燕京
姜瑜指着死者上吊用的绸缎：“死者衣着的颜色和质地都很廉价，然而，这绸缎极为精致，价值够他用上一个月伙食，总不能为了上吊自杀而特意买一条贵的绸缎吧。这一点，与死者身份极不相符。而且你们看，绸缎上还有一些泥土和草屑，显然是被拖拽过。死者指缝还有少量皮屑，应该是被勒脖子时，求生意识下抓住嫌疑人时所留下。”
张知县和林仵作都凑过去仔细查看，果然发现了姜瑜所说的痕迹。
“另外，死者身上沾染了香灰和蜡烛，结合这些，死者家里正在办丧事。根据现有的线索，大人查看附近正在办白事的人家。”姜瑜顿了一下，继续说道：“张大人，不妨先查清楚哪些人家正在办丧事，然后进一步调查他们是否与死者有关。同时，还需要查找死者的家人和亲友，了解他的生活情况和人际关系，看看是否有任何线索可以指向凶手的身份。”
张知县点头表示赞同：“姜小姐说得有理，我这就派人去附近调查正在办白事的人家，同时查找死者的家人和亲友。”
林仵作也点头附和，同时他提出了一个问题：“姜小姐，你提到死者指缝中有皮屑，这是否意味着凶手在与死者挣扎时，可能被死者抓伤了皮肤？”
姜瑜点头：“有这个可能。如果能在凶手身上找到相应的伤痕，那么就能更加确定他就是衙门要找的人。同时，也要考虑凶手可能使用的工具或者武器，看看是否能在现场找到任何相关线索。”
张知县皱起眉头：“凶手如此狡猾，会留下线索给我们找吗？”
姜瑜微微一笑：“凶手虽然狡猾，但他不可能做到完美无缺。总会有一些疏忽和遗漏，只要细心查找，就一定能找到线索。而且，凶手在杀人之后，心理上也会受到一定的影响，可能会表现出一些异常行为，这也可能成为我们找到他的突破口。”
张知县和林仵作相视一眼，都觉得姜瑜的分析很有道理，便开始各自忙活起来。
衙役已经将尸体抬走，围观人群也已经疏散。张知县跟姜瑜招呼了一声便回了县署，留了几个衙役守在现场。
姜瑜蹙着眉头站在原地，微风轻拂，裙摆带起了弧度。她抬眸扫了眼对面的一品阁茶楼，发现并无不妥之处，便移开了视线。
灰色的青砖与红墙相互交织，古朴典雅，似与周围的建筑融为一体。红墙之间，隐约可见玄黑色的身影，宛如一幅水墨画中的点缀。
玄衣男子斜靠窗边，目光追随着那抹纤细的背影，他低低地笑出声，声音中透露出几分戏谑和几分欣赏：“这京城，果真是卧虎藏龙，好久没碰上这么有趣的女子了。”
那女子身着素青长裙，仿佛一朵荷花在繁华的燕京城中独自绽放。她的步履轻盈，如同一只优雅的蝴蝶在花丛中翩翩起舞。长发随风轻轻飘动，宛如细丝轻舞，与周围的景色交相辉映。
“你这是在赞美她，还是在讽刺她？”一个温润的男声在玄衣男子身旁响起，带着几分调侃和几分好奇。
玄衣男子微微一笑，端起手边的茶盏，轻轻吹了吹，然后品了一口：“哦？何以如此认为？”
温润男子摇了摇头，他身穿一袭白衣，如同冬日的雪花，给人一种清新脱俗的感觉。“你的目光中，有欣赏，有戏谑。你这人，心思深沉，言辞犀利，何时见过你对哪位女子如此关注？”
玄衣男子放下茶盏，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“整个京城都知晓我谢瑾之纨绔不羁，对女子不过逢场作戏，何时认真过？”他再次看向窗外，那女子已经消失在转角处，只留下一抹淡淡的青影。“但这次，或许有些不同。”
温润男子闻言，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复平静，淡淡地道：“哦？一眼便能让你谢瑾之高看？”随后又微微一笑，目光中透露出一丝深沉：“我了解你。你虽然善于捕捉人心，但真正的情感，却从不轻易流露。你的赞美，往往带着某种目的。”
谢瑾之自然听出是贬损他的话，不禁哑然失笑，他也懒得耍嘴皮子功夫。他看向对面温润男子，眼中带着笑意问道：“晚舟，你可知那姑娘是何人？”
叶晚舟闻言，放下手中的茶杯，那张清秀带有几分书生气的脸上露出疑惑：“哦？对她感兴趣？”他语气轻柔，略显苍白的脸上温和如玉。
谢瑾之微微眯起眼睛，回忆着刚刚那张清冷的脸，那双眸子平淡如水，好像在哪里见过。他嘴角微翘，带着几分玩味：“感兴趣谈不上，倒是有几分好奇罢了。”
“雅韵书院琴艺老师，扬州城郡守姜贺之女姜瑜。”叶晚舟的声音中透出一丝淡雅，仿佛这个名字并不陌生。
“姜贺之女？”谢瑾之眉头微挑，似乎对这个身份有些耳熟。他思索片刻，缓缓开口：“我记得姜贺是个极为严厉的人，他的女儿竟会出来教授音律，倒也有些出人意料。”
叶晚舟微微一笑，那笑容中带着几分深意：“不止，你刚刚也看到了，姜瑜的外公裴元是扬州城有名的仵作，姜瑜从小对破案之事表现出极高的天赋和兴趣，裴元便传授了她一些破案的技巧和知识。县署的张知县和林仵作以前就在扬州城待过，跟姜瑜算是老相识了。”
他望了眼谢瑾之，继续说道：“听闻是定安侯亲自上门多次邀请，姜贺才松了口。也有人说姜贺想借助姜瑜攀定安侯这棵大树，但这些都只是大家的猜测罢了，具体如何，不得而知。”叶晚舟不紧不慢地说着，似乎对这个话题不感兴趣。
谢瑾之眉头微挑，心中更是好奇：“定安侯府？不是说他与侯夫人伉俪情深，自从侯夫人去世后便不再娶妻纳妾！”他若有所思地看向叶晚舟。
叶晚舟淡淡一笑，眼中闪过一丝深意：“定安侯府的事，我们又如何能够完全了解呢。”他端起茶杯，轻抿一口，放下时眼神有些缥缈：“这姜瑜既然是裴元的外孙女，想必也有一定的本事吧！”
“你的意思是”叶晚舟没有明说，但谢瑾之已经明白了他的意思。
“这姜瑜既然能被定安侯看中，并亲自上门邀请，必然有其过人之处。”叶晚舟的语气依然平静，但表情却意味深长。
谢瑾之往后仰了仰，嘴角噙着笑问道：“那么，我们是不是应该对她多加关注呢？”。
叶晚舟抬眸望了他一眼，半晌，才听他慢悠悠地说：“你是醉翁之意不在酒。”
谢瑾之轻笑一声，没有否认，他的确是对姜瑜产生了兴趣。身为郡守之女，穿着朴素，言行举止之间又透露着不俗的气质，这样的女子，有一种难以言说的魅力，值得人探究一二。
他放下手中的茶杯，淡淡地笑了笑：“晚舟，你何时也变得这么八卦了？”
叶晚舟微微一笑，放下手中的茶杯：“瑾之，你我相识多年，我又怎会不知道你。你从来不会对任何人或事产生过多的兴趣，除非”
“除非什么？”谢瑾之眉头微挑，看着叶晚舟，“不过是好奇罢了。”
“好奇？”叶晚舟轻声重复，他深邃的眼眸里带着几分探究。“行。”
两人相视一笑，话题便转到了其他琐事上。两人继续品茶闲谈，时而笑声阵阵，时而低声细语。
谢瑾之悠然自得懒卧榻间，青丝泻落榻上，暖阳透过红窗洒在他身上。室内炉香闲绕，时不时传来翻阅书籍的声音。
叶晚舟抬眸看向榻上的谢瑾之：“瑾之，宫中最近有何动向？”
谢瑾之闻言，他微眯双眸，把玩着手上的扳指，冷哼一声：“最近安分得很，还搞起吃斋念佛那套
来了，大概是恶果种多了，也怕最后被反噬。”
他坐直了起来，重新将扳指套回去，不屑道：“
倒是那几位有些热闹，都在为争夺那把椅子而明争暗斗。”他的唇角勾起淡淡笑意，眸中锋芒隐现。
叶晚舟放下茶杯，眼中带着一丝深思：“那几位各怀鬼胎，若真让他们其中之一登上皇位，恐怕这天下又要掀起一场血雨腥风。”
谢瑾之轻轻笑了笑，神情中透露出几分不屑：“这皇位之争，从来都不是简单的权力游戏。每一个坐上那个位置的人，都要付出巨大的代价。而最终的结果，往往都是血流成河，生灵涂炭。不过真正有资格争夺的，也就东宫那位和镇守漠北那位。其他人，不过是跳梁小丑罢了。”
这些年，皇帝身体一天不如一天，局势日益紧张，各方势力都在暗中较量。太子温文尔雅，深得朝臣之心。而漠北王则是战功赫赫，手握重兵，深受百姓爱戴。两人各有优势，势均力敌。
叶晚舟轻轻点头，目光转向窗外，淡淡道：“这天下大势，合久必分，分久必合。瑾之，你是否也想过，有朝一日能亲自坐上那皇位，执掌这万里江山？”