第 63 章 兰塘·过大年4
第六十三章
几个孩子你推推我,我撞撞你，最后还是年纪最大的小子先开了口：“回主子的话,我叫……李野狗。”
沈青差点被口水呛到。
能被家里卖掉的孩子，除非是那种家破人亡，一家人一个都活不下去了的情况，否则能有几个是受宠爱的被卖？虽然乡下有贱名好养活的说法吧——苗氏曾经就深恨自己给沈璋起了个“璋”字，觉得不过是农家小子，怕是担不起这个字才夭折了。
但贱名也不是野狗这么个贱法，连个狗子、狗蛋都捞不上——一般来说叫什么蛋、什么根的,虽然也不怎么好听,却是家里比较受宠的孩子了。
剩下的就更敷衍：刘三狗、李草儿、冯水沟,那两个小丫头竟连个名字没有，一个叫二妞,一个叫六丫。
沈青也不是那有文化的人,能给他们起什么风雅好听名字。但让他喊野狗、水沟，又有些叫不出口。沈青想了想,问他们：“你们想改个名字吗？”
几人面面相觑。人牙子教过他们，到了主家,主人要给他们改名字是应该是，赐下什么名字就叫什么名字。却没教过他们,主人问他们想不想改名字，又该如何应对。
想改吗？自然是想的。好好的人，谁愿意叫野狗、水沟？就是在村里时,也会被别家的孩子嘲笑！几个孩子吭哧了傍晌，在沈青耐心快要耗尽之前，陆陆续续点了点头。
“那你们自己有没有想叫的名字？如果有，可以给自己起名,没有我就帮你们取一个，可能也不会多好听，但总比现在的强。”沈青道。
几个孩子又是一阵不说话。唯有那个叫李草儿的小哥儿，犹豫了半天，壮着胆子道：“回主子，我想叫牡丹……可以吗？”
李草儿是家里第五个孩子，他上头有三个姐姐，一个小哥儿兄长。待他被生下来，又是一个小哥儿，爹娘直接将他丢在稻草堆里。深秋，他被丢在那里半日，竟然也没冻死，半夜了还在发出弱猫儿叫一样的哭声。他娘终于还是不忍，又让大姐把他抱了回来。
可也仅仅是留下他一条命而已。他从小就命如草一般贱——也不止是他，他上头的哥哥姐姐，又有哪个不是呢？
后来家里收成不好，弟弟又生了病——他娘终于还是在第六胎生下了一个小子。赶上人牙子来村里收人，头一个被卖的就是李草儿：哥哥姐姐们已经大了，正是能干活儿的年纪，过两年也能嫁人换聘金了，唯有他刚刚十岁，不上不下的年纪。
李草儿被卖给人牙子之后，偶然有一次听人牙子说，牡丹花是世间最富贵的花，是花中之王，皇后娘娘每日簪的。
他不想再像草一样轻贱，他想做这世间最富贵的花。
沈青惊讶了一瞬，虽然觉得叫牡丹有些怪怪的，但李草儿能有自己的想法，沈青是很高兴的：“好，那你以后就叫牡丹！”
有牡丹开了这个头，李野狗也鼓足了勇气道：“我想叫李书明。”
这是他们村里秀才的儿子的
名字。真正的李书明和李野狗同岁，日子却过得一个天上一个地下。李书明打生下来就是家中的掌上明珠，三岁开蒙，十分有读书的天分，秀才公每每提起自己的儿子，总是不住口的夸赞。不像他，生在一个贫穷的家里，父母还总是贬低、嫌弃他。
沈青不知这里头的缘故，却也没有不答应的道理。剩下的几个孩子没有自己想叫的名字，沈青便给二妞取名玛瑙，六丫取名翡翠，刘三狗顺着书明改为书亮，冯水沟则对应牡丹改为海棠。
也幸得沈青装了一段时间的富家公子，时常在如意坊旁听偷师，不然怕也只能取些柳叶、槐花之类的名字了。
沈青还对他们说：“你们现在还小，倘若有一天你们又有了想要叫的名字，也可以告诉我。”
几个孩子都把这话记在心里，默念着自己的新名字。如今又跟了新主人、住进新买的大宅子，他们自然也会开启一段崭新的人生。
沈青让几个孩子自去安顿，他则带着苗氏在县城里逛了起来。首先是要多买米粮，如今有二十多间空房子，刨开几个孩子住的那几间，能装多少就买多少！
精米、白面、各色豆子……再也不用顾虑村里人的想法，沈青都选好的买，流水一样的送粮车往新宅送，新黄豆也买了两石。
苗氏则选起了给几个孩子做衣服的布料。她是最会过日子的人，选的都是实惠的布料。花样不用多时兴，只要料子好，保暖耐磨就成，有那染色染坏了的便宜卖，也能拿来做里子。又买了好大一包新棉花，再有要做衣服，针线、剪子、顶针什么的也要买上两套。其他生活所需的日常用品也添了一些。
这些沈青都直接让店家送去新买的宅子里。听闻沈青终是在县城置了产业，相熟的店家都纷纷道贺。沈青也不与他们多言语，将之前订的做豆腐的工具一一取了，又买了一口大石磨，便带着苗氏回了石渠村。
他们前脚刚出城，城里的一些人就立刻凑到街头巷尾的茶馆酒楼议论起来：“眼看着出了城，瞧着是往那下头村子方向去的。这位公子是住在村里的？”
“那女子是下头村子里的人吧……就是不知道是哪个村的。你说那女子到底是那位公子什么人？谁看清脸了？别不是妻房或是妾室吧，可有好几家想和那公子攀亲呢，这知道不得心碎了。”
布店的伙计摆了摆手：“不是，那应当是个上了年纪的妇人。瞧她挑布料的样子，倒像是个惯会勤俭持家的，”这话已经说得含蓄了，实际上苗氏那挑布料的习惯，一看就是穷苦人家出身。“和那位公子出手很是不同。”
“你怎么知道是个上了年纪的妇人？”一听不是妻房，有人又来了精神。那么严严实实的一顶帷帽，连身段都看不出来，这伙计咋知道的？“你看着脸了？”
“那倒没有。看不着脸，还看不着手吗？她挑料子的时候我就瞧见了，那手还像是一双干农活的手呢。”这伙计每日见多少富家太太、小门户的姑娘？这点眼力还能没有！
“你们别瞎猜了，那妇人是那位
公子的姨母。”这是今日卖房子给沈青的牙人()，知道的内情最多。掌柜的2()_[(()，给我订上一桌上好的席面，今晚我要宴请衙门的书办。”
见他知道内情，旁便的人连忙抢着拉他到自己桌前，又是倒茶又是给递点心的，好一阵殷勤服侍：“您给我们说说呗！”
那牙人思索片刻，把自己的猜测一一道来：“那公子说他姨母在村里守孝，想来是夫婿死了，日子过得艰难，这个做外甥的有些钱，便来照看一番吧。”那妇人名下只登记着一个哥儿，若是没生小子，夫婿一死族里人八成会谋夺她家的财产，或许正是因此，这位有钱的公子才会忽然出现在安平县，就是为了给他姨母撑腰。
牙人自觉自己的猜测十分合理，办案的刑头也不过如此了。说不定这公子和他姨母斗输了，没抢过族人，才在县城给他姨母重新置办了大宅。
“不得不说，这位公子是个十分仁孝之人啊。不止给他姨母置办了房产，还在我这儿买了好几个丫头小哥儿伺候，多少人待亲娘也不过如此了吧。将来他姨母随随便便把前面几间门脸租出去，就够她花用了，后半辈子都无虞！”
周围的人听得如醉如痴，深信不疑：“那他姨母可是下头村子的人？知道是哪个村的，能做的了他的主么？”说话的人咂了咂嘴，“便是做不了主，能牵个线也是好的。不瞒你说，我邻居家有个侄女，一直想说给这位公子，做小也行，聘金好说，只苦于无人牵线……”
那牙人点心也吃了，茶也品了，起身拍了拍屁股：“哎呀，我还有事，先走一步了！”
说点他自己猜测的也就罢了，真真沈青那户帖上的信息，他是一点不敢透露的。惹恼了那位公子，不照顾他生意了怎么办？他还指望着做成东山这笔大买卖，大赚一笔呢！
沈青还不知道，短短一会儿工夫，他在县城的人设又丰富了许多，变得孝顺，慷慨，但与宗族的战斗力薄弱。而他拉着一大车的东西来到石渠村，同样在石渠村引起不小的冲动。
不说别的，那一口大石磨就够惹眼的了！
石渠村不是没有石磨，或者说大部分村子都有公用的石磨，属于村子的共同财产，于是各家也并不需要另备。
只是平日里自家磨个麦粉、磨个红薯粉条都好说。要是做买卖，日日霸者村里的公用石磨，用不了几天村里人就要闹开了！所以还是自家备下一个的好。
“青哥儿，你咋拉这样大一口磨？这是给你舅家送的？”石渠村的人围着石磨转了两圈，不如他们村里的那口大：“买这玩意儿干啥？咱村那口大石磨不够你俩舅用的？”
沈青正好借机宣传一番：“我舅家要开个豆腐坊，到时候大家想吃豆腐了，都上俺舅家去瞅瞅，给自己村人肯定便宜，不比上县城买方便？”
“啥？你舅家要开豆腐坊了？”村里人震惊，“没听说过你舅家谁会做豆腐啊？”
这话沈青就不接茬了，只招呼着大家照顾生意：“明天大概先做一点给乡亲们尝尝，要是大家觉得好，就长做
()起来了。明天赶早都来尝尝啊！”()
乖乖，我说呢，倒是听说今天刘月娥满村子换黄豆，拿现钱买呢！还说她咋忽然大方了，原来是有了生钱的招儿了。瞧着沈青赶着车远去的身影，一群人在后头嘀咕了起来：你说都是一个村一个族的，谁家有点啥谁不知道？从来也没听说过苗兴家谁会做豆腐的！也不知道咋就让他家得了这来钱的法子？
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到了苗家，短短一天时间，原本苗雨住的那间屋子便被收拾出来，另朝外开了一扇门，还砌了两个灶台。院子里堆着一口袋一口袋的黄豆，都是刘月娥今日在村里换的，本钱也是沈青出。刘月娥还嫌不足：“明儿我上我娘家村里也换些，老二家的也去！”
“村里人将来要是愿意用豆子或者粮食换的，也收，价格别差了就是了。”沈青道，“到时候粮食我收，按卖给城里粮行的价格收。”
“成！”刘月娥欢欢喜喜的答应了，这算起来又是他们占便宜了。不过青哥儿家没地，想着收些粮食也是应该的。这村里人啊就是家里有存粮心里才不慌，难不成今日等米下锅，今日现去和人换？
家伙事儿都齐了，沈青便开始教苗家人做豆腐。这做豆腐可不仅是个劳累活儿，还是个精细活。沈青也是和唐妈妈学了好几遍才学会的，每一个步骤都马虎不得，就连泡豆子都是一门学问——将豆子泡到颜色发白，微微胀大，便是最合适的。
倘若豆子泡得过了，上面出现了白醭，点出来的豆腐就比较水，甚至难以成型，就只能发成豆芽。
而这泡豆子，并不是固定的时间就可以，还要参考当时的天气、温度。冬天要多泡些时间，夏天就少泡一会儿，老手自然是有一番心得，天然就会估么时间。而新手拿不准，就要时时去看一看。
沈青也不指望家里每个人都能一下子全学会，便安排了每个人分管不同的步骤：家里的汉子们自然是轮着班的磨豆子，除了最小的苗善，都要上阵。泡豆子这个活儿就教给两个表妹巧娘和雪娘，姑娘家更细心也耐得住性子。
而点豆腐这个最核心的技术，沈青让刘月娥和李艳子都上手学了，最后还是觉得刘月娥点出来的更好一些：可能这种事情也是讲究一点天赋的。
于是李艳子便被安排去捞腐竹和豆腐皮。把豆浆不断用极小的火慢慢熬煮，上面就会慢慢结出一层黄黄的油皮，将这油皮捞起来，薄薄一层细嫩的就是豆腐皮。将湿的豆腐皮堆成窄窄细细的一条晾干或者烘烤干，就成了腐竹。许多地方的豆腐皮做法各不相同，叫法也不同，还有要上浆子的，安平县这边却是没见过这种吃法。
而唯一闲着的苗善，便被安排去正房陪着苗老太太。老太太腿脚不好，平常都是两个儿媳轮流照顾，现在家里忙起来了，半大小子也得顶事！
“这腐竹捞出来晾干，我看先别卖。”沈青道：“这豆腐生意也就冬天好做，春秋天也勉强能做，到了夏天便只能趁着早上做一两板，现做现卖，多放一会儿就要发馊，泡豆子也容易发酵。倒不如把这时候的腐竹存下来，等到夏天再拿出来卖，这样全年都能有收入。”
附近村子就这么多人，每家吃豆腐卖豆腐都是有定数的。现在将腐竹拿出去，有些人家买了腐竹便不会买豆腐了。若只有豆腐卖，他们就只能买豆腐，这样两下换算，能多挣些钱呢。
苗兴苗旺经过上次卖猪头，恐怕是真的觉醒了一些做买卖的天分，听了沈青说的便是眼睛一亮：“那这些日子，我们只要能做出来，就要多做一些豆腐。不要怕卖不出去，现在这天气在外头放一晚上，就是冻豆腐——冻豆腐存得住，到年前大集还能过去卖，还愁卖不出去？”！
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