第一卷：摘星18
夜色苍茫，万籁俱寂。凤梧城里只有几点微光闪耀，不知道那是夜归人披在身上的星光，还是早起的人提在手中的灯笼。
苏舜卿处理完一天的文件和信函，边走边活动筋骨。每晚睡前练习拳脚温习剑法，是他多年的习惯。他独自来到后花园，站好姿势，呼吸吐纳后开始出拳。他一丝不苟地挥出一拳又踢出一腿，渐入忘我的状态，根本无从知晓有个紫衣蒙面人溜进了他的书房。
来人并不着急寻找，先将房间打量了一番，然后才动手。他翻遍了所有他认为可能藏秘密的地方，仍然一无所获。他停止了动作，重新审视屋子里的一应陈设，看是否有所疏漏。忽然，一点微乎其微的声响从门口传来，他忙藏身到幔帐后，藏身入黑暗。
门悄无声息地开了，进来一个个子颇高的黑衣蒙面人。他跟先来的紫衣人一样，也是到处翻到处找，甚至敲遍了每一面墙，同样没有任何发现。他站了站，走到苏舜卿批阅文件，摆放着文房四宝和书籍的案前，蹲下身检查每块地砖。案前的砖没有异常，只有放脚的地方有块砖有松动的迹象，大概是经常被踩的缘故。黑衣人轻轻敲了敲那块砖，用匕首将它撬起。果不其然，砖下有一处活动暗格，暗格里放着一个黑色的锦盒。他正要去拿，又改变了主意，割下衣摆团成球砸向锦盒，同时侧身保持警戒状态。布团落在锦盒上，打个转停下来。没有暗器射出，一切正常。
紫衣人在心里催他快动手，时间久了会被苏舜卿发现。他见黑衣人还是没有拿锦盒，而是用钩子去勾布团，简直想朝他头上扔坨大便！
钩子勾着布团，刚离开锦盒两寸，从暗格的四周射出密密麻麻的银针，全部扎在了布团上。烛光下，银针泛着盈盈彩光，一看就知被毒药淬过。黑衣人扔下布团，用小刀在暗格里晃了晃，确定没问题了才将锦盒取出。锦盒里装着三封信，都是火漆封口并盖有特殊的暗纹图章，显然极其重要。
黑衣人打开其中一封信，匆匆浏览了几眼就作罢。他正要将锦盒和信函收好带走，紫衣人出手了。黑衣人像是背后有眼，准确地躲过攻击：“想着你也该动手了。”他将信函揣进怀里，在案上拿了三封信装进锦盒。“你打不过我，咱俩也最好别打。惊动了苏舜卿，我可以全身而退，你可就难说了。”
紫衣人小声道：“把东西交出来！”如果她的声音没有伪装，可以轻易听出她是个女人。如果声音和美貌有关的话，她一定是个漂亮女人。
黑衣人扯下幔帐，踢倒烛台，任蜡烛点着幔帐烧上书案，渐成火势。他挡开紫衣人的胳膊，顺势将锦盒塞到她手里：“给你就是。”一言未尽，他已转身到了门外，抬腿踹翻门口的盆景，纵身翻出高高的围墙，几个起落就消失在夜色里。
巡视的侍卫听见动静立刻围了过来，将正准备离开的紫衣人拦下。双方刚交上手，苏舜卿就赶到了。他见来人蒙面，又见书房起火，只觉得好笑：脑子不灵光就该安安分分地混吃等死。学人家偷东西却把房子点着了，这么大动静怎么得手？“来者何人？深夜到我府上有何……”他“贵干”两个字还没说出口，却看见了紫衣人拿着的锦盒，脸色陡变。“找死！”
“别动！”紫衣人举着盒子，作势要往火里扔。“我本来是打算偷点珠宝花销的，没想到却误入城主的书房，还误打误撞地发现了暗格。这东西我还没来得及打开，不知道里面是什么。若城主答应放我走，我原物奉还。”
“谁能保证你没看过？”
“你的这些侍卫比狗还忠心，我刚出门就被拦下了，哪来的时间看？我之所以拿它，是想着藏起来的东西必定价值不菲，留到日后敲你一笔赎金也算这趟没走空。不然，我才懒得惹这祸。”
紫衣人离火相当近，苏舜卿没把握抢在她把锦盒丢出去之前得手，只得权宜从事：“我暂且信你。日后若让我听见半个字的风言风语，我必杀你！”
“江湖人，讲规矩，守信誉。城主不必多虑。”
“成交。”苏舜卿瞥了侍卫首领一眼，又瞥了瞥离书房最近的出口，命众人让出路来。“你们都退下，动作轻点，别吵醒老夫人。”
侍卫像来时那般迅速退了出去。转眼间，就只剩苏舜卿与紫衣人了。苏舜卿见紫衣人试图以轻功离开，忙道：“你还是走着出去的好。我这府邸里侍卫众多，戒备森严，若有不知情的见你高来高去，肯定会拿箭射你。再者，老母亲年事已高，睡眠不好，常在庭院与人闲话赏月。若看见你暗夜闯府，难免担惊受怕，还请你体谅。”
“传言也有真的。城主果真是个大孝子。”
“孝顺乃为人子之本，不值得夸耀。”苏舜卿指着最近的出口道，“从那里可以出府，顺大路下山。”
紫衣人一边倒退着走向出口，一边说：“我会把东西放在门口，你派人取就是。”
苏舜卿原地不动，身体松弛，显示出自己不会出手的诚意。
紫衣人多少有些放心了。岂料，她的一只脚刚迈过出口，本该空无一人的地方突然多出几杆长枪来，分别从左右两侧和背后对着她一顿猛攻。其中一杆枪的速度太快，角度太刁，她避之不及，被正中小腿。接着，一张大网兜头而下，断了她跃上树枝的想法。于是，她只得矮了身子，向前滑行，在距离苏舜卿不远的地方硬生生停住。
苏舜卿笑问：“阁下怎么又回来了？丢东西了？”
紫衣人怒道：“堂堂一城之主，竟然言而无信！”
“我是答应了放你走，也确实没拦你。是我这些部下见不得你在城主府放肆撒野，为我打抱不平。你不能怪我。”苏舜卿看着众侍卫道，“他们跟了我多年，对我的心思最是了解。擅入书房者死，是城主府人人皆知的铁令。他们怎么可能放你走？何况，你还动了不该动的东西。”
“卑鄙！”紫衣人失了先机，又有伤在身，已难脱身，索性将心一横，拔剑在手：“那就看你有没有本事抢到手了。”
苏舜卿笑道：“这可是你说的，在下照办就是。”他左手成拳，直攻紫衣人的胸口；右手五指成爪，向锦盒抓去。紫衣人躲开他的攻击，挥掌相抗。两人你一拳我一脚，打得好不热闹。时间一长，紫衣人便疲于应付。苏舜卿看准时机，拔剑刺向紫衣人没受伤的腿，并一剑透骨。紫衣人重伤倒地，好半天都动弹不得。苏舜卿长剑轻挑，挑走了她手中的锦盒：“物归原主。”
锦盒在空中翻转，已露出信封的一角，眼看就要落入苏舜卿的掌中。一片树叶带着风的声音越过高墙直射过来，将锦盒射落在烈火之中。随后，一个月白色面具覆面，粗白布麻衣裹身，双手拢在宽大的袖子里，高挑瘦削的人出现在高墙上。
紫衣人窃喜：来得真及时，我不用死了！
苏舜卿喝道：“何人？竟敢擅闯城主府！”
白衣人轻飘飘地飘落在地，呆滞僵硬的表情活像个木头人：“东西已经还你了，她能走了么？”
苏舜卿怒道：“你胆敢戏弄我？”
紫衣人道：“你不一样戏弄我？”
白衣人一脚将她踢飞到墙边：“是你自己蠢，还怪别人精。”
苏舜卿问：“你俩是一路的？为何要跟我过不去？我得罪过两位？”
“千万别把我跟她混为一谈。我要是有她这么蠢的同伴，早就气得一命呜呼见小阎王去了。”白衣人慢吞吞地道，“我不知道她的来历与目的，我就是看她比较顺眼，不想让她死而已。”
“既不是同伴，可否请阁下行个方便，别管今晚的事？苏某感激不尽！”
“她没见过锦盒里的东西，你又何必为难她？不如你行个方便放她走？”
“看来，我们是谈不拢了。”众侍卫闻言立马上前将两人围住，苏舜卿也摆好架势准备迎战。“那就各凭本事吧！”
“我今天心情好，不想打架。”白衣人的口气很是无奈，“可不打赢你我就不能走，还真是麻烦。苏城主，你这么焦心锦盒里的东西，是因为它是你的护身符么？换而言之，它是某人做了坏事的证据，你得留着它以防日后生变。”
苏舜卿惊怒：“你说什么？”
“你听得懂我在说什么。”白衣人的声音又冷又硬，“你不必惊讶我为什么知道。俗话说，若要人不知，除非己莫为。既然你们做得出来，就别怕别人知道。”
“你诈我？”
“我有诈你的必要？当年若不是你出卖，凤舞山庄绝不会惨遭屠戮。其实你比谁都清楚，萧尧昏庸无道，又善妒多疑，早晚有一天，他会……”
“住口！圣上宅心仁厚，雄才大略，岂容尔等污蔑！”
“宅心仁厚？雄才大略？你是说为了感谢当年老凤凰对先皇在人魔大战中的帮助，他尊‘凤’字，并以‘凤’字命名了国中大半城池及地名，就算后来鸟族和夜月族犯错，被罚出昭阳国，他也没有改换名字的事？如果这也算得上是宅心仁厚的话，那他可真是位好君王。就是不知道，鸟族和夜月族是真的犯了错，还是被人栽赃陷害，替别人背了黑锅？至于雄才大略嘛，这一点倒不能完全否定。毕竟，要将凤舞山庄算计得锅干碗净，没几分才气肯定办不到。只是这‘才’是什么样的才，就值得商榷了。”
“你究竟是什么人？你都知道些什么？”