营私方是长久之计。时至今日，他就像萧尧不离手的抓杖，哪儿痒挠哪儿，还能挠得特别舒坦。萧尧反复无常的脾性旁人很难看清，他却清楚得像他掌心里的纹路。他清楚萧尧的每一道皱纹是因何而生，他清楚萧尧的每一次嬉笑怒骂是真是假，他清楚萧尧的每一根脉络是如何伸展，他清楚什么时候该说真话什么时候该谄媚奉承，他更清楚怎样才能不动声色地达成目的。他与萧尧的相处，是一场博弈——萧尧掌握着生杀予夺的绝对权力，他掌握着撩拨萧尧情绪的技巧法门。他没办法改变萧尧的性格，但他的言行能影响萧尧的判断与决定。

    事实再次证明，他是对的，他完美地引爆了萧尧的怒气。先帝最喜欢的那张碧玉茶几，成了第一个牺牲品——被萧尧拦腰砍断，继而四分五裂。

    夜空暗黑，万物噤声。

    萧尧端着酒杯立于阶前，脚踏方清歌的画像，一剑一剑将其划成条状。他恨仙界背弃盟约在先，坏自己的好事在后，咬牙切齿叫道：“朕尊你敬你，并非只单单为了稳固江山，还为你掌管仙界，不让须眉。既然你欺朕辱朕弃朕而去，那也就别怪朕不念旧情！”

    颜槐玉吓得瘫软在地，一个劲地磕头，怪自己没再多长几个心眼，没把差事办好，没能替圣上解忧，辱没了圣上的威严：“圣上，您有气就撒出来，别憋在心里坏了身子！奴才心疼啊！”

    萧尧唾了他一口又狠踹了他屁股两脚，骂他老不中用，骂他丢了面子，骂着骂着就笑了：“其实雪千色也没说错，雾游国的人确实不敬神仙，你也确实是个阉人。只是，朕的事不是烂事，朕的人不准她欺负！总有一天，朕要让她知道朕的厉害！”

    颜槐玉痛哭流涕：“圣上笑了，圣上笑了！奴才终于可以放心了！回来的路上，奴才一直在琢磨该怎么回话才不惹圣上生气。可遮来掩去的，结果还是没能逃过圣上的法眼。想想也是，圣上耳聪心慧，自有办法化解烦扰，哪用得着奴才煎熬？”

    萧尧长叹：“老颜，你陪伴朕多年，深知朕的苦楚和难处。只有你，也唯有你，是真心为朕忧心。如今朕内忧外患，处境艰难，你要打起精神替朕盯好这宫里宫外的动静。”

    颜槐玉千恩万谢，发誓愿为萧尧赴汤蹈火，万死不辞。两人说了半宿体己话才安置，萧尧惊奇地发现，自己竟一夜无噩梦。这大概是他登基以来睡得最为安稳的一夜。

    仿佛为了不让雪化得太快，整整两个月的时间，天都阴冷得可怕，黑沉沉的不见阳光。人们提心吊胆，日日祈祷，生怕再来一场暴雪，那就真的一丝活路也没有了。眼见着繁花已铺满枝头，天气也没暖和多少。所幸，终究也没再下雪。

    于是，那一年的春花，开得瑟瑟的，带几分冷冽的颜色，失了春日花朵应有的和悦明媚。而那一年的梨花，却因为霜雪的洗礼，格外的洁白香甜。

    于是，时隔多年，酒坊里又飘出了梨花醉的香气。

    待春花落尽，天将热未热时，萧尧突然颁布了一道圣旨，大赦天下，按兵束甲，休养民生。此举一来是为惨遭江湖恶徒杀害的四皇子和八皇子安魂超度，二来是皇家星象师的卦象显示，将有神龙下凡，造福苍生。为迎神龙，为了万民福祉，圣上仁心仁德，慈悲为怀，愿以宽仁教化民众向善。又因翩妃娘娘有孕，她慈母心肠，见不得谁家生离死别，便求得恩旨，赐犯人改过自新，清赎罪孽，重新做人的机会。

    对于这道圣旨，没人气愤惋惜，也没多少人欢天喜地，感激涕零。人们议论得最多的是神龙的真假，猜测它在何时何地出现，将会带来什么样的好与坏。

    萧旸和萧宛瑜的死也没引起多大关注。对官商巨贾而言，这二位不过是不得宠的主子，生死都于自己的前程利益无碍，不值得关注；对百姓而言，谁能让他们吃饱穿暖，他们就盼着谁万寿无恙。若不能，生死何干？只有那家萧旸常光顾的酒馆，老板娘在与客人调笑时说了句：“又少了个好主顾，他给钱还挺大方的。”倒是翩妃和她的肚子，惹得好事者猜测纷纷：这会不会又是下一个苏映雪和萧宛瑜？

    像是为了响应萧尧的号召，直到夏天临近尾声，三界都风平浪静，一派和平景象。当然，得除去那些小插曲不算。比如：宁王不知犯了何罪，被萧尧严厉申斥，罚闭门思过一月不得擅自离府。又比如：嘉和公主的儿子大约是水土不服，致使身体抱恙，药石罔效，始终没有康复；再比如：仙界的弟子与万马堂的弟子起了冲突，双方厮杀半日，各有死伤。事发当时，秋嫣然和洛闻刚好路过。依洛闻的想法，谁对谁错，谁死谁活都与他无干，他乐得看热闹。秋嫣然不这么想，她拽着洛闻躲在暗处听了好一阵，最后决定出手相助。她让洛闻易了容，装作过路的江湖客对双方进行劝解，她依然藏身林间旁听是非。谁知那几名仙界弟子极为跋扈，嘴里污言秽语不断，竟欲连洛闻一起打。洛闻本来就不是善茬，哪咽得下这种气？他本想将在场的人都杀光，又担心惹翻了秋嫣然没好果子吃，只得忍耐，自嘲几句便置身之外。待双方停手休战，万马堂的人赶到，秋嫣然才翻身出了树林，悄无声息地离开。

    宋澜微的信隔天便送到了姻缘殿，他担心仙界报复，请莫待出个主意。莫待的回信上只有一句话：江湖人解江湖事。宋澜微握着信，绕着庭中的枇杷树来回绕了两圈，火速派人上名剑山庄求助。此时，柳宸锋已从秋嫣然处得到了消息，心中已有应对之策。他应下宋澜微的请求，派出大量人手化装成各行各业的人，四处散播事情的前因后果。不出三日，世间已鲜少有人不知道这次冲突是因为仙门弟子蛮横无理，欺压良善百姓，万马堂分堂堂主刚好路过，路见不平忍无可忍才出手相助。待物议沸腾，他再以江湖盟主的身份修书与方清歌，言简意赅地将是非曲直作了陈述，却并不一味抱屈含冤，只说没想到事情发酵得太快，弄得人尽皆知，实非他所愿。他会尽力安抚好死者家属，想法止住各方的热议，也请方清歌慈悲为怀，出面管束肇事的仙门弟子，别再生事端。之后，他上凤舞山庄拜会雪凌寒，呈递信件的同时拜托其从中斡旋，希望促成双方和解。很快，仙界传下话来，大意是说，这世上的很多事大都是一个巴掌拍不响的。既然双方都有过错，那就以和为贵，协商解决，不准谁再胡搅蛮缠。

    三界哗然！

    在漫长的岁月中，老祖宗定下的“三界平等，众生平等”的规矩，早已被权力的刀锋割虐得千疮百孔。以萧尧为代表的王公贵族、商贾巨富及平凡人等，不遗余力地践踏着魔界众生，却又在转身后对仙界的人礼遇有加，甚至无条件地跪倒在其脚下，任其差遣驱使，任其耀武扬威，哪怕对方只是一个小小的门童也客气周到。人与仙交道，素来是人避仙，人敬仙，人畏仙，生怕哪里失礼怠慢了吃罪不起。在过往的纷纷扰扰中，过错全是凡人不懂分寸、不知轻重造成的，仙门中人知礼明德，从不曾犯错，自然也就无需赔礼道歉，更不必承担罪责。万马堂闹出那么大的动静，很多人都捏着一把汗，担心其被灭。结果却出乎意料，仙界虽没主持公道，也没像从前那样百般袒护。人们在高兴之余更多的是担心仙界忍而不发，是在憋大招，等着秋后算账。也不怪他们这样想，毕竟这是有史以来头一遭，凡人在仙门面前挺直了腰杆，没有因为莫须有的罪名而低三下四。

    万马堂对柳宸锋颇为感激，送去礼物以表谢意。柳宸锋非但分文未取，反倒以名剑山庄的名义捐了一大笔钱，抚恤未亡人，并叮嘱万马堂日后行事须得小心谨慎，切莫再与仙界结仇。万马堂一一应承下来，此事便到此为止。

    之后，江湖中突发的几桩大事，都被柳宸锋巧妙化解。不光如此，他还广施恩泽，散财施粥，号召江湖人救扶穷苦百姓，帮他们度过饥馑寒冬。那一年的冬天，凡有江湖势力的地方，百姓鲜少有饿死冻死的。百姓念着柳宸锋的活命之恩，江湖人感佩他的侠义心肠，都对他刮目相看，无不心悦诚服地称他一声盟主。

    萧尧得知柳宸锋所行之事，沉默良久后道：“此人有慕连城之风骨，有苏舜卿之才谋，确实人才！可惜，不能为朕所用……”

    颜槐玉呵呵陪着笑，自然地将话题岔开。慕连城是禁忌，萧尧可以说，旁人未必能听，更是断断不可谈论。

    隔着一堵宫墙，天香苑的梅香已沁入心脾。待入得园中，只见梅花已开满枝杈，朵朵娇艳，香气更甚。

    萧尧摘下一朵把玩，轻叹：“这天香苑的梅花再美，也美不过凤舞山庄的梅林，那当真是如梦似幻，天下一绝！如今，却再也见不着了！”他将花朵抛下，踩进泥里，自语：“只有江山永固，福寿永昌，方能看花开花败，赏世间万象……”

    风起，卷起白雪与落梅，在天地间结伴飞舞。有鸟声传来，那是梧桐在招朋引伴。这只从雏鸟时期就被萧尧豢养的鸟，婉转歌喉，似乎在呼唤春天的到来。