第三十章 初见
第二日。每十日一休的旬休日。
薛元诏早早地起了,与往日一样。今日照例早起,是因为本次旬休轮着他到衙署当值。陆娘已照例做好了早饭。薛元诏吃了饭,就着身上的常服便出门了。旬休当值,常服即可。
来到长兴府尹署,衙署照例是旬休日的清净。薛元诏进了衙署外院,径直走到张贴黄纸的石墙。石墙是告示的用处。石墙的黄纸写着今日当值的四人:李崇、薛元诏、陈史、窦荆。
“窦荆也在……”薛元诏嘴里叨着:“那去找他说几句。”
他来到窦荆所在的差役们的堂房,窦荆已经在里面了。他正坐在属于自己的桌案前,手里拿着书本,专注地看。不用多想,他是在为他即将到来的又一次的科考做准备。
窦荆用余光瞄到是薛元诏进来了,忙放了手中书本,起身迎一句:“辑事。”
“温习书本呢?”薛元诏说道。
“是。早间清醒,益于温习。”
窦荆的这句话反倒是提醒了薛元诏。早间清醒,何不出门漫步?待在衙署也是无所事事。
但若自己独出衙署,又恐其余的当值同僚以为自己偷懒去了。几番快速思索,他决定叫上窦荆。尽管窦差役还得温习书本,但“旷废”一两个时辰,也无多大的关系。
“今日天气正好,似有暖阳,你我出门走走吧。一路看看,当是外值。”薛元诏朝窦荆说道。
窦荆自然不愿“旷废”这大好的早间的光景,只是薛辑事如此说了,便也不好回绝。“是。”他回道。
二人便就身上的常服,也无配刃配刀,出了衙署。
……
二人漫无目的,只是在长兴府的地面随意地走,不自觉地来到了北三街。旬休日的北三街,行人多了不少,热闹得快要抵上北六街。
“科考准备得如何了?”薛元诏随口问他的差役窦荆。
“尽力而为吧……”窦荆的语气有些无力。经过了数次失败,他似乎也没了底气。
薛元诏的脑海里忽地闪出一个念头。他想了想,还是开口了:“窦荆,你有没有想过其他的办法?”
“什么……办法?”窦荆有些不明就里。
“我有一位好友,”薛元诏一字一顿地:“他的舅舅,是吏部侍郎……或许,可以去他那里,给你求个公荐……”
窦荆一听便明白了。“不必了,”他竟然回答得斩钉截铁:“科考凭的是个人本事,如若不中,那也是窦荆学识不够,不可求此途径。”
薛元诏听了,顿觉难堪无比。自己的一番好意,竟被人不假思索地一口回绝。且窦荆这么一说,自己更是“相形见绌”,像个不求真才实学的假读书人。
但他很快又生了钦佩,觉得窦荆是个淳厚人。宁愿落榜,也不求这些便捷。这倒是跟自己有几分相似。
“我的话不当,还请包涵。”
“窦荆不敢。窦荆自然明白辑事的好意,只是自己说服不了自己。”
薛元诏看着窦荆,忽地觉得,这幅面孔,眉宇之间竟透出一股英气。且这明朗的五官,此刻瞧着,竟比往日俊了几分。
“你我年岁相仿,今后叫我元诏就行。”
“这……”
“这无妨。”
窦荆见薛元诏这么说了,便只得答应了。“是,辑……元诏。”
二人说话间,已经出了北三街,走上了一条青石道路。道路一侧,是一处皇家的园林—畅园。
它是几月前朝廷为学子们举办春闱庆功宴的地方。薛元诏睹物生情,不禁回想起了几个月前的那场官宴。那个夜晚,一众意气风发的学子,举杯叙话,把盏欢言,畅谈今后的光景。
畅园并不常开,只有旬休及重要节庆时日才开。今日正是旬休,可见络绎不绝的人入园,想一睹皇家园林之貌。
“进园看看?”薛元诏向窦荆提议。
窦荆也正有此意:“是。”
“还有一事。”薛元诏说道。
“是……何事?”
“以后你跟我,不必答‘是’,只答‘好’便可。”
窦荆想了想。“是……好,辑……元诏。”
二人走入畅园。
……
畅园里,游人各式,人头攒动。畅园景致,不乏亭台、山水、季树时花。但最引人瞩目的,当属园中的一片枫林,与枫林一侧的圆湖。秋冬之交,叶红如火、簇成巨焰;湖水清碧、宛如翠玉。红林碧湖,互为映衬,相映成趣。
只是它们并未引得薛元诏瞩目。二人一入园中,薛元诏便见到前方一处宽整的草地,几个少年正在蹴鞠。
薛元诏径直走向少年们。隔着十数步,再停下,驻足观看。眼前的一幕,让他想起了几年前在郯州城里看李三二们表演的情形。彼时场景,仿若昨日。他看少年们蹴鞠,看得专注,以致于忘了身后还跟着窦荆。
窦荆眼见薛辑事对蹴鞠有如此兴致,也不便问,只是无声陪站。
蹴鞠的少年们围成一圆,以脚击毬,互为接应,毬不落地。
……
“快些走,走快些。”畅园里,通往圆湖的青石路上,丁妤儿一面走一面催促身后的晓儿。
“我的小姐,你是两手空空,当然走得比我快了。”跟在丁妤儿身后的晓儿,说话间,将右手提着的竹盒又换到了左手,给右手缓缓劲。
“这一盒的点心就让你受累了?”
“我的小姐,这可是一路走来……”
“点心都是我做的,只是让你提着,都这般埋怨。下次叫你来做这点心。”
“那可别,我最怕的就是做这点心了。”晓儿赶紧讨饶,两手并用提着竹盒,加快步子。
二人只顾赶路,全然没有注意到前方不远处,一旁的几个蹴鞠的少年。
二人急行,正经过几个少年,属实凑巧,一名少年用力击毬,将毬击飞,飞向青石路上的两位姑娘。
晓儿余光瞄到身子的一侧似乎飞来了一样东西。她下意识转过头,见是一个圆滚的东西,正往自己飞来,就要砸中自己的脑袋。
慌乱之中,晓儿张了嘴,却忘了呼喊。双手瞬间失了气力,装着点心的竹盒从手中滑落。
晓儿闭了眼睛,等着圆滚的东西将自己砸倒在地。
闭眼的瞬间,恍然见到一个身影从自己身旁横飞而过。
短瞬的等待之后,没有什么东西砸中自己。那个圆滚的东西似乎被飞影挡住了。
晓儿睁开眼,看见一个男子正背对着自己。他脚下踩着那个圆滚的东西,再将它踢给他对面的少年。
“我的点心!”晓儿的耳旁响起了丁妤儿的声音。
晓儿回过头,见竹盒掉在地上,盒里的点心散了一地。小姐蹲着身子,苦恼地看着这一幕。
“小姐,你可别骂我。”晓儿吓坏了,赶紧俯下身子,试图将散碎一地的点心捡回到竹盒里。这可是小姐费力做的、给鹅儿们的吃食。
“二位姑娘,可是摔坏了什么?”一个清亮的男子的声音在一旁响起。
听到声音的丁妤儿抬起头,正看到躬身询问的薛元诏,的脸。
二人目光相接。此刻的时间像是停了一瞬。
丁妤儿赶紧将目光移开,站起身,躬身答谢:“谢公子搭救。”
薛元诏连忙摆手示意:“不必言谢。”他看一眼散了一地的点心:“可惜了。”
“只是给鹅儿的,没关系。”丁妤儿说道。
“哦……”
丁妤儿又将视线投向远处的圆湖。“好了么?”她催促地上忙活的晓儿。
晓儿将最后一块点心拾进竹盒,提着站起身。她看一眼薛元诏,道声:“谢公子搭救。”
丁妤儿已经转了身,继续往圆湖走去。她感觉自己的心跳有些快,呼吸有些紧。晓儿立即跟着。
薛元诏看着二人离开的背影,自言自语道:“什么……鹅儿?”
他继续观看少年们蹴鞠。只是时不时转头望一眼圆湖的方向。一个面容清秀的姑娘正往那里走着。
他移步,也往圆湖的方向走去。一旁的窦荆全然没有注意到薛辑事的举动,他刚有了对蹴鞠的兴致,目光不离这群少年。
薛元诏在距离圆湖数十步的地点停下了,他又不好意思走得太近。两位姑娘已经走到了湖边,二人跟前的水面上是一对白色的“鹅儿”,它们像是早就等候着的。
薛元诏又走近几步,定眼看了看湖里的一对“鹅儿”,原来,那是一对白鹄。