真相
“可不可能，谁又会知道呢？”戚妙真掩唇轻笑。
“你！”冯田田气得说不出话。
宁夫人不紧不慢，“田田，你且坐下，待我细细问了银红，自然得见分晓。——银红，你好好地想一想，冯举人究竟有没有来过内院？”
银红略一思索，猛然抬头，“太太，来过的！二月二十五，还是二十六，那一天晚上，冯家舅爷带着一包药来了，说身边小厮染了风寒，那时人都歇下了，灶台也冷透了，我就重新生起火来，然后舅爷说深更半夜的，就不要劳动姑娘了，让他在这里看着就是。煎好了药，他就自个儿端回去了。”
宁夫人头疼不已，“据此说，冯举人也没有什么越礼之举，如何你说这孩子是他的？”
“母亲，你这般清汤寡水遮遮掩掩的，能问出什么，”戚妙真似乎兴奋起来，“那，他有没有对你上下其手？有没有脱你的衣裳？有没有——”
银红含泪点了点头。冯田田明白接下来就该提起不好的事体，急忙厉声打断，“银红，你一定是记错了！你再想想！”
“三弟妹，这丫头都承认了，你又在这里急什么，”戚妙真哂然一笑，“令兄虽是守礼的君子，打小儿也没见过什么女人，一时情难自持，也是——”
“还不住口！”冯田田此刻想扑上去撕烂了她的嘴，“什么叫没见过女人？”
“怎么，三弟妹，我说错了？家里的丫头，都是光梳头，净洗脸，个顶个的标致，哪似穷乡僻野，尽是些歪瓜裂枣……”
“你们都闭嘴，吵吵闹闹的，像什么样子！”宁夫人十分不悦，“此事只消请冯举人前来，对质一番，便可水落石出。”
“那、那你们就去吧！清者自清，对质就对质，”冯田田颓然倒在太师椅上，忽然想到什么，猛地来了精神，“不过，无论哥哥承不承认，当时左右无人，你们又如何断定这说辞的真假？”
一直不做声的大奶奶文淑娴忽然发话，“且慢！银红，你方才的意思是，冯举人强迫了你，那你当时可有反抗，譬如说，撕他的衣裳，抓他的脸？”
银红深深低下头，“没有，我当时吓傻了，等我反应过来，他已经走了……”
戚妙真笑道：“大嫂问这些作甚。没准儿，是冯举人和银红两情相悦，月上柳梢呢？区区一个丫头，值得什么，冯举人若是看上了，就是赠与他为妾，又有何妨？”
这水，越搅越浑了……难道，非得把哥哥叫来，让他面对宁家的后宅阴私不成？对家里，她害怕父母哥嫂悬念，从来都是报喜不报忧。如今却要让哥哥亲眼目睹她的尴尬与困窘。冯田田绝望地叹了口气，揉着太阳穴。
“母亲，你们在吵什么？”一个慵懒又浑厚的男声破空而来，直达竹帘之内。好似在沸腾的十字街头，当地敲了一声铜锣，满屋的喧闹瞬间止息。
二爷宁寒霄缓步而入，紧随其后的是宁修筠。冯田田委屈又无处安放的目光，一下子有了落脚的地方。
时值初夏，他一袭宽袍大袖素不染尘，肩负璧月寒星，一时间仿佛暑气随之消散，夜色为之生辉。
依旧是修眉淡漠，双目沉静，只消不经意间的一瞥，便可令她人仰马翻，怅然若失。而两颊微微的潮红，则使得这谪仙一般的人物平添了几分烟火气。
而宁寒霄，虽是与弟弟形容肖似，却全无他的清冷端庄，一双狭长的凤眸尽显风流。
“寒霄，筠儿，你们怎的还不歇息？”
宁修筠望向母亲，声气温柔而沉稳，似乎一切喧嚣都不入那双澄澈的眼眸，“娘，我和二哥、休泽兄一同夜饮，在外闲步醒酒，忽听得上房吵嚷，以为出了什么事，故此前来看看。”
“没什么大事，一个丫头诊出了身孕，我们正在这里稽查。”
宁寒霄收起折扇，扯出一抹玩味的笑，“哦？是谁干的好事？”
“就是银红。”
宁寒霄愣了半晌，皱起眉头，似在竭力回忆着什么，忽地一拍脑袋，纵声大笑，“不消大动干戈，我记起来了，是我两月前收用了银红。”
众人面面相觑。银红的脸色骤然变作槁木死灰，仿佛浑身力气都被抽干，软软瘫倒在地。宁寒霄一个眼神扫过去，她便宛若惊弓之鸟一般，颤抖着逃之夭夭。
“哦，原来是你这孽障，”宁夫人翻了个白眼儿，一副见怪不怪的神色，看向银红，目光骤然带上几分凌厉，“银红，到底怎么回事？”
银红终于不再首鼠两端，扑倒在地上嚎啕大哭，悲痛欲绝，“太太，我都说！两个多月前，二爷晨起去给太太请安，出来的时候打巧路过，顺便进去问了一句什么饭菜，那时杨妈妈说家里没肉了，到二门外打发杨叔去买，只有我一人在厨房……”
这小丫鬟盈盈欲泣的眸子里满含乞求，宁夫人视若无睹，继续追问，“这等说，你为何要撒谎，说是冯举人？”
银红一个寒颤，眼泪当即憋了回去，“我、我也不知道……我摔了一跤，冯舅爷扶了我一把，我以为，牵一下手，就会……”
这傻孩子，她是真的什么也不知道啊……真叫人又恨又无奈。
回过神来，冯田田当即感到愤怒，圆睁了杏眼，狠狠朝二嫂飞了一记眼刀。相比于银红的颠三倒四，戚妙真的搬弄是非，更令她痛恨不已。
正欲说点什么，只见二奶奶戚妙真幽幽道：“也不怨银红要栽他，据银红说冯举人确乎是去过厨房。即便真是煎药，客房里自有侍应的婆子，使唤她们去不就得了，还定要亲力亲为，又好心去扶摔倒的银红，这岂不是把自己置于瓜田李下的不利之地？”
冯田田气愤填膺。家里贫寒，很少雇佣奴婢，哥哥身边一向不用小厮，也就是上京城会试，没个人搬运行李，这才找了两个跟着。
就因为衣冠简朴，在借住宁家等待放榜的日子里，没少遭人排揎。果真如戚妙真所说，请得动那几个婆子，哪里用得着自己深更半夜去厨房煎药？
“戚妙真，你有完没完，”宁寒霄喝道，“我在外边，便只听你一人嚷嚷，如今真相已经大白，怎么还要摇唇鼓舌，你是唯恐天下不乱是不是？”
二奶奶戚妙真光洁的鹅蛋脸烧起一团火，话语中尽是愠怒，“还不是怨这死丫头片子不长嘴，害得大家伙白白折腾半天。早知是你这挨千刀的死鬼作的孽，我又怎会疑到冯举人头上？”
宁夫人摆一摆手，“好了好了，既然是寒霄的骨肉，你就别吓唬这丫头了。长短寒霄如今还没有子嗣，又镇日在外胡混，也该有个正经本分的妾室伺候着，可巧儿如今是你管家，你就择日摆一桌席，把这事办妥当了！”
戚妙真嘟起樱唇，“母亲，我明日就吩咐人给银红裁衣裳。”
“那就好，”宁夫人有些疲惫，“天色不早了，你们都各自散了吧。”
众人纷纷辞去，自不必提。
“二哥，我有些不胜酒力，烦你对休泽兄说知一声，我先行回房歇息去了。”
宁寒霄道：“此处离客房不远，你同我回去作别了休泽，再回屋就寝何迟？”
“还是二哥考虑周到，那走吧。”
这样的话，她在院里等一会儿，兴许还能见着宁修筠呢。冯田田合计着，走到西厢房的回廊下，便止了步。
独立在若有若无的夏夜晚风中，冯怀恩所居的客房依稀可见。灯光熠熠闪烁，忽明忽灭，交谈声与走动声不绝于耳，为这一片燥热的夜把盏助兴。
“这么晚了，怎的还不歇息？”
“我、我看你喝了酒……”冯田田懊恼不已。若是手边有一碗熬好的葛根汤就好了！可她根本不知他今夜饮酒，也就无从准备。
自从那夜以后，书房的李妈等人就拒绝告知他的任何动向，她永远休想摸到他的踪迹。
“我今日是有些喝多了，” 灯火映照之下，宁修筠的一对星眸澄澈如水，虽然无法触碰，但暑月深溪的丝丝冷意却扑面而来，“早点回去吧。”
他刻意将“喝多了”三个字咬得很重，似是在提醒她的算计，她的不堪。
来自四肢百骸的寒意，当即令她瑟缩成一团，双膝紧紧贴着，不安地旋转着手上的玉镯。事先准备好的腹稿，自然也全派不上用场了。
锦瑟望着冯田田步履蹒跚的背影，止住脚步，转向自己也暗暗倾慕的少年，眼里满是诚恳，“爷，今天奶奶受了好大的委屈，那银红的事，二奶奶坚持说是舅爷，一点颜面都不给……爷要不要劝劝奶奶？”
“我听见了，”宁修筠沉声道，“但二哥也当众呵斥过二嫂，还了她的体面。——你们奶奶怎么了？走路一瘸一拐的。”
锦瑟忙道：“刚才院里人太多，不知道谁踩了一脚。”
“我这里有红花油，你去取一些来。”
锦瑟一路跑着回去，想要把这个令人安慰的好消息带给冯田田，“奶奶，爷让我拿了红花油给你。”
“噢……”她仍在愣怔，直到锦瑟走来蹲下给她上药，才恍然反应过来，“你去我箱子里找那个青色的瓶子，那是我爹爹给的药，我用着习惯些。”
脱下绣鞋，脚上已是添了一大片淤青。冯田田一见到这两只羊蹄一般丑陋的脚，心中便怅恨不已，心里没来由怨恨起爹娘。
只因第一次在宁修筠面前脱鞋时，他的一个皱眉，她便忍痛放了足。自幼缠足的后果，就是脚骨彻底畸形病废，即使如今解开了束缚，即使她用祖传的药方精心保养，也再不能恢复到天然，像天足的女子一般健步如飞。
望着将门虎女在林间纵横驰骋，看到三尺稚童在花下蹴鞠飞腾，她却只能在一边怅然伫立，徘徊不已。即使是他的关心，也不能让她绽开笑颜。
“奶奶，舅爷递了话来，说他要走，请奶奶去见一面。”
次日凌晨，冯田田刚刚梳洗完毕准备请安，听到这个晴天霹雳，顿时惊跳起来，“怎么回事！”
客房里，她死死挡在门前，不让背着行囊的小厮出去，“哥哥，好端端的为什么要走？”
冯怀恩整一整那身洗得掉了色的苎麻长衫，浑然不以为意，“我在这里叨扰得太久，如今既是名落孙山，还是早作还乡之计。”
“你回家做什么，”冯田田愠怒，“三年之后不考了？”