248 突如其来（九） 我们为女伯爵而战，也……
十名初级骑士已经围成了一个圆阵, 彼此背部相对，手握长剑，各自的斗气盾紧紧相联, 连自己身下的龙鳞马也护住，警惕地观察四周。
他们脚下的地面已经被龙鳞马喷出的带火龙息烧干, 成了坚硬的地面, 不会再陷下去, 只要坚持到昆茨队长杀掉鲁伊斯回来, 就没有什么事了。
然而事情并没有那么简单，一名骑士忽然间又听见了那种轻微的响声，只是这次距离听起来并不太远。他本能地一侧身, 感觉一股热风几乎是紧贴着脸颊过去了。
感觉上那像是箭头或者弹丸之类的东西，可是为什么他没有发现丝毫的神术波动呢？
不过这个问题来不及思索, 年轻骑士激动地指向前方：“敌人在那里！应该是地系元素的骑士，像是疾风矢！”
疾风矢, 是地系元素中能够操纵金属类的骑士常用的远程攻击神术, 神力凝聚出金属的长矛或弓箭, 可以投掷得很远。不过像刚才那样，只有一个短短的箭头似的, 倒是比较少见。
“那么远？”他的同伴看向他手指的地方, 有些难以相信，“疾风矢可以投掷这么远？难道, 难道是大骑士吗？”
头脑有些发热的年轻骑士这才猛然醒悟, 他所指的地方一片都是低矮灌木和小块田地, 显然藏不住人，而能藏得住的人的树林，至少在五百米以外！这个距离, 确实是大骑士才能勉强攻击到的范围啊。
“怎，怎么办？”几名骑士面面相觑。昆茨才只是个高级骑士，他们还是初级，如果去面对一位大骑士……那结果连想都不用想。
“我们走！”一名年纪大些的骑士迅速下定了决心。他既不是昆茨一派，也不是皮埃尔一派，只是想来沾点好处，可不想把命送在这里。
“不行！”昆茨一派的两个骑士顿时急了，“你们想怯战逃跑，违抗国王陛下的命令？”人都走了，昆茨可怎么办呢？
跟着皮埃尔的两名骑士一声不吭，拨转马头直接就往来路跑去——他们跟着的人已经送了命，还留在这儿干吗？现在这种情况，就算真的能拿下白浪湾，他们这一派也捞不到多少好处了，还不如赶紧回去呢。
当然，临阵脱逃这可是有罪的，所以两人一边跑，一边说道：“白浪湾竟然藏匿着大骑士等级的强者，还没有对外公开，一定是有阴谋，我们要赶紧回去报告团长，再派更多的人过来剿灭白浪湾！他们怎么可能有大骑士，说不定是勾结了魔鬼呢！”
这话给其他人找到了理由，之前建议撤退的年长骑士第一个响应：“不错！我们要赶紧回去报告团长，调集人马过来消灭魔鬼！”
他也连忙调转马头，但是随即发现，刚才率先逃跑的两名骑士，现在已经勒住了马，因为在他们的来路上，现在出现了一排人。
“一群普通人而已！”年长的骑士到底是经验更丰富一些。虽然同为初级骑士，但他已经积累了十多年，其实达到了晋升中级骑士的要求，只是对自身的力量尚未有进一步的认识，所以卡在那个瓶颈上了。
但年纪倒也不是白长的，他仅从眼前这些人只穿着轻便的皮甲，而不是沉重的铁甲，就能判断出他们并不是觉醒者——厚厚的铁甲，普通人穿上了走路都不方便，只有觉醒者被神恩赋予了足够的力量，才能够举重若轻。
既然是普通人，那么只需要直接策马冲过去就行，这些人还抵挡不了龙鳞马的一踏，或者是一口龙息呢。
“他们拿着武器。”有人低声说。
“一根棍子也算武器？”年长的骑士冷笑了一声，“恐怕是吹箭一类。”那棍子是中空的，他知道有些地方的猎人会做一种吹箭，从中空的竹竿里吹出小小的箭矢，射一些鸟或小兽——这是没有弓箭的穷人会干的事，因为这不需要铁。
但是吹箭能对付骑士？不要说这个距离根本射不到，就算能射到，吹箭一般都是木制的，木头箭尖连骑士的皮都戳不破呢。
他这样想的时候，前面的两名骑士已经策马冲了上去，他们显然是想更稳妥一点，因此腾出手来先驱动了龙鳞马，让两匹马一起喷出了一口龙息。
火舌直蹿出几米远，虽然那些人远在百米之外，但声势已经先可夺人，足够吓得普通人转身就跑了。
可是那一排人都没有动，虽然能看得出其中有几个脸色发白，但他们都稳稳站住了，并且那根棍子也一直抵在肩膀上，用开口处的小孔对准了冲过来的人。
“射击！”有人吼了一声。
后面的骑士只看见那棍子前端升起了一点烟雾，然后冲在前面的两名骑士的身体就向后一仰，连着他们的龙鳞马也发出了长嘶。其中一匹马歪过身体向一边跑去，显然是背上的骑士已经失去了对它的控制；而另一匹马干脆直接跌倒了，把身上的骑士都压住了。
“怎，怎么回事？”剩下的骑士们面面相觑，他们甚至都没看清楚，那些人做了什么！是那根棍子？可是他们根本没有感觉到神术波动啊！
“瞄准！”那排人里又有人喊了。
“调动斗气，冲过去杀光他们！”年长的骑士虽然没看明白，但他知道再拖下去是对自己不利的。要知道树林里，可能还有一个大骑士呢！
此时，趴在树林里的黑皮极其遗憾地叹了口气——现在这个距离，已经超过他的有效射程了。
“金羽小姐——”黑皮不禁转过脸去看向在旁边观察的金羽，“我什么时候也能有丹尼尔大人那样的一把枪呢？”
他可馋丹尼尔大人的枪了。尤其是有了加农炮之后，他就更觉得自己手里的枪射程太近了一点。看看那几个“炮兵”得意的样子，走路都要把鼻子翘到天上的模样，竟然好像他们射击队的人都不值一提了一样。也不想想，加农炮只对付特别大个的目标，今年冬季总共也没开过几炮，主要还是靠他们射击队好不好？
当然，要是以前，他是绝对不敢跟金羽说话的。虽然是佣兵，但听说从前是贵族家的小姐，又是这么漂亮体面的样子，根本不是他一个穷猎人可以对话的。而且那把枪可是高级骑士在用的，他怎么有资格要求呢？
可是不知道为什么，黑皮还是说了。他实在是太想要那样的一把枪了。而且……似乎就在他学会了“狙击”之后，在他的心里隐隐也有了一种自己都不敢去细想的念头——他和贵族小姐，以及骑士大人之间，似乎并没有那么大的差距，至少女伯爵大人把枪交给了他和一些普通人，而不是优先给予骑士。
就像骑士必须是觉醒者一样，他们射击队，首先要看的是有没有用枪的天赋，以及对女伯爵的忠心，当然，还有作战的勇敢——这些，跟有没有得到神恩，或许是一样重要的。
当然这些话黑皮还不敢说出来，但他心里是有这样的念头的，而且他觉得，女伯爵也是这么想的。
果然金羽小姐既没有斥责他失礼，也没有露出厌烦的表情，反而是点了点头：“本来过两个月也要给你们换装备了，但是这次事情来得太急，暂时来不及了，只能先换子弹。”
黑皮顿时大喜过望。他有点兴奋过头，所以大着胆子又问了一句：“这个子弹，为什么能打穿骑士的斗气啊？”
关于幽灵粉尘的秘密是不能说的，于是金羽只是敷衍了一句：“是特殊子弹。”
听见“特殊”这个词，黑皮就知道自己不应该再问了，但是他实在太兴奋了，有点控制不住，于是顺嘴又问了一句：“要是不用特殊子弹能行吗？比如那个加农炮……”
金羽还举着望远镜在看前方，闻言终于转头看了他一眼：“你很想跟骑士战斗吗？你知道这些人是从哪儿来的吗？”
黑皮不知道。丹尼尔带他们来的时候只说是要与骑士战斗，并没有说跟哪里的骑士战斗，也没有说为什么战斗。但是黑皮也有自己的智慧——什么样的人才能养得起十几名骑士呢？
所以，他们至少是在跟一位大贵族作战，就像当初拿下晚风岭一样吧？只不过那会儿根本没用他们这些民兵罢了。
“如果对方是国王呢？”金羽问。她很好奇，这个民兵，这个没见过什么世面的猎人，如果知道了要面对的是国王，会怎么样？
黑皮果然吓了一跳：“为，为什么呢？”女伯爵也是大贵族，贵族跟贵族之间是一样的，但国王……
“因为白浪湾跟我们合作卖盐，影响了国王卖盐收盐税。”
“卖盐……”黑皮想起了听到的一些商人们带来的消息，“听说外头的盐更贵了？”是他们长云领盐价的几十倍！
但是，为什么长云领这里的盐价能很便宜，外头却要那么贵呢？
“为什么？”金羽笑了一下，“当然是为了赚钱啊。”说真的，在她来长云领之前，也认为盐贵是有道理的，毕竟那需要神术来提炼。但是现在——呵，只要有海，白浪湾要多少盐就有多少盐。
而且，提取盐没有神术也做得到。那么，教会有那么多有知识的聪明人，能设计出复杂的神术阵，难道就没有人能想出不需要神术来提炼盐的方法吗？
恐怕还是像伯爵小姐说的那样，他们不是想不到，而是不愿意想吧，因为那样的方法将使他们失去那个——啊对了，是失去“垄断”地位，就无法赚取暴利了。
她没有跟黑皮讲什么垄断，估计这个猎人也听不懂。但是黑皮想了一会儿，说出来的话却让她有点意外：“是不是，这个东西如果只有贵族能吃到，就能赚很多钱？”
金羽略惊讶：“是的。”这个猎人居然能想到这一点！
黑皮被肯定了，胆子就更大了一点：“但是女伯爵大人说过，生活必需的东西，不应该太贵。”像盐和粮食，还有普通的麻布，或者取暖的柴禾，都不应该太贵。
所以他们长云领卖的蜂窝煤，几枚铜币就能买到一块。每家都能存上那么几块，今年最冷的时候都没有冻死人呢。
至于粮食、麻布和盐就不用说了，甚至他还听说，那个给他们做军服的“棉花”，以后也会卖给所有的人，到时候大家都不用在衣服里塞稻草保暖了。
金羽不由得把头转过来，正视着黑皮了。她确实没想到，这个猎人竟然出乎人意料之外的——明白。是的，不见得多聪明，但是很明白。
黑皮在她的注视之下有些紧张：“是，是我妻子，她在学习班里学到的，然后回来讲给我听……”
“学习班”是比“扫盲班”更高级一些的，要在扫盲班毕业，然后还愿意再学习的，才能进学习班。黑皮至今还在被扫盲的水平，但他新娶的妻子学习速度很快——她是想将来成为一名教师，能够去教导别人的。
教师这个职业，是平民想都不敢想的。毕竟他们连识字的机会都少之又少，还说什么教导别人。
而且教师只有有钱人和贵族才会聘用，而担任教师的，也基本都是落魄的贵族，没人会请一个平民去做家庭教师的，单是礼仪，平民就不够格。就好比说金羽，倘若她开始不是打着“德罗让家小姐”的名义出现，那根本就没有来教导陆希的资格。
不过长云领的教师跟外头的可不一样，他们教导的不是礼仪什么的，而是传授基本的知识。
不过这些，黑皮就不说了，他怕说出来，会让金羽笑话。
但其实金羽半点都没有笑话他的意思，反而是有些惊讶。
她当然知道陆希在办扫盲班，但她并没多加关注，毕竟在她看来，给这些大字不识一个的平民教授的能是什么知识呢？无非就是拼写什么的，顶多……能讲一点粗浅的光明大陆历史或者各地风土什么的吧？
至于说这些平民能学到什么，金羽就更不看好了。平民的眼界就在那里，他们出生的时候看到的地方，大概就是他们一辈子能看到的地方了，到死也还是那么一点儿。有些平民——比如说出生在边陲镇的，大概一辈子连青石城是什么样子都看不到。
这样的人，能学到什么呢？或者说，给他们讲授知识，他们真的能听懂吗？
但是现在，就有一个活生生的例子在她眼前呢。一个猎人，还是少了一只脚，现在安着一只木头脚的穷猎人，居然能明白商品的销售对象的意义，并且还能说出“生活必需品不应该那么高价”的话来。
当然，这话是伯爵小姐说的，而且是他的妻子告诉他的。但那不是又一个证据吗？一个女人——即使在贵族中，女性仍旧是被轻视的，绅士们觉得他们的妻子和姐妹只知道裙子和首饰，唯一有价值的只有容貌而已，更不用说在平民当中，女人除了生孩子和做饭洗衣之外还晓得什么呢？
然而黑皮的妻子不但能自己学习知识，还会讲给她的丈夫。这种事如果换成贵族，怕不是有多少人都要口吐白沫了吧？
金羽想着那种场面，不禁笑了起来：“那么，你觉得国王做得不对？”
黑皮咽了下口水，不管怎样，批评国王？作为一个平民他真的还是很有些惶恐。
“我，我觉得女伯爵大人是对的……”
平民的狡猾。金羽几乎是有些愉快地想——女伯爵是对的，那么国王自然就是不对的了。
“所以你也不在乎这些骑士是国王陛下的骑士？”
黑皮又咽了下口水，正当金羽以为他又要狡猾地避开直接回答的时候，却听他郑重地说：“我们为女伯爵大人而战，不管对手是谁。”想了想，他又补充了一句，“女伯爵大人说过，我们也是为自己的家园而战的，有人对我们的家园不利，那我们就要战斗。”
金羽沉默了一下，一时间她竟然不知道该说什么，恰好在这时候，前方传来了一声轰响，于是她顺势拿起望远镜，把内心翻涌的念头暂时按了下去。
前方的战场上，已经又有两名骑士从马上摔了下去——他们已经冲到了百米之内，但一排子弹将他们的斗气盾打得千疮百孔，继而又穿透了他们铭刻着神术阵的盔甲——生铁甲在这时候显出了劣势，它太脆了，没有了神术阵的保护，在钢芯子弹面前是顶不住的。
不过最年长的骑士借着这两个同伴的遮掩，也冲到了近前。他把龙鳞马的速度催到最快，整个人几乎都贴在马背上，斗气不再包裹全身，而是聚集起来保护自己和龙鳞马的要害，甚至因此而干脆地把腿部都暴露给了对手。
一颗子弹果然崩开铁甲，钻进了他的小腿，但他也向前又冲了几十米，距离那一排人只有五十米了！
骑士猛地抬手，双手握剑挥下，刃面宽阔的大剑带出一声哨子般的锐响，几道风刃像扇面一样平铺开去，宛如刀刃。
这是他的全力一击，这样的风刃在近距离可以斩开一头黑野猪，更不用说这些人身上单薄的皮甲，那上头甚至根本没有神术阵，只在要害的地方镶了一层薄铁皮，倒是亮晃晃的挺好看。
但是风刃才冲到一半，空气中就突兀地出现了一道冰壁，风刃撞上冰壁，发出一声轰响，两边一起炸开了。
还有觉醒者！年长的骑士猛然转头，但他还没看清楚那个藏在一边的骑士长什么模样，也没想明白为什么他直到现在才出手，一排整齐的枪声就响起来，他的斗气盾也被打成碎片，好几颗子弹随即在他身上溅开了血花……
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