帕西瓦尔的试探
周静怡和叶成勋在晚上七点之前十五分钟准时赶到了帕西瓦尔的府上。由于此时正是盛夏，因此天色昏暗得很慢，此时天边仍旧保留有几丝薄光。
相比上次的经历，这次两人要顺利得多，汽车直接驶入大门，然后在侯爵府的前庭停下来了，车门还没打开，叶成勋就看见雷顿领着一众仆人在门口迎接。
“晚上好，二位！”
还没等他站定，就传来了一声招呼。“你可算是来了。”周静怡循声抬头一看，发现此时雷顿竟然也站在台阶上，微带着笑容看着她。
今晚，雷顿穿着一件灰白色裁剪西装，上面绣着金色的花边，在黄昏下闪烁着耀眼的光芒，再配合上洋溢着和善的笑容的帅气脸庞和一头金发，不管从哪个角度而言，今天的雷顿都是精神无比。
“你们来了，快请进！”
说着雷顿亲自领着周静怡和叶成勋两人，慢慢地穿过走廊。
“虽说你上次已经来过一次了，但毕竟时间有限吧？很多地方应该没看过呢……”
说到这里时，雷顿突然转过头来，然后把声音放低了一线，“其实上次你来和父亲谈话那一次，老爷子可是大大夸赞了你呢，说你性格沉稳而且年轻有为……要知道老爷子可不是轻易会夸赞人的，所以今天你们的事肯定有门。”
“嗯，那真是不胜荣幸。”
有了叶成勋的提醒，这次周静怡只是不咸不淡地回了一句。
几分钟之后，两个人走到了走廊尽头的一道门前，门口的仆人看到来的是这两人之后，马上躬身行礼，然后打开了露天餐厅大门。
餐厅的布置很有特色，可以感觉满满的一股旧帝国的情调，暧昧的灯光，漂亮的玫瑰花，还有一幅幅艺术品的画作，悠扬的音乐让人有带着舞伴随着偏偏起舞的冲动。
看来这就是晚宴的餐厅了。
雷顿继续引领着周静怡和叶成勋走了进去。
阿西拉依侯爵果然在里面，此刻他正端坐在露天餐桌的主位上，面无表情地看着进来的两人。
看到周静怡之后，他微微点了点头就算做致意。
“再次见到你很高兴，周静怡小姐。”
叶成勋和周静怡则以晚辈身份行了个礼，以极其谦恭的语气说。
“晚上好，侯爵先生。”
问过好之后，阿西拉依抬起右手，示意周静怡坐到他右侧的座位上。
“请坐。”
两人坐在长长的餐桌右中的位置，距离主人不远不近，距离刚刚好，而雷顿则坐到了周静怡对面。
“最近还好吧？”
老侯爵貌似关切地问了一句，然而平淡的口吻里面却缺乏问候的实质。
“托您的福，还不错。”
周静怡也以同样的语气回答。
这时雷顿则招呼了一下，让仆人开始上菜，毕竟这样谈话气氛终究有些尴尬。
一开始是开胃酒，周静怡叶成勋和雷顿三人选择了白兰地，而阿西拉依本人则选择了红酒。
“小顿都告诉您了？”
侯爵轻轻抿了一口酒杯，然后切入了正题。
“是的，他向我转达了您的善意可我认为他并没有把全部协议通通告诉了我。”周静怡的语气含蓄而且温和，这一次她是主角，叶成勋已经告诉了她，“我只带着耳朵和胃来参加会议，一切都取决于你自己。”
但是至少我已经给您一个大礼包，关于钢铁厂的融资计划我已经同意了，难道您还有什么别的想法？”接着阿西拉依抬起头来看着周静怡问道。
“假如我回答，‘是的，您猜得不错’呢？”
“那我并不意外。”老侯爵又喝了一口酒似乎并没有感到意外。
接下来是餐前的汤，仆人将一小盅汤端了上来，这是鳕鱼胡椒汤有很好的提神作用，周叶两人品尝后顿觉口齿留香，精力升腾。一时间整个餐厅里只有汤匙撞击着瓷盘的叮咚声。
似乎就是为了等客人们用餐，侯爵一直没有开口，等到两人吃完之后，侯爵才重新开口：
“静怡小姐、成勋先生，你知道我虽然曾经是布列塔尼亚的官员，但也曾经是联邦的公民……”
“看上去，您似乎也打算成为我们的同行了？”片刻后，周静怡拿起餐巾，轻轻地抹了抹嘴边。
“不，您误解了。我做的这些仅仅是作为一名前联邦公民出于人道主义的义勇奉公，但这些和我的政治立场无关，毕竟鲁鲁修的很多手段实在是太残暴了……”
“哼，我就知道这个老狐狸不会就这么心甘情愿的支持一边。”听到这些，周静怡心里颇为不屑地抱怨了一句。
至于叶成勋则不动声色的继续享用着他的龙虾，只当做没听见――作为一个理工科出身的军官，他并没有兴趣去和一个风烛残年的老人争辩什么。
“既然您这么坦诚。那我也开诚布公的问您一句：您这么厌恶我们的主君，又为什么支持我们这么多资金呢？”
“因为你，静怡小姐！”
阿西拉依侯爵看着愣住的周静怡，“听说您之前曾经因为我宣布的婚约和犬子发生了激烈的争论，不知是否属实？”
这个问题是如此突兀，以至于让周静怡一下红了脸，半天不知该如何回答。
好在这时，仆人们送上来了第一道主菜：清蒸澳洲大龙虾，几人停止交谈，用银色小汤匙，啪哒啪哒地撬开了龙虾壳儿，将内里紧致细腻的虾肉，一块块送进口中。
“是的，当时我确实十分愤怒。不过，现在看来，恐怕这是不可能的吧，毕竟已经是木已成舟的事了。”经过一番思考后，周静怡只能颇有些遗憾地回答。
并不完全是这样。”侯爵给出的回答出乎了周静怡的意料之外。
“嗯？您的意思是？”
静怡有些惊奇地问。侯爵没有回答她的问题，而是侧头看了雷顿一眼，周静怡马上把头转了过去看着自己对面的男子。雷顿同样看着静怡，然后轻轻舒了口气。
“静怡小姐，事到如今，我是不会再说什么婚约的问题了，因为这既侮辱了您，也侮辱了我自己的智力。但是，我认为这并不代表我们帕西瓦尔家族就一定要绑定在鲁鲁修的战车上，我们现在只能说是两派之间就合作空间问题展开的讨论。”
听到这周静怡轻轻挑了挑眉毛。说实话，在来侯爵府上赴宴之前，她就已经和自己的哥哥叶成勋商议了很久，各种可能性都考虑了一遍。
所以，现在她对对面父子两人的这种提议并不特别感到意外。
“合作？您是指哪方面呢？”周静怡好奇的询问。
“很多方面都可以，比如接下来我可以为您的军事公司注入资金，把那些还散落在社会上的鲁鲁修老兵都聚集到你的麾下，这不就是您的“其他”目的吗？”阿西拉依候爵回答道，“不用去找修奈泽尔了，他办不了这件事，但是我阿西拉依可以做到。”
“那……好极了。”静怡和叶成勋一方面惊叹于这个老商人情报的准确性，一方面也为此次西行的成功而高兴。
这时仆人送来下一道主菜：细烹牛排，这是布列塔尼亚名菜，牛肉是特意从拉普拉塔送来的，牛犊还在吃奶的阶段，周静怡熟练的用丝织餐巾慢条斯理地擦擦嘴，随后把另外个小盅里的名贵酱汁，倒在牛肉上，滚上两滚，这熟练的操作让老侯爵称赞不已。
“静怡小姐我想如果不是公务在身，我想就美食方面我们会有很多话题，不过我现在好奇的是这道菜是小顿执意要做的，据说你们俩个的相识和这道菜有关，能为我这个老头子讲讲吗？”
听到这句话，周静怡看了不好意思的雷顿一眼摇摇头笑了，接着她用铁叉叉起一块烤的五分熟的牛肉块，送到了口中，一口含住，接着慢慢嚼起来。
“这件事其实还挺有趣的……”