第258章 恩典
预想中的剧痛没有到来，但呼啸的鞭声确实停止了。
艾伦疑惑地睁开眼，却被眼前的一幕惊住了。
只见一位白袍男子凭空横亘在他与阿莱约之间，僧袍鼓动，而对方正垂眸看着右手。
正是对方的手指攥住了锋锐的鞭刃，鲜血潺潺淋漓如雨，正顺着鞭梢滚滑滴落。
他不禁问道：“您是……”
艾伦伸出手，一级神术『慈爱祷言』瞬发而出，但出乎意料的，那不断滴落的血珠并未停下。
“此身，名为约书亚。”清脆的声音出奇的悦耳，却见金发男子转过头来，定定地看向他。
约书亚？！
长期自闭于高崖深院的艾伦，只知道一位约书亚。
他的瞳孔猛地一缩，不可置信地望向飘离地面的男人。
对方的外貌是那样完美，的确蒙受了神主的恩赐。
“那你呢？你叫什么名字？”约书亚温柔地问道，全然不在意手中的绷紧的鞭刃，以及另一头铁青着脸的男人。
艾伦正想回答，却听阿莱约冷漠地哼了一声，“原来是教宗陛下，印象中我——”
约书亚淡淡地睨了对方一眼，阿莱约就忽然哑了口。
这是六级神术『沉默祷言』，也是神官针对法师的重要神术，在对神的赞美里，理所当然地摒弃了一切的杂音。
被强制禁言的阿莱约愤恨至极。
他想要抽回鞭刃，但对方白嫩的拳头看似柔弱，却无端大力。
纵使他不动声色地用出全力，竟也丝毫奈何不得。
他只能盯着艾伦，眼含警告。
如果对方现在就立刻退下，他便宽宏大量，既往不咎。
感受到契主吃人的目光，艾伦垂下了头。
他轻声道：“回陛下，我叫艾伦。我没有接受过您的册封，擅自窃据枢机主教之职，罪该万死，万死不辞。”
艾伦想，如果他不能再当主教了，那他就完全对阿莱约没用了。
那他便可以去高崖下结庐，当一个隐姓埋名的苦修士，将余生都献给帝利斯了。
但约书亚竟穷追不舍，“那么，我亲爱的属下，你的姓氏呢？”
艾伦愣愣地望向对方。
对方灰色的眸子太过笃信，似乎看破了世间一切的真实与伪饰，让他几乎不敢和对方对视。
而一直在旁边扑扇闹腾的薄情王储，此刻也忽然静了下来。
相识十余年，阿莱约甚至不知道艾伦还有姓氏，他以为对方不过就是个卑贱的乞儿罢了。
“……”艾伦沉默了良久，终于抬起头来，喃喃答道：“巴比伦……吾名，艾伦·巴比伦。”
琥珀样的瞳色，映着几不可见的泪光。
他的痛苦，无人能知。
但他愿意步向这刑坛，于这千军万马的阵前，于无数世人的目光里，证誓自己对神明的信——
两大皇朝交替之时，有三位魔法师的声名最为显赫，而巴比伦家族的先祖，就是其中之一的杰哈德。
但杰哈德·巴比伦接受了基尔霍娜女神的启示，舍弃荣华，多行布施。
八百年前，巴比伦家族的族长还提倡着魔法师的职业道德，却因不愿舍弃对基尔霍娜女神的信仰，被光辉圣教视为异端，于红月节吊死在了映水之泽。
再然后，家族离散，名姓隐没。
没曾想，数百年后，巴比伦家族孑存于世的唯一后裔，却因为契主的命令，阴差阳错地进入了帝利斯的神殿。
最终，艾伦·巴比伦竟然一发不可收拾，成了举目世间，帝利斯最狂热的信徒。
明明身为臭名昭着的『神之敌』，却在几度背信后，依然对覆灭了家族的神明爱到痴迷。
这便是艾伦深埋心中、无人能道的原罪。
只是巴比伦一族早已湮灭在了时光中，外人难明其中原委。
那洞穿了心脏的矛，皆源于他自己。
“我知道了。艾伦·巴比伦，很荣幸见到你。”约书亚松开了手中的鞭刃，落到地面上，轻柔地捧起了信徒的脸，“你受伤了，先跟我去疗伤吧。”
艾伦整个人都抖了一下。
他近乎本能地，恐惧着他人亲密的触碰。
“没关系的。”他艰难地说道，难堪地别过头。
这种皮肉伤，随便一个神术就能治好，哪里需要教宗大人大动干戈。
余光里，他还看到自己的契主正在生气。
虽然或许外人看来，阿莱约殿下始终都是面无表情，但艾伦清楚地知道，他的契主此刻是真的动了怒。
“这是，命令。总之，你先跟我离开吧。”约书亚松开了手，满不在乎地向一旁走去。
对方明明比他还矮了半个头，说话的语气却让他难以抗拒。
或许，对方知道更多关于神的事迹。
据说唯有光辉圣教的教宗，才能与帝利斯直接对话。
艾伦木然地应了一声，就待跟上。说实话，其实他很难抑制心中复杂的嫉妒。
但就在这时，他的心中响起了陌生的声音：
【跟他走了，你这辈子就都别出现在我面前了。】
艾伦知道，这是契约达成后才能使用的心声。
跟随阿莱约十余年，这是对方第一次通过这样的渠道与他说话。
但，现在的他，恐怕实在是太累了。
以至于，一想到再也不用见到阿莱约，反而生出一种前所未有的解脱来。
他果然是有罪的。艾伦这样想着，却终于笑了起来。
背信这样的事情，并不会随着次数增长而变得熟练。
恰恰相反，他在反复的抉择过后，宁肯背负着罪孽的十字架，也要朝着自己的神明艰难爬去。
于是艾伦在心中应道：【是，殿下。既然如此，我与你，便就此别过了。】
在神明的指引下，艾伦与阿莱约，再也不是联系紧密的“我们”。
“我”与“你”，从此便是各自独立的个体。一旦交织的命运自此解缚，就此踏上各自的旅途，谁也莫要回头。
此去无还，愿君珍重。
祝愿你我，前程似锦。
这是他有生以来最勇敢的放肆。
他不敢再看对方的表情，于是朝那立在一旁，分明是在等着他的教宗陛下跑去。
在温暖如水的光明里，两人的身影渐渐消融，顷刻无影无踪。
但太阳出来了。
惨烈血腥的战场，倏然明光大放，七级神术『光明礼赞』，慷慨仁慈地遍照四方，洁白闪耀的神文如雨洒落，疗愈着所有伤者。
以虔信着称的『黑军』，刹那之间皆跪于地。
前一刻还杀人如麻的铁骑，此时竟然丢盔弃甲，他们无不泪流满面，再无战意。
云层之上，缥缈的圣歌恢弘悠远，依稀唱道：
昔我迷失，今归正途。
曾经盲目，终于复见。