招供
许慕竹此刻正跪在皇后的寝宫内，默默低着头一言不发。她的身后，站着方才那位领头侍卫。正如许慕竹所想，他是皇后的人。
还真是小看他了，竟然还会告状！许慕竹腹诽道。
“起来吧，别跪疼了。”这话是刘皇后说的，看着许慕竹跪在地上温顺得像只小羊羔，她不禁开始怜惜起来。
沈贵妃却抬了抬手道：“不行！今夜她若不老实交代清楚，就别想起来。”
许慕竹垂下眼眸，她知道沈贵妃是故意这么说的，想到自己因此连累到家人，心中不觉闪过一丝愧疚。
刘皇后却是叹了口气：“我看她的性子，就和她母亲一样，倔强得很。”说完，起身走上前来，将许慕竹扶了起来，转身笑着对沈贵妃说道：“你若真把她跪坏了，回头怎么同你哥哥交代？”
沈贵妃无奈地撇了撇嘴，又有些不争气地瞪着许慕竹道：“你说你，好好地看你的烟花便是，来掺和什么热闹！我再问一遍，和娴嫔私会的男子，到底是谁？”
许慕竹仍是摇了摇头，一脸无辜地回道：“我真的什么也没看到。”
刘皇后深深看了许慕竹一眼，随后遣散了随身的侍女和那位领头侍卫，只留下了沈贵妃和许慕竹二人。等到众人退去，她将许慕竹拉至身边坐下，语气十分慈爱温柔：“慕竹，我知道你是怕我对他们做什么。这样吧，我答应你，不会伤害他们，如何？”
许慕竹看着刘皇后真挚而和煦的目光，有些迟疑，转而望向沈贵妃，见她难得认真地点了点头，许慕竹见状，沉思片刻后问道：“皇后娘娘当真能做到？”
“你个死孩子，还没完没了了？”沈贵妃忍不住上前想要给她个温柔的大哔兜。
刘皇后却抬手拦住，看着许慕竹笑出了声：“我真是越来越喜欢你了。若不是你姨母不准，我早就想把你许配给煊儿了。”说着朝沈贵妃督了一眼。
许慕竹不由心中一颤：那您还是少喜欢我点吧。
刘皇后又轻轻抓起许慕竹的手，满脸坚定地柔声道：“说到做到，决不食言。”
许慕竹深吸一口气，终于松口道：“是……礼部侍郎家的二公子，齐铭……”
刘皇后和沈贵妃相视一眼，露出果然的神色，随后似乎都若有所思，陷入沉寂。
许慕竹见二人反应，不禁有些担忧地问道：“皇后娘娘打算如何处置他们？”
沈皇后淡然道：“说不上什么处置，只是给他们另一个选择罢了。”
许慕竹有些茫然地看着二人。
沈贵妃看了一眼皇后，一本正经地板起脸解释道：“其实娴嫔早就被人盯上了。不久前有人来皇后娘娘这儿告密，说撞到她与一男子幽会，还呈上一块手帕作为证物。我和皇后娘娘看了看，发现那块帕巾是西临国送来的贡品布料，除了库房里剩余的几十匹，其余皆被皇上送给了当时的几位重臣，那男子想必是个身份显赫之人。我们这才布下此局，想要把他们引出来，了解实情。”
许慕竹微微点了点头，原来如此，那她反倒是好心做了坏事？
“其实我倒觉得今日慕竹做的对，”刘皇后似乎看穿了她的心事，突然开口道：“虽然那队侍卫都是我的亲信，但此事还是越少人知道越好。既然慕竹已经看清了男子是谁，我们也算达到了目的。”
许慕竹这时才确定，刘皇后大概真的并不想要娴嫔死。只是她突然想起，看见娴嫔幽会的，似乎还有一个人。
显然，皇后娘娘也想到了这一点：“沐小侯爷既然帮了你，想必也不会说出去。”
只是，他为何要帮我呢？还是，他是为了帮助齐铭或是娴嫔？许慕竹一时想不出所以然。
“时候不早了，晚宴也要散场了，你该回去了。”刘皇后站起身，拉住许慕竹叮嘱道：“记住，今晚的事，不要告诉任何人。接下来的事情，交给我和你姨母便是。”说完便叫人将许慕竹送出宫。
许慕竹走到宫门口的时候，见沈缱正站在那儿，似乎等了她许久。他高瘦的背影在夜幕的衬托下略显孤清，那种寂寥感几乎要与夜色相融。许慕竹连忙上前，有些不好意思地说道：“ 抱歉，我一时贪玩，误了时辰。”
“无妨。”沈缱淡淡说道，先扶许慕竹上了马车。沈缱就是这点好，不爱管闲事。不管你说什么，只要他不感兴趣，便懒得拆穿。
许慕竹坐在马车上，想到今晚见到的情景，又看了看身旁闭目养神的沈缱，终是忍不住伸手在他眼前轻轻挥了挥，小声道：“表哥，你睡着了吗？”
“没有。”沈缱闭着眼低声道。
许慕竹便又凑近探问道：“表哥，你知道齐铭有心仪的女子吗？”
沈缱猛然睁开眼，那双如潭水般深邃的双眼此刻终于泛起一波涟漪：“怎么？你中意他？”
许慕竹干笑了一声，连忙否认道：“当然不是，只是，单纯好奇罢了。”
沈缱探究地看了许慕竹半晌，才开口道：“他有钟意的人，只是”说到这，他突然顿了顿，像是在劝导她一般：“这世上的好男子多的是，你属意谁，表哥都可以去帮你追来，只是齐铭便算了，你们不合适。”
许慕竹顿时了然，看来沈缱也知道齐铭的心思，毕竟他和齐铭交往密切，经常互相去对方府上拜访，只是娴嫔和齐铭私下见面的事，沈缱不一定知道，否则以他的性子，定会阻拦齐铭以身犯险的。
不过，不知道刘皇后说的给他们另一个选择是什么意思呢？
沐宴青，他又可信吗