殿选
泰兴帝登基六年，革先帝弊端，兴改革利民生，终河清海晏。
因盛世之景，帝王应群臣呼应，第一次下旨选秀。
年龄合适的官家女子从五湖四海汇聚京城，经过层层选拔，最终只剩下三十人参加殿选。
殿选这一日，秀女们早早起床精心打扮着，想要在殿选时惊艳帝王。
作为三十份之一，秀女苏茗伊透着小窗，看着对面几个屋子亮起的烛光，便知晓对手们也与她这般心思，在铆足了尽头做最后的准备。
回想着秀女们的容貌与家世，回想着帝王专注国事的传闻，苏茗伊视线从铜镜处移开，拉开梳妆匣子，看向静静躺着的伽南香木镶金手镯。
这手镯乃是御品。
由伽楠香木制作而成。
伽南香，又称奇南香，珍贵无比，可药用。尤其是像此手镯的材质，乃是最为金贵的虎斑金丝结。金色发黄，无声诉说价值千金的底蕴。
当然最为重要的是，迦南木木面上镶嵌由小金珠制成的团“寿”字和长“寿”字纹，寓意平安长寿的祝福。
寓意着赠镯之人的心意！
苏茗伊眼眸闪了闪，小心翼翼将手镯取出，慢慢套上自己的手腕。
又整了一番衣着，苏茗伊走出房门。
一到院落，苏茗伊便察觉到打量的视线。
迎着秀女们或明或暗的审视，尤其是老仇敌陶薇薇眼里燃烧的火焰，苏茗伊面无表情上前，从容的站在了陶薇薇面前。
按着祖宗规矩，她该领头带着秀女们行礼。
只不过这些规矩，总会让某些人嫉恨。
苏茗伊站定后，听得身后响起熟悉带刺的话：“哟，破落户是把压箱底的宝贝都拿出来了啊？”
闻言，苏茗伊眉头一挑，回眸看向桀骜不忿的陶薇薇，眼角余光环视在场秀女们的神色，一改往日的和气退让，语调带着强势：“起起伏伏是常事，陶姐姐一句破落户，是在质疑太、祖爷？”
冷不丁听到这话，陶薇薇面色骤然一变，骇然审视苏茗伊。在场其他琢磨看热闹的秀女们齐齐吸口气，愣愣的看着直接一言不合抬出太、祖爷威严的苏茗伊。
这……这……这民间都有句话叫做一朝天子一朝臣！
“我苏家乃是开国超品荣国侯，太、祖爷承诺世袭五代，世袭罔替，不降爵，”苏茗伊佯装不懂“县官不如现管”的道理，傲然炫耀完家世后，还刺激道：“祖宗成法，陶姐姐贵为刑部尚书之女，难道不知道这点？”
如此直白的嘲讽来袭，陶薇薇气得脖颈都愠红了。
但无奈从礼法一词来说，苏茗伊还真是说得对！
因此她只能隐忍怒火，愤恨走到苏茗伊身侧，用只有两个人听得到的声音，一字一字道：“我父亲可是最早支持陛下登基的功臣，而你苏茗伊呢，除却美艳的皮囊外，还有什么？你苏家可是先帝的拥趸，你爹眼下都成缩头乌龟了。”
苏茗伊闻言微笑，字字加重音调：“可今日殿选，我还是排第一位！”
瞧着苏茗伊又又拿成器的祖宗来回怼，陶薇薇恨得牙根紧咬。想她陶薇薇，父兄成器，结果京城四大名媛四大才女四大美女这些排行榜，却都永远被苏茗伊压一筹！
只因苏茗伊是世袭罔替的侯爷嫡长女！
哪怕苏家站错队，哪怕苏家没有一个男丁，哪怕苏家目前的侯爷苏琮是个窝囊废，但凭着一个成器的祖宗就能硬生生的压着她们一筹。
就连宫中选秀排序，因没有适龄国公女的情况下，苏茗伊这位超品荣国侯之女也能排在第一位。
排在第一位，就意味着多一份机遇。
更别提苏茗伊这张脸，长得的的确确好看，好看到让人嫉妒！
“别太得意了，初封最高位可是贵人。”陶薇薇剐了眼苏茗伊，愤愤道：“我能笃定能争一争贵人，你呢？恐怕都得担心会不会落选。”
“太后娘娘可最讨厌你这种狐媚子长相！”
瞧着又一次攻击自己长相的老仇敌，苏茗伊瞥了眼角落里离开的小太监，手缓缓摸了摸自己精心佩戴的手镯，暗暗道一句祖母保佑。
吉时已到，秀女们按着父辈官职排序整齐，随着礼官进入大殿。
苏茗伊行礼过后，听得帝王忙碌，殿选交由皇后裁决，请太后掌眼的旨意，微不着痕的吁口气。
随着礼官的宣读“超品荣国侯嫡长女——”，苏茗伊单独出列，缓缓上前：“臣女苏茗伊拜见太后娘娘，皇后娘娘。”
皇后娘娘瞧着迈步行礼的苏茗伊，眼里带着一抹惊艳。
见腻了某个弱柳扶风的矫情，眼前这人骨肉均匀，就透着些英姿飒爽之气。离得近了，又能看得见娇而不俗的艳丽。
当真是分淑妃宠的极佳好人选。
只可惜这身份太过尴尬了。
她是继后，入宫虽不过五年，却也打探出一些隐私秘闻。例如太后娘娘辅佐养子登基后，屈居佛堂，吃斋念佛，便是在为自己的亲妹妹秦凤仪祈福。
据闻秦凤仪明面上被妾室磋磨，抑郁而亡，实则也与昏聩的先帝有关。
而磋磨秦凤仪的妾室，便是苏茗伊的亲祖母；而苏家，苏茗伊的亲祖父，秦凤仪的丈夫，是先帝的拥趸。
但……但苏茗伊的父亲，又是太后亲妹教养长大的，视作亲子。据闻临终前，还赠予了人一半的嫁妆。
暗暗思忖上一辈乱成麻花的恩怨，皇后娘娘看向一言不发的太后娘娘，斟酌开口：“母后，儿臣告罪，这选妃乃为陛下开枝散叶，亦也是日后担负教导皇子龙孙的重责，不如重德才？让诸位秀女诉说自己心目中最贤德之辈，以供我等评断？”
苏茗伊闻言心跳骇然加速，手紧张的捏了捏衣袖。
因这紧张的小动作，露出了手腕佩戴的手镯。
也不知过了多久，苏茗伊终于察觉到左上边有视角落在自己身上，更听到一句冷冷淡淡的“嗯”才微微吁口气。
而殿内皇后的建议得到允许后，便看向苏茗伊。
苏茗伊双膝跪地：“回太后娘娘，皇后娘娘的话，在臣女心目中最敬佩贤德之辈乃是《女论语》编撰者宋若昭宋先生，以女子扬名……”
迎着愈发犀利的审视，苏茗伊说得愈发缓慢，字正腔圆，饱含深情。
盖因宋先生，是太后亲妹秦凤仪，她礼法上的祖母最敬佩之人。
说完之后，苏茗伊听得太后一声轻笑，瞬间心跳如鼓。但没想到太后却是直接开口：“说的是挺好听。但你和刑部尚书之女在殿选之日仗势轻狂，却也是事实吧？”
万万没想到太后竟然知晓殿选前发生的争执，被点名的刑部尚书之女陶薇薇面色一变，急急跪地，“太后娘娘明鉴，是苏茗伊仗着世袭罔替的恩宠耀武扬威！”
闻言，苏茗伊更加放心了，有陶薇薇作为对称，太后娘娘就算再不喜她，也会借着她们杀鸡儆猴。可杀完之后，还是得给前朝一个颜面，也不能打了礼法的规矩。
暗暗感叹着，苏茗伊老老实实跪地认错：“回太后娘娘的话，因涉及家族名誉，臣女身为嫡长不愿家族荣光被折辱，心浮气躁出言相对，还请太后娘娘责罚。”
随着匍匐叩拜，苏茗伊手腕上的伽南香木镶金手镯愈发清晰的展露人前。
太后目光幽幽：“老臣与新贵，皆是帝王左膀右臂，皆为大周江山付出。若是要分出个高低贵贱来，轮得到陶家吗？”
陶薇薇闻言，吓得身形颤栗，连连道：“臣女有罪，请太后娘娘责罚！”
太后冷笑，睥睨在场众人，继续道：“满殿秀女谁家没为大周江山尽忠职守？”
秀女们，尤其是官位相对而言低微的秀女们闻言只觉心中缓缓暖流而过。本来就是嘛，她们一进宫门，那都是帝王的妃嫔，论的是帝王的宠爱，家世只是锦上添花而已。而陶薇薇仗着父兄成器，仗着大哥算帝王伴读，各种嚣张跋扈的。
“母后圣明。”皇后闻言，起身朝太后行礼，示意礼官引领者秀女跪地。毕竟太后出言杀鸡儆猴的，倒是替她省下不少心思。
秀女们感恩戴德跪地：“太后娘娘圣明。”
“进了宫，就要守宫规，别仗着家世耀武扬威。”太后瞥着抖成筛糠的陶薇薇，又看了眼虽然匍匐跪地，但似乎脊背挺得笔直的苏茗伊，目光再一次落在人手腕上佩戴的伽南香木镶金手镯。
止住回想过往的种种，太后不容置喙道：“刑部尚书之女既敢言之凿凿自己初封为贵人，那哀家倒是做个恶人，赐选侍之位。”
全场闻言忍不住惊讶。
这选侍乃是后宫份位中最低的，正九品。且这份位是为帝王宠幸的宫女而设的，像她们这样的官家女子通过选秀入宫，最低的份位也是正七品的常在。
这对陶薇薇而言，恐怕比落选还难受！
陶薇薇舌尖咬住牙齿，止住自己浑身因太后懿旨而燃烧的愠怒，目光直接剐向苏茗伊。她有如此身家都被这般折辱，像苏茗伊肯定会被直接羞辱，直接成宫女！
无视身侧迁怒的火焰，苏茗伊却是吁口气。
太后明确老臣新贵一词，就说明她的结局也不过跟陶薇薇一样——选侍！
可哪怕被赐选侍之名，对她而言却也是进了后宫这道门槛，成为帝王名正言顺的人。
只要沾了皇家，那她的日子就还有盼头！
思忖着，苏茗伊听到自己被点名道姓，哪怕筹划万千这一刻也克制不住身形一僵。所幸她听到了彰显皇家厚道的话语：“至于秀女苏茗伊，本念着苏家两代配享太庙为国尽忠的情谊为贵人，但也过于仗家族恩宠而为，便为——”
听得故意的停顿，苏茗伊默念平静。