第 2 章
康熙二十八年乾清宫
"臣妾与皇上恩断义绝不复相见！" 这句表明绝情的话语，如同一道无形的雷霆，在康熙心房内狠狠劈下，引发了震耳欲聋的回声。他梦中的惨叫与现实世界的安静形成鲜明对比，那宏大的宫殿内，没有比这更加刺耳的寂静。康熙从梦魇中突兀地惊醒，那刻骨的孤独快速蔓延，如同细蛛网一样将他紧紧包裹。
四下里的空旷让这份孑然一身愈发彰显，冷月的银光穿透格子窗，洒下斑驳陆离的影子，如冰霜一般触及他的肌肤。
康熙悄无声息地坐起身来，颤抖着，胸腔中仿佛有怒潮翻涌，那是激烈的情绪——愤怒、后悔、不安——无一不在夜幕下的静寂中被放大。皇宫之中的午夜，似乎为那些不可言说的秘密保留了场地，就连破晓前的空气似乎都被凝固，注满了康熙心中无法向人倾诉的深沉。
"皇上？"梁九功的声音漂浮而来，打破了深宫的寂静，却未能荡平康熙心中的涟漪。
康熙艰难地平稳心绪，终于缓缓下令："叫槿贵妃过来。" 声调平和，却透出一种摄人心魄的威严。
他所发出的命令如同波澜，平静地在静谧的空间中弥散。梁九功快步退下，寂静随之再次回归，直至槿贵妃的到来，如晨风一般轻盈而明快，却也不免带着一种命运的沉重。她步入殿内，那一刻，营造出了一种与世隔绝的紧张氛围，仿佛她足下的每一步，都关涉着天下大局。
康熙深深吸了一口气，仿佛要将周遭的压抑与不安一同吸入肺腑，然后沉声说道："是证明让朕对你信任的时候了。"
"是。"槿贵妃的答复清晰而坚定，仿佛从未有过丝毫的犹豫。她明白，她所踏进的这宫殿，所追逐的，并非是凡人眼中的宠爱与爱情。她所渴望的，是能够成为君王依靠的信任，那比眉目传情更加宝贵。这份信任是她在权力之路上的护身符，是她野望的媒介，也是她的命定归所。在这漫漫长夜中，她的忠诚与智慧，将接受这场无声的闯关，悄然书写她与这皇权之间，注定不平凡的篇章。
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康熙二十三年慈宁宫
皇贵妃佟佳氏眼含泪光，面色憔悴地向太皇太后表达心声："臣妾身体羸弱，丧女之痛令人欲绝，身心俱疲。望皇祖母慈悲，容臣妾之妹入宫，以分担臣妾照料皇上的重担。" 她的声音低沉，哀伤而充满哀求，尽显一位母亲失去爱子的悲切与无望。
皇贵妃虽然悲痛，但一直保持着她的端庄与威仪，她的脸上写满了忍耐与劳顿，但她仍旧力图保持着属于自己的那份尊贵。
太皇太后听着眼前这位孙媳妇的请求，正欲开口，但话音尚未落下，便被外面欢快的孩童们的叫好声给打扰了。八阿哥、七阿哥和五阿哥兴冲冲地跑了进来，孩童们的笑声和喊声让沉重的气氛为之一松。
"太阿姆，太阿姆！"八阿哥高声喊着，活泼的脚步不由分说地闯入大人们的对话。
"小八不要急。"七阿哥脸上带着微笑，温柔地提醒着。
"八弟你慢点！"五阿哥面露关切，紧紧跟在两位弟弟的身后，不让他们闯祸。
而甜美的童言不时飘然而入：“九弟真是可爱极了，像个小布娃娃。”
追望着那些充满活力的身影，太皇太后的脸上勾勒出了最温柔的笑容，仿佛在这欢乐的瞬间，繁重的皇族责任显得愈发轻松了些许。
“来，给皇贵妃请安。” 轻声吩咐，太皇太后引导着孩童们向皇贵妃行礼。
孩童们的欢腾使得那原本静谧沉重的宫廷瞬间生机勃发，哀伤的氛围也随之淡出。皇贵妃目光落在八阿哥身上，随即转瞬即逝的是一抹不易被捕捉的冷漠。
“待至适宜时，必须将妹妹引入宫中，让哀家一见究竟。” 在太皇太后心底层层暗涌。
而皇贵妃的双眸也隐含着深邃的思索，眼中射出精光，显示了她心中不为人知的深谋远虑。在这一重重深宫高墙之内，任何举措都如同行在棋盘的棋子，一步之差，足以不能重来，每一个决策的分寸，都关系着皇族荣枯，关系着各人的命运走向。
几日后，循着宫中条条金碧辉煌的廊道，皇贵妃佟佳氏领着妹妹缓缓步入太皇太后的慈宁宫。一个清脆柔弱的声音在宁静的御室内回荡："小女佟佳月，给太皇太后请安，祝太皇太后千岁千岁千千岁。"
"抬起头来，让哀家瞧瞧。"太皇太后温和的嗓音传来。
佟佳月顺命将面容映入众人眼帘的那一刻，宫内的空气仿佛都凝固了。皇贵妃心头不禁一紧，宫女宫官们亦是倒吸一口凉气。佟佳月的美，非是凡响，其容颜如出水之芙蓉，与长春宫某位貌似绝代的尊容不相上下，而其气质更是显得更为清丽，更为冷峻。
太皇太后目光震惊中带有几分深意，内心的波澜不觉荡起。身旁的苏麻喇姑，眼见气氛略显奇异，轻声为这突如其来的局面解围："月格格若愿意留在宫中陪伴太皇太后，自是喜上眉梢。"
皇贵妃一时则难以掩饰脸上的尴尬之色，佟佳月的容颜竟与她心中那位让她愈发觉得刺目的人如出一辙。
月牙般的夜幕降临，太皇太后的寝宫之中灯火昏黄，宴宁与肃穆并存。她独自一人低语绸缪，声线中有着迷茫与徘徊：“苏麻，哀家究竟是不是又走错一步？那丫头与她太过相似了。若玄烨有朝一日见到她，哀家当如何是好？”
如同波光粼粼的月色洒进了她的殿窗，却映照不出她心湖中的迷雾。在尘世的洪流中，那些消逝的旧影如今以另一种面目浮现，使得即使是这位尊贵的太皇太后，在安静的夜晚，也难免被往昔的回忆牵引出片刻的哀愁。
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注：历史上悫惠皇贵妃是康熙三十年(1691年)入宫，这里就让她早几年进宫吧。