18

    「可以，那我們就走吧」

    勞倫沒有拒絕洺海的這個建議，跟鎮長等人揮揮手便離開房間。

    「有任何情報麻煩在第一時間聯繫我們，直接傳到冒險者工會就可以！」

    洺海立刻緊隨其後，趕緊跟上勞倫準備一同前往下一座城鎮。

    一路奔馳的關係，馬也差不多快要抵達極限，於是兩人接受鎮長提供的一份好意，換上兩匹全新的健壯馬兒，即便本身的規格遠遠達不到軍馬的等級，至少也是旅行商人們經常選擇的高單價物品，以資質來說依舊是相當不錯的一種選擇。

    前行的過程中，洺海能夠感受到微風逐漸增加成強風，本來一片晴朗的天空逐漸冒出大量濃密的烏雲，看上去隨時都有可能降下鉅額的雨量，不光如此，遠一點的城鎮已經隱約能夠看見少許的雨水飄落，令人感到相當不安。

    「加速！」

    查覺到同樣問題的勞倫立刻要求洺海加速前進，不敢繼續停滯在原地。

    多虧全新的馬匹擁有良好的體力，奔馳過程中絲毫沒有一點減速的情況，抵達最靠近的一座城鎮時，剛好也開始降下大雨，兩人二話不說鑽到馬廄裡面躲避，順便給飢餓的馬匹一點食物，以免這些新來的夥伴太過累垮。

    「城鎮有點怪，沒有守衛也沒有行人」

    勞倫觀察了一下附近的狀況，隨即得出一個令人感到害怕的結論。

    小鎮並非是要塞等級的都市，缺乏守衛門口的士兵也是正常的範疇之內，只是，連一點管理來往人們的警衛都沒有實在不像是帝國該有的習慣，毫無疑問，裡面應該是發生了某些事情導致沒有充足的人手能夠前來幫忙才是比較合理的可能性。

    「要進去看看嗎」

    洺海稍微望了一眼，不知道是否應該踏進城鎮的中心。

    過分的寧靜說明神偶極有可能不在這個地方，尤其是從附近的建築物完好狀態來看，應該沒有受到任何一點傷害，這不符合這種巨大怪物本身該有的行徑，所以簡單推測下，造成如此空城的情況僅有兩種，第一，面對極有可能發生的危險，鎮長決定疏散所有人群；另一種，就是有極為邪惡的存在闖入這座城鎮裡面將所有人都默默殺死。

    過去在家族裡面的時候，洺海就曾經聽過長者們說過一些遊歷所獲得的經驗，其中就有人遇過某一種奇怪的生物，明明缺少該有的實體卻能夠輕而易舉的穿透人類身體並給予直接的傷害，運氣不好的狀況下就是瞬間死亡，一度變成當時盛談的話題。

    「······不管怎麼樣還是要趕快前往現場看看再說」

    勞倫稍微思考了一下，仍然提出前往觀察一番的建議。

    繼續待在外面也不會得到任何一點情報，與其浪費時間靜待事態的惡化不如趕緊動身去找尋事件的真凶會比較好，於是雙方便在彼此互相警惕周圍的情況下將整座城鎮的內內外外都探索了一遍，結果，裡面不光一個人的身影都見不到，更可怕的是，連其他生物的姿態都沒有發現，確實變成一座莫名的空城。

    「連馬匹跟小動物都沒有，這簡直太詭異了」

    勞倫走過小鎮的所有民房，臉上露出十分不安的表情。

    理論上來說，一座城鎮裡面的民眾數量肯定不少，一旦想要逃出的時候不可能依賴雙腿亂跑，大致上都是搭乘馬車或是直接花錢購買馬匹離開，剩下手段大概就是貴族特有的地下逃生道，如果對這部分有一定程度的熟悉倒也不是不能直接使用，反正剛好與對方撞見的機會實在太小，除去這些以外，目前確實沒有多少手段可以使用。

    就算是全部的人同時離開，馬匹應該也會有不少剩下，那怕真的全都用光，養育的寵物跟路邊經常看見的流浪生物呢，這些傢伙總不可能全都跟著人群逃難，還有一些其他的小動物全都不見，這座小鎮成為名符其實的死城。

    「我們要不要趕快離開，總覺得有種不好的預感」

    洺海左顧右盼了一番，頓時發現一股惡寒從背後逐漸竄到全身上下。

    空無一人······不，應該說是空無一物，連一種活著的動物都看不見，如此可怕惡劣的情況遠比狼群跟神偶的入侵還要不可思議，已經抵達神明等級的破壞威力，毫無疑問，肯定是來自某種無比強大的存在所做出的行為。

    「來不及，那個東西出現了」

    勞倫將目光放在不遠處的噴泉，立刻掏出長槍對準不知名的某種存在。

    伴隨著一陣陰寒的氣氛，一種漆黑的物質緩緩凝聚起來，逐漸形成某種詭異的黑影，等到回過神的時候，一種充滿邪氣的斗篷生物浮現，本該是遮掩面容的頭蓋宛如無盡的深淵，不斷窺視著眼前弱小的人類，甚至發出陣陣的嘲笑聲響。

    如此負面的生物不可能是大自然界理應會形成的東西，想必是來自滅世時期的某種上古遺留物，說不定還是邪神們的手下也說不定，畢竟那個時期連大陸上最偉大的國度都消失，連帶周邊一帶的小國都灰飛煙滅，誰都知道裡面不可能僅有那一位王女那麼簡單，其中肯定還有一大堆可怕的存在。

    「······你有跟這種傢伙戰鬥的經驗嗎」

    洺海深吸一口氣，手掌不斷顫抖，臉色顯得有些鐵青。

    「沒有······不過，要贏應該不難」

    勞倫的表情寫滿自信，絲毫沒有一點畏懼。

    不管兩個人的心態如何，斗篷生物完全沒有等待的意思，一下子便消失，隨後直接從地面之下浮上，揮舞著不知從哪裡冒出來的兩把長刀，差一點就將來不及閃躲的洺海砍成兩半，若不是一桿長槍率先擋住攻勢，恐怕早就一命嗚呼。

    「小心一點！」

    勞倫將斗篷生物的長刀推開，擋在洺海的身前。

    「······抱歉！」

    洺海用力拍打臉頰，迅速將狀態調整回來。

    即便是上古邪神又如何，身為優秀的拳擊手本來就要挑戰萬物才能朝著頂點的位置不斷前進，就算別人不說，自己也應該瞭解這一點才對，哪有讓其他人幫忙消除恐懼的道理，所以她無論如何都要振作起來，除非想要在這個地方就放棄這條艱辛的道路。

    「我上了！」

    洺海跨出一步，拳頭筆直地朝向對方的胸口揮舞。

    以速度上來說，一切都發生在眨眼之間，換做普通的人類或是狼之類的生物都不可能有時間反應乃至閃躲，然而，斗篷生物顯然不再那些所謂常識的範疇裡面，等到拳頭將近，突然一個扭動閃過，然後舉起長刀就是一頓亂砍。

    多虧洺海的經驗豐富，面對過分詭異以及特殊的生物都習慣保留一手，因此當全力揮出卻沒有獲得回饋的瞬間便立刻將注意力轉移到消失在眼前的怪物，下意識就往旁邊移動，成功避免身首異處的可怕情況，頂多就是衣服上面出現一到兩個破口。

    「那是甚麼鬼！」

    千鈞一髮的洺海簡直不敢相信，瞪大雙眼不斷往後移動。

    斗篷生物的軀體呈現不規則的扭曲，下半身停駐在原地毫無變化，上半身卻為了閃躲攻擊而向左偏移持續延伸，甚至直接扭轉三百六十度回過頭讓長刀能讓有機會反擊，因此那副令人毛骨悚然的型態也就出現在兩人的眼前。

    「好麻煩的傢伙······我主攻，你幫忙輔助！」

    勞倫挑起長槍便往對方的位置突刺，連續打出幾套漂亮的招式。

    擁有前線最強戰士稱號的槍兵果然名不虛傳，簡單一個位移便跑到斗篷怪物的身旁，連續發動幾次的攻擊都成功將黑色的影子捅出破口，有一次還差一點直接梟首，若不是這個怪物太過滑溜難以抓住，這場戰鬥早就結束。

    「咦？不會吧！」

    正當洺海打算從後面偷襲給予致命一擊，驚奇事情又再度莫名的發生。

    斗篷怪物先是將頭部扭轉，迅速閃過拳頭再往胸口一撞，雖說依舊有打在對方的身體上面，不過，全力衝刺下碰撞所產生的反作用力卻讓她一度感到昏厥，那股巨大的力量讓體內的氣血全都紊亂不堪，若不是及時煞車減去些許的力道，恐怕已經確確實實的喪命。

    全身都是軟體先不說，光是這一下優異的閃躲再以其人之道還至其人之身的戰鬥方式都是相當可怕的行徑，如果洺海的戰鬥經驗不夠豐富，本身的反應速度稍微慢上一點，當場就會死亡，好比一個跑步的人無預警撞上牆壁上突出的尖刺。

    「退下！」

    勞倫立刻轉移位置，擋在洺海的跟前，利用長槍與之周旋。

    自知無法迅速恢復狀態並幫忙的她趕緊連滾帶爬的跑到旁邊休息，為了避免影響到隊友的戰鬥範圍，又翻了幾圈才確定不會干擾，二話不說開始調整呼吸，確認傷口的情況究竟如何，是否還能夠繼續戰鬥下去。