第二十二章 前程阻林间
雄兵踞蓟北，武威震高岗，军城连山险，飞马纵无疆
若谈论起大唐军队声名显赫者，位居榜首的自是那天子所辖一十六卫，其戍卫京师的同时，还遥领天下众折冲军府兵士，可谓各军表率。此外各方节度使手下，重镇要冲之兵将，亦猛士辈出、各擅胜长。除却“神通大将”李嗣业所辖陌刀军，可号称天下第一之外，敢当先于前者，非西北、朔方、范阳三方边军莫属。若要论及武力之强盛，这几方孰优孰劣，则不敢轻论。可这范阳军力，天下皆莫敢小视，之中佼佼不群的雄武军，其威猛善战，当无需再表。
自两年前始，开国公安禄山借北方多同罗、奚、契丹等部族侵扰，大害范阳稳定安康之名，进而向朝廷请旨，于黄崖天险修筑雄关高城，以防外敌。虽说如今雄武城内情况如何尚未可尽知也，但历经两载修建，动用范阳、平卢、河东三镇人力、物力、财力，想来内里也是陈军列甲、粮草充沛、兵强马壮之像……
话说三日之期刚至，杂行上下筹谋多时，正为今日。时近正午，林欠正两手执缰持鞭，并驾齐驱于李晟旁侧。借着在净武卫中习得的皮毛马术，驭驶起来虽还有些生疏感，可心中新鲜，倍感欢愉畅快。记忆往昔，这却是自己第一次有专属的坐骑。毕竟在郑家见识多了，也知晓马匹价格不菲，良驹更是千金难求，都远非他的月钱能够担负。一大早寻到了马厩，便当即按照毛色，给这匹膘肥体壮的“爱马”取了个“黑旋风”的雅名唤着。常年走南闯北，多靠一双腿脚行来，鲜有纵马畅游的机会，此时颠簸于不大习惯的粗皮鞍鞯之上，双腿紧夹着马腹不曾放松，这才有身为马主人的实感。
对于那雄武城的细节，其实一日前已由封师伯处得知，此次动用师门情报，竟详于净武卫所报有余，甚至包括岗哨兵力的分布配置及换班时辰都能探得一清二楚。为找寻剑信令下落，深入险境，二人又好生计划了一晚，订好了一明一暗的策略，以求各方安排通顺……因此摸着马鬃，正想着这些事儿出神的林欠，有些心不在焉地听着李晟说明的情报，故而这才有一句没一句的接着师兄的话。
“师弟！行大事在即，怎可如此没有精神……莫非有何担忧之处？”看着林欠无法专注的神情，李晟不由得出言提点到，让其回神过来。
“师兄说的是……我只是方才念到杂行一干人等撤离转移，正需畜力扶持，何必为了小弟破费，还给我准备马匹出行，实在是……”
“此马用途当然不是只为送你这一程……除了让兄弟少些路途疲累，养足气力外，亦是为了到时紧急脱身之用。我已着人查探清楚，黄崖关虽地势陡峭、险要林立，但出了雄武城，穿过一关一林，外面便是一片坦途。若是仅凭一双腿脚，一身轻功，恐难以逃脱追兵。多一匹快马，自是多一分生机……”李晟说着，看了一眼胯下的宝马白蹄灰，想到自己从汉东郡出发当日始，此马千里陪伴自己北上范阳，今次能否一人一马安然返回，也尚未可知……
林欠听得对方话中之意，见李晟似也陷入深思，便大概猜到其心中被勾起的念想……想起今早出发之前，二人按净武卫规矩，分别写好遗文封装，交予了卫中同僚送出。今时乃林少第一次用到此规矩，只是他心有依仗，断不会立此诀别誓，便只上交一封空信作罢，却也在踏上征途时不禁露出些许戚然……
二人各怀心事间，已来到城东门楼下，抬头见快将日正当中，算算时间差不多，于是下马立在路旁阴凉下，等候隐云山庄人马的到来。
果然正午刚至，就听几丝嘶鸣传来，马蹄声近，四五道白影从门楼下穿出。随着羲华漫上全身，竟似为几人白衣镀了一层金芒，更添了几分威严正气，让城门里外一众赶路人都忍不住在心中夸一句好气度。
“李某在此见过卢庄主。庄主果然守时守信，一诺千金。今次之事，便全靠贵庄领路照拂了。”李晟赶忙迎上前去问候到，同时叉手行礼以表对这位武林前辈的尊重感谢之情。
“李……小友客气了，举手之劳而已，不过是一场观礼，结伴同去想来也更为热闹……”此事秘密谋划，今日又有庄中同行之人，卢方想来不能叫破对方身份，便换了“将军”的称谓，以“友”呼之。“先容卢某介绍一下……此乃卢某侄子，出身北宗四房，单名一个纶字，现寄于祖家读书。不同于卢某人少年顽皮，此子聪颖好学，可惜唯有自小身体病弱，不爱出门。今次特带他同游，届时作为范阳卢氏后人前往见证……纶儿，还不上前给各位客人行礼。”说罢，拍了一下半掩在其身后的一名年纪不过总角的小童，以示意上前招呼。
就见名唤“卢纶”的童儿慢慢上前两步，正了一下袍襟后，双手抱拳合实，高举过头，然后弯腰前倾，鞠躬行了个标准的儒者之礼，说道：“后学晚生卢纶……见过各位长辈。望今后多多提点，不吝赐教。”
见他一副谨言慎行的躬谦模样，倒颇有些少年正直老成的作风。若无旁人在场，林欠多半要和他开一下玩笑，戏耍几句，看看这半大的小孩儿受些窘也怪是有趣儿。可此时多人在场，自然没有此等兴致，林欠只看了几眼这位卢家的小公子，便将目光投向了另一边的长须驼背，负一长匣，静侍一旁的老头儿。
见老者其貌虽不扬，一身粗布麻衣装束也不显气质，面色枯黄无神，豪不起眼。可就此身立在此处，便如松柏参天，不同于卢庄主的挥洒自然，收放自如的威严，其高手气势不曾收敛一分，让人无法忽略。一双细眼若睁非睁，未正视此处，但仍使得李、林二人感觉仿佛收到这名精明老人的审视……
“这位是我山庄掌剑长老——卢守亭，你等称呼他‘剑老’就可……此次北来，剑老随侍卢某人左右，前日着手忙于打理些杂务，所以未曾与小友等见面……今日一路随行打点，顺道保护照顾我这侄儿……若有何要求，可直接找其问询便是。”卢方转向另一边，接着为二位小友介绍了老人家身份，至于其余随行的下仆闲杂，无需赘言。掌剑长老一声“小老儿见过各位”的问候，算是几人一番认识，得这一路相互照拂。众人休息片刻，便又再踏上前往雄武城的路途。
队伍于北疆旷野之上驰骋，穿梭草地林海间，借马匹之便利，从平原渐入山峦丘陵时，已花了两日时光。风餐露宿几天，路上的幸苦行程倒让李、林二人与隐云山庄之间拉近了不少关系。尤其是李晟正直爽快的为人，深受隐云庄主喜爱，故而渐渐熟络起来。
林欠则依旧有意地避免与旁人接触交谈过多，尤其是卢方主仆二人，眼力皆似是不俗，久了难免被人瞧出些破绽。幸而他也有个同行护卫的身份，常主动请缨，独自先行，于前方探路查看，因此得以装作个孤僻怪异，少与人亲近的性格。
没行个几里路，眼见到了一片密林外，林欠忙把住了缰绳。勒停了座下的“黑旋风”后，随手从怀中取出了一张黄皮地图仔细核对起地形来，顺便等待队伍跟上他的行程。
半刻功夫过去，李晟率先驾马至此，卢方领着同伴亦紧随其后。待众人交换完情报，知晓雄关就在不远处，商量一番，遂仍由林欠打头阵，探路前行。
周边乡民传说此间林中常生八木，季节变换时各自成层林地势障目，故而唤之“八障林”。通过此林，再有半日功夫，便到了黄崖关，林欠心下也没过多在意，便催了下马肚，慢慢从小路进了林子。深林独行，周身只闻马蹄声踢踏作响，不绝于耳，清幽环境使得人、马皆感身心放松。直到走出去百步距离，林欠陡然心生警觉，再次停住了“黑旋风”的脚步，同时右手已抚上了腰间的障刀刀柄。
山林间多大虫猛兽伤人，独自行于其中，自该小心。可此时该当注意之事并非是此，反而让林欠起疑的正是林中太过安静，不仅未见任何野兽出现，以其听觉之灵敏，连鸟鸣亦不曾闻得一声……只能证明，若非此处无一活物，便是另有人埋伏，才让活物不敢轻易接近。
果不其然，这边方警觉起来，树间便隐约可见身影穿梭浮动，也不知是何活物藏身在此，数量多寡……正欲将耳目感知运用到极处时，忽听得斜后方声起，“嗖”的一下劲风袭来，一只箭矢已快将射中马臀。若一箭中的，那马匹受惊，必在密林中惊慌乱奔。轻则陷入林中陷阱，束手就缚；重则将马主人直接摔落地面，受伤不轻，同样手到擒来。
只可惜林欠眼疾手快，刀身一旋，“当”的一声，分毫不差的隔飞了箭簇。从刀身传至手上的劲力，以林欠的功力相抗，依旧感到一阵酸麻，想来是这箭手的本事高超，功力不俗，且已潜至离其不远的林木中埋伏。
再留心起气息变化，却在还未及准确捕捉到来者踪迹时，正面不分先后的受到两只飞矢追击而来。林欠忙护住身前，又是精准迅速的两下刀飞刃走，再次斩断暗箭，让对方的袭击无功而返。
正凝神戒备下一轮偷袭，没曾想传来的却是一道意外的男子嗓音，“哦？今次有趣了，没想到例行巡查此地，好不容易撞着个落单的‘客人’玩玩儿，竟遇到个硬手……贼子，你是哪处的探子，敢犯老子镇守的八障林关！老子不取无名之辈狗命，快快报上名来！”
听闻搭话者只有一人，林欠立马内力转赋双耳，运使那听声辨位的功夫，助推听觉大涨。本欲探出袭击者方位，却发现说话间对方亦不断变换位置，藏身经验了得，使其白费这一番功夫。
想到这莽汉粗声粗气的喝问，先前更是一声招呼都没有便动了手，若他林少身手慢些，差点儿就伤了马儿……林欠也不是怕事的主，此刻直想着将此人揪出来，毒打一顿，再断他一手一脚出气，自不会顺着他的话语作答，反而讥讽道：“小爷还道是哪方高手，原来是一条只敢在背地里、角落中暗叫的狺狺吠犬而已……有本事先报上名来，出来跟小爷分个高低！”
“呸！面如枯柴的老东西一个，自称什么小爷！本只想教训你一两下还就罢了……不知天高地厚的贼子，让你死个明白，老子大名……哎呦，他娘的，竟还敢偷袭你爷爷！”也不知说话的汉子是不是听得林欠的言语讽刺，受了刺激，说话声不再忽左忽右、时上时下，以藏匿形迹。林欠抓住这稍纵即逝的机会，从腰间取出两枚石子，以暗器手法向着右上方茂密林叶间投出，正逼出了一道黑影。
既然已见其人，林欠话不多说，拍马一跃，提气轻身，借树干处一使力，两息间便纵跳上了枝头，借势扬手，使出一招“天高风急”，劈头盖脸的一刀直取对方正面要害。
没想到林欠择机而动，破绽抓得如此准确，来人生生被打了个措手不及。可偷袭之人也非酒囊饭袋之辈，毕竟久经沙场，作战经验丰富，知晓若在此枝杈横生处展不开身手，必被对方近身追杀。借着高明得对敌经验，立马左手举弓挡在身前，右手拔出腰间箭箙中剩余的箭矢，灌注全力，一并掷出。
这以手掷箭的法子，虽赶不上张弓般势大力强，但如此近距离间，由高手所使，威力亦不可小觑。林欠避无可避，硬着头皮应敌。先是变招学自黑翁《黑风刀法》里转攻为守的招式“环水轮风”，刀光环舞，乱响那几下，便挡下了多数箭矢。虽左臂依然中了一箭，所幸只是吃痛得紧，未曾伤及太深。咬紧牙关，接连再用一式腿法踢出，全力击向对方来势刚猛的拳头，“砰”的一声闷响，内力激荡缠斗，震飞了树冠枝叶，也将二人分隔开去，双双落回地面，重新对峙起来。
欲知后事如何，且待下回分解。