18

    「······今天看來是不會有人了」

    倚靠在大樹下的少女嘆了一口氣，望著眼前似乎沒有太多作用的陷阱，心裡幾乎沒有抱有太多的期待。

    為了尋找能夠碰觸自己的男人，她起初先到沙灘地區進行一番確認，想說那邊人潮眾多應該有辦法更好捕捉特定的人物，誰知道剛抵達那塊區域才驚覺腦中居然無法浮現出對方的面孔輪廓，特點跟模樣根本就無法凝聚成一個相貌，轉了一圈都不明白究竟在尋找哪個人。

    半個世紀缺乏與人類的接觸，甚至連一次正常對話都沒有的狀況讓少女連辨別人臉的能力都相對不足，平常多半花費時間在觀賞大自然跟放空，鮮少將注意力集中到人群上面，長時間下來引發一種難以言喻的機能退化。

    或許是下意識害怕與他人產生連結，幾十年的時間裏面都不曾好好去觀察人類的變化，刻意去無視那些新奇的東西與科技的發展，隱藏在這種行為之下的真正理由大概是人類世界的距離實在太過遙遠，不管如何伸出雙手都無法觸及那份溫暖。

    迷惘的少女只能在沙灘之上來來回回尋找男性，期盼這些人當中會有一人的視線不會穿透她嬌小的身軀，而是能夠真正產生眼神的交集。

    連長相都記不住又如何去尋找人的蹤跡，整座小島差不多逛了一圈也不可能有所收穫，誰知道雙方之間會不會出現錯過的情況，無奈的她只好回到山道的涼亭，希望能看見對方的出現。

    結果，放棄回程的中途便發現板凳上面有一名男性無視眾人好奇的目光直接躺下休息，看上去相當散漫又有點粗俗，不過，正是對方毫無防備的狀況才能讓少女有機會不需要一昧地拼命加速靠近，輕鬆地便能走到一旁確認臉蛋。

    起初，患上臉盲症的她一直不敢確定這位男性就是記憶當中的那人，三度來回進行確認都沒有任何把握可言，直到想起還有一個完美的測試方式才趕緊伸出雙手處進行碰觸，然後，當人類手掌的溫度傳到身體的那一刻，一份說不出口的感動浮上心頭。

    原來這個世界上仍然有著能夠通過雙手輕撫的存在，光是這一點就讓少女明白身在這片現實卻有如卡在異次元般空間中的自己依舊有著足以感受溫暖的對象，湧現出的激動心情想必是常人所難以想像。

    接下來的場景才是真正令人捧腹大笑的程度，睜開雙眼的男性拚了老命道歉，她也忘卻那份感動，誤以為對方是個變態，兩人你一言我一句的對話直到轉身離開受到慰留，誤打誤撞下產生交流，不知不覺中變成如今的合作模式。

    「······真是糟糕的開頭呢」

    回想起今天的相識，少女的嘴角不經勾勒出一道好看的弧度。

    先是將對方當成變態對待，一度以為是喜歡幼小女孩的蘿莉控，隨後才知道原來是女孩對方倒貼的狀況，劇情走向一波三折到說不出好壞程度，而後雙方又討論一堆沒有意義的內容，想出製造陷阱這類白費功夫的做法，她都快搞不清楚當初是哪裡來的勇氣相信這種破方法能有作用。

    只是，比起這些芝麻瑣碎的小事，與人對話已經具備充足的意義，互相交流對話並努力溝通就能令人感到滿意，更重要的是，名為賴天凌的男性認真嚴肅地將濃霧的潛在危險性當成一件大事處理，不斷在一旁討論是否有著相當良好的方案，那份真誠的心意令人感到窩心。

    「······嘻嘻」

    少女仰望天空，想起某人那張不太可靠的臉蛋，不自覺的露出笑容。

    從今往後，遼闊的大地將不再像過去那般寂寞，那怕能夠對話的人僅有一位，就算等到百年後又是孤身一人，至少現在這一刻確確實實擁有一位朋友存在身旁。

    「······咦？」

    然而，等到午夜十二點的鐘聲響起，少女的靈感微微一震，頓時之間感受到一股不祥的氣息。

    抬起頭一看，不遠處的濃霧居然在一點一滴地擴散，飛快的速度根本來不及防範便將陷阱區壟罩，一口氣突破原本的山道封鎖線，貪婪的朝著四面八方肆意擴散，宛如飢餓已久的怪物終於等到解放的那一天來臨。

    「住手！神鞘快點停下來！」

    少女趕緊衝到濃霧的附近，閉上雙眼誠心進行祈禱，希望源頭不要繼續擴張下去。

    其實她跟賴天凌對話中並沒有告知濃霧產生的真正原因，一來是這件事情本身就有隱密性，正常情況下是不能隨意往外傳，二來，即便雙方成為朋友也不代表就要將彼此拉進對方的世界裡面，承受互相的責任與痛苦，尤其是當一邊的問題明顯比較多。

    「求求你了！不要繼續擴張！這座小島上還有許多無辜的人們！」

    少女不斷高聲嘶吼著，祈求神鞘不要繼續釋放出濃霧傷及無辜。

    神鞘，這個名稱是自古以來便流傳下來，之所以會為其冠上神的名號主要還是這一柄神兵利器能夠斬殺各式各樣的敵人與無數的邪物汙穢，本來是人類歷史上足以稱作瑰寶的存在，結果某一天，這把武器遭到某集團的竊取，犯人僅僅將武器的部分取走，作為鞘的部分則是放在一旁完全遺忘。

    失去共鳴的對象，神鞘彷彿出現自我意識冒出一大片的濃霧，一口氣將村子吞噬在其中，一堆村民根本沒有機會逃脫便遭到束縛，困在濃霧之中永遠都找不到方向，直到大壽將至才離開人世。

    她再也不願意看見那種慘絕人寰的事情，一次的經驗就讓人餘悸猶存，特別是每當夜深人靜的時刻便能隱隱約約聽見淒厲的人類驚叫聲，對無法入眠的幽靈來說簡直是最大的一種折磨，幾乎將僅剩的一點人心都抹去。

    「為什麼！神鞘您不是為了守護人類而存在的聖物！求求你不要再繼續傷害您的子民了！」

    聲嘶力竭的少女依舊無法阻擋濃霧的擴散，僅能任由大滴大滴的淚珠從臉頰滑落，消失在無盡的夜晚之中。

    這樣下去遲早會蔓延整座小島，數以千計的人口會為此而喪失性命，每個人都是有著心愛的家人與朋友，這些人當中幾乎沒有一位是身懷重大罪孽，多半都是一些享受假期旅遊的普通人，為了不讓更多無辜的人死去，她鼓起勇氣下定決心要深入這片濃霧的中心，前往神鞘所在的中心部分。

    「嗚！」

    持續往中心部前進的過程中，少女的意識也不自覺地出現一些模糊。

    神鞘所散發出來的濃霧擁有一種能夠令人類產生幻覺的力量，經歷過首次濃霧事件的倖存者結合各自的體驗總結出這個答案，雖然不清楚當時的文獻是否有所保留，可是從目前多數現代觀光客都沒有意識到危險的情況來看，估計那些寶貴的知識全都已經失去流傳。

    「走開！你們全都走開！」

    少女拼命揮動雙手將那些企圖靠近的迷糊人影推開，拒絕去注視那些不斷消失在回憶裡面的人。

    伴隨著浸泡在濃霧的時間越長，人類就越是容易失去理智，就算是身為幽靈體的她幾乎不受影響，一旦靠近中心部分就會出現類似的症狀，即便比起正常人類所受到的傷害少去許多，那種感覺依舊相當不好受。

    「小月」

    神鞘就在不遠處，明明是觸手可及的位置，少女卻停下腳步不敢繼續前進，不由自主的將視線轉移到身後。

    「······母親」

    那份依稀留在記憶之中的倩影，和藹可親的笑容、溫柔體貼的動作以及善解人意的智慧，這些都是記憶中的母親形象，更重要的是，那張無比熟悉的面孔將時空倒回至數百年以前，仍然是人類的自己無拘無束在青蔥草原之上自由漫步，時而奔跑時而嘻鬧，人生當中最為幸福的一個片段。

    「不要在外面逛，時候不早該回家休息」

    母親伸出那隻纖纖小手，上面依舊是佈滿大量的傷口與老繭，連掌心痣的位置都跟記憶中的分毫不差。

    「······你不是母親，母親不可能活到現在······幻覺退散！」

    少女隨手一揮便將那隻熟悉的手掌推開，努力將現實與幻覺分成兩邊，渴望能夠持續保持自我。

    「······對不起，媽媽一直沒有來接你」

    但是，一句椎心之語讓少女的防線徹底崩潰，整個人似乎再也無法繼續壓抑內心累積已久的情緒，突然上前將對方抱住，大聲苦喊說道：

    「媽媽！小月想回家！小月要回家！」

    活上百年的神器之靈，擁有無數珍貴知識的古老文物，曾經受萬民景仰的智慧長者，那些緊貼在臉上虛偽假面全都在這一刻消失，眼前的少女僅僅只是一名渴望能夠擺脫身分回到熟悉家園的小孩。