第 18 章
随着夕阳的余晖洒落在木兰围场，微弱的阳光穿透叠层的丛林，斑斑点点地撒在了佟佳月和宜妃的身上。她们的面容在这抹黄昏的温柔光辉中沐浴着，如同浸在金色的梦境。忽然，一阵急促而执拗的呼唤声犹如离弦的箭破空而过，打破了这份宁静——
“月姨！月姨！月姨~” 那声音里播种着焦虑与不安，宛若远方波澜起伏传来的急报。
七阿哥如同追风的小鹿，脚步轻捷而急促地掠过柔软的草地，身后带起一阵风声，他身影的每一次闪烁都映着心中浓浓的紧迫。五阿哥的身姿更显沉稳，跟随在后，脚步凝重却不失迅速。
佟佳月脸上荡漾着淡淡的笑意，轻轻屈膝，在这庄重与和煦间展露出无与伦比的风范。目光在宜妃脸上轻轻一掠，两人眼神交汇之处藏着默契且无声的安慰。随后，她的声音柔和而不失关切地飘入空气：“发生了何事，让我们的小七爷如此慌乱？”
“月姨，是八弟，他…他不见了！”七阿哥声音高亢，急促中透着担忧与怒气交织的情绪。他眼中未干的泪光折射出心中的恐惧，“月姨，是因为三哥嘲笑八弟，说他的胳膊和腿短，骑不上马，拉不了弓。一时气愤，八弟就冲进了小树林。可到如今，天色渐晚，他还没回来…我…我的心都乱了。”跺脚中透露着七阿哥的无助与焦急，他的目光期盼地落在五阿哥身上，眼神中满是对哥哥的寻求。
五阿哥步伐沉稳而委婉，近前向佟佳月和宜妃行了一个恭顺深礼：“额娘、月姨，七弟之言确凿无疑。夜色已深，八弟的安全实在让人堪忧。”
宜妃的声线急切而深沉，忧心忡忡：“月妹妹，我们当务之急是必须尽快找到八阿哥。山野间的猛兽尚可防备，但万一夜幕降临时皇上从狩猎归来，若让别有居心者趁机作乱，那后果不堪设想。”
佟佳月眉间的担忧转为一股静默的坚决，她审视了宜妃一眼，体谅到她话语背后的深意。“宜姐姐，你请先带两位阿哥回去，告诉我那侍女晚心，料她会知晓如何应对。”她婉转委嘱。
宜妃的顾虑并未消散，她担心地凝望着佟佳月：“月妹妹，你要独自一人去寻找八阿哥实在危险。”
佟佳月的身影随着轻盈的衣裾在风中起舞，她没有任何迟疑，坚定地朝小树林的深处快步走去。身后留下的是决心的痕迹，眼神里充满了紧迫和毅然。宜妃静静地看着那逐渐消失于林中的背影，思绪随之飘远。在那个不畏艰险的身姿中，她仿佛看到了另一个身影 —— 那个曾毫不犹豫潜入满是荷花的水池，只为救出陷入危险中的自己儿子的身影。曾几何时，自己也被嫉妒的阴云所笼罩，而今，她已经摇身一变，成为了他人孩子的守护者，复杂的情感交织在心头，让人既动容又感慨。
宜妃深吸一口气，转而面对焦急的七阿哥，眼底闪过一丝温柔的光芒，嘴角勾起鼓励的笑意：“来，我们一起去寻找你所珍视的弟弟。”她伸出双臂，邀请的姿态柔和而坚定，“胤祺，随我来。”
五阿哥顿时紧握了七阿哥的小手，他的另一只手也牢牢地握住了宜妃。他们三人一心同向，携手并肩，迎着朦胧晚风和延展的影子，勇敢地踏入模糊不清的暮色中，开始了他们崎岖却充满希望的寻找之旅。
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康熙骏马踏风，带领着辉煌的狩猎队伍从广袤的原野回归。王权的荣耀与战功的喜悦萦绕在回城的旌旗之上。随着皇帝的归来，围场上早已人声鼎沸，锦衣华服的朝臣与内廷嫔妃们纷纷齐聚，准备恭迎盛典。然而熙熙攘攘的人群中，康熙却发现了不同寻常的缺漏。
心爱的佟佳月不知所踪，深受宠爱的宜妃也没有出现，五阿哥、七阿哥和八阿哥都不见踪影。皇帝的眉头紧皱，他以往的喜悦逐渐在眉宇间褪去，取而代之的是愈发明显的不悦。
原本宏伟的回归场景似乎在那一刻失去了往日的热烈和喧嚣，汉白玉铺就的御道显得空旷而沉默。康熙停下了坐骑，望着广袤的猎场，心中波澜起伏。他的声音低沉而充满威严：“无故缺席迎驾，理应有所交代。”
梁九功与其他人彼此对视，感到了一种前所未有的紧张气氛。他急忙派出人员四下寻找，心中却隐隐感到，这场宁静的围场之上，恐怕暗涌着不为人知的波动。
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在夜幕低垂的星空下，树木挺立在黑暗的帷幕中，兽鸣虫鸣交织成一曲自然的夜曲。一道独特的身影在林间踱着急迫的步伐，裙摆在茂密的灌木丛中拂过，带起丝丝细微的沙沙声，“禩儿！”佟佳月的声音充满了焦急与不安，穿透了寂静而神秘的森林。
她那由月光洗礼过的脸庞，在黑夜中显得格外绝美，但此刻却笼罩着深深的忧愁。蝉鸣之中，她的银钗随着急促的动作偶尔闪烁着银色的光芒，如同点点繁星在夜空中闪烁。翡翠色的宫装在夜风中轻舞飘扬，却无法掩盖她心头升腾的风暴。
她紧皱的眉心映射出心中的不安，脑海里不断地默念着：“禩儿，你千万不要出事啊。”这一刻的急切，这一刻的祈求，全都凝聚在对这个深爱之人的思念与期盼中。在深邃的夜色中，佟佳月就像一只优雅而焦虑的白鹿，她的目光穿透夜色，默默寻找着那个疼爱的身影。
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八阿哥手握着粗壮的树枝，沿着林间曲折的小径独自一人前行。步履之间带着深沉的怒气，这份怒不是对三哥的嘲笑而生，而是源于所有人都似乎对他的额娘的事情心知肚明，而他却好像被蒙在鼓里。额娘明明就在长春宫，他却不能见她，提及她的存在也成了禁忌，所有的秘密仿佛与他划上了界限。
今日他去找七哥释怀，到了七哥帐篷外，耳边却意外捕捉到内里传出的对话。七哥的额娘成贵人言辞担忧：“你这孩子整天和那野小子晃荡，怎么就不听额娘的话。”亲近的言语中带着微微的责备。然而，七哥的回答却温和而坚定：“八弟不是野小子，我喜欢八弟。”听到这样的辩护，八阿哥心中的愤怒与孤独竟杂糅出些许的温暖。
但那些不知从何而来的低语总在耳畔回荡：“八阿哥真可怜，没娘的孩子。”这话如寒风过境，让人防不胜防。那妄自议论的宫人最终遭到了太阿姆的严厉惩戒，被逐出了宫廷，此事对他而言，既是警示也是无声的伤害。
夜幕降临，猎场的树林变得越来越不可亲近。八阿哥在林中迷失了方向，身边动物的声音此起彼伏，每一次树叶沙沙作响，都让他的心跳不由自主加速。害怕在黑夜中蔓延，但皇家的血统告诫他，不论何时，都必须咬紧牙关，不能显露出弱点。
就在这森林的幽暗中，他的生存本能被逼到了极致。一只巨大的黑熊闯入了他的视线，与之四目相对。被视作没有额娘庇护的八阿哥，此刻只有自己，他不能依赖任何人。他握紧树干，决不退缩，坚硬的外壳里，藏着那颗被误解和孤单打磨得更加坚韧的心。八阿哥知道，此刻只能依靠自己，无论面对的是内心的惶恐还是眼前的黑熊，他都要勇敢面对。