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    中午休息時間裡面，瑪莉找了個好機會躲進帳篷裏面睡上一覺，將近三個小時的補充讓身體重新恢復該有的狀態，晚上吃完一頓還算不錯的咖哩料理，多數人都決定回到營區帳篷裏面休息，剩下的人則是決定到山頂附近觀賞難得一件的風景，尤其是眼下的星空相當美麗，實在沒有錯過的理由。

    不知道是本人的興趣還是其他想法作祟，少女居然跟一群人跑到附近進行類似試膽大會的活動，絲毫不在意大霧可能再度漫起的危險性，連一點能夠指引方向的東西，包括背包裡面的重要物品全都無一例外地留在帳篷裏面，令人不經感到相當擔憂。

    「年輕真好」

    望著一群人離去的背景，瑪莉只能說年輕人果然有著許多超乎大人預料之外的膽量，

    以前的她雖然也是一個膽大包天的人卻受限於該有的理智部分做出比較正確的抉擇，過去獨自一人來到阿爾納斯已經是最大的嘗試，即便那個時候的自己對各方各面都有充足的準備與對應，始終沒有辦法對抗來自上天的意志，永永遠遠失去一名友人，大概就是從那一天開始，後來不管做任何事情都需要百分之百的調查才滿意。

    「······威廉」

    閉上眼睛進入夢鄉以前，瑪莉依稀記得呼喊著那名男性友人的名字。

    當意識墜落至漆黑無邊的大海之中，那片隨時隨地都會襲擊而來的濃霧又再度浮現在眼前，往昔的她就是不斷往後逃脫，試圖從伸手不見五指的世界中尋找到唯一的一絲光芒，那怕每一次都是依靠丈夫的強制呼喊聲才勉勉強強從那個地方離開，這一次，身旁卻已經沒有枕邊人，

    －－抓住我的手

    與幾十年的那名柔弱少女相同，又是被一雙厚實且值得信賴的手掌緊緊握住，然後一路從大霧之中迅速邁出步伐，成功走到外面的明亮世界，但是，結果又是同記憶中的模樣分毫不變，那裏依舊沒有熟悉之人的身影，一片空白的大地就是清醒之前的景色。

    「······嗚！」

    瑪莉從睡袋之中爬出，粗暴的拉開帳篷門簾衝到外面去，隨便跑到一處大樹之下大吐特吐一番。

    夢境會出現的狀況無非就是兩種，其中是在空無一人的大霧之中支撐到最後一刻才清醒，那種情況之下，身體會感覺到一個晚上都沒有睡好，隔天多半會陷入低燒狀態，需要一段時間的休息跟作息調配才能恢復原狀；另外一種則是比較正常一點，單純是將那個時候所發生的事情一五一十地描繪並再現，只是，每一次受到同樣的衝擊都會讓人感到噁心想吐，短時間裡面沒有辦法恢復意識，而且多半都會帶有嘔吐腹瀉等等的現象，屬於相當不穩定的一種精神病。

    以上的兩種情況其實在懷孕生子的近幾年時間裡面幾乎沒有再也沒有出現過，特別是與丈夫生兒育女的漫長歲月中，伴隨著年紀的增長與雜事的增加，過去的許多記憶都不翼而飛，作為一名經常需要花費時間居家管理的婦人，每天都有忙不完的工作與事情需要去完成，加上那個時候尚未從運動員的工作當中退休，能夠爭取到的休息時間也是少之又少，淺眠跟少眠都是無可奈何的一件事情。

    不過，瑪莉從未對這種日子感到不滿或是進行抱怨，相反，多虧忙碌的生活才讓那些過去的陰暗有機會迅速退去，疲勞六年的時間卻成功換到將近二十年的愉快生活，連本來固定時間要服用的安眠藥都能放在枕邊的櫃子底下慢慢等待發霉，直到發現的時候都累積了一層厚灰。

    「······真是久違了」

    瑪莉乾嘔了一會，確保肚子裡面的消化物都隨之排出才喘了一口氣，拿起瓶子輕抿幾口好好放鬆。

    最近的一次都可以追溯到十年，當時的她都以為將來永遠不會繼續受到這種病症的折磨，沒有想到回歸故里的那一刻，不僅是噁心的感覺湧上心頭，連過去的舊症都逐一湧現，若不是眼下的身體狀況還算不錯，依照這種狀態，估計明天就能緊急送醫治療。

    由於不清楚這個時間點究竟有多少人在外頭閒逛，瑪莉沒有選擇請求別人的幫助，反到是默默回到帳篷裏面躺在床上休息一會，順手拿起毛巾擦拭一下身體各部分，體虛的事實擺在眼前不說，光是夜間山上的溫度驟降就有可能讓人在不知不覺中染上疾病，嘔吐過後失去足夠的養分，如此情況下更是要謹慎小心才能避免小病加劇成重病。

    「······哀」

    瑪莉將冰涼的毛巾貼在額頭上，身體緊緊縮到被窩之中，閉上眼睛爭取休息的時間。

    早上以來就知道身體隱隱約約出現病狀，事到如今還有嘔吐問題，正常人都知道接下來肯定會面臨一段嚴重的生病，明天早上一過就必須盡快下山進行診治，否則一旦拖上太久的時間留下無可挽回的病根就是束手無策，何況她本人已經是年過半百的老人，小小的一點感染都有可能演變成性命攸關的大事。

    「恩······呼······呼······」

    躺下沒過多久的時間，瑪莉再度闔上雙眼，陷入深沉的夢境之中。

    與前一次不同，沒有令人感到恐慌的漫天白霧，取而代之的是一段相對熟悉的記憶，裡面的主角不是其他人正是自己跟丈夫，那是雙方的首次會面，地點是一間還算不錯的小型咖啡廳，見面的理由是剛好陪同友人鑑識一下對方的另一半是否有問題。

    「瑪莉小姐，請問您要吃點甚麼」

    看著座位斜對面那位異常冷靜的男性，瑪莉相當不以為然地低下頭專注在菜單方面，就算已經盯著單子超過五分鐘的時間也無妨。

    與個性內斂穩重的卡爾不同，那個時期的她相當好強，從來都不喜歡落後在男人的身後，引以為傲的運動項目跟處理做事的工作方面都有著一定的成就，從不依靠其他人的關係，久而久之培養出來的堅定意志連認識的人都能清晰的感受到。

    大概是確定瑪莉不會開口說話，某人略顯無奈地苦笑帶過，將自己的那一份料理點完就默默地待在座位上不發一語，似乎也相當不習慣這種詭異的氣氛，好幾次都從座位上面起身前往廁所方便，次數之多，不是膀胱出了問題就是繼續待在這個地方實在太過無趣，後者的機會明顯是大於前者。

    其實不能責怪卡爾，年輕氣盛的她確實過度展露鋒芒，對上任何一個男性都保持著驕傲的態度，話語當中充滿針對性跟嘲諷意味，不僅在多數的男同事心中都是可怕的存在，連女性在私底下都會悄悄進行一番議論，相當不受到眾人歡迎。

    即便如此，瑪莉依舊是我行我性的個性貫徹到底，就算上司都私底下在聚餐的過程中找機會單純進行思想教育都沒有用處，因為江山易改本性難移，除非經歷一些較大的困難與磨練，正常情況底下，一個人不可能隨隨便便就改變人生的價值觀念。

    首度見面對雙方來說可謂是印象深刻的一次，卡爾徹底記住某位宛如刺蝟的可怕女性，從此再也沒有出席過這一類朋友聚會，完全沒有想到原來所謂的見面會竟然是如此恐怖又無趣的場合，另一邊，她則是鄙視一個從頭到尾都不敢發表意見的男人，覺得對方相當可笑。

    明明是史無前例的糟糕會面，第二次碰面的時候卻是截然不同的地點與情況，關係位置則是大大的出現變化，相當這一點是彼此之間都始料未及的一點。

    「瑪莉小姐，您好」

    二度碰見，卡爾始終保持著完美的笑容，紳士的風格依舊展露無遺。

    之前堅強無敵的瑪莉卻變得不同，眼神中的驕傲自豪全都消失，整個人與過去相比頓時消瘦了一圈，連擠出笑容回應別人的話語都顯得力不從心，說句難聽一點的話，那種神態與行屍走肉幾乎沒有太大的區別。

    運動員的生涯受到強敵環繞變得異常困難辛苦，加上本身豐富的受傷歷史與逐漸攀高的年紀，連當時主掌訓練的老師都建議是時候該準備退休的未來規劃，至於朋友方面，即將邁入三十歲的關係，周邊的友人們都成功結婚生子，每個人都走入人生的下一個階段，孤獨的感覺立刻湧上心頭難以抹去。

    前者對瑪莉來說是預料之內的一件事情，畢竟運動員這種職業本身就是看年紀吃飯，時間一到就必須從高強度的賽場下退出，不是帶著過去榮耀在眾人的愛戴之下光榮退出就是退居二線在一些強度較弱的場合繼續拚搏一番支撐到真正無法動彈的那一天為止，這方面，從沐浴觀眾掌聲與喝采的那一天就已經深刻的體會到，因此事後的規畫其實早早就做好了打算，或許失落感是無法避免，沒有完全沒有任何一點難過也是自欺欺人，所幸一路走來確實用盡全力，遺憾並不存在。