17

    －－踏羅！跟我打一架！

    手持纖細的棍棒，滿臉都是傷痕的少年毫不客氣的自討苦吃。

    那個人是勞倫一位親族的小孩，率直正義感十足，幼年時期卻是個喜歡四處找人打架的瘋小孩，不少訓練營的士兵深怕下手太重不敢動，能力稍強一點的兵長跟將軍又多半有一大堆事情要忙，實在沒有太多時間去處理這些惱人的問題，唯一有空的大概就是每天都會徒步通過王宮的宰相閣下。

    每天早上都喜歡在外面讀書的關係，他總是會看見這位兄長不斷被打倒在地上匍匐前進的可憐姿態，只是令人難解的是，就算渾身是血滿臉腫脹，那份依舊不肯輕言放棄的精神讓人搞不清楚究竟是真的想要變強還是單純喜歡挨打。

    －－切！真是爽！

    少年從地上爬起來，一邊哼著歌曲一邊往外頭離開，繼續去找人對打。

    開戰當天，勞倫依稀看見這位王兄不斷跟每個人打招呼問好，當時兩人見面還給予彼此一個擁抱，然後這位大哥突然眼眶泛紅，用力的拍了拍自己的肩膀，露出前所未見的滿足笑容，然後便帶領第一波士兵在前線奮勇殺敵······直到首級被箱子送回王宮裡面。

    不分日夜，每當閉上雙眼的瞬間，他總是會想起這件事情，回憶起對方的笑容以及那個永遠都不服輸的個性，如果早些時候選擇勇敢的打招呼問好，或許兩人的關係會有所不同，童年搞不好也不用在孤獨當中度過，也許，早早就會離開王室前往外星進行探險，不會接過那個沉重到令人想吐的王冠。

    然而，每次在夢中看見的並非是王兄的面容，真正令勞倫一輩子都無法忘懷這個夢境的主要原因是踏羅，這位平常和藹可親的男人一旦拿起武器就會變成另外一個人，那張令人畏懼的面孔充滿著難以言喻的壓迫感，讓人有種直面心中恐懼的錯覺。

    「······嗚」

    勞倫緩緩睜開雙眼，勉強將惡夢的內容甩去，利用手臂將身體支撐起來。

    放眼望去，周圍盡是一片悠悠綠草，那是仍然保持一片自然生態的美麗環境，意味著他仍然在賴天凌所提供的那顆星球上面，畢竟阿姆特一族的母星上面多半都是戰爭過後的破壞，想要找到一片淨土幾乎是難上加難的事情。

    「您清醒了嗎」

    正當勞倫起身準備四處走走，踏羅不知何時出現在身旁，臉上露出一如既往的穩重笑容。

    「······我非常清醒」

    勞倫沒有給予對方好臉色，眼神當中充滿一股濃濃的恨意。

    這位宰相知道一切卻從來不說清楚，甚至任由那些反叛者對父親下達重手，這樣的人物哪有相信的道理，他過去一直覺得此人單純就是沉默寡言不善言詞，直到今天才徹底明白，踏羅根本不在乎父王，甚至連阿姆特一族都沒有一點關愛之情。

    「那就好，國王陛下的身體若是不好，國民會感到擔憂······」

    「人都死光了！國王還有個屁用！」

    勞倫起身掄起長槍便往踏羅的身上刺去，速度迅雷不及掩耳，根本沒有辦法反應的機會。

    可是，眼前的這個男人是宰相，不光是統領阿姆特一族所有重要事務的存在，更重要的是，早在這個職務以前，此人還是國家殿堂級別最強的一位戰士之一，一對一的單挑戰裡面從未輸過的一個強者。

    「······力量跟技術都相當優秀，如果不是那股殺氣太過明顯，應該已經確實得手」

    踏羅的臉上沒有一點表情，手中的匕首成功擋住長槍的尖端。

    兩人之間的實力差距依舊相當巨大，光是這一次的交手就讓勞倫明白光是短短幾年生死之戰的磨練仍舊無法追上這個男人，不如說，雙方之間經歷過的修羅場數量始終有著巨大差距，想要輕易將其抹平仍然是不可能的一件事情。

    「我沒有得手，你已經先得手，阿姆特一族名存實亡，這樣，你滿足了嗎」

    勞倫收起長槍，知道繼續動手也沒有任何意義。

    貴族派與平民派之間的戰鬥屬於私人內戰，賴天凌那邊不可能有任何藉口幫忙，除此之外，比爾倫特跟卡森柏格是怎樣的人物他也相當清楚，這場廝殺的結果不論好壞都會對阿姆特一族造成不可挽回的傷害，恐怕從今往後都不可能繼續和平相處下去。

    「不管您是怎麼認為，身為宰相絕對沒有危害阿姆特的打算，這一點是無庸置疑的一點，至於貴族與平民的對立，恕在下直言，那是代代以來所造成的鴻溝，直到先王都不曾改變過一次，迎來這樣的局面是難以避免」

    「那反叛的事情呢！」

    面對勞倫的逼問，踏羅突然嘆了一口氣，略顯悲傷的開口說道：

    「那是先王自己的問題，私底下跟一個不知底細的女人來往，貴族派最初也是為了保護國王的名譽，誰知道先王居然打算放棄王位跟此人遠走高飛，如此一來，貴族派自然不會輕易放過，王室裡面也是如此，至於比爾倫特、卡森柏格、達特、塔倫等等幾位都是不知情，動手的是相當一部分的狂信徒」

    面對這番解釋，勞倫也清楚是否該真的去相信。

    父親為了一個女人願意放棄王位並非不可能，這個男人一生受盡王室的欺壓，想要從這個位置上離開已經是眾所皆知的事情，對底下王子公主們來說，多半都不懂這種心情，真正能夠理解的人撇開他以外就是哈娜，其他爭權奪位的家人們永遠都無法理解失去自由的痛苦。

    貴族派若是知道這種事情必定會選擇動手，這一點也是無庸置疑的現實，換作是王室的成員也會做出類似的選擇，不管怎麼說，這些似乎都沒有任何值得懷疑的部分，不過，比起相信一個騙子所說的話，寧可之後找機會詢問賴天凌還比較好一點。

    「······信也好不信也罷，經此一事，阿姆特一族應該也是所剩無幾，在下也差不多該準備辭去這份官位，回到屬於自己的地方」

    踏羅沒有打算進一步的說明，眼見勞倫不願意相信便轉過身準備離開。

    「等一下······告訴我你為什麼願意花費百年以上的時間待在阿姆特，有甚麼理由嗎」

    面對那個即將遠去的身影，勞倫腦中僅僅浮現這麼一個念頭。

    從小到大都理所當然待在那個地方的男人，一個受到所有阿姆特一族尊敬以及崇拜的人物，曾經以一己之力扭轉局勢將不可能化為可能，甚至單槍匹馬救出過祖父的英雄人物，究竟是為了甚麼樣的理由才願意待在此地，這一點確實令人好奇，算是他個人的一個小小疑問。

    「理由······說句實話，連我都快要忘卻當時那份切實的心情，如果真的要說，應該是愛情吧」

    踏羅回過頭，直接席地而坐，開始訴說一段過去的歷史。

    一個遊蕩在宇宙中的遊俠，四海為家快意恩仇的進行著旅行，每天都重複著爽快的殺戮以及戰鬥，天天都強大的力量以及紙醉金迷的生活當中，然後在一次相當偶然的機會裡面遇到一位奪走內心的少女，兩人的結合也是理所當然的一件事情，為了此女，男人甚至決定放下一切安靜的生活下去。

    「······好景不常，兩人之間的種族壽命差距太大，就算動用特殊的器材也無法支撐下去，迎接第兩百歲的生日當天便離開了人世，獨自一人苟活的男子再度失去活下去的希望，而此時，他發現兩人的孩子已經離開家園前往外頭開拓疆土，為了遵守妻子死前的諾言，男人殺入戰場擊倒所有敵人，甚至決定守護這個孩子的家人乃至後代」

    聽完踏羅的話語，勞倫頓時睜大嘴巴不敢置信這番話語。

    這篇故事他曾經聽過，那是幾千年以前的一件事情，當時的阿姆特一族尚未成功統領合一，作為先鋒的祖先一路披荊斬麻好不容易獲得一片領土，結果受到外敵的攻擊差一點全軍覆沒，此時，一位無敵的英雄出現打倒一切，甚至承諾會守護王的後裔。

    那個時候的事情沒有留下多少內容，大多數都在漫長歷史長流的分分合合中逐漸失去，不過，王室成員仍然記得這件事情，當時的祖皇說過，那位英雄是自己的父親，即便後世學家有各種猜測，不少人甚至以為國王是把對方當成父親一樣對待，不論如何，這個秘辛始終沒有中斷過，一直在王族當中流傳。

    「你······」

    「跟著賴天凌走吧，那個男人是個偉大的人物，遲早有一天會跟高等種族比肩，如果能夠在其庇護之下，不管是阿姆特一族還是你們兄妹都不用擔心生活安寧」

    語畢，踏羅緩緩消失在勞倫的眼前，那份背影不知何時跟開國英雄的畫像產生聯繫，兩者突然合而為一，徹底展現出原本的面貌。