第20章 第二十章
“领主大人, 这……”
怀抱着厚实的巨熊皮甲，艾佛里却有种怀抱巨宝的错觉，紧张到手脚都不知道该怎么放。
“你不是怕危险吗？穿上这个, 你会安全很多。”顾米淡然地扫了艾佛里一眼, 似乎刚刚被她随手丢出去的只是一件微不足道的低级装备。
然而这可是在镇级领地也不多见的黄级装备！
艾佛里以前也就在那些贵族们身上看见过。
“不要再磨磨蹭蹭地，穿上皮甲快走。”顾米略有些不耐地催促艾弗里，她现在急着想看见真实的盐湖。
毕竟盐的重要性大家都懂。
自古以来, 盐铁粮就是一个国家的命脉所在，其中盐分是人体与任何动物体内都最不可或缺的成分之一，所以有关于盐的一切都一直被牢牢把控在官方势力手中，决不允许旁人染指。
之前顾米还有些烦恼, 在偌大的森林里要上哪儿去找盐, 甚至还预想过他们领地缺盐，以后少不得得在此方面受制于那些临海或者占据着盐资源的领地。
不料今天的惊喜接而连三。
面对送上门的盐资源，顾米自然显得有些迫不及待，同时也有点避免夜长梦多的意思。
她深刻地明白, 被掌握在自己手里的东西才是属于自己的, 而无主之物，却可以被任何人夺走。
在顾米的催促下，艾佛里不敢再多耽搁时间，连忙将巨熊皮甲装备上, 然后自觉地走在前面领路。
“锵——”
清越的刀剑出鞘声传来。
艾佛里没忍住好奇，扭头看了一眼, 随即便被领主大人手中握着的那两把华丽的血色双刀给震慑住了心神。
他呆立片刻，直到对上顾米清冷的双眼后才恍然回神, 连忙大步往前走, 心底却再没了一丝对夜晚森林的恐惧。
因为领主大人给他的安全感实在是太足了吧。
艾佛里心想。
两人一前一后地赶路, 顾米一边跟着艾佛里，一边警戒着四周围。
艾克拉大森林的夜晚，其实就连顾米都不敢太过托大，虽然这里这是相对安全的外围地界，她完全有能力自保，但现在多加了个看起来能打，可实际上却很弱（在顾米眼中）的艾佛里，顾米就不得不多提高几分警惕性。
她可不想闹到最后盐湖还没找到，领路人先挂了，那她还要再回去多提溜一个领路人出来，麻烦。
“领主大人，就是这里。”艾佛里剥开茂密的草丛，侧身对着顾米恭敬道。
事实正如他所说。
盐湖所在距离顾米的领地不算很远。
算直线距离的话，也就大概六七百米左右。
只是森林地势复杂，真正走起来完全不是那么一回事。
至少从领地那边赶到这里，即便算上艾佛里脚程不快的拖累，顾米他们也足足花了一个多小时才抵达目的地。
不过这一切在顾米看清眼前那遍布湖面四周的雪白一片时，全都成了微不足道的小事。
这片盐湖面积很小。
说是湖，其实形容成小潭更为恰当。
湖面四周因为被高浓度盐水侵蚀成高盐度土地的原因，上面并没有生长什么植物，以至于经年累月下来，反而堆积了一些晶莹的雪白沙硕。
——也就是盐晶。
而盐晶范围之外，则生长着一颗颗参天巨树，巨树间隙中还长着一簇簇半人高的草丛。
植物们结结实实地将这片盐湖给挡住，像是在保护什么珍宝一般，如果不是艾佛里等人在逃难途中机缘巧合之下偶然误入这里的话，是很难发现这里还有一片充满了盐晶的湖泊。
如今，这片盐湖被他当成投名状献给顾米。
他在渴求什么，顾米心知肚明。
她手腕一翻，掌心中瞬间多出几张卡牌，递到艾佛里面前：“这是你的奖励。”
这几张卡牌分别是「巨熊头套（黄）」、「巨熊双锤（黄）」、「巨熊短靴（黄）」，加上顾米之前给的「巨熊皮甲（黄）」，俨然就凑成了一整套巨熊套装！
这对于一般人而言，已经是份莫大的奖励，甚至远超出这个消息的价值。
毕竟此地距离顾米的领地不远，她只是初来乍到，对周边地形不熟悉，加上之前出去找魔兽麻烦，也都是向着另一个方向而去，从未探索过这片地方，所以才暂时没能发现这片盐湖。
可只要给她时间，或者随着领地的升级扩张，这片宝藏迟早会暴露在她面前。
所以艾佛里只能算是聪明地打了个时间差，提前借此向顾米卖好而已。
“领主大人……”
艾佛里喃喃着垂眸，凝视着这份巨大的奖励，却一点都不感到欣喜。
因为这不是他所想要的。
他所渴求的是借此得到领主大人的看重，最好能成为她的左膀右臂，改变自己出身卑微的命运，同时尽情施展自己的理想与抱负。
可现在……
他算是被拒绝了吗？
毕竟接过这份‘奖励’以后，他与领主大人之间就算是两清，不能再借此搭上领主大人的关系，之前所设想的种种，也全都没了作用。
算了，都已经被拒绝了，这次他算是没机会了，只能以后再想办法。
沉沉地在心底叹息一声。
艾佛里正想回拒顾米所给的奖励，不是还不死心想借此干什么，而是他认为之前顾米给的巨熊皮甲已经值这个消息的价钱了。
然而，还不等他出声，顾米就先一步将三张卡牌塞进他手里，并留下一句意味深长的话。
“我欣赏有能力的人。”
她其实很渴求人才，有能力者，不需要特意做什么事情来讨好她，只要能证明自己对领地的建设与发展确实有用，顾米自然会重用他。
瞬间领悟到顾米话语背后暗藏含义的艾佛里一愣，随即自嘲地笑笑。
“抱歉，领主大人，是我走错了道。”
明明一条康庄大道就摆在眼前，他偏要走那些旁门左道，也难怪会被领主大人借机敲打。
不过经此一事后，他总算知道自己接下来该怎么办了。
「艾佛里忠诚值：65。」
及格线以上。
顾米略微挑眉，什么也没说，转身就冲着盐湖而去。
才刚一靠近，背后就响起艾佛里惊恐的喊声：“小心！”
“哗啦——！”
平静的湖面瞬间被打破，无数道扭曲着的半透明触手从水中冒出，狠狠袭向顾米。
早在危机来临前顾米就已有所察觉。
她脑中闪过一个画面。
下一刻，人就已经消失在原地。
等再出现时，人就已经站在艾佛里背后。
“领……领主大人！”艾佛里被神出鬼没的顾米吓了一跳。
问题是他完全看不到顾米的移动轨迹，也不知道她究竟是怎么从湖边瞬间出现在他背后的。
“走吧。”顾米淡声道。
“去哪？”艾佛里大脑还没转过弯来，下意识反问。
“回领地。”
“那这里……”不要了吗？
“我没法将盐湖整个挪走，只能争取争取回去发展领地，将领地范围扩散过来。”到时候，这片盐湖自然就归她所有，所以不急于一时。
“可是如果在我们离开以后，有人发现了这里怎么办？”艾佛里有些担忧。
“没事。”顾米转头看向已然恢复平静的盐湖表面，笑了笑，语气轻松：“有‘人’帮我们看守着呢。”
话毕，她转身大步离开。
艾弗里不敢一个人留下，也连忙跟上。
夜色太黑，他没有发现，顾米握着血色弯刀的手背上蹦出的青筋。
在刚刚的那一刻，她预知到了自己的死亡。
神级感知的被动预知从不会出错，这项天赋在前世救了她不知道多少回命，所以顾米当机立断选择了用瞬移撤退。
她知道，盐湖里面的那个大家伙不是目前仅有十级的她所能招惹得起的，所以她只能暂避锋芒，等以后再变得更加强大了，再回来挑战它。
反正这场盐湖之争，她不会认输！
“嗯？”
远远地，已经看到了领地的影子，可顾米却突然顿住脚步，仰头望天。
艾佛里也做出了跟顾米一样的动作，他伸出一只手，接住一朵晶莹的雪花，呢喃道：“下雪了。”
雪花一落在他的掌心上，就被体温给烫融化，只剩下一滴小小的水珠。
“现在……已经到冬天了吗？”
顾米鼻尖落了一点雪花，被她用手背擦去，再仰头去看的时候，便看见了漫天飞雪。
“现在好像是十月份末，或者已经到十一月份了？”
艾佛里仔细想了想，略有些不确定地说。
长期的野外流浪让他有些混淆了时间观念，他只能记住大概的时间流逝，具体的却已是记不清了。
“十一月。”
这个时节下初雪的话，好像也没有什么毛病？
然而顾米并不信任这个世界，毕竟这里被叫做‘生存游戏’，哪里会这么简单？
所以她当下就加快脚步赶回领地，正巧撞见老村长带着森白森黑等人在给那些刚刚成为领地正式领民的难民们发兽皮。
看见顾米回来，老村长立马放下手头上的事物，快步迎上来解释道：“领主大人，我看今晚突然下雪，怕大家受不住严寒，所以自作主张开了仓库，拿出一部分兽皮给大家御寒。”
之前顾米就给了老村长一部分管理仓库的权限，所以他是可以自行打开仓库，支取里头的部分资源的，其中就包括各种兽皮。
兽皮顾米手上有很多，她也并不在意被老村长分发出去的那些。
在她眼里，人命远比这些东西重要。
现在她更加关心的是：“我们领地还没来得及建房子，好多人都没有地方住，只靠兽皮御寒，可能挨不过今晚。”
仅仅下了这一小会儿的雪，她就已经能明显感觉到气温下降了好几度，再继续下去，恐怕到零下十几度甚至于几十度都有可能。
顾米没有忘记前世那种种要人命的极端天气。
在这种极端严寒，本身就瘦弱，还衣衫褴褛的前难民们根本就撑不住，有了兽皮御寒也就是让他们的情况稍微好一点而已，但是效用不大。
“我们的民居里头还能再塞几个人，却没办法让所有人都进去。”
老村长紧皱着眉心，一脸为难。
“那剩下的人就都进村务中心的大厅暂时避寒吧，那边挤挤也能塞下一些人。”
而且人多也能更加暖和。
危机面前刻不容缓，顾米几乎瞬间就做好了决定，并让跟新来的领民们更加熟悉的艾佛里去通知大家，组织安排让一部分人进入民居，另一部分则跟着她进入村务中心。
雪，下得越来越大了。