惊心动魄
平日里繁华热闹的枫林街，今晚却是格外的寂静。禁军包围了枫林街上的湘兰院，郑婵坐在湘兰院的大殿内，花枝招展的姑娘们跪了一地，其中跪在最前面的是风姿卓越的赵如湘。
郑婵看着她冷笑道：“听闻赵娘子是这里的花魁娘子，今日一见，果然名不虚传，本宫也算见识到什么是天生的狐媚子了。”
赵如湘直直地跪在地上说道：“民女从来都是卖艺不卖身，不敢担娘娘的狐媚二字。”
赵如湘话音刚落，徐嬷嬷走到她面前，狠扇了她数十个耳光。赵如湘摔倒在地，脸部高高肿起，跪在一旁的姑娘们连大气都不敢出。徐嬷嬷斥责道：“下贱的东西，竟敢顶撞皇后娘娘。”
郑婵冷笑道：“赵娘子野心大着呢，她当然敢不把本宫放在眼里。”郑婵看了眼站在旁边的沈思杰继续说道：“沈大人，这里的老板娘是哪位？”
沈思杰笑道：“魏妈妈，还不快出来拜见皇后娘娘。”
一位风韵犹存的中年妇女跪在了郑婵面前，她谄媚道：“贱民给皇后娘娘磕头了，这辈子能见到皇后娘娘，实在是天大的荣幸。”
郑婵轻笑道：“赵娘子可是你调教出来的？”
魏妈妈忐忑道：“赵娘子天资聪慧，背后又有达官贵人撑腰，贱民不敢对她指手画脚。”
郑婵冷笑道：“既然她如此不守规矩，魏妈妈何不直接了结了她？”
魏妈妈慌忙磕头道：“贱民不敢，梁夏律法森严，贱民是老老实实的生意人，不敢节外生枝。”
沈思杰笑道：“魏妈妈谦虚了，据我所知，逼良为娼的事情你也没少干吧。”
魏妈妈惶恐道：“贱民不敢，皇后娘娘饶命，沈大人饶命。”
郑婵冷冷地说道：“本宫对你做过的那些下作事情不感兴趣，但你不该留她在这世上兴风作浪，自己手下的人都管不好，你这妈妈是怎么当的？”郑婵说完看了眼沈思杰，沈思杰抽出长剑刺透了魏妈妈的胸膛，魏妈妈不可思议地瞪大了双眼，随后倒在了血泊中。跪在地上的姑娘们尖叫了起来，徐嬷嬷怒吼道：“都闭嘴，谁再敢发出声音，即刻处死。”姑娘们吓得浑身颤抖，只有赵如湘不卑不亢地跪在那里。
苏木说道：“娘娘，外面都准备好了。”
郑婵指着赵如湘说道：“将她拖出去。”
赵如湘冷哼了一声，她怨恨地看着郑婵，被侍卫无情地拖了下去。
她被绑在了木桩上，脚下有一堆干柴，干柴上被洒了油。侍卫搬来了椅子，郑婵坐了下来，她看着脸色惨白的赵如湘说道：“你既然有胆量害死本宫的母亲，想必也有胆量来承担后果。本宫今日就让你尝尝，被活活烧死是什么滋味。”
赵如湘突然间嘶吼道：“你不能杀我，我太尉大人的女人，你杀了我，他不会放过你的。”
郑婵轻蔑地笑道：“你以为你算个什么东西？也值得我们父女因为你决裂，父亲说了，让本宫任意处置你。”
赵如湘不可置信地说道：“不可能的，他会来救我的，他一定会来救我的。”
郑婵冷笑道：“就算你不信本宫所言，也该相信沈大人的话吧，你知道的，他是本宫父亲手下。这座湘兰院有多少个院子？有多少姑娘？他一清二楚，父亲派他来协助本宫，就是为了将你们一网打尽，省的有什么漏网之鱼来败坏他的名声。”
赵如湘心如死灰，满脸悲戚。郑婵吩咐道：“点火。”
侍卫点燃了柴堆，火焰迅速腾起，赵如湘痛苦的嘶喊声不绝于耳，郑婵坐在椅子上静静地看着大火将她吞噬，她冷冰冰地说道：“赵如湘，你相信因果报应吗？本宫保证，你的孩子会死的和你一样惨。”
赵如湘悲呼道：“孩子，我的孩子。”她的眼中血泪俱下，在大火之中，如怨鬼一般。苏木不忍再看，悄悄移开了眼睛，郑婵享受般地看着眼前的一切，直到赵如湘被活活烧死。
沈思杰问道：“娘娘，剩下的人如何处置？”
郑婵淡淡地说道：“今夜湘兰院突遭大火，院内所有人葬身火海，无一生还。”
沈思杰拱手说是，这才是他从小认识的沈大小姐，她怎么会是一个弱女子呢。他着侍卫们进了大殿，侍卫们举着火把，姑娘们吓得四处逃窜，却怎么也逃不出去，侍卫们将她们逼进了角落。又进来了一批侍卫，他们抽出腰间长刀，向姑娘们走去。姑娘们拼命地求饶，其中有人喊道：“沈大人，求求你饶了我们吧，看在我们姐妹伺候过你的份上，饶了我们吧。”
沈思杰笑道：“我也不想杀你们，可是没办法啊，我也是奉旨行事。姑娘们日后若是成了冤死鬼，记得冤有头债有主，千万别来找我。我现在唯一能帮你们的，就是让你们死个痛快，你们也不想像赵娘子一样被活活烧死吧。”沈思杰说完，对提刀的侍卫们挥了下手，侍卫们一刀了结一个，片刻功夫，姑娘们的尸体堆成了一座小山。沈思杰接过侍卫手中的火把，低声说道：“下辈子都记得投个好胎，别再沦落风尘了。”他将火把扔在了姑娘们的身上，大火迅速燃烧起来，直到整个湘兰院都化成了灰烬。
甘泉宫的寝殿内，绾妤躺在夏云深身下，千娇百媚地迎合着他。她抱着他的脖子说道：“皇上还记得那片梅园吗？”
夏云深笑道：“当然记得，朕不仅记得那片梅园，还记得初见你时，你一身白衣站在梅花之间，当时朕就在心中感叹，世上怎么会如此容颜倾城的女子。”
绾妤笑道：“当时魏大统领日日陪在皇上身边，皇上怎么还会震惊于臣妾的容貌呢？”
夏云深听出了她话中的意思，他笑道：“小东西，竟敢取笑朕，看朕怎么收拾你。”绾妤连忙笑着求饶，甘泉官内传出一阵阵愉悦的笑声。
一番云雨之后，绾妤气喘吁吁地躺在了夏云深身上，夏云深抚摸着她的头发说道：“你的身子真软。”
绾妤笑道：“臣妾从小练习舞蹈，所以腰肢会软些。”
夏云深吃惊道：“原来如此，都说大朔女子英姿飒爽，绾儿却是柔美动人，倒像是我们梁夏的女子。”
绾妤笑道：“那连姐姐像梁夏的女子吗？”
夏云深脸色变得深沉，他淡淡地说道：“她不像，以前不像，现在也不像。不过以前的她每天都很开心，但自从嫁来梁夏之后，她再也没有真正开心过了，说到底是朕欠她的。”
绾妤说道：“那连姐姐若是回了南陵，是不是一切都如从前一般了。”
夏云深摇了摇头说道：“她回不去，就算朕肯放她回去，她也回不去了。”
南陵国的晋阳城内，翎亲王连子烨控制了一切，南陵王驾崩，萧皇后被软禁在了裕华宫，连子峰被关进了晋阳城的地下牢狱。这一切，远在梁夏的连怡安一无所知，近在咫尺的霜华同样一无所知。南陵王驾崩之后，连子烨夺权成功，其中连子昕是最大的支持者，他手握重兵，拥护连子烨子登上了帝位。而驸马杨宏真正拥立的也是连子烨，他多年潜伏在连子峰身边，对他的一切了如指掌，成了连子烨登上皇位的最大功臣。而夏云深也在暗地里和连子烨达成了协议，郑太尉派去了精兵强将前去支持。
被蒙在鼓里的霜华怀了身孕，她放下了以往的芥蒂，打开了自己的心结，不再喝避子汤药，她终于有了自己的孩子。杨宏欣喜万分，对她封锁了一切的消息，甚至连挽秋和阿鸳她们对南陵已经发生的惊天事变也丝毫不知。直到她带着挽秋去如意铺买点心，钱妙语的贴身丫鬟香雪一身布衣冲到了她面前，香雪慌忙跪下说道：“公主快救救太子和太子妃吧。”不等霜华有所反应，杨宏身边的周晟突然出现在她们面前，他一剑刺透了香雪的胸膛，香雪倒在了霜华脚下，鲜血染红了她的锦鞋。霜华大惊，一掌拍在了周晟的胸口上，周晟不由后退了几步。她当然知道他是杨宏的人，也知道他一直暗在暗中跟着自己，她以为是杨宏担心她肚子里的孩子，特地派他暗中保护她，她装作不知情，默默接受了，如今看来并非如此。
周晟跪下说道：“此妖女胆大包天，想暗害公主，属下奉驸马之命前来保护公主。”他话音刚落，街上涌来了一大批侍卫，将她们团团围住，街上的百姓也消失不见了。”
周晟对着侍卫摆了摆手，侍卫走上前去，正准备将奄奄一息的香雪拖走。霜华愤怒道：“大胆，本宫看你们谁敢以下犯上。”
侍卫们停在了原地。挽秋抱着香雪说道：“公主，香雪姑娘有话要说。”霜华蹲下身问道：“香雪，到底发生什么事情了？”
香雪一边吐血一边说道：“公主，南陵王已经驾崩了，翎亲王谋朝篡位”不等香雪说完，周晟一剑砍掉了她的脑袋，鲜血喷涌而出，洒在了霜华和挽秋的身上，挽秋怀里的香雪没了头头颅，血淋淋地躺在她身上，恐怖如斯。她尖叫了起来，霜华一把将她拉起，护在了身后，她愤怒地喊道：“周晟，你是在造反对吗？不怕诛九族吗？”
周晟拱手说道：“属下不敢，属下只是奉命行事。”
霜华愤怒道：“奉命，奉谁的命？你可知道她是东宫的人，岂容你说啥就杀。”
“他奉的是皇上的命令。”连子昕笑着走了过来，侍卫们立刻跪了一地。
霜华说道：“你胡说什么？父皇好端端的为何要杀太子妃身边的侍女。”
连子昕讥笑道：“五妹，我说的皇上不是父皇，是你三哥，父皇三个月前已经驾崩了。”
霜华不可置信地后退了一步，挽秋紧紧地扶住她。连子昕走到她身边，看着满身鲜血的她说道：“杨大人对五妹可真是无微不至，这么大的事情瞒得滴水不漏，我来告诉你吧，父皇驾崩以后，我和杨宏拥立了你三哥为南陵新帝，至于大哥，从前的南陵太子，现在被关押在地牢里。东宫已经成了一座牢房，里面的人根本出不来，只能默默等死，五妹猜猜，东宫里所剩的吃食能让他们坚持多久？”
霜华眼睛血红，她绝望地喊道：“不可能，不会的，父皇好端端的怎么会驾崩呢？大哥和三哥是一母同胞的亲兄弟，三哥怎么会谋朝篡位呢？连子昕，你骗我，你骗我。”
连子昕冷笑道：“华儿，我告诉过你，总有一天你会生不如死，你在乎的人会自相残杀，我没有说错吧。和皇权相比，手足亲情算得了什么？”
霜华不可置信地说道：“我要去找三哥问清楚，这一切不是真的。”
连子昕拉住了她，她愤怒道：“你放开我，连子昕你这个畜生，你放开我，就算这一切是真的，你也是乱臣贼子，父皇在九泉之下不会放过你的。”
连子昕冷笑道：“我在这世上的骂名已经够多了，不在乎在多这一个。”
霜华突然一阵眩晕，挽秋大喊道：“公主，血，血”
霜华和连子昕低头看去，霜华的脚下不知何多了一滩鲜血，鲜血顺着她的裙子流在了地上。她再也坚持不住，倒在了连子昕的身上，连子昕抱起她对周睿说道：“传太医去公主府。”